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敏之踱到后院看了半晌，叫去请大夫，然而孔雀毕竟是稀罕之物，大夫又对此毫无研究，因此也说不出究竟如何。
还是杨尚出来看过，道：“许是因为天热，这孔雀又满身羽毛，自是没什么食欲。不如拿些冰来给它降一降温试试看。”
敏之便叫人拿冰来，围堆在孔雀周围，果然过了片刻，孔雀逐渐恢复精神，也终于肯啄食走动了。
敏之看着那只探头缩颈的孔雀，笑道：“这畜生，一块儿冰价值千金，如今都堆在你身上，你比人还受用呢。”
杨尚见他簇新衣着：“殿下是要出门？不知去往哪里？”
敏之其实是想进宫去看望贺兰氏的，毕竟上次争吵打了她一巴掌后，两人彼此隔阂，再未碰面。
骨血相关，敏之到底放心不下，便想出了一个主意，想借口去见太平的机会探一探贺兰氏如何。
可杨尚聪明，敏之便滴水不漏，只道：“我去看看我的跟班儿在户部混的如何。”
不等杨尚反应，敏之已转身往外。
出了国公府，敏之策马往大明宫方向而去，走到半路，忽然想起的确太久没见阿弦——这数日他沉溺在新婚燕尔胡天胡地之中，加上是许圉师要人，是以敏之也懒得去探，如今心血来潮，便中途拐弯。
谁知到户部门上一问，才知道阿弦今日随着主事出外办差，不在部里。
敏之无法，便仍翻身上马，得得又行，很快丹凤门在望，却见门内有几道身影，如热火上的蚂蚁般窜来跑去。
敏之不知究竟，侍从会意，上前问道：“公公，莫不是宫里有事？”
被唤住的那宦官一抬头看见敏之，面无人色：“周、周国公……”
敏之道：“你慌张什么？”
宦官倒退一步，不敢做声，敏之的心弦也渐渐绷紧：“还不回话！”
宦官才道：“听、听人说……内殿出事了，像是、像是魏国夫人……”
敏之脸色立变，眼睛直直地看着丹凤门里，他似憋着口气，挥鞭用力一抽马背，白马如离弦之箭长嘶一声跃入宫门！
在宫人们的惊呼声中，敏之打马奔雷般往大明宫冲去！
就在骚乱初生之时，含元殿内，武后正在召见一人。
她坐在案后，望着丹墀前的那人，雍容而笑：“之前本来想，你从羁縻州回来后，便请示陛下，升你的官职，谁知事情有变，幸而你全身而退，也算是不幸中的大幸。”
崔晔垂手而立：“臣有负二圣信任，心中有愧。”
武后道：“这个并不怪你，你我皆心知肚明，若背后无人调拨弄鬼，钦差一行何至于全军覆灭，我必会剿除不系舟全员，报此血仇。”
崔晔拱手做了个揖：“多谢二圣开恩。”
武后又带笑道：“先前你记忆有损，身体亏耗，不宜过于劳累。如今一切安然，昨日我已经请示陛下，已经拟好旨意。”
崔晔抬头，正觉意外，武后忽然正色道：“传陛下口谕，崔晔接旨。”
忙拱手垂头静候：“臣在。”
武后肃然沉声道：“传朕口谕，迁崔天官为凤阁舍人，升吏部侍郎，钦此。”
崔晔怔然，继而跪地道：“臣接旨，吾皇万岁。”
武后微微一笑，凝视他跪地之态，手指在桌上轻轻抚过，半晌才道：“崔卿平身。”
崔晔这才重又站起身来。
武后道：“好了，正事已了。崔卿可愿同我说说私事？”
崔晔双眼透出疑惑之色：“皇后指的是？”
武后轻描淡写道：“前日夫人进宫陪伴太平，我心甚慰，夫人兰心蕙质，温柔贤淑，实在是太平的良师益友。只不过……毕竟人无完人，尤其是聪明人，一旦钻了牛角，常常有九死不悔的气质。”
崔晔见她忽然提到烟年，略觉意外：“拙荆可有冒犯之处？”
“不不，我只是忽然心生感慨而已，”武后笑赞道，“夫人的容貌才情，都是天下无双，真当得起那一句‘我见尤怜，何况老奴’……哈。”
崔晔却毫无松懈之意，他深知武后绝不是无缘无故跟他闲谈家常，既然提到烟年，必有缘故。
武后见他思忖不语，手指在桌上一敲，忽又道：“我忽然想起当初在太宗面前驯马的那一节旧事，这件事崔卿只怕也烂熟于胸？”
当初武后还是太宗才人的时候，驯烈马的三步论，天下皆知。
崔晔只仍旧不懂她为何在此时提起这件事。
武后瞥着他，淡淡道：“皮鞭，铁锤，匕首。铁鞭击之不服，则以铁锤锤其首；又不服，则以匕首断其喉。”
她的口吻虽似平静无波，却仿佛一股肃杀血腥气扑面而来，令人窒息。
崔晔蹙眉而听，忽然想通什么似的，猛抬头看向武后。
目光相对，武后道：“不知崔卿觉着，我这法子如何？”
崔晔竟无法回答！
忽然这一刻，牛公公从殿外慌里慌张地奔了进来，跪地道：“娘娘，了不得！快去蓬莱宫看看吧，魏国夫人出事了！”
第136章 哥哥
直到魏国夫人吐血倒地的那瞬间； 她仍旧不能相信发生了什么。
贺兰氏更加无法承认； 自己的生命……已经走到了尽头。
本来对贺兰氏而言，一切都在朝她预计的、好的方向发展； 武三思已经答应站在她这边，这人之口灿莲花巧舌如簧； 哄得贺兰氏心花怒放，深信不疑。
武三思语重心长道：“如今朝野都嫌烦极了皇后； 都说她是……牝鸡司晨，越俎代庖。”
贺兰氏抿嘴而笑：“这不是因为皇后能干么？”
武三思道：“‘后宫不可干政’，这是昔日长孙皇后留下的金科玉律。但是她……她哪里有皇后该有的样子？就算是陛下只怕也厌弃的很，我朝的皇后都该是长孙皇后一般，以无可挑剔的女德母仪天下，她却惹得天怒人怨。”
贺兰氏轻笑不语； 武三思上前一步，低低道：“倘若现在有个机会让阿月你取而代之； 我想朝野定然会欢欣鼓舞； 也是替陛下解决了一大难题呢。”
贺兰氏虽欣喜却仍不失矜持地一笑：“话虽然是这样说，但毕竟我在朝中跟后宫都势单力薄，拿什么跟她比？”
武三思道：“年轻貌美，又深得陛下的真心宠爱； 这难道还不够？若是担心朝中无人，我自然会为你暗中疏通，另外，我想还要笼络一下我们武姓族人； 有了他们的支持，更加如虎添翼。”
魏国夫人按捺不住将要满溢的喜悦：“若大事可成，我一定忘不了梁侯的好处。”
武三思恭敬地谄媚道：“娘娘若得势，就是我最大的好处了。”
一声“娘娘”，惹得贺兰氏笑出了声。
正好武惟良武怀运两人回京，又备了厚礼来见，就好像现成送上门的帮手。
贺兰氏于殿内召见，起初彼此还有些拘谨，渐渐叙话之间，武家兄弟隐约听出贺兰氏对武后颇有微词，正中下怀。
既然有了共同的“敌人”，彼此越发投契。
二武又知道贺兰氏深得高宗宠爱，还指望着靠她留在长安，于是故意做悲戚之状，叹道：“我们两人因不喜于皇后，明明也算是皇室宗亲，却被放逐在那鸟不拉屎的鬼地方这么多年，如今总算盼得回来，实在不舍得再度远离，只望阿月你念在我们同为亲族的面上，伸手拉拔我们一把才好。”
贺兰氏道：“咱们本都是一家人，舅舅们何必说两家话。”
武惟良叹道：“这才是亲戚呢，不像是……她。”向着含元殿的方向指了指。
贺兰氏笑道：“我跟她自然是不一样的，我从来最看重家人，别人对我好一分，我就对人好十分，只要大家彼此相助，以后……好日子还长着呢。”
武家兄弟明白其中之意，放宽心怀，更加竭力奉承，又取出自带的各色珠宝，地方特产，酒食等奉上。
因二武无限谄媚，彼此有相谈甚欢，贺兰氏放开心怀，又看到他们所奉的都是自己素日最喜欢的小食，便捡着吃了两样。
谁知半刻钟不到，贺兰氏便觉着腹中绞痛起来，起初她还不以为意，谁知那痛变本加厉，犹如刀绞般无法承受。
贺兰氏手捂着肚子，不由大叫出声，身子往旁边歪倒过去。
武惟良武怀运因见进宫这一步棋走的甚佳，正也意气洋洋，开始展望将来之宏图大业，忽见贺兰氏惨叫跌倒，均心惊不知所以，忙起身欲扶住：“夫人是怎么了？”
刹那间，外间伺候的宦官闻声赶了进来，却见贺兰氏跌在地上，挣扎不起，脸色惨白。
众人大惊叫道：“快传御医！”
整个蓬莱宫大乱，宫人们如炸窝的蚂蚁四散逃窜。
武家兄弟两人见状，面色如土，虽不知为何突生变数，却也知道绝非好事。
两人战战兢兢，不知所措，眼见涌入殿中的宫女宦官越来越多，两人终于趁人不备，逃出宫殿。
吵嚷声中，魏国夫人倒在地上，渐渐地呼吸急促，眼前也飞快模糊起来。
耳旁虽仍能听见众人叫嚷，却分不清谁在说话，又吵些什么。
她的心中还在想象着有朝一日登上皇后位子的显赫荣耀，但这么快，所有一切美景都在眼前摇摇晃晃，犹如镜花水月的泡影。
直到有个声音厉声惨叫道：“阿月！妹妹！”
“是……是哥哥……”贺兰氏的神智已经有些不清醒了，但听到这个声音，仍是微微振奋了一下，“哥哥！”
她想要伸手去抓住来人，却几乎看不清贺兰敏之在哪里。
在觉着自己跟皇后之位相差仅仅一步之遥的时候，魏国夫人有过很多美好的设想，其中最重的一件儿自是有关贺兰敏之的。
虽然敏之气急打了她，虽然敏之总是小看她又不肯帮她对付武媚，但毕竟是嫡亲的兄妹，仍是改不了两人天生至亲的事实。
“等我当了皇后，就封哥哥为王，不当什么周国公了，那时候哥哥就是一人之下，万人之上。”
魏国夫人心想：“那时候你就不会再小看我了。”
心情忽然又好了起来，疼痛也仿佛尽数消失了，魏国夫人觉着身体越来越轻，她本能地抓紧贺兰敏之的手，握紧最后一丝不甘跟眷恋：
“哥哥……”
她扬首一笑，却“噗”地喷出一口鲜血。
最后的一握，魏国夫人尖锐的指甲深深地嵌入贺兰敏之的手，在他的手背上留下了四个半月形的指甲印痕，血随之冒了出来。
敏之却也分毫不觉着疼。
高宗赶到的时候，贺兰氏被敏之紧紧地搂在怀中，早已经没了气息。
眼前发黑，高宗一个趔趄，若无身旁宦官扶着，早就抢跌在地。
“阿月，阿月！”高宗叫着贺兰氏的名字，踉踉跄跄来到跟前儿，张皇叫道：“发生何事？这是怎么了？”
敏之无法回答，他非但连高宗的问话都没听见，甚至都没发现皇帝已经驾临。
直到武后急急而来，才控住局面。
伺候魏国夫人的宦官跟宫女们将先前武氏兄弟来拜见之事说明，又把两人曾劝贺兰氏进食之事告诉。
正御医在侧，闻言忙上前细细查看，果然在一枚被贺兰氏咬过一口的红绫饼餤里发现不妥，以银针试探，银针亦立即变黑。
武后大怒：“难道是这两个畜生毒杀了阿月？”
当即派人，紧急缉拿武惟良武怀运。
贺兰氏猝然身亡，高宗受惊，一时竟缓不过来，几个御医紧紧地围着。
贺兰敏