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而此时，她不能露出一丝一毫害怕的情绪，也没有其他路可以选。
她很压抑，紧张得想哭，可是她得忍着。
哭没有用，她很小的时候就知道了。流泪只能显示软弱，却不能助你摆脱困境。既然早晚要做出抉择，何苦要先流泪，让别人看轻你。
没关系的，不要抖，不要哭，不要害怕。
疼一下就过去了，没有什么大不了。
她安慰自己。
“慢着！”
战青玄上前一步，右手牢牢握住她递出去的左手。触手冰凉，她在抖，很轻微，他却感觉到了。
左手上拎着一块紫色玉佩，递到宁姑娘眼前：“这个给你。”
宁姑娘眼中的讶异一闪而过，她再次笑起来，眉眼弯弯：“紫玉。用这个来抵区区两千两，可是大才小用了。”她接过来细细打量，“你确定要把它给我？”
战青玄把桂花的手紧紧包在掌心，不让她再颤抖。
“一块玉而已。换桂花的手指，很值得。”战青玄语调轻松。他转过身，把桂花圈在怀里，轻吻她的发，“好了好了。没事了。不要怕，你不要怕。”
他声音很轻，生怕惊动了她。
“别再做傻事，别再为了别人伤害自己。那不值得。”
桂花难得的没有挣扎。
他的怀抱很暖，他的手握着她的，手指有力，掌心温暖，让她惶恐的心奇迹般的平静下来。他轻声说话，柔声安慰，仿佛她真的可以躲在他的庇护下，不再担心任何凄风苦雨。
从来没有人对她说过这样的话，在外人眼中，她一直是坚强的，她从来不是柔弱的菟丝花，她更像独对风雨的乔木，她可以独自处理好一切，不诉苦，不抱怨。从来没有人对她说过“别再为了别人伤害自己，不值得”。
她不知道那样值不值得，她从没想过，她只知道她要做正确的事，要做问心无愧的抉择。而现在，她有些疑惑了，也许，并不是所有的事她都得独立承担，有些东西，有些责任，不是你为别人担下就可以的。她的肩太窄，担不下太多的东西。
宁姑娘并不看手中的玉佩。她的目光凝在眼前这一对相拥的人身上。这么贵重的玉佩，全天下也没有几块，大抵是祖传之物。她本不欲要，可望着眼前男子眼中的疼惜怜爱深情缱绻，为难他们的心却再也硬不起来。
“放他们走吧。”她招手，厌恶的踢了一脚瘫在地上的金大娘，“手指不要了。哪儿弄来的给我弄回哪儿去。别再让我看见她！”
金大娘不住的磕头，额角碰在地面发出低沉的声响。宁秋妍再也忍不了，出手如电，点了她的穴，让她定住，无法动弹。
回到大厅的时候，桂花已经拾掇好心情，她快走几步，追上走在前面的战青玄，低声道：“今天，谢谢你。那块玉，一定很珍贵……”
战青玄眨眨眼：“是啊，是很珍贵。”
桂花没料到他这样干脆的承认，有些傻眼，这不符合一贯“谢谢”“不用谢”“一定很贵重吧”“不贵重不贵重”的日常礼仪标准对答啊。
“不过，在我眼里，没有你珍贵。”他停下脚步，转身扶住她的肩，“你很珍贵，所以，不要轻易看清自己。”
说完直起身，恢复了一贯倜傥风骚的模样：“我在的时候呢，我会保护你；我不在的时候，你也要好好保护自己才行。”
他语调很轻，配上的又是一副不甚让人信任的表情，再加上周围的喧闹，于是桂花，理所当然的认为自己幻听了。
“什么？你说什么？”桂花问。
战青玄刚调整好心态想要开口，却被赶来的阮听枫打断，他兴高采烈的奔过来：“回来了。”
桂花很是不好意思：“对不起，你的钱袋，没有追得回来。”
阮听枫一笑：“没事。”
桂花知道，阮听枫说没事那就是真的没事，他从来都是这样一个心思单纯的好孩子。
于是，她也不再客套：“很晚了。我想先回去了。”
阮听枫点点头：“嗯。”
战青玄也和巧巧道：“我也得走了。你要和我说的事儿，改日再说吧。我们再约。”
巧巧答得爽快，丝毫没有为难不快的神色：“好。那就改天再说，那事儿不急的。”的确是不急。她已经做出了决定，并不需要他的意见了。
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一千金，二楼。
玄衣黑靴的男子，早就换下了一身湿衣。正坐在屋内自斟自饮。
烛上的灯花爆了两朵。
门外传来脚步。他等的人，终于来了。
“大公子来的挺早。君某以为你去赴宴，要叫我等好一会儿呢。”来的人三十上下，青衫白纱，容貌俊秀。
孙茗面色丝毫未变，站起身来：“君老板的约，我说什么也不敢迟。”
君池一笑，伸手示意：“坐。”旋即坐在他对面，“君某刚刚得到一个好东西。故而来迟了一会儿。”
孙茗眉尖微挑：“哦？”
君老板从不说无缘无故的话，这么讲定有因由。
“我觉得，大公子对它会有兴趣。”他搁下手中折扇，随手从腰间取下一块紫佩递过去，“说起来，可是渊源不浅。”
孙茗乍一看到玉佩，脸色一下变沉了。
接到手里，云纹虎饰，玄色结带，他把玉佩转过来，紫玉的背面，赫然写着的，正是“青玄”二字。
这个玉佩，他腰间也悬着一块。一模一样的花纹，唯一不同的，他那块玉背面刻着的是他的字：泓渐。
紫玉产于塞外极寒之地，极其珍贵。这两块玉佩出自皇宫，是他们的姑姑，孙贵妃从先皇那里得的赏赐。据说紫玉辟邪，可以积福避灾，保一生安康，他们兄弟二人从小便随身携带，从不敢离身。
可这块玉却出现在这里。
君老板看了他的脸色，哈哈一笑：“不要这么严肃。知道是你们家的东西，你要拿去也随你，我们这儿，还真没人稀罕。”
孙茗脸色不定，收起玉佩：“那便多谢了。”
安静了一瞬，又再次开口：“上次和君老板说的事，君老板考虑的怎么样？”
第三十七回 狭路相逢
桂花去找钱惜松。
这可是她回府后，头一遭主动去找这位大哥。原因很简单，旁敲侧击提醒他看住她那位嗜赌的老娘，别再让她惹出事来。桂花说的委婉，钱惜松大概是对金姨娘屡次三番向他要银子而心有余悸，如今桂花开了口，他倒是答应的十分爽快。
桂花这一趟没有白跑。
因为她从钱惜松口中又获得了一个消息：六日后的黄道吉日，钱府要给她这位二小姐补办及笄礼。
这是大事，作为即将成为钱孙两府和平大使的钱惜桂，若是连及笄礼都没有办，那掉的可是阖府上下的面子。于面子这点上，钱夫人钱老爷一向是不吝钱财不遗余力。于是，那日宴请来观礼的宾客，遍布越州府的上流社会。
钱府二小姐及笄，这个消息长了翅膀似的，很快便飞跃越州府的上空。
一时间，街头巷尾又多了一项消遣娱乐的资谈。
“听说这个二小姐从小体弱多病，被钱老爷送到乡下将养，今年才接回来。”事实是，桂花从小到大健康健壮得如同小牛犊，一般的病毒遇见她都会自动绕道；
“你知道什么？其实钱二小姐不是嫡出，是庶出。亲娘死的早，不遭钱夫人待见，这才没待在府里。”路人乙摆出副百事通的模样，鼻孔朝天鄙视路人甲。
事实是，桂花庶出，阖府皆知。在这一点上，钱老爷从来不奢望能瞒住悠悠众口。可是路人乙口中死掉的那个人，大概应该可能是十年前难产的莫姨娘吧，她亲娘——金姨娘可还好端端住在宅子里，前几日还去一千金惊魂一刻来着；
“不对不对，据说这位二小姐是个私生子，钱老爷去临府视察商铺时候的遗珠。前段日子为了和孙家联姻，没有适龄的女儿，钱老爷才把她接回来。”
“谁说没有适龄的，钱家大小姐，要是俺没记错，不是十八岁，年龄正好……”
前头说话的人反驳：“年底选秀，钱小姐当然不想错过这个好机会。”
“哦。”
“原来如此。”
“这般这般。”
“那这么说，这二小姐就是个替补加炮灰，跑堂儿的命啊。”
“对对对。”
“可怜可怜。”
“遗憾遗憾。”
“天妒红颜哪。”
“红颜薄命哪。”
……
……
……
桂花打了个喷嚏，揉了揉鼻子。
看了眼身前板着脸的宋嬷嬷，麻木的转个身，去换另一套衣裙。再这样遭受摧残下去，她很有可能真的成了天妒红颜里的那个“红颜”。
都说今日是黄道吉日，诸事皆宜。宜是宜了，可宜的都是别人，她可一点光没沾到。
宾客一大早就陆陆续续登门，她这位主角却被教导老老实实呆在屋里，试衣换装，等待晚宴上的闪亮登场华丽转身。
换就换吧，体力活又不是没干过。可是不准吃东西又是什么意思啊？宋嬷嬷的官方解释是：“饿着腰细，晚上穿礼服好看。”
桂花有充分多的理由相信，宋嬷嬷这个老巫婆成心整她。
叫她不吃，她就饿着，那就不叫金桂花。
胖得圆滚滚的小狐狸菜菜玩着一粒猫眼石从桂花面前经过，大尾巴招摇的扫起地面飞扬的尘土。
桂花低头整理裙摆。
“咦，我的猫眼石。”桂花眼睁睁看着菜菜奔跑出门，责备翠浓道，“这么贵重的东西，怎么能拿给它玩？弄丢了怎么办，我怎么向小侯爷交代。”
猫眼石一直都是菜菜的玩具，翠浓心知桂花睁眼说瞎话，嘴里唯唯诺诺配合的十分默契。
桂花狠狠瞪了翠浓一眼，提起裙摆，气急败坏的追着菜菜就出去了。
宋嬷嬷眼睁睁看着桂花从她面前毫不淑女的一溜烟跑过，无计可施。猫眼石，小侯爷赏赐的猫眼石，的确不能丢。她生怕桂花出去乱跑，影响形象，连忙恩准站着低头认错的翠浓追出去，吩咐她势必要把二小姐和那粒猫眼石平平安安的带回来。
已经是九月里的天气，枫叶红遍，秋高气爽。这日，孙茗一大早便带着小厮来了钱府，未婚妻的及笄礼，他不能缺席。
钱惜松亲自到府门把他迎进去，招待的十分殷勤。
一切都很顺利，寒暄，聊天，打太极，言不由衷。唯一不顺利的是，他那个唯恐天下不乱且极其不待见他婚事的弟弟孙湛硬是粘着他，跟了来。
宾客很多，大都是越州府有头有脸的人物。钱惜松忙着招呼客人，并不能面面俱到，照应周全。
孙茗闲极无聊，便问了小厮路径，往钱府的后花园游荡。
菜菜拨拉着小石子，从院里玩到了院外，又从院外玩到了后花园，且有�