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但明知道理该如此； 心里仍是空落落地，大不适应。
………
下半夜，阿弦竟无法安稳入睡。一会儿想着敏之临去所说的那些话，事关武后，以及她的身份，喜忧参半；一会儿又想起跟崔晔白日相见的情形。
夜深人寂，冷静下来，心境也自不同了。
阿弦心想：“阿叔本来就是密敛内藏的性情，就算他知道了这机密，我若不提，难道要他主动跟我说？假如他真的跟我说了，只怕我也未必会乐意……这样想来，他保持缄默倒也是理所当然，并不是故意要欺哄我的。”
她找到合适的理由，心里略觉好过了些。
但是另一方面，仍有些隐隐地不安挥之不去。
如此直到天将明，才又睡了过去。
次日一早，有人来访，却是崔升跟桓彦范，阿弦因昨夜睡的不好，两人进门之时，她才爬起身来，当下飞快整理了一番——幸而她并不做女孩子的打扮，只洗了把脸拢了拢头发，简单收拾过后，便出来见客。
崔升已经落座，桓彦范却站在窗户边上，笑吟吟地问丫头道：“你们主子昨晚忙什么了，怎么这么晚还未起？”
丫头知道他是调笑，又见他少年俊俏，笑的晃眼，便红着脸道：“早早儿地就睡了，没忙什么，大概是病了身上不适。”
崔升道：“不必理会他，一味口没遮拦，幸而这是在府里头，都是知根知底，若是在外头说，传了出去成何体统。”
桓彦范笑道：“我在外头嘴可紧呢，到了这里自然放开心怀，你倒是维护的很，难道你……”
正说到这里，阿弦从外转了进来：“两位有礼啦。”
三个人照面，桓彦范一眼先看见阿弦的双眸有些红肿，他诧异道：“你的眼睛怎么了，像是哭过？”
昨夜敏之虽是在梦中告别，却着实地伤心哭了一场，一夜竟未消肿。
阿弦掩饰道：“没什么，是昨晚上睡得晚了些罢了。”
桓彦范道：“你在家里也熬夜么？做什么了？”
阿弦道：“也没什么，只是有些睡不着。”
崔升听到这里，便道：“你如何像是审犯人般问她？快些安稳坐了罢。”
桓彦范方一笑，跟阿弦对面坐了。崔升打量阿弦道：“听说你病了，身上大好了没有？”
面对崔升，阿弦竟有几分愧疚感：“昨儿就好了……可是……”
“什么？”
阿弦咽了口唾沫：“阿……天官好不好？”
崔升一怔，继而皱眉道：“我也正想说呢，也不知怎地，好端端地又高热起来，听说昨儿晚上嗽了半夜……好像还……”
阿弦又愧又惊，忙问：“还怎么样？”
崔升不便高声，手掩着嘴边低低说了句。
阿弦魂惊魄动，颤声道：“是、是吐血吗？”
“不不，”崔升这才分辩，“并没有那么严重，只是病来如山倒，咳嗽中带了出来罢了，已经请了御医了。”
桓彦范皱眉道：“天官的身子很不好呀……这必然是当初在羁縻州落下的病根了。”
阿弦低着头不言语。
崔升神情黯然，道：“我也不必瞒你们，全家上下，其实都很担心哥哥的病……”声音竟哽咽了。
桓彦范忙道：“大好的日子，怎么这么颓丧，你放心，天官身子虽有亏，但他是个福大命大的人，未必就……总之不会有大碍的，我打包票。”
崔升叹息道：“若是嫂子还在，再不济，也不至于是现在这个情形，偏偏那样出色的嫂子竟然短命。你们知道哥哥是这个年纪了，有些事儿实在耽搁不了，祖母跟太太一度想尽快给他再张罗一房好的，急切里又寻不到，原本有个韦表妹……”
阿弦听得一愣一愣的，桓彦范接口道：“对了，我听说这位韦姑娘心思聪慧，且又生得艳如玫瑰，怎么……难道不能当你们崔家妇？”
崔升道：“原先家母倒像是有这个意思，后来……不知怎地变了主意，且哥哥仿佛丝毫也不上心。”
桓彦范忽地又道：“不是还有个赵监察家的姑娘吗？那位可是跟天官亡妻有些神韵相似的，上次咱们还看见他们一块儿访《中秋帖》，何其天造地设，璧人一对。”
崔升皱眉：“我看哥哥也并无此意。”
忽然悲从中来：“毕竟曾经沧海，兴许其他的人再也入不到哥哥的眼里了。”崔升从来最敬爱崔晔，不禁掉下泪来。
桓彦范看着阿弦道：“你瞧二哥，何至于如此。”
阿弦默然不响。
桓彦范眼珠转动，对崔升道：“其实照我看来，也许不是曾经沧海，而是心系一人。”
崔升还未开口，阿弦连连咳嗽。
桓彦范道：“你怎么了，难道也染了天官的风寒？”
阿弦忙道：“没有。”
崔升不解两人机锋，即刻道：“这风寒十分凶猛，切切不可大意，叫人煎一贴药来是正经，别像是哥哥一样耽误了……”
又问桓彦范：“什么叫心系一人？”
桓彦范望着阿弦，笑而不答。
崔升道：“你倒是说话呀？”
桓彦范慢腾腾道：“我是说，你们不要皇帝不急太监急的，只看天官的缘分罢了，若是缘分一到，分毫不用你们焦头烂额的忙，好事立即可成。”
崔升瞠目结舌，末了叹道：“唉，只盼如此罢了。”
阿弦趁机道：“你们二位怎么联袂而来、”
崔升道：“差点忘了，我是来跟你约，赶明儿去我家里吃年酒的事。”
正虞娘子走来奉点心，闻言笑道：“二公子放心，先前天官已经告知了。”
崔升道：“是么？不妨事，我再说一遍，免得忘了。”
虞娘子道：“就算我们这位忘了，我也是为她记得牢牢地呢。断然不会失礼。”
崔升转忧为喜：“姐姐果然聪慧难得。”
桓彦范笑道：“姐姐不仅聪慧，还心灵呢，不似你……哎呀！”原来是阿弦在桌子底下探手，狠狠往他大腿拧了一把。
………
此后数日，又有些户部的相识、以及朝中其他跟阿弦有些交情的，来怀贞坊或拜或请，阿弦也忙于交际，一时不可开交。
百忙中，阿弦又抽空约崔升相见，直到打听了崔晔的身体好转才罢休。
其实在忙于杂事之余，还有一件事挂在阿弦心上，那就是跟沛王李贤的那一节。
那会儿因事出突然，远超出阿弦所能承受范围，言辞举止未免激烈，想想李贤当时的反应，阿弦心里越发不安。
是她太过后知后觉，但站在李贤的立场上，他又怎知道底下隐秘？
对他而言，只是才萌芽的好感就被暴风骤雨似的打散，幸而是他，若换了个脾气差些的，还不知如何了局。
阿弦曾几次想要去沛王府邸拜见……但一想到相见后的情形，浑身寒毛倒竖，窘迫无法，竟不知如何面对如何开口，不能想象，于是作罢。
这日，因要置办些年礼，阿弦便陪着虞娘子往西市集上，因年节无事，众人边走边逛，倒也清闲自得。
正行走间，却见前头围着一圈儿人，走近了看，乃是个牵着猴子卖艺的老者，那小猴子在他的指引下翻跟头，竖蜻蜓，敲锣打鼓，样样精通，引得周围的人大声叫好，纷纷投以铜钱。
虞娘子忍不住也扔了几个钱，笑对阿弦道：“这猴儿看着比人还精灵呢。”
阿弦正也赞叹，就见人群中一人道：“这阿物倒也有些意思。”
原来是个下颌尖尖身形消瘦的少年，走了出来道：“这猴儿卖多少钱？我要了。”
那耍猴的老者见少年衣着锦绣打扮不俗，忙陪笑道：“这是老儿做伴儿吃饭的，请恕不能卖。”
少年不以为然，冷笑道：“不过是多要钱罢了，你说就是了，我给的起。”
“请郎君恕罪，真不能卖。”
那少年见老者执意不肯，便怒道：“什么东西，给脸不要是么？也不打听打听我是何人？沛王殿下是你能招惹起的吗？”
虞娘子见这少年有强买强卖的架势，早就皱眉，闻言忙对阿弦道：“怎么这是沛王殿下的人？”
阿弦还未回答，那老者因听见“沛王”，脸色微变：“老朽、当然不敢。”
少年道：“知道就好，趁着还好说话，赶紧把这东西奉上！”不由分说，举手就来拉扯那绳索。
老者虽不敢违抗，却仍苦苦哀求。
此时周围围看的众人都指指点点，少年却得意洋洋，那猴儿似知道有难临头，舍不得老者，上蹿下跳，吱吱喳喳叫个不停。
少年抬脚踹过去：“这畜生还不走？”
原本知道这少年的身份，阿弦不想插手，可看到此刻，再也忍不住。
阿弦上前，轻轻一拍少年肩头，这少年半边身子麻痹，手自然松开，阿弦将小猴子一提，仍把绳索交给那老者手上。
老者忙紧紧抱起小猴子，兀自满面恐惧。
阿弦安抚道：“老人家且放心，沛王殿下性情温和，绝不会做这种强买强卖的事。是有人打着他的名头胡作非为罢了。”
围观众人轰然，指点议论。
那少年则扶着肩膀喝道：“你是什么人，敢如此说我，你莫非不认得我是谁么？”
阿弦淡淡道：“你不过是个借着沛王名头招摇撞骗的恶奴罢了。还敢在此叫嚣？”
“你骂我？我看你是不知死活了！”少年勃然大怒，撸起袖子。
虞娘子虽素来谨慎，但也知道李贤生性温良，怎会如此纵容底下人，又气不过这少年欺辱老者跟小猴子，便站出来道：“这是户部的女官大人，你算什么东西，敢如此无礼！”
围观众人里早也有见多识广的眼尖认出阿弦，正在猜疑，听虞娘子如此说，再无差错了，顿时大声叫好，又有人纷纷斥责那少年。
少年满面诧异，气焰略微收敛，又细看阿弦片刻，忽地嘀咕道：“我还当是怎么倾国倾城的人物呢，原来也不过如此。”
原来这少年正是沛王李贤身边儿的宠奴，名唤赵道生的，年下无聊出来乱晃，偏遇到阿弦。
阿弦很不乐意李贤的名声被玷辱，但又不愿在大庭广众之下跟赵道生无赖口角，便道：“你在此所作所为，若给沛王殿下知道，必然不会轻易饶恕，你还不赶紧离开，难道是想将此事闹大吗？”
因围观众人都在指责，赵道生狡狯，便道：“不过是一只小畜生罢了，有什么稀罕的？我还不要了呢。”
赵道生说着，又瞪了阿弦一眼，这才拨开人群，扬长而去了。
那耍猴的老者抱着小猴子，对阿弦拜谢，那猴子蹲在他的肩头，看了阿弦一会儿，忽然伸出爪子往她旁边一抓。
虞娘子吓得不轻，以为这猴子不分好歹要伤人，谁知阿弦却目露惊喜之色。
原来方才在大家看热闹的时候，自也有些游魂野鬼凑过来观望，方才有一个鬼立在阿弦身侧，正满怀疑惑好奇的打量她。
岂料这小猴子火眼金睛，竟能看见，它伸出爪子一搭，是想将那鬼给驱走。
阿弦笑道：“真是机灵可爱。”伸手在它毛茸茸的头上摸了摸，回头对虞娘子道：“姐姐，多给它些钱让它买果子吃。”
虞娘子见她反而含笑，知道必有缘故，当即从钱袋里抓了一把铜钱，大概有二三十文，都给了那老者。
有了这些钱，足够老者过一个丰足的年下，不必在此卖艺了。
老人喜极而泣，千恩万谢，抱着猴儿去了。
阿弦凝视那小猴子的