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凌煜不动声色望过去，“不曾。”
那小兵唇角嘲讽更甚，“那么你即便有再多交代亦是纸上谈兵，我们镇守在此多年，难道不及你这公子哥有风险意识？”
方刚听得冷汗都冒了出来，连连赔笑，“公子息怒，萧诺他素来耿直，这些话公子还请不要放在心上。”
凌煜丝毫不理会，兴致盎然地回问萧诺，“你认为我是只知锦衣玉食的少爷，没有资格也没有本事对战事指手画脚？”
萧诺抬眼与他对望，稍稍上挑的眼角滚动着挑衅的情绪。“是。”
凌煜起身，将锦袍脱了交给一旁的凌小纪，微微俯身做了个请的手势，“不若我们比试一场，看看我这凌府少爷，是不是有些真本事？”
萧诺微微一愣，转身脱了厚重的盔甲，只着一身黑色短打，精干利落。
“比就比。”
凌小纪抱着凌煜的袍子，愣愣地看着自家公子与那个名不见经传的萧诺过了三十余招。
一阵劲风起，凌煜一个利落的回旋踢堪堪架在萧诺颈间，又向后一个跃身，稳稳落地。
方刚快急红了眼，凑到萧诺身边教训道：“公子已连续几年在军部举办的试军赛中拔得头筹，你怎可口出狂言！”
萧诺微微一愣，片刻之后垂下眼眸，“我输了。”
军部举办的试军赛，凡行伍中人皆可报名，仿照真实战场，从排兵布阵及上阵杀敌各方面考验参赛者，能连续多年拔得头筹，那显然不只是纸上谈兵之流。
凌煜脸上没有半分胜利的喜悦，只看着远处西野国的方向，淡淡问，“萧诺，若今日是你来指挥打这一场仗，你当如何守卫旷原镇？”
萧诺微微一愣，顺着他的视线看过去，神色莫辩道：“旷原镇地势平坦，无地形可以依靠，兵力不多，与其他城镇相距又远，得不到及时的增援，只能追求速战速决。若是西野大举来犯，我们需要强大的兵力在第一时间阻隔对手。此举若是不通……”他皱着眉，有些不知怎么接话。
凌煜接口，“此举若是不通，则应及时撤退至宿城，与后方兵力汇合，借助宿城强大的兵防工事集中兵力抵御外敌。但这样显然会削弱士气。那么你可知，现下我们最需要做的是什么？”
萧诺看着他，面上神情愈发复杂，思考片刻，道：“加强旷原镇的兵防，没有地势依靠，便人为修筑防御工事？”
凌煜转身淡淡看向方刚，方刚显然也有些激动，应道：“此事着手就办。”
凌煜点头，转向凌小纪取了袍子穿上，“近日恐生事端，我们现在就回去。”
走出几步，又停下看了一眼萧诺，“你可愿跟我回去，加入我凌家军？”他顿了顿，“我凌家只重才干，不论男女。”
萧诺眼睛骤然亮起来，她取过一旁的盔甲，响亮地应了声是，坚定地行了个军礼。
凌小纪和方刚对视了一眼，傻眼了。
*
苏淮年且走且停，爷爷是大骗子，山下好玩极啦，糖衣包裹的山楂，用竹签串了，化在嘴里，酸酸甜甜回味无穷；面粉摊成薄薄的皮，裹着肉馅下水煮了，滑嫩异常，可口又饱腹；最最美味的是那光滑的板栗，切了口子加糖翻炒，热气腾腾中透着甜蜜的口感，好到不能再好！
她如同乍入了水的鱼，心花怒放，简直不能更欢喜。
赶了几天的路，她走到一处村落，暂时停了脚步。
篱笆围了一圈的房屋，里面种着各种蔬菜，屋子是很简陋的样式，炊烟袅袅而上，她摸着叫了几声的肚子，突然就感到了饿和疲倦。
隔着篱笆喊了几声，里面是一阵慌乱的器具落地声。过了一会，里面的门边偷偷摸摸探出一个脑袋，立刻又缩了回去，没一会，走出一位鹤发鸡皮的老太太。
见只有苏淮年一个人，她神色放松了些，上前一边开了篱笆门一边问道：“姑娘，你这是从哪里来呀？”
苏淮年笑吟吟的，“大娘，我从宿城来，要往上京去，天黑了，能在你这里歇一晚吗？”
那老大娘露出为难的神色，“姑娘，不是我不肯留你，实在是这里附近有强盗出没，你瞧瞧这村里能搬的都搬了，姑娘不便久留，还是趁早赶路吧。”
苏淮年四顾，视线所及之处再无一家有人气，蹙了眉可怜巴巴地看着老大娘，“大娘，可是我好饿啊。”
作者有话要说： 木兰从军啥的……梗老胜在人新（捂脸）
☆、佳期相会如有误（二）
孙大娘在厨房做菜，小勇端了茶水给苏淮年后自顾自坐在一旁摆弄弹弓。
他的准头十分好，坐在屋内瞄准了，能将屋外樟树上黑色的果子打下来。
苏淮年托着腮看他，“小勇的准头很好呀，练了很久吧？”
小勇羞赧地笑笑，从地上的一堆石子中捡起一枚小的，瞄准屋外，嗖的一声，又是几颗果子落地。
苏淮年摸摸茶杯，走到他身旁看了一会，“小勇想不想要更好的弹弓？”
小勇有些惊讶地看了她一会，毫不犹豫地点了点头。
厨房里逐渐飘出浓郁的鸡肉香味。苏淮年忍着口水指挥小勇去屋里拿了柴刀，又去别处捡来木材，自己动手砍了几支樟树条来。
孙大娘将炒好的青菜摆上桌，有些好奇地看她熟练地用柴刀刃将树枝削了皮又削尖，低头在小勇捡回来的一堆木材里挑挑拣拣，再回去端个菜的功夫，她身边不知何时摊开了一排小巧精致的工具，她手中握了一小段木头，正有条不紊地依次拿了工具在木头上切割。
又焖了片刻，浓香四溢的一大盆鸡汤终于摆放上桌，苏淮年如同见了鱼的猫儿，吸着鼻子凑上来，哇哇叫了几声，惹得孙大娘一阵莞尔。
一旁的小勇却突然低低喊了一声，听着激动得很，孙大娘走过去看，他拽着孙大娘的衣袖激动得语无伦次，“奶奶，这是苏姐姐给我做的弩机，你看呐，我有弩机啦！”说着从地上又捡起一枚削尖的枝条，放入弩臂上方一道浅浅的凹槽内，扣动下方的一枚小按钮，短短的枝条瞬间射飞出去，钉入屋外樟树的树身中。
苏淮年拍拍小勇的头，“这回没带什么好材料，下次去城里的铁匠铺做些零件，给你真正做一把。”
小勇嘴几乎要咧到耳朵边，连连点头说好。孙大娘也跟着笑，摆好碗筷招呼两个人过来吃。
“苏姑娘，家里没什么吃的，只有这些简单的菜，你莫要嫌弃才好。”
小勇眼巴巴地盯着汤碗里的鸡腿，这是家里唯一一只鸡了，奶奶说过要留到过年杀给他吃的。
想了想，他伸着筷子一把夹了鸡腿放进苏淮年碗里，坚决而感激地，“姐姐，鸡腿给你吃！”
苏淮年看着碗里的鸡腿，汤碗里只有半只鸡的量，方才她来时瞄了一眼，鸡棚里只有孤单的一只母鸡。她笑着将鸡腿夹到小勇碗里，“姐姐不爱吃鸡腿，小勇吃。”
小勇看看她，又看看碗里的鸡腿，犹豫道：“姐姐真的不爱吃？”
苏淮年笑着点点头。
小勇笑眯了眼睛，小口小口地吃着鸡腿，神情满足。
第二天苏淮年一大早就出了门，去了最近的镇上直奔铁匠铺，将自己做好的弩机雏形给铁匠看，仔细说明自己的需要，铁匠逐渐露出惊异的神情，半日功夫后，一把崭新的弩机铸成，小巧易于把玩，单手即可操作。苏淮年在铁匠铺的院子里试了一试，威力十分可观。只是怕小孩子误伤，只要了三支尖端加铁的□□，趁着铁匠专心制作的功夫，另削了十几支木头□□，另附一小小背囊，这弩机军营里也有，但体积要比苏淮年所制大得多，相对笨重，换起□□来也十分不便。
铁匠看得心痒，央着苏淮年将这□□画给她，且注明细微之处的关键。苏淮年掰着指头算了算，向铁匠比了个数额，铁匠欣然同意。
从铁匠铺出来已是下午，苏淮年拿着沉甸甸的钱袋和新制成的弩机一蹦一跳地往市集走，花了些银子在集市买了些新鲜的肉和几只小鸡，并几袋粮食，雇了辆牛车一路回了孙大娘家。
牛车的轱辘滚走没多久，凌煜一行人也到了这小镇，在客栈中吃了些晚饭，马不停蹄地上路，走的正是苏淮年离开的方向。
牛车到了门口，苏淮年招呼苏大娘和小勇出来搬东西，那车夫帮着将东西搬下车，孙大娘皱着眉使不得使不得地推脱半天，远处忽然传来阵阵马蹄声。车夫变了脸色，急急忙忙跳上牛车，钱也没顾上要，慌慌张张赶着车走了。
孙大娘也慌了，推着小勇和苏淮年进了屋。
“老大，这个村子许久没来，今日居然有意外收获啊。”
“嗯哼，老太婆，想不到你还偷偷藏着私，倒是我小瞧你了。”
苏淮年透过门缝张望着外面，约莫二十来个草莽大汉居高临下肆意打量着地上的一堆吃食，越发显出孙大娘的瑟瑟发抖来。
那骑在马上的胖子一身肥肉都快垂到地上，勒得马不停在原地打转，挤在一处的小眼睛闪着光，猥琐极了。
“嗖”的一声轻响，破空突然飞出一支暗器来，那刚推搡了孙大娘一把的男人捂着腿哎哟嚎了一声，身旁又传来一声惨叫，另一名大汉□□着捂上了流血的胳膊。
一伙人警惕地望着小屋的方向四散开来，手持武器戒备着慢慢围拢。
“里面的人，”其中一名大汉将手中大刀架上了孙大娘的脖子，“还想要这老太婆的命的话就自己出来，省得大爷我动手！”
小勇愤然，抽过一支铁头□□装上，一个箭步冲出门瞄准那挟持奶奶的歹徒就要射。苏淮年在他身后，死死按住了他的手。
“大娘在他们手里，不要轻举妄动。”
收缴了武器，那人露出明显垂涎的神色。
“小子，这弩倒是不错，从何处得来的？”
小勇别过头不说话，被狠狠打了一巴掌。那人像是才注意到苏淮年，色眯眯地笑开了，“这小姑娘俊得很，老大，这回您有福了！”
那被称作老大的胖子凑过来细细地瞧她，满脸的褶子几乎要聚成一朵菊花，在美人面前应当好好表现，他故作潇洒地一挥手，冷不丁身子一斜，险些从马上摔下来。
胖子咳了一声，“把这些货物和这小姑娘一并带走！”
一行人很快绝尘而去。小勇手脚被绑得严实，直到望不见苏淮年了，回头见到同样被绑起来的奶奶，嚎啕大哭。“奶奶，都怪我莽撞，不然苏姐姐也不会被抓走了！”
乡间小路上尘土飞扬，没多久，哪里还能看到他们的影子？
约莫过了一炷香的时间，马蹄声再次响起。小勇刚找了利器割开绳子，以为那伙人去而复返，拿着菜刀站在奶奶身前，眼里几乎要喷火。
凌煜三人远远见到这片村落，原打算停下讨口水喝。然而行至近前，一老一小站在篱笆门前，愤恨地盯着他们。三人面面相觑，萧诺首先上前一步问道：“大娘，我们赶路经过此地，不知大娘为何……”她斟酌了片刻用词，“大娘刚才可是发生了什么事？”
凌煜静静地观察着散落在地的绳索和远去的一行凌乱马蹄印，上前抱拳道：“大娘，我们并非坏人，你若有什么难处，可以说出来，我们可以帮你也未可知。”
小勇犹防备着，孙大娘一步踏上前颤巍巍下拜，“方才有强盗来过，带走了苏姑娘，求求各位，救救那姑娘！”
“大娘，您慢慢说。”
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