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虞娘子见她仍是“避而不谈”，无奈轻轻叹了声：“横竖你心里有数就是了。”又叮嘱：“茶别忘了喝。”
虞娘子去后，阿弦果然觉着口渴起来，忙捧了杯子喝了两口热茶。
敏之则坐在她的椅子上，用一种看好戏似的眼神望着她。
阿弦只得不看他，默默地将那《存神炼气铭》收起来，本要放回书里，回头看了眼——虽知道他是鬼灵，没有偷走这东西的本事，但仍是不放心，便索性夹着书走回卧房。
关门的时候往外略微张望，不见敏之跟来，阿弦宽了口气，把门掩上。
谁知一回头，却见敏之以一种懒散斜倚的姿势半躺在她的榻上，很是自在逍遥。
意外之余，阿弦有种不祥之感：“你怎么敢跑进来？是想干什么？”
敏之笑道：“小十八一个人睡岂不冷清，好心陪陪你，怎么这般拒人千里？”
阿弦先前本也担心过这个问题，没想到这么快便转而成真：“我要睡了，谁用你陪？你且快走。”
然而敏之在床上并未要离开的意思，虽明知他是鬼非人，但阿弦仍是不能泰然自若地过去安枕。
敏之笑道：“你睡啊，我不会吵你的。”他举手拍拍床边，示意她过去。
阿弦忍无可忍，怒道：“殿下！你不要太过分了！”
谁知虞娘子听了动静，在对屋道：“怎么了？”
阿弦一惊，忙将声音放的平和：“没什么……我说玄影呢，姐姐不用过来。”
玄影仍在外间炉火旁边静卧，闻声白眼往后一瞥，张嘴打了个哈欠，重又趴倒。
阿弦上前一步：“你若再闹，我就请大慈恩寺的窥基法师了。”
敏之道：“请他干什么？收了我么？”
阿弦皱眉：“殿下不能总是在世间游离，我请大师傅……超度你就是了。”
敏之笑道：“超度？”他静静地看着阿弦，正在阿弦觉着他的眼神有那么一点“怪异”的时候，敏之道：“好吧，我怕了你了。”
他居然当真起身，让了床榻给阿弦出来。
阿弦半信半疑地瞥他一眼，来到床边，本要脱了外衫，见他仍立在屋中，阿弦叹了声，索性将书册塞在枕头底下，和衣而卧。
今日经历的事太多，阿弦早就身心俱疲，躺下的时候还惦记着并未运功，还想起来打坐，但是在倦怠动弹，只在心头默念两句《存神炼气铭》，便沉沉入睡。
——黄昏，暮鸦，古道西风。
似曾相识的场景又浮现眼前。
一匹白马从面前得得飞驰而过，身后跟着数骑，一行人头也不回地奔向远方，因夜幕降临的缘故，暮色四合，远处也一片黑幽幽地，这情形看起来，就像是一行人正头也不回地奔向黑暗。
不知又过了多久，马蹄落地，泥尘飞扬，前头耸立的城池，门楼上依稀是个“韶”字。
那一群人在野地里驻马，行到一处无人居住的茅草屋外，队伍里一名押解的差官发话，道：“殿下，先歇歇脚吧。”
白马上那人翻身落地，身着灰色布衣，形容憔悴，但难掩天生俊美的容色，眉眼仍是桀骜难驯，正是贺兰敏之。
这些人搜拣了些柴草，于原地生火。
敏之抚摸着马背，片刻，将马儿栓在小树上，自己在旁边的石头上坐了，并不吃喝，只是漠然看向远方。
一名他的近侍捧了水过来给敏之喝，敏之摇头推过。
近侍后退，却就在这时，那围着火堆的几个人彼此对视一眼，然后不约而同地起身，竟向着敏之的方向围拢过来。
那近侍发现不对，问道：“你们做什么？”
众人一言不发，抽出兵器，跳上前来。
近侍毫无防备，只来得及惨叫一声，倒在当场。
其他的人虎视眈眈，盯紧敏之，飞快地将他围在中间。
敏之早也站起身来，他看一眼地上已死的近侍，又扫了眼周遭这些人：“怎么，竟等不得我到岭南了么？”
其中一名差官道：“周国公，我们只是奉命行事，不要让我们为难。”
敏之问道：“你们奉谁的命令？”
差官一顿，然后闷声闷气道：“自然是二圣的命令。”
“何必同他废话，”旁边另一人嘿嘿笑道：“你还当自己是当初不可一世的周国公殿下么？现在你不过是个卑贱的囚徒而已，命都在我们的手里！还不乖乖求饶？”
敏之冷笑：“你试试。”
几人眼神互对，那发话者先迫不及待地纵身扑上。
一道血光从眼前闪过。
鲜血泼洒在地上，有一些沾在敏之的衣袖上，他手中握着一把短刀——原本藏在袖子里的，刀尖上血珠滚滚。
那方才还叫嚣得意的差官面上吃了一刀，愕然不信地倒地，死不瞑目。
………
圆睁带血的双眼直直地看过来。
“啊……”阿弦睁眼，猛地挺身坐起。
呼吸急促，胆战心惊，举手摸了摸自己的脸跟身上，又确认现在是在长安的宅子之中，才缓缓地吐了口气。
“你猜他们说的是真是假？”身旁有人幽幽发问。
阿弦转头，却见敏之竟就坐在床边，正好整以暇地看着她。
“你……”本要斥责他的无礼唐突，但想到方才梦中所见，阿弦竟然失语，“方才……是你让我看见那一幕的？”
敏之笑笑：“你不是好奇么？亲眼看到真相是不是比想象的更有趣？”
阿弦惊魂未定，只是瞪着敏之。
敏之却微微俯身，笑着低语道：“还没完呢，你何不继续看下去？”
………
风萧萧，掀动茅屋上的细草，有些便随风飞舞而下。
荒郊野地里，却仍有兵器相交的声响，地上已经又多了两具尸首，剩下的人却还在性命相搏，做困兽之斗。
敏之也受了伤，俊美的脸颊上染了两点血渍，手中的短刀早被血染，他盯着对面三人：“到底是谁派你们来的？”
这几人不料敏之竟如此凶悍，眼见同党死了过半，不免心生退意。
其中一人却歇斯底里般叫道：“若是周国公不死，死的就是我们了！不能退。”
正在对峙之中，却听到马蹄声响，急促靠近。
几人惊恐回看，却见从林外路上飞驰了几匹快马入内，马上的人黑巾蒙面，当看见眼前情形的时候，便笑道：“殿下，二圣心存仁慈，才叫人护送你前往岭南，你怎么残暴之性不该，竟又将他们杀了呢？”
那几名差官才知道来的是同伙，顿时都放松下来。
新来的有几人翻身落地，动作敏捷利落，竟是高手。
敏之冷笑道：“敢情是怕我死不了，特意还叫你们背后补刀么？”
“哪里，”为首之人却未曾下马，只是居高临下地看着敏之：“我们可不是为取殿下的性命而来，相反，我们是怕这些人不小心伤了殿下贵体……”
说到这里，新来的几人上前，间不容发之时，惨叫声连连，原先意图谋害敏之的那三名差官已然毙命，这些人至死都不知原因何在。
敏之微微眯起双眸，方才他一人独对众人围杀，尚且无惧，但是此刻……却禁不住寒从心底生。
为首那人似看出他的畏惧之意，越发笑了几声，道：“让殿下受惊了，现在……还请您乖乖地放下兵器，跟我们走，我保证不会为难殿下，不过……若殿下不识相，我们少不得用些手段，误伤了您就不好了。”
敏之道：“你们想干什么？”
那人虽然蒙面，露在外头的双眼却烁烁不已，盯着敏之笑道：“何必多问？殿下跟我们走就知道了。”
敏之看着那种眼神，听着他的笑声，心中大为厌恶忌惮，竟不自觉地后退一步。
那人笑道：“看样子殿下不打算听话了……你们还不伺候殿下？”
眉一挑，两侧之人虎跃围上！
………
“呜呜……汪汪！”
犬吠声越来越激烈。
“阿弦，阿弦！”又有人大叫。
阿弦爬起身来，还未来得及说话，先长吸了一口气，然后便咳嗽起来。
虞娘子将她紧紧抱在怀中：“是怎么了？又被梦魇住了么？”
玄影在旁本来叼着阿弦的衣袖，此时才放开。
阿弦的手压在胸口上，心好像就在她掌心里跳动一样，这样剧烈鲜明。
无法回答虞娘子的话，阿弦转头四看：眼前并无烈烈燃动的火光，没有那个穷途末路决然一炬的不羁身影，也并没有……化而为鬼的周国公贺兰敏之。
阿弦揉了揉眼，手背上却尽是水渍。
第221章 有女同车
阿弦匆匆地吃了早饭； 将出门时； 康伯也正收拾妥当； 站在门口等候。
天寒风急，雪厚地滑，阿弦有心不让他跟着； 康伯却道：“我送你去户部； 自会回来。”这倔老头竟是不容分说。
出门之后； 放眼四处，白茫茫一片； 阿弦跺跺脚； 靴子上沾了一圈儿的雪； 从家里到户部； 只怕就湿透了，所以虞娘子又给她备了一双换用的，在背囊里。
阿弦喃喃道：“改日我也要买两匹马了。”
虽然这房子不必她出钱； 且日用的种种物件儿许圉师林侍郎等几乎都送齐了； 但毕竟置买奴婢又花了些； 且家里增添了人口开销也更大了，这时候再买马匹，似乎有些太奢侈，阿弦始终舍不得。
康伯在旁听的清楚，一笑摇头。
两人走出街口，沿着朱雀大街往户部的方向而行，一路上倒也热闹； 百姓们纷纷拿着笤帚扫雪，又有若干孩童们，因见下了这样大雪，便乐得出来嬉戏玩耍，甚至滚雪球打雪仗等。
阿弦因想着昨夜所梦，心情不免沉重，她原本是个爱闹之人，此时却无心观光，只埋着头踯躅而行。
正走中，身后康伯闪电般抓住她的肩头，往旁边一拉。
与此同时，一枚雪球擦着阿弦脸颊滑了过去，前方一个惹事的孩童叫道：“啊……对不住！不是有心的。”其他孩子则乐不可支地大笑起来。
康伯早看出她失魂落魄：“你怎么了？”
阿弦呆呆看了他片刻：“我……”她心里忽然冒出一个念头，想要去找崔晔，把昨夜所梦跟他说个清楚，但是……
不由自主抬手，在唇上抚过，阿弦重又低头：“没什么。”
………
因之前国库告急，虽然利用阿弦的法子，裁减节省了宫廷的开支用度等暂时应付了江浙的灾情，但这也并非长久之计，尚书省早颁了二圣旨意，责令户部设法调度，尽快恢复国库充盈。
何况目前接近年下，除了仍要留意灾区的情形外，更要应付百官的薪俸奖罚，城中的庆典项目、开支，皇家的祭祀，设宴等种种，因此这段时候竟成了户部最忙碌的时刻。
就在这一个人要当十个人用的时候，偏又出了一件事。
户部专理财政的度支郎中，忽然“精神失常”了。
这让许圉师大为震惊，惊愕之余甚是担心，同时又越发地焦虑数倍。
度支郎中姓蓝，原本是个极为精明强干之人，堪称许圉师的左膀右臂，在户部已经做了十一年，从最小的给事一路升了上来，可谓步步踏实。
在蓝郎中“发病”之前，还在跟许圉师商议如何“节其流，开其源”的重大举措，如今居然“失常”，又是在这样一个关键时候，怪道许圉师要跳脚。
且这蓝郎中病的也很是怪异，前一刻还好端端地跟同僚坐谈，忽然间便狂性大发，掀翻桌子，狂奔出门，左冲右突，就像是连身