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而屋里头，老朱头想着他那句“孩子们长大了……出去闯荡”的话，若有所思点点头，那嘴角的笑里漾起的，却皆是苦涩。
当夜谢大夫去后，老朱头喂了玄影，做了晚饭，同英俊两人对坐吃了。
饭后，老朱头依旧送了碗筷入厨下，却并未如寻常一样清洗妥当，只在厨下站了半晌，才折回了堂中。
自打阿弦离开桐县，老朱头跟英俊两人的日常相处，保持着一种“互不干涉”的奇异共处之态，如同极熟稔，又像是陌路人，却彼此照应，平淡而融恰。
虽然也会交谈，但所说都是无关痛痒的话，朱家小院虽看似如同往常，但两个人心照不宣，因缺了阿弦，这院子就好像失去了一大半儿的生气，只剩下一个少言寡语深沉内敛的瞎子，并一个阴阳怪气哼哼叽叽的老家伙。
老朱头还未进门，就见英俊坐在堂下未动。以老朱头对他的了解，这个姿态，表示英俊有事。
沏了两碗淡茶，老朱头在英俊对面坐了。
他并没主动说话，只是等待。
果然，英俊道：“朱伯可是有什么心事？”
老朱头正望着那杯子上的一点热气在夜色里氤氲，有些出神，闻言笑道：“怎么了，吃了一顿饭，你就听出我有心事来了？”
英俊道：“您没吃几口，我是听出来了。”
老朱头笑容一僵，遂点头说：“你听得没错儿，我的确是有心事。”
英俊道：“不知道是为了什么？”
老朱头道：“谢大夫说，是因为惦记阿弦，其实他也算是歪打正着，我也的确惦记着那孩子呢。”老朱头说到这里，便看着英俊：“你呢？”
英俊不答。老朱头自嘲道：“我问了一句废话。”
英俊才说道：“您的心事，是因为阿弦，却也不是因为阿弦。”
老朱头眉头微皱：“你……知道什么？”
英俊微微摇头。
老朱头端详这张脸，就算是以他格外挑剔的眼光来看，英俊的容貌也无可挑拣，确有令人倾倒的本钱。
虽然才在桐县几个月，“朱英俊”的大名却几乎无人不知无人不晓，先前倒还一般，尤其是去了善堂之后，越发了不得。
虽然是个瞎子，但人家有能耐，而且最重要的是……生得实在是太好了。
这些日子，便有不少三姑六婆拐着弯儿的找老朱头说话，尽是说媒拉纤的，看看那些女方的出身，年纪等……
就算阅人无数的老朱头，也忍不住要感慨一句：“当真是老少通杀，风靡万千呀。”
他本来还想把这个当成一件趣事，等阿弦回来后告诉她，且看她是个什么反应。
但是此刻，玩笑的心早就不复存在。
一盏油灯之下，两人对面而坐，老朱头捧起茶，不知不觉喝了半碗。
“我有一件事，正在想，”老朱头说，“你既然问了，不如替我参详参详。”
英俊道：“是何事？”
老朱头哑声道：“我……我想带着弦子，离开桐县。”
英俊不言语，老朱头打量他的神色，却依旧是个“波澜不惊”，老朱头笑道：“你难道一点儿也不惊讶么？”
英俊默默问道：“下午，是不是发生了什么事？”
老朱头一怔。
这一个停顿，已经坐实了英俊的猜测：“是有人找您了？”
老朱头微微受惊：“你……”他站起身来，双眼盯着英俊，眼神狐疑而不安。
门口的玄影扭头回看，他又嗅到了白日里似曾相识的那种恐惧气息。
善堂，账房。
书桌后，灯影中，一道人影坐的端直。
忽然，薄薄地纸靠近蜡烛，火光燃起，顿时让整个房间都亮了一亮。
待纸烧成灰，修长的手指一动，似不小心，把桌上的杯子碰翻了。
茶水倾覆，将字纸灰冲散，犹如河流肆意，冲屋毁田，面目全非。
遥遥夜色中，依稀传来犬吠的激烈声响。
桌后的人本沉静而坐，霍然起身。
蜡烛的光芒正自摇曳，不料房门被什么陡然撞开，呼啦啦！冷冽的夜风涌入。
“噗”地细微一声，便将烛光扑灭了。
烛影明灭间，那素衣白裳之人已闪身出了房门。
长街。
玄影并未如袁恕己所愿去请“救兵”，它绕着两人身侧呲牙狂吠，狂躁地起落窜跳，却收效甚微。
袁恕己拼命抱着阿弦，用尽毕生之力，却无法将她从原地抱开。
他不是个轻易放弃的，谁知相争之间，鼻端却嗅到一股血腥气。
定睛看时，不由毛骨悚然！
原来阿弦的腿上，竟莫名地出现几道血痕，伤痕十分新鲜，血珠子尚滴滴答答地落在青砖地面上。
若非袁恕己也算是个经历过尸山血海、性情狠绝的人，只怕已经被吓晕过去。
“小弦子！”他怒不可遏，若是活生生的敌人，他一定要真刀实枪地同对方拼的你死我活，但是现在，却偏偏有心无力，“有什么冲我来，混账们，冲我来啊！”
袁恕己的怒喝对于厉鬼们来说毫无影响，得了阿弦一句“来吧”，群鬼就好像得到了邀请，禁制全退。
对厉鬼们而言，就宛若美味可口的食物放在眼前，毫无防范，每一只鬼都想来尝一尝。
阿弦听见袁恕己的怒喝，也看见了鬼怪们因为狂喜而越发狰狞的姿态，阿弦试着环顾周遭，却看不见老朱头的影子。
正在这时，忽然听见一声略有些稚嫩的尖叫，有人道：“滚开，滚开！”
一道略显清瘦的影子从远处飞快地跑上前来，又叫：“十八哥哥！”
阿弦觉着这声音有些耳熟，却记不清是谁。那少年奔上前来，也不知怎地，有几只撕咬的最厉害的恶鬼居然流露出几分惧意。
少年上前扑打：“万佛随身，群邪避退，避退！”声音颤抖，眼中恐慌而焦急。
阿弦终于认出了这是谁……那个叫“小典”的少年。
听说在他养好了身子之后，就在城内落脚，前些日子还在善堂里见过，他跟着英俊、同安善他们在一块儿读书。
阿弦浑浑噩噩，心想：“难道他也能看见那些东西吗？”
却又听见小典叫道：“我不怕你们，十八哥哥也不要怕！走开，不许你们伤害他！”他举手，居然准确地打在一只厉鬼的头上，可惜似螳臂当车，并没起什么效用。
阿弦看的分明，但对袁恕己而言，这一切可真是诡异之上更添了一层诡色。
他当然认得小典，然而……一个古怪的孩子如阿弦已经罢了，如今竟似又多了一个能见鬼的孩子？
可是小典的这番举止，却提醒了袁恕己。
他忙道：“小弦子，老朱头并没有死，他只是病了在苦岩寺！苦岩寺里一位挂单僧人……”
“苦岩寺”，“挂单僧人”这些字眼跃入耳中，阿弦忽地有了几分清醒。
恍惚中，似有一阵梵唱从心头掠过。
大悲大伤，起起落落，外加群鬼绕身，让阿弦糊涂了：“伯伯没有死？没有死？没……”
一线生机念起，她的手动了动，微微挣扎。
袁恕己看在眼中：“是，没有死！好端端的呢！”
阿弦道：“可是、可是我……”先前见过老朱头的种种，因此刻神志昏沉之故，也有些模糊。
正在生死相争之时，远远地听见有人唤道：“阿弦。”
人还未到，声音先传了过来。
与此同时，袁恕己忽然觉着怀中抱着的阿弦一轻！害得用力过猛的他几乎往后跌了出去！
朱家，清晨。
阿弦像是做了一个漫长而凶恶的梦。
她醒来之后，第一个看见的，是高建放大的脸。
阿弦眨了眨眼，并不说话。
面面相觑，高建脸上却露出惊喜交加的笑：“谢天谢地，你总算醒了。”
阿弦转头看看四周，发现自己竟是在东间之中，此刻并未点灯，屋内光线明亮，竟已经是白昼。
阿弦道：“我……你……”她想问的有很多，但是却又不敢。
幸而高建是个嘴快的人：“你已经昏迷了一天一夜了，还好醒了，就算是担心朱伯伯，也不至于到这种地步呢！”
阿弦道：“伯伯？”
高建道：“可不是？虽然说伯伯的病来的急，但是毕竟有苦岩寺的大师父，你又怕什么？我记得当初你戴着的那个东西……岂不是也是那大师父给的？伯伯有他照料，定然无事。”
阿弦茫然，却又一震，似想起什么：“伯伯，不错，苦岩寺的师父……”
她仿佛于无边黑暗中发现了一丝萤火之光，翻身坐起，惶惑的双眸中，那一点萤光在内晃动，又看高建：“当、当真？没骗我？”
高建道：“当然啦，我骗你是小狗儿。”他忽然低头看看玄影，“我可没说你啊玄影。”
玄影不睬他，只是望着阿弦。
阿弦却已经翻身下地，高建忙道：“你干什么？”
她早不记得腿上有伤，一个趔趄。
忙撑着炕沿站起，才看见小腿已经被包扎妥当，阿弦道：“我要去苦岩寺。”
高建扶着她：“急什么，你才醒，先让大夫看看再说。”
阿弦咬牙，往外又走了两步，高建嘀咕道：“其实前儿你回来后，说什么伯伯在屋里，可把我吓得半死，我还以为你……幸好……”
阿弦戛然止步，心中希望跟绝望交错，腿上的伤痛唤醒昨夜噩梦般的记忆，乃至更多。
门口一声咳嗽，是袁恕己走了进来，他身后之人却是英俊。
高建见势不妙，忙先退了出去。
袁恕己对阿弦道：“你觉着如何？身上可都好？”
阿弦缓缓抬头：“大人，高建说，我伯伯在苦岩寺，是怎么回事？”
袁恕己避开她的目光：“其实他并不在苦岩寺。我派人去查探，听寺庙的主持说，他们寺里一个挂单的老和尚带了他去了。”
“他怎么了？去了哪里？”
袁恕己摇头：“原先是得了急病，我正在派人去追查，若有消息，他们会立刻回报。”
阿弦先前被那个突如其来的“事实”所惊，魂不附体，竟忘了这事件的源头。
但也顾不上追究其他，毕竟如今她所关心的，只有一件事。
阿弦不再答话，见英俊立在旁边，阿弦勉强定神问：“阿叔你告诉我，伯伯为什么忽然得了急病？又是怎么去了苦岩寺的？”
袁恕己抢先道：“年纪大了，自然有些病痛不免，如今有高人……”
尚未说完，英俊道：“其实朱伯并非急病。”
阿弦问：“你说什么？”
英俊道：“他，是被人所伤。”
第75章 老糊涂
英俊说话的时候； 袁恕己要阻止； 又怕做的太明显了，使眼色的话偏生对方是个瞎子。
那夜老朱头跟英俊说完之后； 两人各自安歇。
一夜无话，次日老朱头自觉胸闷； 也不想去开摊，正高建前来探问； 便叮嘱老朱头好生歇息，他自己去了县衙。
高建去后，老朱头扎挣着起身，来至院中。他本是心闷而已，自诩无病，然而因昨日跟苏柄临那一场交谈； 却仿佛一夜之间已经叫他苍老百岁。
——“像，真像。”
那一句突兀的话； 一百个人里只怕有对五十都不懂何意； 但是老朱头心知肚明。
他知道苏柄临不会善罢甘休，也正是因为这一句，让他忧心如焚。
是啊，不管怎么样； 阿弦是渐渐地大了，他跟她朝夕相处，看着她从一个路也不会走的小�