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捕头找了一辆破马车，将妇人母子送上车，即刻上路赶往桐县。
阿弦坐在车厢一侧，望着对面那对母子，却见蒲俊低着头，看着甚是安静。
蒲娘子看似有些神情恍惚，起初并未说话，在队伍将离开沧城地界之时，蒲娘子才说道：“你怎么知道那些事的？”她看向阿弦。
阿弦道：“若要人不知，除非己莫为。”
蒲娘子整了整衣裳，想擦去上面沾染的血，却又放弃了。
连手上也黏湿，双掌都被血染红。
蒲娘子道：“我听说桐县有个十八子，是比巫娘方士们还灵验的人，他就在县衙里当差，莫非就是你吗？”
阿弦道：“这是蒲瀛跟你说的？”
蒲娘子道：“他曾提过一句，更多的是听别人闲话的，原先还不信呢。”
阿弦道：“不错，就是我。”
蒲娘子道：“我们家里的事，只有我跟他爹知道，他是死也不会供认的。这么说，你真的是从鬼神那里知道的？”
阿弦道：“你可以这么说。”
蒲娘子面上掠过一丝惧怕之色，看一眼身边的蒲俊，却又很快冷静下来。
从此后，蒲娘子再也没说话。
蒲俊也一反常态地沉默，神情有几分木讷呆滞，在寻常之人看来，这孩子多半是吓傻了，故而没了反应。
但蒲俊虽然不开口，阿弦却无法忽视他的存在，明明只是个小孩子，对她而言，却仿佛是个最危险不过的存在，因为那股血腥气实在太浓重了，始终在她鼻端萦绕不去。
只是阿弦不知道这意味着什么。
返回府衙之后，天已经黑了。
袁恕己早得了消息，亲自走出来接了，同阿弦左永溟略说几句，便叫差人押着母子两个前往牢房。
大牢里已经点了灯，灯影幽幽，囚室中蒲瀛贴墙坐着，头深深地垂着，死寂不动，犹如幽灵。
直到牢门被叩响，狱卒道：“蒲瀛，有人来看你了。”
蒲瀛一怔，继而抬头。
蒲娘子拉着蒲俊的手，缓缓地出现在他的面前。
毫无久别重逢的喜悦，在看见母子两人的那刻，蒲瀛的脸色比活见鬼更加难看，他大声叫道：“不！”
蒲娘子隔着囚栏看他：“他爹，我带俊儿来看你了。可怜他从小都没正经认过爹，甚至连他的爹还活着都不知道……”
蒲瀛双手抓地，浑身筛箩般抖个不停。
蒲娘子擦擦眼中的泪，拉起蒲俊的手：“俊儿，快叫阿爹。”
蒲俊看着囚室里被上着手铐脚镣的蒲瀛，身披着囚衣，脸上疤痕如此狰狞，他正盯着自己。
蒲俊忽然放声叫道：“不，他不是我爹，我爹早就死了！”
他猛回头看着蒲娘子，声嘶力竭道：“我不信你的话，你在骗我，你们都弄错了！我爹不是该被千刀万剐的马贼！我爹早死了！”
此时牢房内一片寂静，只有这孩子愤怒的厉声尖叫，犹如刀刃飞舞，伤人无形。
袁恕己看到这里，又看阿弦，却见阿弦盯着蒲俊，神情凝重。
蒲俊仿佛发疯，袁恕己只得叫差人将他先带出去。
蒲娘子双手掩面，却不放心儿子，正要跟去，因见阿弦在旁站着，便止步说道：“十八子先前问我是不是心安，你当真以为，我愿意过这种偷偷摸摸的日子吗？”
阿弦不语。
蒲娘子继续说道：“可除了这样，我能怎么做，难道向官府出首，告我自己的男人？村里那些人如何对待我们的你也看见了，我若当着那样做了，也必然是同样的下场。”
因没听见阿弦答话，蒲娘子定了定神：“俊儿从小到现在就没正经见过他爹……在他三岁的时候，我们一家几乎都饿死了，他爹才被逼着……如果世道太平，没有人愿意去当强盗，我们只是想好好活着，一家子……”
“是吗？”阿弦打断了她的话。
蒲娘子抬头，正对上阿弦的双眼，她的右眼之中隐隐泛红。
“你们想好好活着，”阿弦一字一顿，道：“所以你们活下来了，踩着数不清的、像是你们一样单纯想活下去的人的尸首。”
蒲娘子张了张口，阿弦却并未给她说话的机会：“宋屠户一家四口，都死在蒲瀛手上，你以为宋屠户不想好好活着？他临死都在求你丈夫，放过他们！哪怕只放过他的孩子！”
蒲娘子嘴唇抖了抖，终于只是沉默地转开头去。
阿弦扫过她沾血的双手，又看向囚牢里的蒲瀛，冷冷道：“不要把一切都说成身不由己。先前那些村民向你扔石头，甚至想要你们血债血偿的时候，你觉着很害怕很愤怒对么？但是你们早应该知道，从你们吸着别人的骨髓嚼着别人血肉活下来的那刻起，就一定会有报应的一天。现在，这天终于来了。”
蒲娘子双腿一软，被官差扶着押下。
监牢内传来蒲瀛愤怒绝望的嚎叫，他拼命摇动栏杆，似乎想从内跳出来，铁链也随之铿锵作响。
蒲瀛厉声叫道：“十八子！十八子！”
袁恕己深看阿弦一眼，对马贼道：“先前你听见小弦子提起蒲瀛，便忙不迭地立即招认，就是怕我们追查到你家里？”
蒲瀛咬牙切齿地瞪着他。
袁恕己道：“后来你被迫认了自己的身份，却也立刻警告我说你的同党会在城内作乱，也是想引开我们的注意力，让我们全力对付马贼，不去追究你的出身，对么？你不想连累你夫人跟儿子。”
蒲瀛怪笑起来：“是！其实我早知道没有用了，自从十八子叫出我的名字开始，我就知道，该来的一定会来。”
袁恕己点头：“按照大唐律例，家中有为盗贼者，亲属连坐，何况你所犯又是十恶不赦的重罪。只可惜令郎聪明过人，年纪又这样小……”
蒲瀛一颤：“刺史大人，你想怎么样？”
袁恕己对上他的双眼：“我要的是什么，你该知道，如果你配合本官剿灭强贼，我或许可以网开一面，对令郎从轻发落，你觉着这提议如何？”
从牢房中出来，袁恕己略放松了些。
他提出交换条件，倘若蒲瀛配合官兵剿除剩余马贼，便放蒲俊一条生路，蒲瀛已然答应。
夜渐深，袁恕己沿着廊下而行，走过月门，听不到一丝声响。
袁恕己察觉异样，转头道：“你怎么了，自打从沧城回来，就格外话少，像是有心事。”
阿弦不知如何启齿。
袁恕己却笑着在她肩头按落：“好了，今日得亏你跟着左永溟去了，不然还真要给那刁妇糊弄过去，如今总算敲中了蒲瀛的七寸，将来剿灭为患多年的马贼，算你头功如何？”
被他手掌按落，阿弦无端打了个寒噤，从头到脚，难以形容的阴冷难过，鼻端莫名又嗅到浓烈的血腥气。
“大人，”阿弦迟疑，“你真的会放了蒲俊？”
袁恕己道：“怎么忽然问起这个？你不想我放了他？”
“不！我、并没有想干涉大人断案的意思。”阿弦急忙否认，又小声道：“只不过我、我对那孩子感觉很不好。”
袁恕己警觉：“这是什么意思？”
阿弦闭上双眼，却心乱如麻：“我也不知道，总之我一看见他，就觉着好像……会有不好的事发生。”
夜风裹着隔院的玫瑰香气翻墙而来，头顶的竹篾灯笼也因之微微摇晃。
灯笼的微光洒落，照出阿弦迷惘而苦恼的脸。
袁恕己道：“那不过是个孩子罢了，难道会反天？不过小弦子这样说了，我会再仔细想想该如何处置，放心就是。”含笑抬手，在她眉心轻轻一点。
他的手指竟这样冰冷，好似冰雪瞬间沁入，阿弦又打了个寒战。
袁恕己看得分明：“天儿这样热，怎么你反而害冷似的？”
第62章 双全
阿弦无法回答袁恕己的问话； 只能支吾两声； 落荒而逃。
因她晚归，玄影贴心地前来陪伴。
一人一狗回到家中； 还未进门，就闻到浓郁的香气。
阿弦闻着那股奇香推门而入； 模糊的夜色里看见树下石凳上坐着一人。
而厨下，是老朱头沙哑的声音：“这又从沧城跑了一个来回； 我看着新刺史大人也不是什么好鸟，拿着我们弦子当那驴子使唤呢。”
阿弦捂嘴一笑，石凳上的人早听见动静，抬手一招。
正中下怀，阿弦忙跑到跟前儿：“阿叔怎么在外头？怕不怕风吹着？”顺势握住他的手，就蹲在他的椅子旁侧。
英俊道：“天热； 屋里有些闷，不妨事。”
这会儿玄影早闻着味儿跑进厨房里； 老朱头低头看见； 惊呼了声，探头往外一瞧：“好啊，回来了不先来跟我打招呼，在外头腻歪。”
阿弦从地上跳起来：“我本来想着吓一吓伯伯。”
老朱头瞅她一眼：“看你的样儿； 今儿的差事办的挺好？”
阿弦支支唔唔，老朱头怎会不知：“又遇上难办的事儿了？”一笑道：“先去洗手，吃了饭再说。奔波了一整天了，也不嫌累； 我还心疼呢。”
阿弦到门口掸了身上尘灰，又打水洗了手脸，才觉清爽好些。
晚饭竟是烤肉饼，一个个饼子，烤的金黄酥脆，里头却塞着饱满的肉馅，圆滚滚地看着便喜气。
老朱头得意洋洋道：“东市上新杀了一口猪，我趁机抢了些好东西回来。”
阿弦笑道：“我这几日正馋这个呢。伯伯最知道我的意思。”
老朱头却将一碗清汤放在英俊跟前儿：“只可惜英俊没那个口福。”
阿弦道：“阿叔现在身子弱，想来一时吃不得那些油腻的，不过阿叔做的双全汤是最好的，也不油，阿叔定然爱吃。”
英俊一头雾水：“是什么双全汤？”
阿弦才要回答，老朱头向她比了个手势，阿弦咬着肉饼，唔唔说道：“总之阿叔尝过就知道了。”
英俊也不再追问，摸索着喝汤。
阿弦双手捏了一个烤饼，一口咬下，酥脆的外皮发出销魂的碎响，焦黄的芝麻粒跳了起来，香浓的肉汁从内滑出，喉咙里仿佛有只小手急不可待地想要将这美味吞掉。
阿弦无法忍心独享这样的好东西，在她竭力游说下，英俊方吃了一半肉饼。
晚饭过后，夜风微凉，三人移到堂屋里，阿弦便将今日沧城之行说明。
老朱头咋舌之余，担忧道：“又是让你出头……从此这名声只怕更了不得，且得罪了马贼，这一次袁大人如果能将马贼一网打尽倒也绝了后患，如果还不能根除的话，我怕从此就埋下祸根儿了。”
阿弦道：“那蒲瀛答应招供，有他配合，再加上豳州大营的兵马，马贼一定无处可逃。”
老朱头道：“说的可轻巧。如果真这么好拿，他们能在本地横行这么多年？”
老朱头一心都在阿弦身上，关心情切，又抱怨：“我就说去了府衙没什么好事，之前在县衙里多轻快，如今什么都压在你身上，哪里凶险把你往哪里推，以后还不知道更有什么了不得的呢！”
阿弦道：“如果真的能除去马贼，我劳累点也心甘情愿。”
老朱头气的在她肩头轻轻打了一下：“住口！你又不是刺史，也不是将军，更不是皇帝皇后……”他略一停顿，道：“咱们不当蒲家那种伤天害理的混账人，但也不用为了这天底下的人操心劳力，你真当自个儿是神佛菩萨呢？那满天神佛如果有灵，早显灵弄死那些贼人了，哪里等到你出手。”