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“小少爷，小少爷！”急切的呼唤声响起，飞快地由远及近。
高建等抬头看去，却见前方门口，有道小小影子跳了出来，边跑边笑道：“这帮废物，你们如何能捉到我？”
那孩子只顾奔跑，不留神正下台阶，脚下趔趄，几乎跌倒。
欧公子眼疾手快，早赶上去将他及时扶住，与此同时，有个丫头也奔过来，将人拉住道：“小少爷跌伤了没有？”
不料那孩子二话不说，把欧公子一把推开，同时反手一个巴掌打在丫头脸上，骂道：“混账东西，想害死我是不是？怎么不早点过来扶着我？”
高建跟吴成见这孩子如此趾高气扬，不由咋舌。
丫头被打，忍着泪跪在地上。欧公子对那孩子道：“小郎，不要在院子里乱跑，她们如何能追的上你？”
原来这孩子正是欧家大公子跟曹氏之子，今年才七岁，正是最淘气不过的时候，又因为好不容易才得了这孩子，全家爱如珍宝，便惯的性情娇纵，俨然家中小霸王。
欧荣说罢，那孩子非但不听劝，反啐了口，指着他道：“那是因为她们都没有用，哼，你也没有用！”
毕竟当着外人的面，欧公子略觉尴尬：“小郎，不得无礼。”
小郎道：“你当然没有用，又是一个赔钱货。嘻嘻。”
他说着，便向着欧荣吐了吐舌头，表情竟有几分难以形容的恶毒。
欧荣呆若木鸡，小郎却又看向他身后的高建三人，道：“这些是什么人？”
高建虽看不惯这孩子，但到底是欧家的小主人，倒是不可得罪，便道：“我们是府衙的公差。”
小郎啧道：“府衙？你生得这样难看，我不信……”
欧荣忍无可忍：“小郎！”
吴成摇头：“小小年纪便如此娇纵，长大了必为纨绔。”
忽有人叫道：“小郎？”
一个妇人从廊下转出来，脸儿圆圆地，楞眼一看，跟曹廉年有些许相似，正是曹员外之女，欧家的大夫人曹氏。
曹氏来到跟前儿道：“你又在做什么？”
小郎见了曹氏，才略见几分收敛，似怕母亲责备，便道：“祖母找我，我去了！”竟不由分说转身跑了，引得丫鬟们又是一阵乱追。
曹氏喝了几声，那孩子只是装聋作哑，旋风似的无影无踪。
曹氏回头，万般无奈，带笑道：“毕竟年纪小，有得罪之处，我替他向各位赔个不是。”她低头行礼，目光转动，却落在阿弦身上。
阿弦也正在打量这位夫人，却见她徐娘半老，姿色中等，虽看似是带笑，但双眼望向自己之时，眼中却隐隐透出张皇不安之色。
欧荣道：“大嫂不必如此，小郎毕竟年纪小不懂事。”
曹氏勉强一笑：“都是老夫人娇惯了他，越发无法无天了。”
高建心里替欧荣不平，便假意笑道：“小公子伶牙俐齿，让人意外的很，可是怎么说二公子是赔钱货呢？这个倒是真的童言无忌了。”
曹氏怔然，旋即色变。
阿弦一直在留心曹氏，却就在此刻，眼前场景突变，——是曹氏正疾言厉色地指着一个孩子，骂道：“不过是不中用的赔钱货罢了！”
曹氏所骂者，竟是个小小婴儿，那孩童哪里懂这些话，哭声越大。
曹氏烦躁起来，举手在孩子身上拍了两下，又咬牙切齿道：“还哭个什么，再费钱请大夫，你越发要活不了！”
仿佛不解气，将被子拉起来，蒙头将婴儿盖住！
那一床被子猝不及防遮天盖地压下，仿佛也将阿弦蒙在无边黑暗之中，她忙举手想将被子撩开，正手掌乱挥地挣扎，耳畔有人叫道：“阿弦？”
阿弦听到呼唤，黑暗退却，光明复在，她眼前所见，仍是在欧家院中，欧荣跟曹氏正惊讶地看着她，叫她的正是高建。
阿弦定了定神，发现自己双手仍奇异的高举，当即忙放下。
高建迟疑问道：“你……”
阿弦暗中握了握他的腕子，高建会意，便道：“你是不是晒的头晕？我们去亭子里坐会儿休息如何？”
欧荣忙道：“是该歇息歇息了。”
曹氏看一眼阿弦，借故告退。
阿弦凝视她的背影离开，耳畔兀自能听见她疾言厉色对待那孩子的行径。
欧荣吩咐丫头奉茶的当儿，高建低声问：“你看见什么了？”
阿弦道：“是曹夫人，她……她在折磨一个孩子。”
高建生生地咽了口唾沫：“折磨那个小郎？”转念一想，幸灾乐祸道：“若那孩子被他的母亲折磨，我却是丝毫也不同情，那骄横性子瞧着就可厌。”
不妨吴成在旁听见：“以那孩子的任性，会任由人折磨自己么？且方才他看见曹氏虽然有些退意，却也毫无畏惧之色。”
阿弦拧眉，又想了会儿，皱眉道：“不对，那个孩子不是小郎，那是个……是个女孩儿！”
高建呆住，旋即道：“什么女孩儿？这欧家里没有女孩儿，大公子跟曹夫人现如今也只小郎一个呢。”
不妨欧荣正进亭子，闻言止住脚步：“十八子说的女孩子，是什么样儿的？”
阿弦揉了揉眉心，道：“看着不过是四五个月大小，眉心点红。”
豳州的习俗，新生儿若是女孩子，额头上就会点个红点，以做驱邪保平安之用，前七个月都是如此。
欧荣满面茫然：“我梦里的那个是个六七岁的女孩子，且我也不记得有这样小的婴儿……”
高建好容易得到了线索，忙道：“阿弦，你再想想，还有别的么？”
阿弦道：“那孩子、她颈间戴着个莲年有鱼的黄金长命锁，好生耀眼。”说话间，似乎又看见那黄金锁在面前晃来晃去，令人心慌意乱。
欧荣喃喃道：“连年有余，黄金长命锁？黄金……”他忽然一震，叫道：“黄金长命锁？！我记得在大嫂生头胎孩儿的饿时候，曹爷曾经送了个这样的黄金长命锁给孩子，只可惜……”
高建来了精神：“我记得你曾说，大公子的前两个孩子都夭折了？”
欧荣面带惧色：“正是如此，第一个尚在襁褓，第二个已有两岁，可都……”他打住话头：“但是这跟我所做噩梦又有何干系？”
高建道：“阿弦不会无缘无故看见这些，难道说，二公子的梦跟曹夫人有关？”他瞪着阿弦：“你看见曹夫人折磨那孩子，公子又看见有个女孩儿向他哭诉，难道说……是、是那夭亡的孩子，或者死的有什么冤屈，才来寻二公子？”
吴成冷不丁道：“可是少夫人也有梦境，如何解释？”
高建不愧是县衙捕快出身，脑筋转动极快：“这必然是因为曹夫人折磨死了那孩子，如今二夫人也有了孩子，或者、预示着曹夫人还会伤害未出生的孩子？”
吴成虽未全信，欧荣已毛骨悚然：“不，大嫂断然不是这样的人。”
阿弦听到这里，忽然问道：“二公子，方才小郎说你‘赔钱货’，不知是什么意思？“
欧荣咽了口唾沫：“我、我也不明白。”
阿弦道：“我斗胆再问一句，曹夫人夭折的那两个孩子，可……都是女孩儿么？”
欧荣倒退一步，脚步几乎踉跄：“是、是的，你是什么意思？”
阿弦默默地看着他：“我的意思，公子大概也猜到了。只不过如今并无任何证据，只是凭空猜测，也未必是真，公子不必过于惊恐。”
欧荣如同见鬼似的盯着她，半晌，猛地抱住头，喃喃道：“其实我、我早就疑心大嫂的那两个孩子……有些蹊跷，只是从不敢往她身上怀疑，可是，为什么要觊觎我的孩子，我不懂，不懂！”
猛地又咬牙：“怪不得自从内子有身孕，她就多次往我们房中走动，每次都是神情鬼祟……”
长房那两个孩子夭折，因是家门惨事，欧荣不敢彻底打听，只隐约听说一个有病，一个意外……且当时曹氏也的确是悲伤难以自禁，几次晕厥卧病多月才调养过来。
所以家中更把此事列为禁忌，等闲不敢提起这伤心之事。
谁知道果然另有内情。
欧公子又惊又怒，悲恨难禁。
高建瞠目结舌之余，悄悄对阿弦道：“难道那个赔钱货，骂的不是二公子，而是二夫人肚子里的孩子？但是他们又怎么知道定然会是个女娃儿？”
吴成道：“这种事，有经验的稳婆一看就知，并没什么难的。”
高建匪夷所思之余，摸着胸口的银子，心想：“幸而这次早得了定银，不然若牵扯出欧家的自己人来，我都不知还能不能收到余款。”
一念至此，高建起身来至欧荣身旁：“公子不必忧心，好歹这一次并没白来，已经有些眉目了，那句老话说——明枪易躲暗箭难防，如今既然知道了有黑手在，那就尽量防范就是了，虽然是根刺，却也总比先前什么也不知道的好。”
欧荣勉强打起精神：“说的是。不过，我着实想不通为什么大嫂竟要这样做。”
高建道：“知人知面不知心，越是面上慈眉善目的，越可能心如蛇蝎。”
吴成道：“你是说‘佛口蛇心’么？”
高建笑道：“吴爷高见，就是这个意思。”
见时候差不多了，三人便行告辞。
出门临上马之时，阿弦特意又回头看了一眼，却仍只见宅邸安静，欧公子站在门口相送。
欧公子呆呆目送阿弦一行离开，却就在此时，欧宅门口那八卦镜上一闪。
欧公子身旁多了一道矮小的影子。
影子伶仃立着，仿佛要对欧公子说些什么，可惜后者却完全不知她的存在，那影子徒劳叫嚷了片刻，蓦地醒悟，转头看向阿弦等离开的方向。
进桐县的时候天色已暗，阿弦惦记家里，就拜托吴成回府衙回禀袁恕己，她就不多跑一趟了。
还未进门，玄影早从门缝里窜了出来，扑到阿弦怀里。
阿弦勉力将他抱住，笑道：“亏得你不是那种大狗，不然都抱不动你了。”
两个才进门，老朱头从厨下钻出来，笑呵呵道：“我还当今晚上不回来，正担心呢。没想到赶的这样快。”
阿弦见他似知情，便问起来，老朱头将袁恕己登门的话说了，又叹气：“还喝了我给你留的一碗人参鸡汤呢……”回味起来，其痛无穷。
阿弦却顾不上心疼，敏捷地跳进堂屋，进房里探望病人去了。
老朱头本要斥责她两句，转念一想却又罢了，只去摆布晚饭。
这边儿阿弦进了房中，却见男子仿佛睡着了似的，半边脸浸在灯火的幽暗光芒中，额头明净，长眉隆准，竟也是极精致俊逸。
阿弦趴在炕边儿，看了半晌，见那长睫动也不动，呼吸匀称，知是睡着了。
阿弦看着这张脸，才想到方才没听老朱头说仔细——也不知袁恕己看见这张脸后什么反应。
之前因看他胡须飞蓬，只当是个年高之人，便假称是自个儿“堂叔”。若袁大人见他这样年青，也不知是否会心中生疑。
苦恼了片刻，阿弦把心事压下，低声道：“我今天去了临县欧家，他们家里肯定是有些古怪的，只更加怪的是，我起初居然什么也看不出来，若不是你好端端地躺在这里，我还当是你跟在身边儿呢。”
她忽然高兴起来，噗嗤一笑：“只是我也明白不是你，因为没有呆在你身边儿这样好，在那里，我虽然看不见鬼，但身上依旧是冷的，不像是现在，身上暖融融的。”
笑着笑