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家里的事情，板栗和葫芦一无所知，他们正跋长途，涉远路。第一次出远门，两个少年心情极好，将所有事都暂时甩到脑后，用心打量外面的世界。
张槐也不敢放任两人就这么出门，派了身边得力管事刘黑皮跟着，另有严师傅和好些护院壮丁，共有十几人。
一路晓行夜宿，其景物不断变换，从峻山秀水的东南，过平原，绕湖泊，再入山地，那巍峨高耸的山峦跟小青山又是不同，带着厚重沉稳，极为大气。
在途不止一日，也不消多记，直到三月底才到云州境内。
板栗跟葫芦两个，看着远处云雾缭绕的山峦，层层叠叠的山峰，如同展开的水墨画，那心就兴奋地跳跃起来，不顾疲累，催着刘黑皮往前赶。
板栗大叫道：“黑皮叔，咱们快点儿，到了地方还能赶上吃晌午饭。”
黝黑精瘦的刘黑皮看着两个精力旺盛的少年，呵呵笑道：“吃晌午饭？你傻了吧！望山跑死马晓得不？你瞅着那山就在前边，咱们就算不吃不睡，打马狂奔还得两天哩。”
板栗傻眼：“两天？咋这么远？”
不管怎样心急，路还是要一步一步走的。
两日后，一行人终于来到云雾山脚下。这么说也不对，应该是云雾山中一座矮山的山脚下，因为在它左右及背后，还有许多更高的山峦和巍峨的山峰。
三年前，张家和郑家在此各自购买了三千亩荒山。因人手不足，近两年也不敢再买，只用心打理这片山林。目前除了鸡和一些零星的庄稼，尚无其他大项收益。
一路上，刘黑皮已经把大小事项都跟葫芦板栗说了。到了地方，见两少年兴致高昂，对一切都新鲜好奇，索性不伸手，让他们四处张罗安排，他却跟在一旁指点。
此后，板栗和葫芦就在新环境里忙碌起来，跟在家差不多，无非是读书习武，照管山林庄院，也无需一一赘述。
没了爹娘在跟前，那撑起一桩家业的感觉，使得两少年行事更有样子了，直把自己当大人用，丝毫不觉累烦。
加上云州城就在附近，忙碌之余还能抽空进城去逛逛，日子新鲜而充实。
因此，两人竟是乐不思蜀起来，到了年下也不愿意回去。对刘黑皮说，好容易出来了，不如多呆两年，方不负历练一场。
刘黑皮听了这话，黑脸更加黑了。
他可是有媳妇的人，离家久了就会想家，可不比这两小子，长了这么大，头一回离开家门，没了爹娘爷奶的看顾，反而如同放飞的鸟儿般欢欣。
虽然不高兴，也没法子，不然他还能丢下小少爷，自己单独走不成？说不得只能舍命陪君子了。
大雪封山的日子里，几人窝在屋内取暖。
刘黑皮坐在小板凳上，瞅着春子和冬子用个小炭炉煮水泡茶，一边悻悻地对板栗道：“等长大了，一股脑儿把这些家业让你们管，那时瞧你们还贪新鲜不。”
云雾山的冬天极冷，不然倒跟小青山差不多了。
因为这天气的缘故，屋内起居摆设跟南方就有些差别：内室一般有炕。晚上用来睡觉，白天在炕上摆一张小炕桌，看书写字什么的，十分方便。
可板栗和葫芦却不大习惯，坐不一会就觉得腿麻，只得依旧下炕坐桌椅。过一会冷了，又挪到炕上，反复折腾。
葫芦听了刘黑皮的抱怨，正好腿麻了，便下到地上，跺了跺脚，望着他只是笑。
板栗也丢下书，懒懒地斜倚着个大枕头靠在墙上，笑道：“黑皮叔想婶子了？要我说，在外多呆一年才好。婶子在家肯定也想你。她见你老长时候不回家，等回家了，那还不小心捧着你么？要是你天天在她眼跟前，就没这么稀罕了。”
刘黑皮白了他一眼，觉得跟个半大小子说不清。
板栗跟葫芦相视一笑。他们前些日子接到家中来信，得知小葱跟秦淼也没回去，更打定主意要在这多呆些日子了。
笑话，他们难道还比不上妹妹和秦淼么！
再者，板栗跟小葱是双胞胎，从未分开过的，心里一直牵挂和思念，如果回去后见不到妹妹，对他来说，还不如就呆在云州的好。
想起妹妹，板栗就出神起来，有些看不进手中的书了。
葫芦搓搓手，对板栗道：“咱们出去练练吧，又能驱寒。”
板栗精神一振，直起身子道：“正是这个话。别养一个冬天，胳膊腿都生锈了可不成。”
于是，两人都丢下书本，去到雪地里练武。下午，又去山上滑雪。
也不知什么缘故，板栗跟葫芦觉得这一年来，他们无论读书习武都进益非常快，这也是为什么他们不想急着回去的原因之一。
如此延宕下去，转眼又是冬去春来，跟着春尽夏至。第一批砍伐的橡木已经种上了木耳，他们一直忙到九月底，收了一季秋木耳，诸事完毕后，方才在十月初踏上归途。
第090章 路遇
来的时候纵马奔驰，回去的时候，却押着四五辆马车，因而行程比来时慢了许多。好在他们带了好些马儿，可以轮换着拉车。
有归家的喜悦在前面吸引着，一天天地接近湖州，这漫漫长途也就没那么难捱了。
这日午后，刚过渝州，天下了一场冷雨，官道上越发泥泞难行，行人也少。就见前方聚集几个人，行到近前才发现，是马车陷进沟里了。
刘黑皮看着那两三尺宽的深沟，恍然大悟道：“我说一路上也没见啥马车哩，原来人家晓得这儿冲坏了，特意转到另一条道上去了。那条路也没绕多远。咱们可就吃大亏了。”
这道路挨着山坡，塌陷冲刷的痕迹明显，这沟是被夏季山洪冲出来。
板栗跟葫芦打量这沟，只见沟中简单垫了些砂石泥土，将那坡度减缓，若是车轻马健，侥幸也能过；若是不知厉害的，可就要上当了。
眼前这两辆青色马车就是这样，想是车里装了不少东西，拉车的马儿又平常，赶车的也不老道，强要过去，如今卡在那纹丝不动。
也不知他们咋这样笨，不晓得先赶一辆车试试，竟是两辆车一齐陷进去了。
一个婆子和一个中年文士分别站在一辆车旁，另有个管家模样的老者和一个穿短袄的小子围着车乱转，神色很焦急。
正慌着，就见来了一大帮子人，且除了葫芦几个少年外，大多是些壮实的汉子，因此更加不安了，警惕地看着他们。
板栗可不管那么多，他恨不得一步跨回家才好。当下，四处一望，见这附近也没个村庄，看来只能自己动手了。
帮人就是帮己，眼下只能先帮人家把这车给弄出来，才好修路，不然，他们带的五辆马车装了好些货，那是无论如何也过不去的。
他跟葫芦商议了几句，便跳下马，对刘黑皮道：“黑皮叔，你带四个人过去帮把手，帮他们把这车给弄出来。严师傅，你带剩下的人去山上砍些树，再挖土捡些石头备用。”
两人一齐答应，分头行事。
那穿短袄的小子见刘黑皮等五六个汉子往车边走，顿时急了，忙张开双臂，护住其中一辆马车，紧张地问道：“你们想干什么？”
刘黑皮愣住了：这好没干好事哩，先让人当歹徒了。
板栗和葫芦也往沟边来。板栗瞅着那一筹莫展的中年文士，不禁有些鄙夷：这人仪表不俗，怕也是个书呆子，也不晓得上前帮着推车，就这么干站着，那车难道能自个爬上来不成？
正想着，听见小子的话，忍不住笑道：“想干什么？自然是帮你们把车给弄上来呗！”
那小子跟板栗一般大，把他上下一打量，将信将疑地问道：“你……你们有那么好心？”
板栗气得笑了：“我们可没那好心，还不是为了自个。你们这车挡了我们的路，不把它弄上来，难不成我们要陪着你们在这干耗？我就当陷在这的不是你们的车，是山上滚下来的死木头，那时我们还不得费劲搬开。”
那小子一听这话就炸了，跳起来嚷道：“你这话是什么意思？我们难道是故意想挡在路上的？”
那管家模样的老人忙呵斥了他一声，又对板栗赔笑道：“小兄弟，我等也是不得已……”
板栗可没工夫听他解释那么多，打断他话道：“谁说你们是故意的了？我要不这么说，而是说专门来帮你们的，再扯一大篇‘出门在外，谁没个难处，帮人也就是伸把手的事。区区小事，何足挂齿云云’，那这位小兄弟又该以为我巧言令色、居心不良、包藏祸心了，还不如说帮自个实在。可这话你们又不爱听了。那你倒是说说，我要咋说才合适？”
那小子被他问得哑口无言，干瞪眼瞅着板栗生气。
这辆车里坐着四个小姑娘，有三个约莫十三四岁的样子，另一个要小些，才八九岁，另外还有些箱笼行囊等物。
几个大的听板栗说得有趣，忍不住都抿嘴无声偷笑，又觉得有些歉意，可听着外面好些男人的声音，又一点儿也不敢出声。
那个小的嘴一咧，露出一排细白贝齿，嘴角现出两个小酒窝，看样子就要笑出声。
其他三人吓了一跳，其中一个女孩迅速伸手，将她连鼻子带嘴都捂住了，又把眼神对她警告。
小姑娘被她捂得出不来气，憋得直翻眼，连连点头，表示不敢笑了，才得以挣脱。
那中年文士先是一旁看着，这时微笑上前，对板栗和葫芦抱拳致意道：“二位小兄弟请了。小孩子说话欠妥，万望海涵！在下惭愧，手无缚鸡之力，出门又不曾准备周全，不料遇见此事，竟不知如何解决。还请小兄弟能施以援手。”
板栗忙道不敢，心想这人礼数倒是周全的很，就是忒迂腐了，可见光读书是不成的。
他本想让人家把车里的东西给卸下来的，这样也轻省些，只怕一开口，人家当他觊觎财物，又要费好一番唇舌解释，想想还是算了。
人家既然不肯卸货，怕是有什么不得已的缘故也不一定。
帮人就是帮己，再说，这人他明明不认得，可看上去总觉得面善，尤其是微笑的时候，也真是奇怪了。
就当有缘吧，他心里想道。
当下也不多话，招呼刘黑皮等人上前，要把这车硬抬上去。
刘黑皮见少爷行事越发稳妥了，心里十分高兴。
这一路上，或者说，这两年来，凡事都是让少爷跟表少爷自己张罗拿主意，竟是事事周全妥帖，一点大错也没有。可见这回没白出来，也不枉他舍了媳妇在这陪着二人。
众人围住其中一辆车，连带车轱辘一起往上提，车夫又在前面扬鞭催马，帮着出些力气。
板栗和葫芦本在一旁看着的，见五六个人也只推得那车动了一动，遂从道旁寻了两块石头，递给那小子道：“等会车子挪动了，你把这个塞在车轮底下。”
那小子守在车门口不让，警惕地问道：“我……我要帮着推车。不如你去塞。”
板栗见他一副防贼模样，怒道：“你这么防着我，车里装了金子不成？笨死了！甭管装的是啥，就你这副模样，只会更加招惹人惦记。我让你去塞，是嫌弃你小胳膊腿太没劲，不如让我来，这车说不定就上去了。”
这小子站的位置是个需要�