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“我只是听说过，却从未曾见过，想不到，果真有金蝎蛇存在”，向擎苍目光一凛，“又是神鸩教，先是‘见血封喉’，然后是金蝎蛇，他们究竟扮演着什么样的角色？”
朱岚岫举目望去，李娇身侧的地面上，有两道浅浅的痕迹通向墙根，顺着往上，白色的墙面上也有两道浅黑色的爬痕，直达那个小气窗。“很显然，金蝎蛇是从那个小气窗爬进来，咬死了李娇后再原路爬出去的”，她道，“但我不明白的是，李娇既然要我们保护她，为何还要自己走出牢房”。
“你如何能确定她是自己走出牢房的？”向擎苍问道。
朱岚岫道：“我在完全昏睡之前特别留意了李娇，她看上去是清醒的。而且金蝎蛇的主人并没有进到这里来，狱卒们没有发现任何人进来，是吧？”她用眼光询问。
那些狱卒们一个劲的点头，“绝对没有！”
朱岚岫望着向擎苍，“那么最合理的解释就是，李娇趁着我们昏睡，从你身上偷走钥匙出了牢房，还未走出几步就遭到了金蝎蛇的袭击”。
“如此说来，李娇应该认识那个吹笛的人，所以知道对催眠笛音的抗拒之法”，向擎苍表示赞同，转念一想，又道：“她要求得到我们的保护，一定是在害怕什么人，如果说就是那个吹笛的人，那她应该立即提醒我们那是吹眠笛音。可她不但没有这么做，反而偷走我的钥匙出了牢房。还有一点，金蝎蛇在地上爬行，袭击一个人，伤口应该是在腿部，可为什么李娇的伤口是在脖颈上，这也不合常理吧？”
朱岚岫也理不清头绪，她悄声对向擎苍道：“明日一早咱们分头行事，我到姑姑那儿去，你去找安远侯。”
向擎苍用肯定的眼神答复她。
第13章 何如当初莫相识
旭日东升，向擎苍去了安远侯的府邸。家丁入内通报后，带着向擎苍穿过花园向内堂行去。胖丫头桂花正要到花园内采花，大老远见了向擎苍，嘴巴张得老大，急匆匆的就往回跑。
向擎苍奇怪地目注桂花远去。一旁的家丁陪笑道：“这个桂花丫头傻里傻气的，总有许多不正常的举动，大人莫见怪。”
向擎苍表情淡淡没有搭腔，才走了一小段路，就见柳鸣凤欢笑着迎面飞奔而来。她在向擎苍面前停了下来，故作严肃地歪着头打量了他一会儿，才嘻嘻笑了起来，“桂花果然没认错人，向大哥，你真的来看我了”。
向擎苍巴不得赶紧脱身，淡淡道：“我有要事来找令尊大人。”
“原来你是来找我爹的”，柳鸣凤满脸不悦，“哼，你言而无信”。
向擎苍一本正经地说道：“我当日只说有空一定登门拜访，并未说是要来看你，这怎么能说是言而无信呢？”
柳鸣凤气结：“你……你……”她想要辩驳却理亏，心里痛骂向擎苍，你这个木头，怎么就不明白本小姐的心意呢！
向擎苍依旧言辞淡淡：“我不能让令尊久等，失陪了。”
看着向擎苍走远，柳鸣凤恼得直跺脚，“为什么他这样对我，我就那么不招人喜欢吗？”
桂花连忙安慰她：“小姐，不是这样的……”
“不是这样，那是怎样，快说啊！”柳鸣凤把气都出在了桂花身上。
桂花拼命想着要怎样往下说，想了老半天还是没有下文，她见柳鸣凤正恶狠狠地盯着自己，突然咧嘴一笑，转了话题，“小姐，其实向大人找老爷，也是好事啊。你想啊，如果他和老爷的关系好，老爷喜欢他，那对小姐也有好处啊”。
这一番不着边际的话，居然很合柳鸣凤的心意，她转怒为喜，继而羞答答地嘀咕道：“不知道爹爹会不会喜欢他”。
桂花忙顺着她的话往下说道：“小姐要把心意告诉老爷嘛，老爷这么疼爱小姐，只要是小姐喜欢的，他一定会答应的。”
柳鸣凤忸怩地低下头，摆弄着垂在胸前的散发，嘴角溢出一丝甜蜜的笑意。
侯府内堂，柳王旬对向擎苍和善地微笑着，“向大人来找老夫，一定是有要事吧？”
向擎苍礼貌回答：“在下是为当年白槿教叛乱一事而来。”
柳王旬讶然而视，“此事已过去了十多年，为何再度提起？”
向擎苍道：“不瞒侯爷，最近京城发生数起命案，都与白槿教的余孽有关。听说当年白槿教叛乱，是侯爷统领京师前往征讨，所以来向侯爷了解当时的情况。”
“余孽？”柳王旬一惊，“据老夫所知，教主白木槿伏诛，孽党被一网打尽，怎么还会有余孽呢？”
“没有什么人逃脱了，或者有什么后人留了下来吗？”向擎苍问道。
柳王旬摇头道：“起义时白木槿不过十八九岁，白槿教的主要领导者也都是年轻的未婚姑娘，哪里可能有什么后人。”
“侯爷知道领导者都是些什么人吗？听说当年教内出了叛徒，才导致起义军全军覆没？”向擎苍又问道。
“当今圣上即位后的第三年，也就是嘉靖三年，发生了“大礼仪”事件，二百三十余名大臣跪伏于左顺门请愿。皇上命人将一百三十四人逮捕下狱，四品以上者夺俸，五品以下者杖之，以至于十八人被当场杖毙。那些获罪者的家属或被流放，或被充军，许多女眷沦为了官妓。白木槿就是其中一名罪臣的女儿，她的父亲死在了牢房中，全家受到了牵连。白木槿的父亲是武将出身，据说她自幼随父亲练就一身武艺，后来在流放的途中逃走，被官兵追赶时不慎跌入山崖下，竟然大难不死，还偶得一石匣，内有宝剑兵书。白木槿研习后立即通晓法术兵法，以传白槿教为名集合民众。那白木槿貌若天仙，又会轻功，可以凌空跃起，所以那些愚昧的民众都深信她是仙女下凡，对她言听计从。后来白木槿和她的手下救出了许多与她有同样遭遇的罪臣后人，主要都是懂武艺的男子和适合习武的女子，他们都加入白槿教追随白木槿，后来有四名年轻女子成为了白槿教的领导者，在教中的地位仅次于白木槿”，柳王旬缓缓道来，“那个叛徒，便是四大领导者之一、人称‘铁娘子’的袁瑛。她孤身前来向我告密，透露了白槿教的下一步用兵之策，我于是带领京师在他们的必经之处设下了埋伏，一举歼灭起义军的主力”。
“袁瑛为什么要叛变？”向擎苍难以理解。
“说到底，都是为了一个‘情’字”，柳王旬叹了一口气，“袁瑛告诉我，她爱上了一个男人，想要将功赎罪，求得一方安身立命之地，与她所爱的人归隐山林，共度余生”。
向擎苍一阵感慨，“袁瑛爱上的是什么人？”他又黯然叹息道：“袁瑛最后还是为你们所杀吧，她的背叛没能换来苦苦等待的结果。”
柳王旬轻轻一捋花白的胡须，眼神也有几分暗淡，“我如果放过她，又如何向皇上交待，对于敌人，绝对不能心慈手软，哪怕是让人心怜的貌美佳人。至于她爱上的是什么人，她坚决不肯透露，我也无法得知”。
向擎苍并没有从柳王旬处获得什么有价值的信息，只知道白槿教的起义从嘉靖三年开始，一直持续到了嘉靖四年，几名年轻姑娘巾帼不让须眉，率起义军所向披靡，横扫官军，令人惊叹。教主白木槿落网后直接被送往京城，交由嘉靖亲自发落，听说后来被凌迟处死，下场十分悲惨。而四大领导者除了袁瑛被柳王旬在茶中下毒毒死外，其余三人都在两军交战的过程中丧命。
向擎苍担心再被柳鸣凤缠上，向柳王旬辞行后就健步如飞地离开了侯府。他回到锦衣卫北镇抚司时，朱岚岫已经在等候他了。
“怎么样？”朱岚岫先开了口。
向擎苍将柳王旬的话复述了一遍。
朱岚岫仰起脸来，眉宇间隐隐泛现出忧愁，“如此说来，是没有什么过往的线索可循了”。顿了一顿又道：“我倒是从姑姑那里得到了一样东西，是李娇在姑姑最后一次到万花楼去时赠送她的一份曲谱。”
“曲谱？”向擎苍讶异，“李娇为什么要送曲谱给永淳公主？”
“你看了应该就明白了”，朱岚岫将一精致小巧的卷轴递给了向擎苍。
向擎苍将卷轴展开来，那是李娇为唐代诗人李白所作《秋风词》谱的古琴曲，词和曲谱都抄写得十分工整漂亮，可见李娇为之倾注了多么大的心血。向擎苍注视着那清秀雅丽的字迹：
秋风词
秋风清，秋月明。
落叶聚还散，寒鸦栖复惊。
相亲相见知何日，此时此夜难为情。
入我相思门，知我相思苦。
长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。
早知如此绊人心，何如当初莫相识。
向擎苍心中汹涌着万千感慨，他凝视着朱岚岫，她投向他的目光中满含着忧伤，“没想到，李娇是真心爱着姑姑，而且，爱得很深”。
向擎苍也有些伤感地说道：“李娇被关在山洞中多年，与世隔绝，也没有接触过男人。出了山洞后又被卖进了青楼，她见到的都是男人丑陋的一面，所以她厌恶、痛恨男人，转而爱上了女人，将一颗芳心托付给了永淳公主。”
“可惜姑姑并不爱李娇，只是因为空虚寂寞才到万花楼去，为此她一直心怀内疚。姑姑听得李娇的死讯后很伤心，她说睹物思人最伤怀，便将这曲谱给了我”，朱岚岫幽然太息，微一顿又道：“我试探了姑姑，她对颜如玉的真实身份一无所知，也就不可能知道关于白槿教的任何事情，既然这样，为什么要刺杀她呢。难道，刺客其实就是冲着我来的？”
“不，刺客其实是冲着李娇来的”，向擎苍的目光中有洞悉真相的了然。
“冲着李娇来的？”朱岚岫茫然不解。
“我们落入了敌人的圈套，间接成了害死李娇的帮凶”，向擎苍带着浓浓酽酽的怅然，“陆大人给过李娇承诺，只要她能够配合我们追查恶贼，铲除白槿教，可以将功折罪。这样一来，李娇活着就对白槿教的人造成了很大的威胁，因为她认得那些与她一道在山洞中受训练的女孩。但是李娇并不想放弃生命，所以白槿教的人就以永淳公主的性命来要挟她”。
朱岚岫眉目间也泛起忧伤之色，“你是说，刺客行刺姑姑，只是为了给李娇一个警告，如果李娇不死，他们就会杀了永淳公主？”
向擎苍黯然点头，“对方已经料到，我会将这一消息告诉牢中的李娇，而李娇得知此事后，她为了保护永淳公主，只能牺牲自己”。
朱岚岫道：“白槿教教规森严，李娇的所作所为必定要受到严厉的制裁，她知道白槿教的人会尾随我们而至，也知道对方会用催眠笛音对付牢里的其他人，所以假意要我们保护她，实际上是为了等我们昏睡之后走出牢房，走到对方能在气窗口见到她的地方。”想起那条金蝎蛇，她不寒而栗，“李娇应该是躺在地上，静静等待着死亡的降临吧，所以伤口是在脖颈处，而不是腿部。她明知道要经受巨大的痛苦而死，但是为了姑姑……”她不明白女人之间的爱情是何滋味，但她读懂了《秋风词》，何等刻骨的无奈和相思！
向擎苍将曲谱递还给了朱岚岫，朱岚岫伸手接过，纤指轻颤，一缕柔情，一腔愁怨。
第14章 深宫女儿几多愁
李娇的死，嘉靖没有怪罪，陆炳也未责罚向擎苍�