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事已至此，她只好忍住心头不适，强迫自己在老家生活半月。
半月不算长亦不算短，时日一过，算上路途奔波，说不准回汴梁之后那些无耻谰言便歇了。
就这般，元绥以为能在郴州安逸地度过一段时日，被她义气之下改成了半月，但依旧住不安稳，她的婶娘一个劲儿询问她在汴梁的生活，知道元绥是汴梁赫赫有名的贵女，便也想将自己女儿在元太师膝下寄养一段时日。
元绥没有自作主张答应，也没将话说得难听。
还有几个叔伯，始终认为她住在元家不合适，还是趁早收拾回了汴梁，无论外面传成什么模样，都不该带到郴州来，郴州老家不应该受到元绥波及。
在他们直晃晃地说出来时，元绥自知已无法再装作懵懂无知，她也没脸继续苟留，便硬气道：“好，我明日便收拾行囊回汴梁。”
元绥硬气地说完便冲了房内，将门阖上了。
她默默流泪，哭到深夜，想着汴梁的一切，哭到脱力，便沉沉地睡了过去。
元绥睡去之后，深夜里祠堂里却传来了喁喁私语声。
“事情不妙了，太守之子相中了元绥，派人下聘了，这我们到底是民，民不与官斗！”
一个婶娘却皱眉：“可是，元绥会喜欢么？”
“不喜欢又能如何？”她男人将她纤细的柔荑笼住，皱眉道，“你莫忘了元绥是因为什么归家不返的，她如今落得如此名声，难道还有哪个显贵男人能收了她不成！如今还有太守之子眷顾，这难道不是天赐的福分么！元绥何以还有脸面不喜欢！”
“那头催婚急，可我担忧元绥是真的不会……”
“你们在说什么。”门突兀地被推开，披头散发，眼泡浮肿猩红的元绥赤足而立，愣愣着望着他们。那神情，仿佛在凝视着一帮陌生人。
在场的女眷都心虚不已，唯独她独断专横的太叔，抬起头皱眉瞅了她一眼，“元绥，你的婚事本来不能耽搁，可惜同璩家闹了这么一通，你将来能将自己托付给谁？不若就此答应了太守之子求婚……”
“闭嘴！”元绥捏拳喝骂道，“你们当我是什么！可以转手便赠给旁人的货物？我是在汴梁一意孤行出了丑拂了元家颜面不假，可拂的是我阿爹我娘的脸面，也不是你们的，你们不喜我回郴州，我回去便是了，你们有什么资格擅自替我决定婚事？我元绥愿意嫁的，我想方设法地也要嫁，我元绥不要的，我断然不会看上一眼！还由不得他人做主！”
她太叔古板严肃，被一个小姑伶牙俐齿如此一喝，怒道：“放肆，你这是同谁说话！”
元绥正要在分辨，她没留意身后的叔伯已互相递了眼色，元绥后颈一痛，便彻底人事不知。
她醒过来时，正处身颠簸的花轿之上，听着外头吹吹打打的喧闹之声，元绥惊惶失措，“啊”地大喊，再如何不济，可几时，她的终身大事能由人如此草率安排？
元绥大喊，可没有人理会她，元绥那时候又绝望又愤怒，她拼命地撕扯身上的红嫁衣，将花轿左右冲撞，平白无端颠簸了起来，轿夫自然受不住，正要落轿一探究竟，元绥却趁此功夫冲出了出去，将红盖头与珠冠一把扯落！
迎亲队伍都晃了，郴州的民众也惊愕地望着，这个女人竟然敢从花轿里冲出来？
太伤风败俗了一些！
元绥咬牙瞪了前头骑马的男人一眼，趁她昏睡便想八抬轿子仓皇娶她入门，门都没有！
元绥岂肯受人摆布的，她仗着拳脚功夫和马术，劈手夺了身旁迎亲队伍里的一匹马，利落地翻身而上，朝郴州城门直冲了出去！
“拦住，拦住新娘——”
有人高喊了一声。
城中乱糟糟沸反盈天地闹起来了，迎亲的人如梦初醒，开始大肆骑马去追元绥。
元绥这十几年从未如此狼狈过，便是在流言蜚语和无穷无尽的讥讽嘲弄之下，失落逃回郴州，都没有如今日这般，她忽觉自己简直犹如一条丧家之犬，一个什么都不是的笑话！
可是到了山穷水尽的地步，元绥发觉自己竟哭不出来，她夹紧马腹，箭一般掠出了城门，却开始放声长笑，笑了不知多久，才终于沁出了泪水，她疲惫了，乏了，身后没有人追来，元绥放任自己伏在了马背上。
没有了她的催促，马儿走得极慢，渐渐停了下来，脱水脱力的元绥从马背上翻了下来。
那马没有丝毫眷顾停留，不回头地便朝前走了。
元绥倒在黄沙道中，风扬起细沙子，吹迷了眼睛。秋阳竟会这般刺眼，刺眼到，她再也提不起一丝心力去留恋。
浑浑噩噩地不知躺了多久，从被秋阳晒得略微发烫的软沙堆里，似乎到了一个柔软的地方，元绥心中那根线骤然断裂，她恐慌了起来。
难道太守家的人追到自己了？
她挣扎着要爬起来，可是不进水米，又劳累许久，身上却没有一丝力气，又重重地摔了回去，她发觉自己连睁眼的力气都似乎脱离身体而去了。
曾几何时将自己弄得如此狼狈过，犹如案板鱼肉。即便是被太守的人追回了洞房，那人要强占她，她也没力气了，她真的已经再坚持不下去了……
元绥闭着眼，滚烫的泪水从眼眶里淌了出来。
她身边是有人的，依稀能飘来些声音，元绥想警觉，可却始终分辨不出。
“公子怎么一个人便直入郴州城了？”
“应是听说元家与郴州太守结亲的事，所以才……”
“可是元姑娘已经逃出来了啊。”
“逃是逃出来了的，可惜留下一堆烂摊子，人家说什么也是朝廷俸禄养着的官员，说不准还以为元小姑是真心实意要嫁的，没料到有这么一出，公子既要同元小姑好，怎么能不帮她将这些都料理干净？”
元绥听不到他们说什么，依稀只有“公子”“太守”什么的，她头疼得厉害，许久许久，才终于凝聚起一丝力气，呻。吟出声。
她想，一定不单单是被打晕，她打晕之后元家祠堂那些人说不准对她用了什么药。
“元小姑醒了！”
一人欣喜道。
另一人道：“快去，拿水和干粮来！”
元绥头晕脑胀，被人扶起来，喂了水，跟着手里多了两只馒头。馒头是用细面发的，虽是作充饥之用，但咬下去尚有一股荷叶的清甜，做得很精细。
元绥微微愣着，用了小块馒头皮，打量着周遭。
这是一帮她根本不认识的人，有几个甚至是异域人士，梳着脏乱的长辫，虽着汉人服饰，但脸色黢黑，眼窝深陷，炯炯有神，其中一个黄袍人，见元绥醒了，特走来问候了一句。
元绥这才发觉，她竟是睡在板车上，下面只简单铺了一层褥子。
她愣了，“你们是谁？”
“姑娘莫怕。”
那人谦恭有礼，颔首道：“我是来自西域的商人，与你们中原人有生意往来，我的汉名叫李鱼。”
“鲤鱼？”元绥怔了怔，“你们救了我？”
李鱼道：“你昏倒在路边，是我们的商队经过，救了你。”
元绥正要再问，突然地，身后传来一连串急促的马蹄声，男人握着缰绳撮勒住，声音有些耳熟。她屏住呼吸，回眸，宽阔的沙尘道上，策马而来一人，他似有所察，目光也缓缓地落在元绥身上，白皙的皮肤，带着淡淡冷漠的双眸，宛如一潭寒冰。
她忽然血液一凉，然后又心跳如鼓，脸颊充血地扭过了头。
“大叔，你的生意伙伴，就是他？”
李鱼点头，汉话说得十分蹩脚：“正是他，这是我们的头儿。”
“……”
元绥的心全乱了套，满心里想的都是——璩琚怎么会来郴州？他居然这么巧出现在这里？啊，怎么会是他救了我？我该怎么面对他？
退婚之后，元绥自知日后没什么脸皮再面对璩琚，却没想到，今日又在这郴州城外狭路相逢，没办法欺骗自己，她心里是无法不动容的，看到他时，有种异样的欣喜与劫后余生的希冀。
璩琚翻身下马，将水袋取了走过来，脚步越来越近，元绥的心也愈来愈急切，璩琚将水拿给她。
元绥不接，璩琚脸色凉凉，“不喝水么？嘴唇裂了。”
元绥这才咬着嘴唇拿了过来，小声说了“谢谢”。
李鱼诧异道：“太守怎么说？肯放我们入城了？”
天真的李鱼以为璩琚当真是来做生意的。
璩琚朝元绥看了一眼，她正垂着脑袋细声细气地喝水，他冷笑了一声，“没有，他们不识好歹。返回汴梁。”
元绥也没搭话，她现在浑身脱力，都不动路，将馒头啃了小块儿，坐在板车上四处瞄。她也不知道瞄的什么，总之到了璩琚身上时，便脸颊发烫地绕开。
但板车要人推着走，耽误行程，璩琚朝李鱼交代了些事宜，策马回来，将元绥拉上了马背。
元绥震惊地僵住了，后背被贴了上来一方宽阔温热的胸膛，元绥有些不知所措，她竟……脸红了。
璩琚似也不愿同她说话，策马朝北边走去。
沿途走得很慢，元绥好容易才将略微急促的呼吸平复，镇定下来，用了如此之久，才消化掉璩琚竟前来郴州助她解围的事实，从虎狼窝里出来，又渐渐恢复了些本性，朝身后笑道：“你——当真是来做生意的？”
既然是来做生意，怎么还过城门不入呢？
何况郴州这地方比起汴梁还是差远了，璩琚这般人又不傻的。
他冷淡地回了一句，“若不想我将你从马背上扔下去，便在本公子面前做哑巴。”
元绥才不受恐吓，“你还恼羞成怒了？”
璩琚忽然攥住了缰绳，马儿停了。
元绥一怔，他忽然伸手过来抱住了她的细腰，乍然的温暖让元绥心猿意马，然后，便被不留情地托起，扔在了地上，元绥摔得四脚朝天，又惊又怒，仰头望着马背上的男人，“喂，才两个月不见，你怎么变得这么坏了！”
小孩子般的控诉让璩琚忍不住恶劣地嘴角一弯，“是，我一直便是这种男人，看清了？”
元绥又是怔住。
她甚至都忘了去揉被摔疼的臀。
其实璩琚以前学谢珺一点都不像，即便是真的谢珺，也不会是那种温文尔雅，对谁都翩翩风度，看似温柔实则疏离的，与其说他在学谢珺，不如说，他在伪装自己，做一种他根本就不喜欢的人。
从退婚以后，元绥仿佛才渐渐窥破他甲胄之下一些本相，虽然坏，却生动，比起那张假皮招人喜欢多了。
璩琚见她非但不恼，反而一瞬不瞬地凝视着自己，仿佛有千言万语此情难诉，缠绵悱恻。他竟又成了不自在的那个，掩唇清咳一声，“天色不早，原地扎帐篷休息罢。”
元绥便成了那个无所事事的人，李鱼他们将帐篷扎好了，元绥进去铺了棉被，正困倦得很，打了个哈欠，听到帐外不远处，传来一阵凄恻萧瑟的埙声。
她诧异地掀开帐篷走了出去，璩琚坐在横卧的枯树干上正吹埙。
埙声仿佛自带一种荒凉之感，在莽莽秋夜的原野上不住地回荡、回荡……元绥从他的目光里，看不出任何头绪，只是那埙声似乎在扣问着什么，如泣如诉。
她荒唐地管不住自己的脚，走了过去。
璩琚身前燃着一堆篝火，上头架着一只烤兔子，已经烤得半熟了，喷香流油的。元绥熟稔地挨着他坐，他皱着眉，停了吹埙，朝外头挪了�