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但是怕什么偏偏来什么。
“我不能。”阿弦仍是说了。
三个字陡然跃入耳中，袁恕己竟失了言语。
“你……连想也不想就拒绝？”他喃喃，黯然。
阿弦几乎不能面对他失落的神情，却仍道：“如果是在以前，或许我会答应。”
袁恕己道：“以前怎么样，现在又怎么样？”
“以前……少卿不知道我是女孩，少卿也不是、不是如现在一样……”
“你是说我喜欢你？”
阿弦扭开头去：“嗯。”
“因为我喜欢你，所以你不肯去崇仁坊？”他失望之余，有些无法言说的恼怒。
阿弦低头想了片刻，道：“因为我不能、不能像是少卿喜欢我一样喜欢你，我……不想让少卿失望。”
她不想让他失望，所以干脆连一点希望也不给。
像是被人迎面打了一拳。
袁恕己虽然早知这个答案，但又一次如此直截了当地击中过来……仍是猝不及防。
眼鼻跟胸口都隐隐酸痛。
阿弦却忽然朦胧地想到另一件事：先前陈基执意离开，会不会也像是她现在拒绝袁恕己一样的情形？
两个人对面站着，双双沉默。
忽然是虞娘子说道：“都站着做什么？难道少卿也急着走么？”
袁恕己抬头：“啊，是……我是该走了。”
虞娘子一怔，她本是想让两人坐下再说，不料袁恕己如此回答。
且他说完之后，便默然转身，竟也未曾跟阿弦打招呼。
虞娘子只来得及叫了声“少卿”，袁恕己仿佛没听见，头也不回大步流星出门而去。
阿弦也不由自主走到屋门边，凝视他离去的身影，却终究并没有出言相唤。
屋内寂静。
良久，虞娘子叹了口气：“袁少卿其实是个很不错的人。”
阿弦回头：“是啊。这是当然。”
虞娘子忽然道：“那你如何不好生想一想？”
“想什么？”
虞娘子叹道：“方才你们说的话，我在里头都听见了。”
阿弦一惊，又有些赧颜：“我……”
“不必说了，”虞娘子走到她身旁，低声道：“少卿对你的心意，这些日子来我也看的很清楚，之前你们在豳州如何我是不知，但是若论起长安城里对你好的人，少卿算是头一个了，难得他又对你这样钟情，你为什么……”她满面忧虑疑惑。
阿弦怔道：“我……”
“你还想着陈基？”
“不，我没有。”阿弦否认：“只是，我不会再喜欢别人啦。”
虞娘子一急，咳嗽连声，有些站不稳。
阿弦忙将她扶住，又去给她捧水润喉。
虞娘子唉声叹气：“你这傻孩子，你根本不知何为喜欢。你这样呆傻……生生错过良人，是要后悔一辈子的。”
阿弦怕惹得她焦急，对身子有碍：“好好，我知道了，你别生气。”
虞娘子吃了一口水，无奈地看她：“我生什么气，我只是担心你错过好归宿而已。”
阿弦听见“归宿”两字，忽然笑出声。
虞娘子吃惊：“你笑什么？”
阿弦忙道：“我不是笑姐姐，只是忽然想起窥基法师的话。”她担心虞娘子误会，便道，“法师说我体质特殊，劝我皈依佛门呢，那样的话佛祖庇佑，我就可以安生了，岂不是一个不错的归宿？”
“呸呸呸！”虞娘子先是发呆，继而醒悟，“不许胡说！”
阿弦道：“这不是我说的，是法师亲口对我说的。”
虞娘子皱眉：“这大法师，怎么也学着那些游方化缘的和尚，总半是吓唬半是诱骗地劝人遁入空门……难道偌大的俗世里就没有人能够庇佑了？”
阿弦一愣，心底突然跳出一个人。
虞娘子又捉着她的手，语重心长道：“总之不许听大和尚的。就算袁少卿不合你的意，还有别的，今日我看沛王殿下像是也很喜欢你……”
阿弦“啊”地大叫一声，色变叫道：“这个更是不可能。”
虞娘子也被她吓了一跳，眨了眨眼，却又笑道：“对了，想来还有一个人。”
阿弦正被她“沛王”之论惊得“魂不附体”，却不知她又要提什么惊世骇俗的人物。虞娘子笑道：“崔天官呀！是不是比袁少卿还合适？虽然年纪大了些，但是……”
有了沛王的“神来之笔”在前，再说崔晔也吓不到她了。
阿弦嘿然而笑，点头叹道：“合适，果然合适的很。”
这日回到部中，王主事来告知阿弦，许圉师果然亲自去过兵部，现如今兵部，刑部，户部各自派人，一同前往石龙嘴查探。
阿弦早从涂明的口中得知，想来真相不日大白，也算是不曾辜负涂明舍身救护义举。
一念至此，忽然又想到黄书吏，阿弦在库房之中转了一圈儿，却都未看见黄书吏的影子，想到先前他举止失常，有些不安，但窥基说他有未完之念，却也不能勉强。
因要找一份旧档册，又无黄书吏从旁指点，破费了点时间，等阿弦将档册整理妥当，已经天黑。
她出了户部沿街往回，又在街头的铺子里买了些卤肉酥饼之类，因生怕虞娘子跟玄影等急了或饿着，便加快脚步。
正急赶路之时，却瞧见有一道熟悉的身影，从前方酒馆里走了出来，孤身一人，形单影只。
阿弦脚步一停，有些迟疑要不要绕路，不过很快她便镇定下来，仍是直直地往前。
那人正也转过身来，两下陡然照面。
陈基本能地一惊，脚下也立刻刹住了，阿弦看得明白，心情反而平静：“陈司阶。”
陈基喉头动了动，然后道：“弦子……”
熟悉的称呼钻入耳中，阿弦暗中吸了口气，然后向着陈基一笑：“家里还等着呢，先告辞了。”
陈基张口，却没有声音。
阿弦将走过他身旁的时候，鼻端嗅到浓郁的酒气。
心念瞬息转动，阿弦停下脚步，道：“不喜欢就是不喜欢，勉强不得。”
她虽仍有些没法子再度直面他，却终于说出了心里想说。
陈基屏住呼吸。
“这个道理我很明白。”阿弦的眼睛盯着前方地面：“珍重。”
直到阿弦的身影消失在人群之中，背后，陈基低低道：“不，你不明白。”
他呵呵一笑，仰头朝天，眼角有水渍没入鬓中。
已入秋，夜晚有些凉浸浸地，晚上睡觉已经要多一床薄被，多亏虞娘子心灵手巧，四季所要用的衣物棉被等皆都准备的十分妥当。
窗外秋虫发出略有些凄清的鸣叫，月光映在窗纸上，竟透出几分雪色。
睡梦中，阿弦裹了裹被子。
…………
“见过天官。”微微躬身，连呼吸都变得有些小心，“不知天官召见，有何事？”
“一件小事。”声音有些清冷，“有关阿弦。”
“弦子……”略微吃惊，陈基复谨慎问道：“不知跟阿弦有何干系？”
那人道：“阿弦很喜欢你，之前在桐县，每每提及。”
陈基略觉放松，面上露出些笑来：“是，我将他看做亲弟弟一般。”
而他回答：“这就糟了。”
笑容敛住，他怔然问道：“我、不懂天官的意思？”
“阿弦并非仅仅将你看做兄长。”
陈基一惊。
“你该知道吧，她对你的心意。”
虽是淡淡地口吻，却让陈基受到不小的惊吓：“天、天官。”
“之前你离开平康坊，我以为你是快刀斩乱麻之意，谁知我想错了。”
陈基的双眼闪烁，张了张口，又紧闭双唇。
“但你离开就是离开，你不该再回去。”声音变得有些肃然，“就算你回去，也不该是为了利用她。”
脚步微微后撤，却又停住：“天官、我……我哪里利用、利用阿弦了。”语气已透慌乱。
回答他的只有简短三个字：“武馨儿。”
陈基双手握拳，脸色已变得雪白。
几乎气虚：“你……怎么会知道？”
“为达成目的不择手段，我不会在意；她喜欢你而你无心，我也不会理会，”面前之人冷然说道：“但是不要利用她对你的真心，行欺诈之实。”
午夜梦回，正是寒气最盛的时候。
阿弦将被子裹紧，听到牙齿战战作响的声音。
——武馨儿。
阿弦想了很久才想起这个名字。
那天陈基请她喝酒，忽然来了一队金吾卫的人，在隔间里畅所欲言，其中便有人口中叫出这个名字来。
“听说武懿宗的女儿新从乡下进京来了，叫什么武馨儿，也不知是不是也跟她父亲般相貌……”
“这位姑娘还未出阁，是不是来长安找金龟婿来了？若如其父一样容貌，恐怕能找到的只有王八。”
一片大笑之声。
提到“武懿宗”之时，众人口吻中皆充满了不屑一顾跟鄙夷之意，阿弦只因为此人姓武，又听众人刻薄的很，便转头看了一眼，实则并未十分在意。
不料陈基道：“你可听说过武懿宗此人？”
阿弦摇头，陈基道：“这人算来也是皇后的亲眷，只是其人生得实在不堪，人品似乎也……所以他们都瞧不起呢。”
阿弦听是皇后亲眷，微微凝神。
陈基说道：“不过大家都说皇后也并不是任人唯亲的，比如这武懿宗，便不得重用，至今还只是个户部打杂的。”
听说是户部之人，阿弦留了心：“我怎么不知此人？”
陈基笑道：“听说是在底下的仓部担任一名杂役，兴许是相貌有些丑陋资质也差的原因……所以这些人都耻笑其无能呢，同是皇后的亲眷，看看梁侯，再看看他。对了，你当真没见过此人？”
阿弦听见“相貌丑陋人品不堪”等言语，若有所悟：“你说的是武锅背……”冲口说出，忙又掩口。
原来户部之中果然有这样一个姓武的，因生得身材矮小，相貌丑陋，而且天生弓背，所以人送外号“武锅背”，阿弦实则跟他并无交集，只是这诨号很是耳熟。
陈基笑道：“就是他了，原来你们部里的人也瞧他不起。”
阿弦从不肯背后说人，因不慎提起武懿宗的外号，心里不安，便道：“其实不能这样说，虽然他现在看似潦倒不得势，将来可会步步高升，身份尊荣呢。唉……也是恶人的造化。”
……
“你做的很好。”轿子里的人沉声说。
陈基抬头，欲言又止。
他淡声道：“及早斩断，强于她自己发现不堪的内情，更痛百倍。”
“是。”陈基勉强回答。
轿帘往上搭起些，底下是崔晔有些清冷的脸色，他抬眸静看陈基：“你总该知道，若再给我知道一次你如此待她，我绝不饶恕。”
——阿弦在睡梦中泪眼滂沱。
第162章 贴身护卫
沛王李贤陪着太平前往平康坊的时候； 武后已经下令封锁周国公行刺之事； 故而两人皆不知情。
但世间并无不透风的墙，很快； 太平就闻听风声。
她惊心而焦急地赶来含元殿询问武后。皇后见瞒不住，便如实将那日之事说明。
“此事你不必理会； 我已经交给狄仁杰查办，是非曲直； 总会水落石出。”武后轻描淡写地说罢，取了一份折子打开。
太平虽从宫人口中得知一二，并不敢信，亲耳听武后说罢，虽知道皇后不至于在这种事上骗自己，仍错愕难信。
她见武后要处置政事； 不敢打扰，转身慢慢往外退下。
走