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真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
阿弦道：“周国公……”
目光上下左右飞快转动，自不会看见敏之身边带着玄影。
阿弦本要直接问出口，想到陈基的叮嘱：“玄影不见了，我正在找它，周国公从哪里来？可看见玄影了么？”
贺兰敏之皱眉：“你说什么？那只狗不见了？”
阿弦道：“是，有人闯入我家里，也许把玄影给带走了。”
敏之不屑一顾：“快罢了，你那狗又不是什么价值千金的宝物，还会有人这样大费周章地进内掳劫？除非……”
突然打了个顿儿。
阿弦问道：“除非什么？”
敏之瞥她一眼，慢悠悠道：“除非……除非是个不开眼的。又或者是谁家的狮子老虎饿了，拿它塞牙缝去了。”
阿弦最恨这种话，尤其是在玄影此刻下落不明的时候。
她心里悔恨极了，今日无论如何本该带着玄影的，当初在桐县的时候，都从来不曾拘束玄影，它自个儿来去自如，爱回家还是满街跑，亦或者去县衙，都由它的意思，如今贸然将它孤零零地圈在家里，本就不妥。
敏之道：“怎么？不高兴了？哼……你心里是不是曾怀疑我把这狗带走了？”
她已经按照陈基所说、并未直接开口询问了，贺兰敏之却仍嗅到异样。
阿弦道：“我没有说。”
敏之哼道：“但是你心里这样想了。”
阿弦跟他说了这半晌，已经知道应该跟他无关，如今她最关心的就是玄影下落，便不欲纠缠：“周国公，抱歉，我还要去找……”
敏之牢牢握住她的手臂。
对视片刻，敏之挑唇：“好……那只狗虽然不是我捉走的，但是我却有法子找它回来。而凭你……要在这长安城里找一只狗，犹如大海捞针。”
阿弦眼前似有一丝亮光闪过：“您说的是真的？”
敏之道：“我有必要骗你么？现在……我只问你你想不想找到那只狗？”
“想！”
敏之道：“那好，求我。”
阿弦一愣。
敏之斜睨：“只要你让我满意，我就帮你把狗找回来。”
正是华灯初上，市集喧闹，两边儿人来人往，极少有人注意到当朝最不可一世的周国公贺兰敏之，正跟一名少年宛若对峙。
人影闪过，带着灯光摇曳，瞬间仿佛天地都不存在，只有流光飞影，从身侧流淌飞逝。
贺兰敏之看阿弦呆立不语，笑道：“怎么，不愿意？那也罢……”
尚未说完，就见阿弦垂手将袍摆提起，双膝一屈，跪在地上。
敏之的双眼陡然睁大，他深吸一口气，大袖往后一扬，整个人几乎也忍不住要后退一步。
“你……你……”他的心里并没有作弄了这少年的喜悦，只有无尽的震惊，“你竟然……”
阿弦仰头看着他：“求周国公帮我找到玄影，我会毕生感激。”
夜色中她的双眼仍旧黑白清澈，眼神之中只有认真地恳求，并无一丝一毫的受辱之色。
喉头一动，口中发涩。
贺兰敏之压下心头的惊涛：“为了……一只狗，值得吗？”
阿弦道：“值得。”
敏之道：“为什么？”
阿弦道：“有人常说‘猪狗不如’，其实并不是这样，狗有时候比人更可敬可贵，玄影对我来说，是从小相伴的亲人，它也曾经几次三番救过我的命，可以说没有它，只怕我也早就不存于世……周国公还问我这样值不值得吗？”
敏之忽有些艰于言语。
阿弦道：“所以我不喜欢周国公说把玄影喂了狮虎的话，我宁愿是我自己代替了它！求周国公帮我找到玄影，不管要我怎么都可以。”
路人发现了此处异样，有人驻足相看，指指点点。
敏之回过神来，他双眸微闭深吸一口气：“你起来吧。”
阿弦不敢，因不知他的意思。
敏之的神色有些淡漠：“这件事交给我就是了。”他不等阿弦再说话，已经转身离开了。
阿弦起身，看那一袭华丽的锦袍飘出人群，她不知该不该相信敏之，但在这种情形下，但凡能抓住一根稻草，阿弦都不会放过。
正此刻，身后传来陈基的声音：“阿弦！”
阿弦回头，见陈基仓皇跑来：“玄影的事有了眉目了！”
平康坊的纱笼街。
幽暗的窄巷里，有两三个人蹲在地上，数名公差守在旁边，正呵斥：“不许乱动！一帮挨千刀的！我们兄弟的家里你们也敢闯？”
阿弦随着陈基奔到跟前儿，看见地上之人脸的时候，阿弦失声道：“是你们？”
原来这地上被捆着双手看住的，竟正是那日在飞雪楼下想要强抢玄影的马二等人。
见阿弦跟陈基来到，泼皮们脸上不约而同掠过一丝畏惧之色，那马二却兀自讪笑：“小兄弟，我们也算是不打不相识了。”
陈基冷道：“什么不打不相识？你们到底把玄影弄到哪里去了？”
马二撒赖道：“您先前已经问过了，我不知道什么玄影。”
阿弦回味过来，上前一把攥住马二胸前衣裳：“你敢扯谎？那日你跟我争玄影，还几次叫过它的名字，你是不是……因此怀恨在心，所以去偷走了它？你把它怎么样了？”
马二还要狡辩，陈基将阿弦拉开，轻声在他耳畔说了一句话。
不知为什么，马二的脸色陡然煞白：“周、周……”
他哆嗦着还未说完，陈基道：“你在这里不说，到了那里，连说的机会都不会有了。”
马二只得叫道：“我说我说，我把那狗儿卖了！”
陈基道：“卖到哪里去了？”
马二道：“是、是个……”脸上露出为难之色，求救似的看向身旁，他身侧那两人如何敢出头，拼命地缩颈矮身。
旁边一名公差立刻踹了一脚，“还不说！”
马二道：“卖到十里香了！”
陈基的脸色也变了。
阿弦听到这个名字，本能地觉着不大妙：“十里香在哪里，是什么地方？”
陈基问道：“什么时候卖了？”
马二道：“是、是早上。”
陈基拉着阿弦离开。
身后传来公差的喝骂声，以及马二等惨叫的声音。
“十里香”是哪里，阿弦毕竟在长安日短，尚未听闻。
但陈基跟这些公差们却都心知肚明。
陈基原先还存一线希望，追到这里，已经有些不敢再继续了。
阿弦毕竟并非不谙世事的孩子，见陈基脸色凝重，隐隐带一丝伤意。阿弦眼前恍惚，却道：“大哥，我们、我们立刻去查……”
陈基想拦住她——如果玄影是早上被送去的，那么这会儿只怕已经……再叫阿弦过去，岂不是白受一场惊扰，苦痛且又加倍。
“阿弦，不如我们……”
阿弦见他迟疑，大声叫道：“玄影等着我们呢，大哥！”
陈基听出她的嗓子有些哑了，陈基红着眼：“好。我带你去。”
还没到十里香，就嗅到一阵奇异的香气。
食客们正在里头大快朵颐。
阿弦还未进门，看到如此场景，只觉着自己也在那翻滚的铁锅里，胸口也随着那沸腾的汤水滚动，心颤欲吐。
陈基叫她留在门外，自己入内。
那店家见两人身着公服，不敢怠慢，忙陪笑迎上来。
阿弦伶仃站在门口，模糊的双眼中看见陈基比划着跟店家说着什么，那店家紧锁眉头如在思忖，然后摆手，又指点门外……
阿弦举手抹去眼中的泪，觉着自己如一根扎在地上的木楔子，浑然麻木。
忽然陈基面上露出惊疑之色，隐隐带一丝意外，他又追问了店家几句，方急匆匆跑出来。
见阿弦立在门口满面泪光，陈基举手给她擦去：“弦子别怕，玄影不在这里。”
像是魂儿又被这句话重新招回来了。
陈基道：“那店家说，玄影被送来的时候，正好儿有个体面打扮的中年人来到，把玄影买了去……店家说那人很看好玄影，特意买了看家护院去了，咱们再留心去寻，总归会有着落。”
阿弦抓着他：“大哥，我们再继续去找好么？”
陈基道：“我已经叫那店家帮我去寻那人了，且府衙的兄弟们我先前也交代过，我们先回家去可好，玄影机灵，兴许它会自己跑回来呢？”
当下两人又回家看了一遍，仍是一无所获。
阿弦哪里会踏实等候，在外游逛找到半夜，才被陈基硬是拉了回来。
这夜，阿弦并未回房，趴在堂下的桌子上，始终看着院子里开着的门扇，许多次都想着玄影会从那敞开的门外跳进来。
她看了许久，恍惚之中不觉睡了过去。
“汪汪！”是玄影的叫声。
阿弦大喜，正要呼唤，玄影的叫声却越来越急，像是遇到了什么凶险。
突然有人道：“这狗儿倒也欢实，应该会陪着逢生多玩些时候。”
又有人道：“这样是不是太……这狗儿长得倒也好看。”
先前那人道：“先前主子下落不明，逢生也精神不振，且主子不在，没有人敢靠近逢生，更不敢放它出笼子，害得他元气大伤，这般颓丧的。如今主子好歹平安回来了，我们要快些让逢生也恢复才好。不然的话逢生若有个三长两短，主子倒也罢了，老夫人跟夫人那边儿，只怕要说不吉祥，降下罪来，还不是在你我身上？”
“那您老的法子真的管用？”
“逢生虽然认主，毕竟也是百兽之王，当然不能当家猫一样养，且那家猫还知道捉几个活老鼠、雀儿之类的练身手呢，何况逢生？给他一两个活物逗引着，他的野性就上来了，自然不会如先前一样病恹恹的模样。”
只听得“当啷”一声，是开锁链的声音，而玄影叫的越发急了，呜呜地又挣扎起来。
好像挡在眼前的黑幕撤去，眼前是一处颇大的空地，前方数丈开外，却似是个黑黝黝地极大孔洞，隐隐透着寒腥之气。
玄影凝视那边儿，畏惧地后退，身后的门却已经被牢牢地关上。
无处可逃。
“吼……”一声沉闷如雷的低啸，似引得天地都为之颤动。
那洞穴之中，缓步走出了一只吊睛白额斑斓猛虎！两只碧油油地眼睛森森转动，当看见玄影的时候，猛虎又发出一声惊天动地的吼叫，张开血盆大口，纵身跃起！
阿弦惨叫道：“玄影！”浑身巨震，醒了过来。
把对面的陈基也吓得猛然醒转。
额头的冷汗把手臂都湿了，阿弦扭头看向门口，胸口起伏：“大哥，玄影真的被买了去看家护院了吗？”
陈基担忧地看着她，竟不能答。
令人窒息的沉默中，阿弦忽然喃喃道：“我听见玄影的叫声了。”
陈基哑然：“弦子……”
阿弦猛地站起身来：“我真的听见了！”她转身往外跑去，被门槛绊的往前抢出几步，才跑到院子中间儿，便停下了。
敞开的院门外，缓步走进一道人影，华服在夜影之中，映着月色，熠熠生辉，正是贺兰敏之。
他的双臂抬起，抱着一物，夜影里看不清。
阿弦窒息。
敏之怀中那物却挣动起来，敏之微微俯身之际，那物跃下地，向着阿弦跑来。
通体的黑色，只是似受了伤，腿上一瘸一拐的。
却的确是玄影无疑。
阿弦抱住玄影，大惊大悲大喜之下，心神激荡，身体已经无力，跌坐地上，只抱着它放声大哭