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萧潇果断回嘴，两人你来我往好不热闹，看得黄天云一直唇边带笑。不管面前二人争吵，黄天云向外看看天色，摇头道：“好了，看也看过了，你们快回去吧，这些日子外头热。”
“的确。”夏侯天桓点头赞同。
萧潇则十分八婆地多交代了几句：“你要保重身体，别画起画来不要命，钱是赚不完的，够养活自己就好。你母妃那边……”
“我会找人看顾一二的，不要担心宫里头。”夏侯天桓接收到萧潇的眼神示意，接着安慰补充。
好不容易拉着萧潇出门，被红花姐冷眼一瞪，夏侯天桓亦觉得背后一凉。等到走出外面，夏侯天桓才拉住萧潇问：“你也知道钱是赚不完的吗？要那么多粮饷做什么？”
萧潇一愣，立马反应过来是夏侯两兄弟通了气儿，质问道：“你管我！就喜欢多点钱不行啊？”这一次她振振有词。
之后，萧潇在太子府将养了好些日子，日日有补品佳肴，看得月落好不惊叹，同时也叫秦香莲等后院夫人、美人们喝了一缸醋。萧潇这才从难民模样恢复回来。
然而，事情还没结束。
武德皇帝的身体日渐衰弱，众位太医查探多日，都没有得出一个具体的结果。身为太子，夏侯天桓责无旁贷随侍在侧。
大家都觉得，皇帝的日子不多了。许多事情都在暗中布置着。
夏侯天桓很忙，不只是侍奉武德皇帝。他还要代替卧床不起的武德皇帝处理重要事项，已经开始了太子监国的职能，众多大臣也渐渐朝太子靠拢。
这个时候，任何太子党之外的结党营私似乎都没有了意义，武德皇帝陷入昏睡之前甚至交代夏侯天桓继位事宜，朝野内外万众瞩目的焦点全部放在这个重要时刻。
直至丧钟敲响，皇宫内外全城笼罩着一股死寂，夏侯天桓毫无意外地在皇帝寝宫外接受了百臣朝拜。
武德皇帝入殓，华棺摆在大堂里，所有皇子都回来了。轮流守着头七的烛火。
继太子继位后，威武皇后成了太后，宫中原本的嫔妃也都成了太妃。冷宫中依然冷冷清清。凌妃和黄莺都成了太妃，似乎出冷宫也成了一件有指望的事情。
萧潇终于可以入宫看一下伤已愈的姑姑凌妃。
“那个，你要当我是朋友，最好别拦着我。”萧潇前去冷宫的路上，竟遇见了偷偷进宫的黄天云。她凝着黑暗中的人影，苦笑道，“你肯定也是来探望母亲的，我不会说出去，当然，你也要知道今晚的事情传出去会怎样……”她痛陈厉害。希望黄天云可以高抬贵手，睁一只眼闭一只眼。
“你的确是欧阳家的人。”黄天云冷声道。
“随便你怎么想。”萧潇嘴巴一撅，绕开了黄天云。再不管身后憎恨的眼神。
“姑姑……”跪在凌妃身前，萧潇红着眼伏于凌妃腿上，静静陪着凌妃度过这个死寂的时刻，不要那么孤单。
萧潇也去看了黄莺，虽然黄莺对她不太欢迎。但她毕竟是黄天云的母亲，看在朋友的面子上无论如何都要看看人的。何况在这个冷清的宫殿中，萧潇还想指望黄莺能帮衬一下凌妃，在他们无暇他顾的时候。
临别时，黄天云有些惊讶：“想不到你会来看我母亲。”
“顺道么……”萧潇尴尬地低下头，其实心中对这对母子有着深深的歉意。
等武德皇帝正式下葬于帝陵，新旧更替这件举天大事才算是告一段落。天下人民其实并不关心皇帝是谁，他们只关心有没有皇帝，皇帝好不好，在皇帝的统治下能否安居乐业，仅此而已。
话说新帝登基都有什么变化？首先，应该就是后宫扩充吧。夏侯天桓登基后搬进了皇宫，原本的太子府便也一同搬家。
李福自然成了宫里头的太监头头——大内总管，太子府原本的人手也有了新的职位，融入到皇宫的新编制中。就连萧潇，也被封了一个御前行走的名头，不过，萧潇觉得自己只是从太子府的婢女变成了宫里的婢女而已。
当然，等级升了是必须的，粮饷什么的也必须涨一截！
而这扩充后宫的事情，萧潇当仁不让地被新皇帝夏侯天桓赋予了重任，作为选秀项目一人之下万人之上的宫女头头。
作为一个穿越女，萧潇对这件事既期待又不屑。期待的方面自然是能看见众多美女选美的现场版，而不屑嘛，这就有些微妙了，她自己都说不好这是什么感觉，心里隐隐的不太舒服。但无论如何作想，萧潇还是迎来了全国各地递过画像的美人。
皇帝不透露口风，萧潇在操作上不好把握，比如海选——这个就算了，各地早就海选过——复赛以及决赛的项目跟标准，夏侯天桓喜欢什么类型、风格、形象的美人？太忙碌的皇帝表示“你看着办吧”。
这个时候萧潇即便觉得压力山大，也只能硬着头皮上了。
幸好夏侯天桓还不算没良心，给萧潇委派了几个有经验的老人压阵。
当一群全部年芳二八以下的青春少女进了宫，集中到选秀专用的宫殿前，饶是见识过现代精打细造的美女的萧潇也不免羡慕嫉妒恨。
古代人在无污染无添加剂的世代果然天生丽质！看画像算什么，反正萧潇是没从画像里看出什么美与丑，看真人才有料好么！
“专心点。”李福于一旁低声催促萧潇快做心理抉择。
萧潇在原地愣了一下，傻傻回应道：“哦，马上马上。”
“这些都是正三品以上朝中大臣的掌上明珠，你可要仔细着，别惹了麻烦，省得我分心收拾……”李福继续提点，他意味深长地看了萧潇一眼，叹息一声，别过头再不说话。
第291章张罗选秀
听了李福一番话，萧潇有些忐忑，她横竖都不能得罪人，任何一个美女都不能。不过上头交代下来的任务必须完成，萧潇于原地苦瓜脸地犹豫了一阵子，抬眸仔细扫过下边每一张精致的面孔。
此时，选秀宫殿前站了一排小美人，都是芳华正茂的年纪，又都家世显赫，如果不入宫，在外面都是能挑到如意郎君的正妻。可是如今入了宫，以后便生是皇帝的人死是皇帝的鬼，选上了自是享不完的荣华富贵，选不上做了宫女那就悲催了，需熬到一定年纪才会被放出宫去……
“还愣着做什么？”李福不耐烦了。
萧潇暗自轻叹，这般千挑万选而来，自古红颜恐怕都折损在这个深深宫墙里了。抬眸扫过这些女子或淡或浓的妆面，萧潇便又嫉妒夏侯天桓的艳福无边。
选秀项目没什么出奇的，虽然萧潇有很多点子，但是她毕竟是归属后宫管辖，一个小小宫女没资格拿主意。作为一个宫里人，很多时候要悠着点，千万别被人抓住错处，否则九条命都不够赔的。
按照往年选秀的规矩，由几位威武太后委派的老嬷嬷坐镇，下面几个小美人都规规矩矩的，让脱衣就给检查，让穿衣就给站姿，不愧是大家闺秀。
萧潇这些个只能算是宫女的人也不敢乱来，恭恭敬敬地在旁边伺候着，大气儿也没敢出，绷着神关注着场内各调教姑姑忙碌。没看小美人们都后台强硬吗，玩死一个可别嚷嚷，没人提醒被套麻袋什么的。
不过，委任总管选秀事宜的萧潇，人前人后都是绝对的领导级。甭管以前是哪个大门大户出身，进了宫。就在不是什么小姐千金，统统只有一个称呼——秀女。
“那个秀女……”萧潇对一个明显身高不足标准却侥幸入选的小家碧玉有了意见，刚要上前一步提醒姑姑，就被李福拉住。
“咳咳……”李福故意咳嗽两声，其余并没多说，在眼神暗示中，萧潇也领悟到了其中蹊跷，乖乖闭了嘴。
“还愣着做什么，快将名字记下来留用……”每确定下一个美人入选，李福都需回头叮嘱发呆的萧潇记档。
萧潇硬着头皮提笔记录。心中暗暗感叹选秀黑幕泛滥……入宫后的初选只剔除些容貌特别“犀利”以及体型明显有碍观瞻的女子，剩下了大部分秀女。
整日忙下来，萧潇为一些女子惋惜过。为一些黑幕咬牙切齿过，但所有情绪都敌不过劳累与疲惫，好不容易初选告一段落，萧潇便在落月搀扶下，扑进了被窝……
门外唧唧喳喳。吵得萧潇无法入梦，落月无奈地出门看个究竟。岂料外头有人冲着萧潇而来。
“小姐们还是安心等待下一轮选试吧，我们萧总管身子不适……”落月堵门，怎奈门外排起了长队，一份份礼物堆到了她面前。
人人都说是来拜见的，都称礼物并不贵重。见其他秀女的奴婢都来送礼了，一些摁耐不住的清高美女也只好随波逐流……萧潇住的地方迎来了各色小美人，送礼的踏破了门槛。收礼的收到手软。
终于等到人都散了，萧潇才拉长脸教育道：“你说能不能别收礼，这是贿赂……”她当然知道答案是不能。
落月本来也想这么回答，但是看到萧潇接金银珠宝时双眼发光的模样，话锋一转。默默赞许点头道：“这是我们该得的辛苦钱。”
“这样，我就安心了！”萧潇心满意足地将礼物“分了赃”。大部分收入自己床底下，其余的给了落月和李福以及其他与牵涉入选秀事宜的宫婢、太监。
李福得了不少贴补，自然不会声张，只是提醒萧潇适可而止，莫要张扬。送礼的秀女肯定不会捅破，本来这些礼数该怎么做就要怎么做，否则萧潇这个选秀的管事宫女要做不下去了。
另一方面，萧潇心底还有一个强烈的呼声：我也要赚钱啊，穷啊～穷啊～穷啊～
这些进宫的秀女来自全国各地，少说也有几十个，光是曦皇城里的名门闺秀就有不下十个，而这些曦皇城本土入选的，也恰恰是秀女中最具竞争力的几个。
真真算起来，初选之后，萧潇手上名单中有三十八名秀女，分别安排在选秀宫殿的各个厢房。一些娇贵的秀女老早打点了安排寝殿事宜的公公，得了风景秀丽的小院儿住着，银钱稍有不足的，只能屈尊挤在小阁楼。
萧潇在有经验的老嬷嬷指点下，把秀女们两两为伴安排同住。
安排同住的秀女之间，有的相互熟识，有的相看两厌，有的从未谋面，也有的来之前就互相打探过。萧潇这种看似随意的安排，背后意味却不简单，都是李福屡次提点教训后的成果。
新皇登基，初次上朝。天未亮，夏侯天桓已起床更衣梳洗，李福前前后后福州周到，领着新皇帝出了书房寝室。
“李福，今后，你便是我最近最信之人……”临出门前，夏侯天桓转过身凝着躬身侍奉的李福。他以皇帝的身份第一次上朝，心情不免澎湃。
李福亦比往常紧张，这个掌压大内的总管位置可谓阉人界的巅峰，他刚坐上这把交椅，哪儿能松懈，于是精神抖擞回禀道：“奴才一定誓死效忠皇上！”
庄严的殿堂，还沉浸在逝去的暮霭里，皇城肃穆。夏侯天桓一步步走向龙椅，脚下每一步仿佛踩着尖刀。那是多少人梦寐以求的宝座，是多少人挣破头往上挤都攀不上的高度。母亲做到了，将他推上了帝位！
夏侯天桓转过身，目视堂下臣服的群臣，撩起后摆缓缓坐下。
他是昭武皇帝，这个认知从未这般清晰地映入脑海。
“吾皇万岁万岁万万岁……”群臣高呼。
“吾皇万岁万岁万万岁……”百官齐拜。
“吾�