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王妃写的信你还没看呢……”
小苞谷这才记起来，忙去翻看爹娘的信。
紫茄抱着他，两人凑一块拆信看，小声读着。
才一会工夫，小苞谷就笑起来，道：“前面是爹写的，后面是娘写的。”神情十分喜悦。
王穷等人这才松了口气。
看完了信，紫茄直言不讳地对高凡道：“我想跟王翰林单独说几句话。”
高凡见她很坚决的样子，小苞谷又虎视眈眈地盯着他。十分无趣，想了一下，招呼赵衡转身出去了。
临走，把玉米也带走了。
等人走后，紫茄帮王穷续了茶，轻声问道：“王大人。我表哥可有其他话托你带给我？”
王穷摇头道：“没有，就是信上那些。王爷只嘱咐姑娘把自己和弟弟照顾好。”
紫茄静了一会，问道：“我爷爷奶奶都没事吧？”
王穷道：“郑老太爷和老太太都好。开始，皇后娘娘亲自派人去郑家传话，说要留郑姑娘在宫里照应几天。他们都信了。后来朝廷发兵，又说姑娘跟玄武将军到边关帮忙来了。下官来安国的时候，玄武王已经派人把姑娘的信送回去了……”
果然都是按照秦霖当初的安排进行的。
紫茄想着。不禁有些发怔。
王穷默默打量她：跟香荽比起来，她是自然的安静，香荽是自然的灵动；跟玄武将军和张家二小姐的刚强比，她俩又都属于至柔一类。
“张三姑娘有话托在下告诉姑娘。”王穷轻声道。
“香荽妹妹？”紫茄疑惑地问。
王穷点点头，目光在四周打了个转，身子微微前倾，声音再放低些，一字一句告诉她道：“张三姑娘说。郑家姑娘不可贪生怕死，但也不许做玉石俱焚的事，说郑家不需要贞洁烈女。她还说。美人计之大成境界，乃是以情动人……”
紫茄听着他的话，慢慢睁大眼睛。
香荽妹妹怎会对一个年轻男子说这样的话？
她疑惑地问道：“王大人……认识香荽妹妹？”
王穷微微颔首。面色有些发红，斟酌道：“在下……与张三姑娘见过几次，王家向张家提亲了。”
紫茄愕然，看着他眼波流转，忍不住轻笑起来。
她想起奶奶的话，她当时可是希望自己嫁给这位状元郎的，没想到“有心栽花花不开，无意插柳柳成阴。”
王穷见她笑得奇怪，心下疑惑，又不好问的。
忽听小苞谷问道：“你想娶我三姐姐？”
王穷顿了一下，老老实实地点头道：“是！”
紫茄忙低声对小苞谷耳语了两句，他便不吱声了。
王穷松了口气，又正色对紫茄道：“在下也有些浅见，想说与姑娘听。”
紫茄点头道：“王大人请讲。”
王穷便道：“自秦霖在北方建立安国，大靖和安国迟早会兵戎相见的，姑娘被掳不过是适逢其会罢了，切莫将这场战争的根源归咎于自身。”
紫茄听了一怔，静默一会才道：“多谢王大人开解。”
王穷深深看着她道：“秦霖这个人，观其生平际遇，颇多曲折，文韬武略都不凡，且心性高傲。他掳姑娘的真实意图，实难揣测。但姑娘不妨多想想张三姑娘的话，以柔克刚才是上策……”
他不知如何再往深里说，毕竟，他还不太了解紫茄。
紫茄静静地听着，默然无语，最后点头道：“王大人的话，我记住了。”
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当秦霖听高凡说小苞谷因为放了一把火，而欠了大靖户部一大笔债，几乎不敢相信自己的耳朵。
他疑惑地问道：“皇兄到底是什么意思？”
高凡摇头道：“也许根本就没意思，咱们别想歪了。”
秦霖又问道：“郑姑娘呢？”
高凡道：“她要单独跟王穷说话，微臣不好拦着。”
秦霖静默了一会，道：“随她去吧，终不能真把她软禁起来。只要不出去，随她干什么。”
跟着又道：“可是咱们也不能再耽搁了，必须出击……我怕紫茄没耐心了。”
高凡打量他胸前，忧心道：“可是皇上身体未愈。”
他虽然善于筹划，但论军事战略安排，战术指挥，怎及得上南征北战的秦霖。跟玄武王对阵，必定要秦霖亲自指挥，偏偏他却受伤了。
秦霖冷冷地说道：“我自己知道，会小心的。”
第二天，秦霖派人往大靖玄武王帐中下了战书。于是。安国在龟缩了十来天后，这日下午，双方终于在乌兰克通城南面一处盆地对阵。
安国女将图兰情场失意，急需发泄，率先请战，指明要挑战大靖的玄武将军。
红椒当然不能示弱。免得弱了大姐的名头，立即迎战。
板栗就算担心妹妹，但她既然来了，没个缩着头的道理，只得让她去了。
这场别开生面的大战就被两个女将拉开序幕。
女人对战。还是美女，在战场上实在抢眼。两军阵前顿时呼声如潮，军汉们拼命为自己这边的美女鼓劲。嗓子都喊哑了。
激战中，小辣椒使出飞镖，击中图兰颈窝，随后抽出腰中长鞭一甩——卷住图兰拖下马，竟把她活捉过来。
初战告捷，靖军眼睛都红了，疯狂呼喊“玄武将军”，声浪直冲九霄。
他们只当红椒是小葱呢。
安国这边。胡钊看见红椒使飞镖，立即眼神一缩，拍马飞奔出来。却被眼都不眨地盯着场中情形的刘井儿看见，立即上前截住大战起来。
战场上打得如火如荼，小苞谷却跟高雁窝在屋里玩牌。
因布日固德被巴音亲王带去战场观战——为的是训练儿子——高雁只好找小苞谷玩。偏他因为背了债。心情不佳，不想出去，两人就在屋里玩牌。
一边玩，高雁就问小苞谷为什么难过。
小苞谷就告诉了她缘故。
果然小孩子的世界是相通的，高雁十分理解小苞谷的“悲惨遭遇”，竭力安慰他。
小苞谷努力鼓起精神来，做若无其事状，说他已经想开了，绝不会就此沉沦，那太没出息了，他要跟哥哥姐姐们一样有出息，不怕苦不怕难。
高雁就问他哥哥姐姐怎样有出息。
小苞谷一五一十地从张家抄家说起，把他所知道的，关于大哥大姐投军封为将军的事、二哥二姐在黑莽原坚强不屈的事、三姐收服山匪的事、六哥一路飘扬过海的事，都告诉了高雁，整整说了三天多。
在他嘴里，张家兄妹在外闯荡的过程被描述得精彩绝伦，不论什么苦难和遭遇，都蒙上了一层浪漫的传奇色彩；只要肯吃苦，就一定能赚大钱、当大官、玩转全世界。
外面的世界真是美妙啊！
似乎只要出去游荡几年，转一圈，浑身就变得皮坚肉厚、刀枪不入了；打个滚，浑身就沾满金粉了，然后带着王者气象荣归故里，把街坊邻里羡慕得两眼放光，嘴角流哈喇子。
高家小姑娘听得心醉神迷、向往不已。
她并不糊涂，有自己的判断的，不是随便就相信人的。
就拿小苞谷六哥大苞谷的事来说，因为刑部一场官司，当时整个京城都吵得沸沸扬扬，她自然也听丫头婆子甚至爹娘都说过，那都是真真的呀！大苞谷打官司赢钱两不误，然后又捐银子给书院和医学院，连皇上都惊动了呢。
小苞谷一边说，一边教导她，小孩子只要肯吃苦，无论什么困难都不怕。
高雁崇拜地看着他，不住点头。
等到了晚上，高凡等人收兵回来，匆匆赶来见秦霖，正碰见心情好转，来到院里玩的小苞谷和高雁。
因为吃了败仗，高凡脸色很不好，但是，他依然对小苞谷很警惕，问闺女道：“跟哥哥玩什么了？”
高雁就道：“玩牌。哥哥欠了一屁股债，都没伤心了，说只要肯吃苦，什么困难都不怕。哥哥跟我说他哥哥姐姐的故事，都好能干的。”
高凡朝伺候的丫头看了一眼，见她点头，这才放心，心想闺女多听听这些事也好。
要说张家的孩子教导是不差的，不娇气，能吃苦，小苞谷也是个好孩子，只要他不捣乱，闺女跟他玩总有好处。
小苞谷扫了他跟史将军、赵衡等人一眼，撇撇嘴道：“看你们这模样，肯定是吃了败仗，被我大哥打得落花流水，是不是？我早就说了，你不是我大哥对手！”
第596章 火攻
见史将军等人面色尴尬，高凡笑道：“不错，你大哥确实很厉害。”一面说，一面招呼众人进大堂。
跟这孩子较真，白白呕气，不如不理他。
秦霖听说图兰被擒，呆了一瞬间，立即道：“胜败乃兵家常事，何必如此颓丧！”
高凡忙道：“皇上，那不是玄武将军，那是张家二姑娘扮的。玄武将军不在这里。”
遂把胡钊的判断说了。
秦霖这才凝眉，问胡钊道：“你肯定？玄武将军就不能使飞镖了？”
胡钊起身答道：“不怕皇上笑话，臣与张家二姑娘有些过节牵扯，臣比旁人更留心她。对她的身形举止和动作招式，都十分熟悉，绝不会认错人。”
秦霖就沉默了。
高凡道：“皇上，这是极有可能的。玄武将军智谋不输其兄，他们兄妹惯会使用这些虚实难辨的手段，每每令人防不胜防。如今玄武将军不在这里，也不知在何处动作，联系玄武王近日不急不躁的状态，咱们要早做准备才是。”
众人都点头。
要说这一招很平常，但也不知怎么了，每每他们兄妹用出来，都会给敌人致命打击。
想想也对，譬如安皇秦霖，一出现在乌兰克通，那士气便非比寻常；倘若安国别处也出现一个安皇，一样勇武睿智，那还得了！
秦霖面沉如水，半响答道：“不过就是在别处出其不意地偷袭罢了。这也不算阴谋。以玄武将军的声望，如今大可不必借用其兄的名头。还有一个白虎公呢，还有朱雀公呢，朕早就把他们都囊括进来了，并不敢小觑哪一个。”
一席话说得众人心中都沉甸甸的。
秦霖遂与众人细商议，然后逐一分派明天的任务，一面着人去安慰巴音亲王。告诉他定不会置图兰将军于不顾。
等众人散去，他回到内室，紫茄端上汤药来。
秦霖接过药碗，一气喝了，又漱了口，方才靠在矮榻上歇息。
紫茄招呼人将药碗收拾了去。又端上熬得浓稠的米粥。
秦霖问道：“你不问我今天的战况？”
紫茄静静地看了他一眼，并未回答。
待他吃了两小碗粥后，内侍将碗筷收拾了，她却坐在矮几前，弹起琴来。
这可是从未有过的事。
秦霖注视着她。心眼俱开，神意凝聚，侧耳倾听。
琴声是恬淡舒缓的。很快，他就在袅袅清音中放松身体，闭上了眼睛。
等他睡着了，紫茄走上前，轻轻替他盖上了被子。
第二日清晨，赵衡来报，说跟王穷来的两个小厮不见了。
秦霖心中一沉，当即命人把王穷叫来询问。
面对秦霖和高凡的逼视。王穷笑道：“安皇不必惊慌，是下官让他们回去了。皇上对下官甚为警惕，未免带累他们。索性命他们回去了。”
秦霖无言�