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……
崔氏见自家男人进屋，气息一弱，起身相迎。
高则诚忙扶住夫人的手，温声道：“你身子不好，快坐着。这两日朝中事务繁忙，也没时间往这院里来。一早起来心里就惦记着，便过来看看你和孩子们。”
崔氏苍白的脸上有了一丝红晕，眼中带了一抹暖色：“老爷自个也该保重身子，公务虽多，也不能日日歇在书房，几位妹妹都是妥贴的人。”
高则诚拍拍她的手背，脸上有些不大自然。
他虚咳嗽几声，环视一圈，正色道：“你们母亲身子不好，除晨昏定省外，无事不可让她操劳。”
男人语气真诚，情深意长的一句话让崔氏眼眶微微有些红。
林西不知为何；总觉得高老爷这句话讲得有些空泛。眼角的余光偷瞄两眼，便又如老僧入定。
厅堂一众人，连大气都不敢出，垂首听老爷训话。
高则诚板着脸闲说了几句，觉察到气氛有些个凝重，便朝三个儿子微微一颔首，又朝崔氏交待了几句，出了厅堂。
三位少爷齐刷刷的朝崔氏行了礼，追赶父亲大人的脚步，奔向父亲大人的书房，继续听训话。
高老爷一走，林西明显感觉到府上四位小姐深深的松了口气。心道严父慈母这两个角色，老爷、夫人分寸感拿捏得恰到好处。
崔氏续又寒暄了几句，问了问四个女儿的衣食住行，便适时的露出一抹疲色。
四位小姐眼色一流，纷纷告退。
高鸢尾落在最后，顿了顿身子，复又回到崔氏跟前。
“母亲，女儿有一事要回。”
崔氏正接过丫鬟递来的药，闻言把药搁在几上，笑道：“可是那小丫鬟的事？”
高鸢尾脸有惊色，含羞道：“母亲猜着了，女儿正想请母亲示下。”
崔氏笑着对一旁的刘妈妈道：“我就说这孩子最是个多心的，怕是知道了府里的规矩不敢自作主张。”
刘妈妈陪笑道：“那是三小姐懂规矩，知轻重，心里存着夫人您。”
崔氏拉着高鸢尾的手，深笑道：“既然这丫鬟忠厚，就摆在书房使几年，到了年纪，再放出去。以后这些小事，自个拿主意便行，不必事事来回我！”
高鸢尾嗔笑道：“女儿年少，哪里离得了母亲的细心教导。母亲只别嫌弃女儿罗嗦便行。林西！”
林西一听喊自己的名字，忙快行几步，走到夫人跟前，扑通跪下，实实在在的磕了三个头。
崔氏端坐着受了三个头，眼睛在林西身上转了一圈，笑道：“眼睛清亮，藏不了奸。一看就是个通透的。虽然长得平常，身段倒也婀娜，水仙，赏！回头好好侍候小姐！”
林西唯唯诺诺的接过水仙递来的绣囊，又朝夫人磕了三个头，起身表忠心道：“夫人的话，奴婢记下了，奴婢一定好好侍候小姐。”
崔氏满意的看着林西，越发和言悦色对高鸢尾道：“我的儿，去吧，外头天冷，让紫薇，腊梅两人细心着些。”
林西手里捏着绣囊，两只耳朵却竖着听母女俩人的对话。目光所及之处是崔氏一双瘦骨嶙峋的手。林西眼皮一跳，两腿有些颤抖。
……
雪后的高府别有一番景致。北风呼啸雪光寒，亭，桥，廊，榭点缀于白茫茫林木之间，惨淡如睡。山石间，参差点缀着几株早梅，暗香浮来，分外妖娆。
高鸢尾一行，从夕云院出来，远远的见一群仆妇簇拥着两个盛妆妇人缓缓而行。
高鸢尾目中光芒微敛，不紧不慢的走上前，微微一颔首：“朱姨娘，何姨娘！”
来人正是高则诚的两位如花似玉的姨娘。
朱氏，何氏踩着点往夫人处请安，见来人，欠了欠身，称呼了一声：“三小姐！”
朱氏看着只三十出头的模样，保养的极好。一身玫红色绣粉蓝牡丹花的袄子，衬着她越发的富贵端庄。
朱氏看着三小姐如白瓷般的脸蛋，眼中寒光微盛，笑道：“怪不得夫人对三小姐另眼相看，就冲这回回请安第一个来，最后一个去的这份孝心，二小姐，四小姐就比不上。”
何氏一身崭新的胭脂色绣花缎面小袄，头上簪一支金丝八宝攒珠钗，似笑非笑道：“自然是比不上。三小姐，快去吧，府里的其他小姐都在前头等你呢！”
两位姨娘均是笑意融融如春日，言辞切切如至亲，然言语中的疏离与不屑却掩藏的极浅，细品之下不难觉察出一二分的不妥。
高鸢尾从小生活在深宅大院，又岂是个笨的？她的脸全然失了血色，腰背挺得直直的，转过身昂首离去。
林西与紫薇对视一眼，亦步亦趋的紧跟在三小姐身后，生怕拉下一步。
……
朱姨娘待人走远，笑意不减半分道：“这三小姐怪可怜的，夏姨娘只顾着吃斋念佛，连亲生的女儿都丢在一边，三小姐若不顺了夫人的意，日子哪里能过得这么舒坦？”
何姨娘嘴角浮起冷笑，不愿多说，“夫人怕是要用药了，咱们快走吧！”
两位姨娘入了夕云院，朝夫人行过礼，低眉顺眼的立在下首。
高家的规矩，妾室每日晨昏定省，需往正房请安。
何，朱两人入高府十几年来，即便生下一子一女，也都谨守着本份，刮风下雨，无一日敢坠。就算是已经吃斋念佛的夏姨娘，每逢初一，也会悄然往夫人跟前请安。
崔氏冷眼瞧着容色艳丽的两人，心头微微有些不畅。她接过水仙递来的药盏，皱着眉头一口饮下，小丫鬟们捧上茶盏，痰盂。
朱，何二人熟捻的从丫鬟手里接过茶盏，痰盂，侍候夫人漱口。
崔氏不紧不慢的漱了口，才幽幽道：“这两天天气阴冷，老爷的身子你们需得当心！都回吧，好好侍候老爷。”
朱、何两人日日听着夫人十几年来，如出一辄的话，低头不敢多言，规规矩矩行了礼，一前一后出了厅堂。
……
崔氏待两位姨娘离去，这一早上的接见活动暂时告一段落。这样日复一日，年复一年的日子自她十七岁嫁到高家，已经过了许多年。
刘妈妈扶着崔氏歪在炕上，崔氏挥退了几个近身的丫鬟，面色渐沉。
刘妈妈知道夫人有话要说，便立在炕沿边弓身静听夫人吩咐。
第十回 欲仙欲醉
话及一半，水仙一脸忿忿的打了帘子进来，见刘妈妈也在，忙掩了神色，强笑道：“刘妈妈来了！”
水仙原是高府的家生子，娘老子都是府里的小管事。水仙娘见女儿大了，便求了夫人的恩典，把女儿送进内宅当差。原打算到哪个小姐房里侍候，谁知崔氏见她贞静温柔，稳重妥贴，便放在了身边。如今一晃也有七八年的光景。
刘妈妈与水仙同在夫人跟前侍候，一个在里，一个在外，也算是崔氏的左臂右膀，情份自然是好的。
刘妈妈见其脸有异色，便玩笑道：“这是如何说的，谁惹咱们水仙姑娘动了怒？”
水仙掀了帘子朝外头看了两眼，遂走近了压低声道：“夫人，有人瞧见海棠昨夜晚子时一刻从翰墨香里出来。”
崔氏脸色大变，直挺挺的坐起身，一把抓住水仙的手，颤栗着声道：“可瞧得分明？”
水仙沉默半晌，终是点了点头。
刘妈妈倒吸一口凉气，她见夫人惨白着一张小脸，忙用胳膊推了推水仙，劝慰道：“夫人，黑灯瞎火的，怕也有看走眼的时候。”
水仙会意，忙道：“夫人别急。这海棠守着重孝，许是下人看错了也不一定。”
崔氏颓然倒在锦垫上，眼中一片哀色。
海棠的母亲是崔氏的陪房，现如今在崔氏的陪嫁庄子上做管事。海棠与水仙一样，跟着崔氏已有七八年的光景。
前几日海棠的父亲得了痨病，不治而亡。崔氏赏了四十两银子，把人放回去了几日奔丧。
如今人已回来，却因父亲是痨病的缘故，怕她身上带了什么不干净的东西，冲撞了内宅的夫人，小姐们，遂令其在院子外头侍候。只等十天半个月后，再回夕云院侍候。
崔氏回味片刻，半晌，干笑两声冷冷道：“果然长了一副狐媚相，我倒是小瞧了她。你们俩个，附耳过来！”
……
高鸢尾一口气行了半路，面色有些潮红，顿足转身对林西道：“我去学堂了，你回去吧，今儿跟腊梅学学书房里的规矩。”
林西忙弓身道：“奴婢一定好好学，小姐慢走。”
高鸢尾扶着紫薇的手，走了几步，脸色就沉了下来。
紫薇知道小姐心里有气，劝道：“小姐别跟两个姨娘一般见识，若让夫人知道她们敢在小姐跟前言三语四的，看夫人不揭了她们的皮。”
高鸢尾哑然失笑：“但凡我与她们似的有个亲兄弟能倚靠，也不至于如此。”
紫薇心中怅然，陪笑道：“三位少爷对小姐素来和颜悦色，有什么好吃的，好玩的都少不了小姐那份，小姐也不是没有倚靠！”
高鸢尾轻叹道：“到底不是一个娘生的，便是好，也都是虚的。你只看大姐随口说要个什么物什，大哥必从外头仔细淘换了来，眼巴巴的送到大姐院里。就是二哥这样的人，二姐若想吃些外头的糕点，蜜饯，二哥连个推托的话都不会有。”
“小姐？”
高鸢尾咬住唇：“我倒不是眼馋那些个东西，就是看着他们兄妹亲热热的在一处，心里有些羡慕罢了。”
紫薇不知如何接话，只劝道：“小姐，快些走吧，学堂要开课了。”
……
林西目送小姐走远，正欲离去，抬首见几株红梅开得正艳，心下一动，四下瞧瞧无人，一猫腰钻入树下，踮起脚用力折了两枝，左看右看只觉得心下欢喜。
林西蹦蹦跳跳回了院子，找腊梅要来一对上好青花折枝花果纹六方对瓶，盛上清水，把红梅插入对瓶里，一左一右摆放在书房小几上。
三小姐的书房并不大，却布置的清新雅致。花梨大理石案上，磊着几方宝砚，各色笔筒。彩漆描金的书架上整整齐齐的摆放着各色书卷。绿纱窗下，安放一只黑漆琴桌，上置一把古琴。
腊梅见她一回来便忙活，啐道：“还别说，这一摆，这房里便有了几分灵动。小姐看了定会喜欢。”
“腊梅姐姐，快过来闻闻，真有一股子清香呢！”林西得意道。
腊梅嗔骂道：“看你能的，快过来，听我把这书房的规矩细细讲给你听。”
林西涎着脸凑到腊梅跟前，笑着露出八颗牙齿道：“腊梅姐姐你只管说，我都听着呢。”
腊梅皱眉道：“你这笑也该敛着些，大门牙都露出来了，成什么样子。”
林西双手掩嘴，眯着眼睛忙道：“我改，我改，回头一定笑不露齿，行不露足。”
腊梅嗔笑道：“你个小丫鬟还知道笑不露齿，行不露足。看来刘妈妈没少教你。得了，咱们说正事。”
“小姐这人读书写字时，最不喜有人呆在边上，更不喜有人在其耳边括噪，你只需立在一旁添些茶水便行。”
“小姐也不喜旁人动她的书，她的书，你不许乱翻，乱动，你只需打屋子打扫得干干净净便可……”
腊梅罗罗嗦嗦讲了半晌，林西点头点得脖子都发酸，总算是明白�