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闵妃闻言大骇，面色骤然变得铁青，立即垂下头去，装作无事人那般，轻声道：“姐姐慢走！”
海棠从始至终没有跟闵妃有过正面的眼神交流，扶着凌妃走下两级台阶儿后，才背着身子侧着脸跟闵妃拘礼道：“海棠告退！”
闵妃心绪更加汹涌澎湃，凌妃盛气凌人，她手底下的奴才也这般不将自己放在眼里。
等凌妃和海棠二人的身影完全消失出九曲水廊这座园子之内，静静立着的闵妃这才松了一口气，缓缓扶着桌沿坐了下来。她娥眉一抖，冷声道：“出来吧，东陵阁的人已经走了。”
一直屏息藏在假山后边的红衣白凝应声现身，恭恭敬敬地提着衣匣子上前叩拜行礼：“参见闵妃娘娘，奴婢白凝已经奉命做好了娘娘的百花舞衣，今日特来献于娘娘！”她一面禀报，一面放下衣匣子，取出里边五彩缤纷、光鲜夺目的衣裳。
这一件舞衣不似其他衣裳，并没有飘逸悠长的水袖，更没有清扬梦幻般的披帛与轻纱，通身料子竟然都只用一片片巴掌大小、各色形状和花色的碎步拼接而成，每一种花纹的组合看似没有章法，实际上无形中被白凝缝制成了百花形状。
“不错，本宫很喜欢。”闵妃面露喜色，接过白凝递过来衣裳，十分赞赏道，“有劳白凝姑娘为本宫连夜赶制舞衣……这件事还有谁知道？”
白凝垂眸沉思了片刻，制作百花舞衣的差事是黄玉忠交给她的，黄玉忠曾经服侍过闵妃，自然是她的人不会轻易泄露消息。她又联想起这些布料碎片是那个叫萧潇的小丫头剪出来的，觉得萧潇不可能与各宫娘娘有利害关系的牵扯。
第98章凤仪宫前遇小本子（求订阅！）
闵妃见白凝愁眉紧锁，以为事情有变，急切道：“怎么？难道被其他宫里的人看见了么？”
白凝旋目细想，确信道：“此事只有我与黄公公知晓，另有一个小丫头，是负责剪花样的，年纪不过六七岁，看着笨笨的，不似有心机。”
闵妃悬在嗓子眼儿里的担心总算沉了下去，她咽着干涩的喉头，稍稍摆手示意白凝退下，轻声道：“百花舞衣你做的极好，本宫十分满意，自当重重有赏，不过你需自己去黄公公那里讨赏。”
白凝黛眉一拢。她实在反应不过来，闵妃要让自己去跟黄玉忠讨赏银，这岂不是在铁公鸡上拔毛么？当中还有什么特殊的隐喻呢？
“你退下吧。”闵妃淡淡吩咐道。
白凝心中虽然十分不解，但依旧是应声退下，匆匆按照原来的路线离开了九曲水廊。闵妃目送着白凝的身影离开，直到视野中完全看不到那一抹细长殷红色，才收好摊在桌案上的舞谱小册子，自在悠闲地向着自己的荣华宫走去。
东殿现下圣眷正浓，东陵阁凌妃和东暖阁莺娘娘这几日风头最劲，顺带着东殿一些平日坐等板凳的小角色也跟着长了志气，以为时常得见天颜就翘起了狐狸尾巴，一些和闵妃走得近的嫔、仪、才人这几天怠慢了礼数，总不来请安。
闵妃一一想着东殿那群妃嫔的面孔，不由得心中恶寒，果真多是拜高踩低的贱婢，见荣华宫不得势，连请安问好都不来。
闵妃这厢心有不甘地离开厅里，绕过牡丹沿设的九曲水廊，出了月门。这厢正藏身在月门后的凌妃和海棠避过了闵妃的视线。待闵妃真真切切走远了之后，主仆二人才从暗处站了出来。
“娘娘。”海棠抬眸偷偷审视着凌妃的面色。
凌妃双眸一眯，低蔑道：“贱人，以为自己能瞒得过本宫！叫你一声妹妹，实在是太抬举你了！”她低低地说着，挽着海棠的手臂举步向自己宫里走去。
一路上，海棠猫着腰，敛声屏息地引着凌妃向前走，过了东殿高高的宫墙，转而快到东陵阁与东暖阁的分岔路口时。她试探道：“娘娘，你说闵妃会不会也来争宠？”
“怎么不会？！”凌妃不置可否地轻哼一声，美目扫了一眼东暖阁方向走来的一众宫女太监。啧啧道，“瞧瞧，东暖阁这群奴才，以前何曾敢跟本宫打照面，每次都绕着本宫。躲都来不及……现在他们的主子沐浴皇恩，上上下下都长了几个胆子，再不怕本宫。啧啧啧……黄莺，是你厉害呢，还是你儿子厉害？”
海棠听出自家主子语气中有其言自语的意思，可惜一时估摸不出凌妃本意。只能点头附和道：“莺娘娘不过是仗着皇上的恩宠，调教的下人才这般无礼，娘娘不必与他们计较。免得气坏了身子。”
“本宫可没这功夫。”凌妃慵懒地抚了一下脑后的发髻，问海棠是不是松散了，得知仪态端庄，才说要去皇后宫里，没好气道。“走，好些日子没去凤仪宫里坐坐了。本宫想过去跟皇后讨杯茶喝。”
海棠顺从地扶着凌妃转了个方向，往南面凤仪宫走，她谨慎服侍，疑惑道：“娘娘，今儿怎么想到要去皇后娘娘宫里了？”
凌妃脚下一顿，还未开口，海棠已经自知失言，跪下告饶道：“娘娘赎罪，海棠下次再也不敢了！”
“起来。”凌妃面目表情地伸出手，让海棠起来回话，等她站定后忽然冲她左脸扇了一个耳光，深呼吸一口气，问她，“本宫为什么打你，知道么？”
“海棠知道。”海棠捂着火辣辣的左脸，声音不敢发抖，坚持道，“娘娘吩咐过，后宫险恶，不该问的不能问，不该知道的不可以知道。若要保一世平安，要懂得一问摇头三不知，多听、多看、多做。海棠谨记于心，不敢忘！”
凌妃微微颔首，一幅“孺子可教”的样子，清冷道：“知道了，就快点起来，给本宫带路！”
海棠立即起身，搀扶住凌妃的手臂，低声道：“娘娘小心，当心脚下。”
主仆二人行了约莫一炷香的时辰，才到后宫南殿。跨过与东殿一模一样高的宫墙大门，入目便看见庄严肃穆的凤仪宫光芒熠熠的牌匾。
现在不是各宫嫔妃来给威武皇后请安的时辰，故而大殿之前的广场十分空旷，只有十余个太监宫女穿梭着，各个猫腰低头，似乎在做搬运的差事，
“皇后宫里这是唱哪出戏？”凌妃跟海棠闲聊了一路，看见这等情景，直觉得好笑，遂侧过头跟海棠说笑道，“本宫瞧着怎么跟搭戏台似的，搬来主子木头做什么，司仪局那儿的人都死绝了么？居然要皇后宫里的人亲自动手干活……”
“娘娘莫急，待奴婢过去一问究竟。”海棠俯身告辞，快步向前移动，拉住一个浇花的小太监。
那小太监差不多十二岁，应该是刚进宫的小孩儿，十分胆小，猛一见到海棠横眉清冷的面孔，害怕地发抖起来，求饶道：“我是新来的，我是新来的，姑……娘娘饶命！”是个眼尖的小角色，看清海棠身着价值不菲的锦缎衣裳，以为是某个宫里的贵人，他“姑姑”二字还没来得及说不口，已经改口恭恭敬敬地叫了声“娘娘”。
凌妃眸华扫向这边，一脸尴尬的海棠抖了抖自己裙上的褶皱，指了指几步开外面露和色的凌妃，低声紧绷道：“胡说，我可不是娘娘，你别乱叫！这位才是正儿八经的东陵阁凌妃娘娘。”
“娘娘饶命！”小太监忙扔了扫帚转过身来，看清凌妃相貌，吓得跪下口头求饶，十分笨拙道，“奴才小本子今天刚到凤仪宫当差，冒犯了凌妃娘娘，求娘娘菩萨心肠饶了奴才这一次！”
小本子一头黑线，脑袋叩在地上后再不敢自己抬起来。他刚受阉刑被送进宫来不久，确实不认得宫里诸位嫔妃，因为敬事房的魏公公是他家里的亲戚，一朝被安排到皇后的凤仪宫当差。
第99章拜见
小本子略作迟疑，他没想到自己还未见上威武皇后一面，就已经跟东陵阁的凌妃冲撞上了，认为凶多吉少，紧赶着叩头谢罪。
凌妃掩帕而笑，海棠见她心情不错，就做主道：“起来吧。”
“你叫什么？小本子？这个名字倒新鲜，本宫听了觉得甚是好笑。”凌妃眉目之中果然浮现笑意，她不再理会跪在面前求饶的小太监，侧了个身踱步向前。
“谢娘娘不罪之恩！”小本子连忙叩谢凌妃，他转念想到凤仪宫掌事太监吩咐过的话，大叫一声不好，急欲阻拦，“凌妃娘娘！且慢，且慢！”
奈何凌妃和海棠已经走出十数步之外，他这小小细细的嗓音根本叫不住两个女人。小本子初进宫，还不知道欧阳小凌的厉害，如果他明白凌妃在后宫颇得盛宠，刚才坏了规矩，他早就以死谢罪了，哪儿还敢拦阻凌妃去路。
即便是威武皇后的旨意。
“你们谁帮我喊一声？”小本子求助的目光投向旁边的一众宫女、太监，他们各个鹌鹑似的缩着脑袋，装聋作哑。
要命的，谁敢拦凌妃。
海棠搀扶着凌妃一步步缓缓迈上凤仪宫的台阶，越接近威武皇后的宫殿，刀剑铿锵铮鸣声愈发清晰地传来。
“娘娘，你听……”海棠低着嗓音道，“皇后又在练剑了。”
凌妃神色依旧，笑道：“她练她的剑，本宫拜见完就走，有何要紧？”心中却对威武皇后所生太子夏侯天桓耿耿于怀。
凌妃已经有月余时间未曾踏足过南殿凤仪宫，她总说请安不在于天天口头说好听的，只要有心便算是为皇后祈福，武德皇帝宠着她。没说别的。
眼下太子夏侯天桓和六皇子夏侯天明联手追查当年惜月公主的死因，似乎东暖阁黄莺所生十皇子黄天云也跟着搅和进来，凌妃一时还摸不准黄天云是否和太子、六皇子一党，仅仅稍作警告。至于突然被安排进宫的那个小丫头萧潇，凌妃已经在司仪局安插了眼线，一举一动每日都会准时到她耳里。
凌妃这次来，不打算跟威武皇后对质追查惜月公主死因的事，不然就有“此地无银三百两”之嫌，凭白为自己招惹麻烦。她只是心情大好，想起自己已经很长时间没有跟皇后说话顶嘴。出了黄莺争宠的事情，她很没面子，恰好借此机会来跟皇后假意示好。
“娘娘。你说皇后是跟谁在对练剑术？”海棠忽然冷不丁地提醒道。
凌妃蓦地止住脚步，她凝神仔细听着上头传来的声音，果然是刀剑过招时才发住的“铮铮”轰鸣。
“会不会是六皇子？”
“……”凌妃静静立着。
夏侯天桓和夏侯天明都是威武皇后的亲生儿子，一个归为太子，一个早早疯了王爷。都是风光少年，两兄弟颇得武德皇帝喜爱。海棠未曾提及太子，是因为太子已经奉命巡边，不日就会出发，这会儿子功夫应该在军营挑选精干的随行武将，不会来凤仪宫找威武皇后过招。
“应该是他。”凌妃沉声应道。她柳眉一动，从恍惚中回过神来，扶着海棠的手继续向前。低蔑道，“皇后怎么跟闵妃一样，这一把年纪了也不懂得享清福，舞刀弄剑的，也不怕伤了自己……呵呵。你随本宫上去瞧瞧。”
海棠顺从的点了点头，领着凌妃拾级而上。
立在凤仪宫前待命的王达是这里的主事太监。远远闻得凌妃和她贴身宫女海棠的声音，心里已觉不妙，料着二人是来跟皇后较劲的，不由得忐忑起来，自言自语道：“这叫什么事儿啊，难得清闲了一段日子，耳朵又要起茧子了……”
王达不敢抱怨地太大声，身边还立着六个宫女和八名太监，这些人虽然在凤仪宫侍奉多年，表面对威武皇后衷心