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“嗯。”
谢崇华坐在床边，还觉得神奇，蓦地笑笑。看得齐妙直瞧他，从未见过他会自己想事想着想着便笑的模样，真觉他今日很开心。也对，十年寒窗苦读，考上秀才，又过乡试。光是成为举人已经不易，也怪不得他要这样高兴的。只是他没说得了什么名次，估计只是考上了，否则怎会不提。她便也没说，只是和他说着家常话。
突然外面传来喧闹声，惊得小玉瞪大了眼，片刻大声哭了起来。齐妙将她搂到怀中，“快去看看。”
谢崇华急忙去瞧，只瞧门外已经站了很多人，正探头往里面看着，院子里还有两个衙役。许是好友一事太过痛心，每每看见身穿官服的人总是心弦紧绷，直觉便是不好的事。
沈秀也闻声出来，见儿子愣住，推了推他。谢崇华这才回神，面色微僵。衙役一先抱拳笑道，“贺喜谢公子拔得乡试头筹，成为本县第十七位解元。这是县令大人和几位老爷让我们送来的贺礼，明晚请宴您和其他几位举人，还请谢公子务必赏脸。”
谢崇华愣了片刻，这才想起自己名字在乙榜第一，那就是解元。他竟光顾着自己考中了，压根没想过名次，好不讶异。这才上前谢过他们，将贺礼和请帖接过。
沈秀喜不胜收，送走衙役，同还在驻足探望道贺的人说道，“我儿子是解元，是解元。”
跟人说了七八遍，这才满足关门。回身看去，贺礼还堆在院子里，人又不见了。她突然想起那算命的来，说儿子要中解元，也会儿孙满堂。如今应验了，那看来下一胎就该是男孩了。想到这，心才彻底舒服。想到长孙是姑娘，也稍稍释怀了些。
谢崇华已经回到了屋里，女儿还在哭闹，齐妙这回没听见外头在说什么。他俯身摸摸女儿哭红的脸，哭得可怜极了。
“刚才什么人来了？”
谢崇华笑笑，“衙役，来贺喜的。”
齐妙好奇道，“中举么？可外头未免太热闹了。”
他侧身躺在床上，压抑心头欢喜，语气尽量显得平静，“恭贺我成为卢嵩县第十七个解元。”
齐妙一愣，忽然噗嗤一笑，“所以你是连自己考中解元都不知道？”
谢崇华也觉自己好笑，板着脸道，“不许笑你夫君。”
“偏笑，还中解元，明明傻得很。”
“那也是你夫君。”
齐妙见他又无赖起来，摸摸他的脸，软声，“二郎定会成为两榜出身的人。”
两榜出身是读书人的骄傲，谢崇华听见这四字，心有感触。俯身在她面颊落下一记浅痕，“我会上进，让你成为进士夫人。”
与其说是誓言，倒不如说更像承诺，可以让他更刻苦，更努力往上爬的承诺。
往日刚考上秀才，做了廪生，他那样高兴满足。可如今成了举人，也是夺了头冠，却觉无法满足。人的贪欲变大，就像无底洞，打开一点，却再填不满。
哪怕……通过会试成为贡士，殿试也赐进士，仍觉不够。
不够，也不能满足。一旦满足，便没了往上爬的支架。
要再爬高点，一步一步……
他沉思细想着，眸光渐渐凝聚，与往日，更是不同。更坚定，也更少了几分读书人特有的懦弱书生气。
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九月半，田间稻谷金黄，如黄金铺洒田间。从田埂走过，满是稻谷清香，可以收割了。
在儿子的百般劝阻下，沈秀终于狠下心，决定将上半年种的那些稻谷作物收了后，下半年就不再耕种了。一来是儿子中举之后，县里豪绅往来频繁送了不少财礼，县衙也有津贴，的确是不愁吃穿了。二来是每次去耕种，乡人总会说“谢举人他娘，你怎么还要来耕田，吃这苦头”。总让她觉得给儿子丢脸了，活似儿子中了解元后，还养不起这一家。
再有就是，解元考会试，由地方送到京师，吃喝住的钱全都由县衙出，她也不用给儿子攒钱做路费，也不用儿媳娘家帮扶了，脸上有光。在儿子儿媳的劝说下，她才决定丢了那些田，只种几块菜地，供自己家吃。
孩子满月，齐妙也终于坐完了月子，出门一刻，简直如从大牢释放出来，浑身轻松。
沈秀在院子里剪着葫芦枯藤，听见她伸懒腰的声音，抬头看去，儿媳正在院子里伸腰晒太阳，“妙妙，将孩子也抱出来晒晒，秋天了，晒晒暖和。”
齐妙应声，转身要回屋，丈夫已经将女儿抱了出来。
不过三十天，孩子就长大了许多，抱在手里还会觉得重。女儿刚出生的模样她还记得，那时说她丑来着。可如今皮肤全都舒展开了，不再是红色的，白白净净，小脸肉呼呼，还会冲她咧嘴笑了。
这种感觉神奇又欢喜。
谢崇华抱了一会孩子，见妻子一直在院子里转圈走动，知道她这一个月闷坏了。便将孩子交给刑嬷嬷，唤了妻子，让她和自己去外面走走。
齐妙当然乐意，恨不得步行三里，将这个月没走的路都走回来。
沈秀见夫妻两人要去玩，想提醒儿子不要荒废学业，毕竟年后就要考试。瞧见两人这样高兴，就忍了，若是明天还如此，定要说说他们。
犹如囚鸟出笼，地上的花花草草也惹人注意。
谢崇华听见旁人长呼急吐的呼吸声，像是要将天地灵气都吸入腹中，吐纳糟粕，笑道，“原来妙妙是在修行的山怪。”
齐妙抿笑，掐了他胳膊一把，“你才是山怪。方才我出门时瞧见啦，你要带我出来走时，娘是想拦的。她心里还是不放心，怕我耽误你。我也真怕耽误了你，只是今日我临盆后第一次出门，所以便厚着脸皮让你陪了，明天二郎还是好好看书吧，我给你研磨添纸。”
南方离京师太远太远，驾车过去都要三四十日，还是得赶着天气好。而会试是在二月初九，还得提前五天到礼部报到，那在正月就得出发。衙门那边还未有人来告知，不过约莫也是正月初几的时候。若是天气不好，只怕在腊月就要一同进京了。
不过到底是地方亲自护送，不怕遇到山贼凶徒，齐妙也放心些。
秋去冬来，腊月天寒地冻，腊八未过，又下起雨来，原本就怕冷的齐妙更不愿出门，日日守着暖炉，不过今年怀里多了个孩子。都说孩子身上有三把火，抱着也的确像火筒，暖暖的。
谢崇华早上收到陆正禹在鹤州让人送来的信，信上问了安好，又问了近况，末了才提，仍是没有找到陆芷。行文一如既往，唯有看至末尾，才从纸张看出无奈来。他将信放入箱中，已不知是第几封，封封最后所说都是一样。
齐妙哄女儿睡下，又回到烤炉旁，“五哥的信么？”
“嗯。”谢崇华在一旁坐下，伸手烤火。
“阿芷还是没找到么？”
“没有。”
若是能找到，便真是奇迹了。那样小的孩子，只怕也忘了兄长叫什么，再见也不认得了吧，毕竟这么久了。
“咩……咩……”
屋外小羊叫声已经很响亮，齐妙打开一点窗往羊圈看去，笑笑，“站还站不稳，叫得倒很大声。”
去年舅舅送来的羊如今已经做母亲了，生了两只小羊，身上颜色黑白相交，齐妙便将黑色羊毛多的叫做黑棋，白色羊毛多的叫做白棋。
快至傍晚，要出去用饭，齐妙忙裹上棉袄，怕被冻着。
一家人正吃着饭，有人在外敲门。谢崇华打了伞去开门，一开见是衙役，客气道，“差大哥有何事？”
那衙役说道，“定下去京师的日子了，腊月二十三，谢举人也赶紧准备好东西吧。”
谢崇华意外道，“这么早？”
“可不是，说是怕路不好走，早点去，免得路上耽搁。”
谢崇华点了点头，腊月二十三……连年都没过。
☆、第38章 巧遇机缘
第三十八章巧遇机缘
腊月二十三，寒风呼啸，风雨已停。谢崇华巳时才去镇上，不到卯时孩子哭闹，将他吵醒。点了灯将屋里的大暖炉烧旺，免得妻子喂食冷了身。醒了也舍不得睡了，去洗漱回来，孩子已经吃饱睡下。齐妙正准备下床穿鞋。
“怎么不多睡会？”
“你等会就要走了，这一走，考完殿试，回来也得四月了，想和你多说说话。”齐妙抬眼瞧他，“等你考中后，我们就再不用分开这么久了吧？”
话里满是不舍，谢崇华更觉难分，俯身在她光洁的额上亲了一口，“不会了。若有幸能面圣殿试，那官是定能做的，只是不知是留在京师，还是会被外派。”
齐妙笑笑，“你考好了，哪里会外派，不都是留在京城进翰林院么。”
谢崇华笑问，“你不是素来不喜朝堂么，怎么知晓得这么清楚。”
齐妙偎在他身上，低声，“你走哪条路，我就在意哪条路。你不走的路，铺了金银珠宝我也不瞧一眼。”
任他天地清寒，也敌不过这一句暖话。
他搂着她，低声，“等我回来。”
齐妙鼻子微酸，轻轻应声，“嗯。”
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家里的主心骨一走，连过年都索然无味。只是一如既往，每回谢崇华出门后，沈秀就会对儿媳十分好，对孙女也多几分疼爱，虽然还是不怎么抱，但至少在她哭闹时也会过来瞧看。
转眼大年三十，刑嬷嬷也告假回家去了，一家三代四口人，给祖宗上过香后，便坐下用饭。
许是觉得家里冷清，吃鸡鸭时吐了骨头，沈秀便立刻唤白菜过来。
用过饭，齐妙把酣睡的孩子放在屋里，准备喂羊。还没将干草拿出，便有人在门外唤声。不一会谢崇意过来敲门，“嫂子，你家来人了。”
齐妙到门口一瞧，见是自家下人，说道，“是五哥来信了么？”
陆正禹时常会来信，但送信的人大多不去村庄，为了收信方便，都是寄到仁心堂去。每回信到了，都是这个下人送来，因此一瞧见他就知道了。
“正是陆公子来信了。”
齐妙将信接过，就让他回去，“明天不用来取信了，反正我后天要回娘家。”
“小的明白。”
齐妙拿了信回屋，展信看起来，信上问了安好，说了近况，末端仍如以前，没有找到陆芷。她提笔代丈夫回信，说了已去京师的事。到了正月初二回娘家，便让人将信送去鹤州。
两州相离甚远，快马加鞭也用了大半个月。
信夫赶到鹿州腹地，来过两回，没有问路很快就找着了地方。
徐家是鹿州第一富贾，家宅占地甚广，信夫骑马沿着墙往前直行都费了一段路，徐家大门高八尺有余，一面门都有半丈长，门面朱红，森严而透着疏离。他敲敲比巴掌还宽的铜环，不一会里头有人开门，管家见了人，客气道，“又是为鹿州那边送信来的吧，辛苦小哥了。”
若不是知道他就是管家，这说话的客气和待客客气的模样，简直要以为就是这儿的老爷。得人尊敬，信夫心里十分受用，将信递了过去，“您老说的没错，就是陆公子的信。”
管家仍笑得温和，“我们这没有陆公子，你要找的定是我们府上的二公子。”
不等纳闷的信夫多言，管家已经命人将门关上。
徐老爷如今还不能认陆正禹做义子，可是不能阻了他要别人知道他要认他做儿子的事。府里上下都已经唤他二公子，那是如今老爷唯一的孩子，再无陆正禹这一个名字的存在意义。
徐家族人颇有怨言，私下都喊他老糊涂，好�