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一会谢崇华回来，让他进屋里说话，又问了他近日读的书。聊了近半个时辰，酒婆又过来说那洪老爷死活要见他，谢崇意这才离开。
从屋里出来，他还在想往后的路要怎么走，竟是全然不知。
走到房门前，他突然想起一件事。刚和陆芷玩游戏，竟忘了告诉她不要躲了快回去，如今她该不会是还在等他找吧？应当不会这么傻的。
他推门进屋，准备睡觉。躺下后翻来覆去睡不着，总觉陆芷没回去。下床穿鞋去她院子里寻人，一问那伺候的仆妇，说她没有回来，这才急忙回去找她。
县衙内宅不大，寻了几处地方，终于是在假山那小洞找到了她。他弯身瞧看，要不是她穿的绿色罗裙他还记得，差点以为是小洞里头长了青草略过了。
他蹲在洞口瞧着里头抱膝成团，直勾勾盯来的团子，气道，“你就不会自己出来吗？”
陆芷转了转眼，没吱声。瞧见他伸来要接自己出去的手，才抓住，弯身爬了出去。
谢崇意见她衣服都脏了，又不好拍，说道，“下次我随身带个鸡毛掸子，你要是再给我闯祸，我就好好揍你。”
陆芷瞪大了眼瞧他，末了又低头拍身上尘土，“你说了会来找我的，要是我走了，你找不到我怎么办？”
谢崇意本来还觉她笨，这一听，倒是他不守承诺了，说了做游戏的，他却给忘了。他摸摸她的头，“明天给你买两个糖人。”
陆芷展颜看他，“好呀。”她才不会告诉他因为最近老是吃糖牙齿又松又疼了，就好像她才不会告诉他她一点也不怕他说要揍自己，每次不都是说说而已吗？
谢崇意见她俊俏的脸上露出笑颜，倒比默默不语的她好看多了，这才是小姑娘该有的模样。
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第二日一大早，谢崇华便去前堂断案，齐妙也想趁热打铁，为夫君一举博得秉公执法，不收受贿赂的好名声，便将昨夜买的礼包裹好，准备让下人回礼。
沈秀见她忙活，凑近一瞧，发现都是贵重玩意，问道，“这是做什么？”
“我们上回赴宴不是收了许多好礼么，这些是回礼。”
沈秀好不讶异，“为什么要回礼？还回得这么贵重？”
齐妙淡笑，“他们在县里是大人物，以后二郎还得有事要寻他们问的，关系自然不能僵了。但二郎一上任就收如此贵重的礼，就显得有受贿的意思了。”
沈秀问道，“那怎么还收？不是多事吗？”
“豪绅在当地都有自己的势力，人总是这样，若不收下，不是变成陌路人，而是变成敌人。收下来，便是收了他们的心意，表明不会与他们为敌。而回更贵重的礼，也是借机告诉他们，二郎不是以钱可以收买的官，要想在二郎的管辖地闹事，请他们自己掂量好，不要生事。大家井水不犯河水，都可安然。”
沈秀心气不顺，听了儿媳的话仍觉不顺，“这买卖亏大发了。自古哪家县令是要自己倒贴钱的呀，我们卢嵩县的许大人，连我们逢年过节送去的鸡鸭都收，从不见回礼啊。怎么自己做了官，却窝囊起来，还得给人家钱了。科举考得那么辛苦，到头来还是穷人家，那做官有什么意思？”
她是不能懂了，总觉憋气，亏她还跟族里人保证，等明年祖祠要修缮，定会出大头的钱。而今看来，根本没脸回老家了。
齐妙见婆婆又想不通，解释了一番，就是解释不过来。沈秀见下人还在帮着包裹，伸手捋了一些过来，“有些是她们说送我的，我的不用回了。”
刑嬷嬷为难得不知如何是好，看向齐妙。齐妙稍稍摆手，“那就依婆婆。”说罢，便指挥下人将东西搬上马车，上了马车才探头说道，“去一趟八宝斋。”
婆婆不让回礼，但一定是要回的。齐妙知道婆婆重钱财，扭不过弯来，多说只会招嫌，干脆明着顺她的意思，背着用其他东西填上。
此时衙门门口已经站满了人，都是来瞧洪家热闹的。熙熙攘攘，将门口挤得水泄不通，如此一出大戏，怎能不来瞧看。
衙门“荒废”已久，如今有了人气，倒让一众衙役很是陌生。不知不觉那散漫姿势已消失，站得笔挺，手中拿着水火棍，神色威严。
洪康被逼跪下，回头看去，看见父亲束手无策站在那，心觉糟糕，正要说话，就闻堂上声音威仪——“太平县人氏洪康，市井淫徒，恃势妄为，败人名节，夺其清白，乃禽兽所为。其罪难赦，其人当诛，为县除凶！”
洪康狠盯谢崇华，怒声，“你头上的乌纱帽还要不要了？！”
谢崇华瞧他一眼，说道，“乌纱帽是圣上所赐，官是圣上所封，你自比圣上，罪加一等。”
洪康差点没背过气去。
“等等。”洪老爷推开守门衙役，踉踉跄跄跑进来，跪身说道，“大人，我儿罪不至死，那些女子都是自愿入我家门，绝非我儿逼迫。请再细查两日。”
谢崇华面色冷淡，细查不过是为了拖延时日，等那杜大人来搭救吧，“证据确凿，无需多言，来人，将犯人洪康押入大牢，明日午时问斩！”
洪康脸色顿时惨白，抱了父亲便不肯松手，哭得撕心，“爹救我，爹救我。”
洪老爷惊得哆嗦，“你、你竟真的敢斩我的儿子？！你知不知道那都转运使杜大人是我的女婿，你怎敢这么做？”
谢崇华神情更是淡冷，“以私情干扰律法，罪又加一等，来人，将他拉下，关入大牢反省十日。”
洪老爷怒气冲上天灵盖，两眼一翻，晕死过去。洪康自觉大势已去，跳气身怒骂，千般诅咒，万句恶言。直到被戴上铁索，才痛哭求情，悔不当初。
可谢崇华已决意治他死罪，无论是恶言亦或哭求，都不改初衷。
那洪康被押下去时，衙门寂静无声，惊得百姓也忘了议论。赵押司记下最后一笔，和慕师爷相看一眼，会心一笑。
——这赌你输了。
——输了，却输得痛快。
☆、第47章 重回故地
第四十七章重回故地
如今已是八月，洪康的案子已经递交三司，等待发落。因正逢每年三司复核的月份，案子很快就判定，十月问斩。
仍在狱中的洪康得知这消息，惊吓过度，又因谢崇华严令不许外人探视，洪康吃喝不惯牢饭，没几日，就在惊恐中心悸而死。
洪康离世那日，洪老爷还被关在牢中，洪家亲眷避之不及，下人也怕牵连，偷了自己的卖身契就跑了。洪夫人早已过世，家中无人掌权，更无人去为洪康收尸。等过了一日，谢崇华见没人过来，念及洪老爷丧子，便放了他出来。
洪老爷添了半头银发，看见儿子惨死，又晕死过去。最后还是慕师爷和衙役一起将洪老爷送回洪家，又将洪康送到义庄，往后的事不便插手，送了人去就回来了。
回来途中日头高照，秋时日光，总是显得惬意的。饶是刚从义庄出来，慕师爷也觉身上干干净净。一旁的衙役声音很是担忧，“那谢大人铁面无私，往后我们兄弟可要怎么活。”
慕师爷说道，“安分守己，就能久活。”
衙役叹道，“小人是指捞不了油水了，只能死拿俸禄，怎么能吃得起大鱼大肉。”
慕师爷轻笑一声，“那你是要项上人头，还是大鱼大肉？”
众衙役只觉后颈一冷，想到那要被关押三年的戴衙役，讪笑，“当然是脑袋重要。”
“这不就简单了。”
“这倒也是……”众人叹气，却无可奈何。一任三年，这可得三年才能回到以前吃喝不愁的日子，着实不痛快。
因谢崇华将洪家恶子严惩，众人之前所送的钱财又都被加倍送回，一时威慑衙门，豪绅碍其威仪，有所收敛。
沈秀见如今也没人请她赴宴，更无人送礼，心中好不憋气。都怪儿媳，好好的钱不要，让儿子没了官威。趁着儿媳带着孙女去寺庙上香，等儿子中午从衙门回来，和他说道，“娘和族人好不容易等你出人头地，就等着你给祖宗添荣耀，年底回去祭祖，要好好修修祖祠，可如今娘一个子儿都没攒下，哪里有钱修。”
谢崇华笑道，“三年小修五年大修，每次不都是大家凑份子，到了年底，二两银子还是拿得出来的。”
“你都做官了，怎么可以还给二两，要被人瞧不起的。”沈秀摇头，“你爹那边的人总瞧不起我们家，最难熬的时候，多亏你二舅帮忙。可谢家到底是本家，还是得帮着的，娘就想在他们面前扬眉吐气，让他们当初瞧不起我们孤儿寡母。”
“那娘是想凑多少银子？”如今日子不难过了，他可以再省省，让母亲高兴也好。
沈秀想了想，抓了抓衣角，迟疑说道，“二十两吧。”
谢崇华苦笑，“儿子一年俸禄才二十两，是万万拿不出这么多的，五两倒是可以咬牙挤挤。钱再省多点，妙妙少不得又得倒贴嫁妆，再不能让她这样了。”
一提齐妙沈秀就不痛快了，“娘倒要说说你媳妇，她真是越来越不听娘的话了。我们一起去赴宴，收了人家的礼，她非要加倍回礼。她要回她那份就算了，可是连别人送给娘的，她也要拿去回了。”
“这事妙妙和我提了。”
沈秀意外道，“提了？”末了又有些生气，“定是说为娘贪财了是吧？”
“妙妙向来敬重您，怎么会呢。”菜已经端了上来，谢崇华没有提筷，说道，“那日娘将东西收回房里去后，妙妙又去了一趟卖珍玩的八宝斋，自己垫了钱买了回礼。”
沈秀诧异，“为什么要这么做？”
谢崇华淡笑，“是啊，妙妙为什么宁可倒贴钱都要这么做？”
沈秀嘟囔，“娘怎么知道。”
谢崇华耐心道，“那是因为妙妙不想娘不高兴，但是那些礼，她是认为一定要回的。只因收了，儿子这顶乌纱帽，这身官服，就脏了。娘说我们县里的许知县收了礼不回，但娘也会说他不是好官，娘自然不愿意太平县的百姓背后非议您的儿子，可对？”
“……这倒是……”沈秀仍不死心，“但只是收一回两回，也没什么事呀。”
谢崇华缓声道，“儿子曾在书上看过这么一件事，有位叫张乖崖的县令，发现有个小吏从库房偷了一枚铜板，他便杖责那人。小吏大怒，说这只是一个小钱，算得了什么。那张大人便说‘一日一钱，千日一千，绳锯木断，水滴石穿’。如今收这些礼一次两次不算什么，但日积月累，积小为大。等十年后若有人查贪污受贿，那儿子定要落马。再有，拿人手短，吃人嘴短，收了人家的东西，往后人家来求儿子办事，难不成可以装作什么都不知，赶人家走？”
沈秀已觉有理，这世上最难还的，便是人情了。
“妙妙是个聪明人，娘也明白。但妙妙却这样傻的回了那么多礼，连自己的嫁妆都不吝，执意要回礼，定是有她的想法。而对于此举，儿子并没有想到，倒是妙妙先为儿子想到了。”谢崇华又继续说道，“祖祠修缮的事，我们今年多加一点银子就好，免得族人以为为官便能发财，不义之财，我们不能发。面子固然重要，可总不能为了面子，丢了我们一家人的安康。”
这么一说，沈秀也想明白了，也对，儿媳不是傻的，没事将东西翻倍还回去做什么。她点点头，心里放下这事，又说道，“你弟弟还是不要待仁医堂了，在衙门给他安排个事做吧。