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叶维之挂断电话，瞥了眼手表，犹豫着是否该进实验室一趟，但他已经跟网友约好了，想了想，还是决定按照原订计划赴约。
如果没重大意外，他尽量不扰乱生活步调。
但他没想到，当他整装出门时，一个不请自来的麻烦会在大楼楼下等着他，而且脸上还挂着甜死人不偿命的微笑。
“嗨！叶先生。”她站在小区中庭的水池边，朝他招了招手。
杜香草？她怎么知道他住在这儿？
叶维之严厉地瞪她，不敢相信这女人竟从他公司纠缠到住家来。“你又来做什么？”上回两人不欢而散，还不够令她知难而退吗？
“我送这个来给你。”她举高双手，递出两个保鲜盒。
“这什么？”
“我亲手做的卤昧。”她献宝似地娇笑。“吃过的人都说赞喔！今天算你好运，我卤太多了，怕吃不完，多的送你。”
送他干么？他跟她非亲非故的。
他冷眼觑她，她却歪着头，丢给他一抹更灿烂的笑。
“算是敦亲睦邻吧！”
“敦亲……睦邻？”他眉尖一蹙，有不祥预感。
“你相信吗？我刚好也住在这个小区，虽然跟你不同栋楼，但也算是邻居。”
她也住在这里？
不祥的预感成真，他懊恼地看她冲他露出一口整齐的编贝细齿，笑容像阳光，硬是要闯进他满布乌云的眼里。
他表情冷凝。“卤味你自己留着吧，不然送给警卫也行，我要出门了。”
酷酷地撂下话后，他转身就要走，她却翩然一旋，踩着跳跃的碎花步，抢先一步挡在他身前。
他瞪她，她却是笑笑地回看。“你是要去跟朋友玩生存游戏吧？”
她连这也知道？他不悦地紧绷下巴。
她也不知是没发现他的愠怒，还是刻意装傻，煞有介事地打量他的外表，今天他穿一件运动T恤，外罩黑色休闲短窄外套，一条微微洗白的牛仔裤，足蹬黑色运动鞋。
他自认穿着尚称有品味，身材也算是个衣架子，大部分女人看了都会眼睛一亮，但也不至于像她这样毫不客气地评头论足。
“如果我没看错的话，你身上这件外套就是仿美军M65的军用外套吧？”欣赏完毕，她扬起脸蛋，俏皮地对他眨眼。“肩章、立领、四口袋，还有帽子，应该是收在衣领背后的拉炼里吧？”
他讶异地扬眉。“你怎么知道这些？”一般女人应该不晓得什么叫M65吧？
“我做过功课。”她坦白招认。
“只是为了接触一个跟个案有关的关系人，你有必要这么认真地调查资料吗？”他讽刺。“我是不是连祖宗十八代都要跟你交代，还是你都已经知道了？”
“你放心，我不会真的去打探你的祖宗十八代啦，我也是有节制的。”她说着，又朝他送来一笑。
叶维之怔住。
她怎么可以这样笑不停啊？笑得连他这个坚持不为任何笑容软化的人，都开始觉得有些不自在。
“话说回来，你这件外套很时尚又很有型，穿在你身上也挺帅的，不错看喔！”她不但笑不停，还落落大方地称赞他，一点也不矜持。
他呼吸一凛。“你真是个……厚脸皮的女人。”
她听到这不友善的评语，只是轻笑地耸耸肩。“你不是第一个这样说的人。”完全不晓得检讨。
他一时无语，拿她没辙。
“这个。”她又捧高手中的保鲜盒。“真的不吃吗？”
“不吃。”他冷淡地拒绝。
“好吧，那我只好送给警卫了。”她有些可惜似地叹道。
他轻哼。
她静定地瞅着他，清清如秋水的眼眸，坚持映出他无表情的脸孔。
她在看什么？他悄悄握拳，莫名地有些慌，似乎挂牢在脸上的面具即将崩落一片。
“叶维之。”这回，她不叫他叶先生了，而是直呼他全名。
他心跳暂停。
“你怕不怕我一直缠你？”轻快眨着的眼，看起来好无辜。
他命令自己保持冷漠。
“如果你怕的话，只要答应我一个要求，就可以永远摆脱我。”
“什么要求？”
“把今天给我。”她提出交换条件。
他懂了，嘲讽地歪唇。“你想要我去探望我前妻的儿子？”
“你果然很聪明。”她嫣然一笑，举起右手，做发誓状。“如果过了今天，你还是没改变你对帆帆的想法，那我就放弃，以后不会再来打扰你。”
“我已经跟朋友有约了。”他一字一句地强调，而他从不轻易为任何人、任何事，改变原订计划。
“能不能为我取消呢？”她放柔嗓音。
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“你以为自己是谁？”
我谁也不是，只是一个很厚脸皮的女人。
当她如此回答的时候，她注意到他脸色一变，眼神也不再冷漠，窜着闪亮的火光。
他并非完全无情的，他也有血性有人性，只是需要一点刺激与催化。
就像前几天，他听到前妻的死讯时，也不是全然无动于衷，他动摇了，震撼了，她可以感觉到。
所以即使那天他们闹得不欢而散，她还是坚持再试一次。
只是她今天忽然出现在小区中庭，似乎还是吓到他了，就算他勉为其难答应跟她一起去探望帆帆，沿路却板着一张脸。
“你在生气吗？”香草偷觑他紧绷的脸庞，轻轻叹息。
他不答腔，定定地注视车窗前方，沉默地开车。
“忘了告诉你，帆帆住在‘慈恩儿童之家’，在一所天主教堂旁边，收留了将近二十名十二岁以下的儿童。帆帆不知道你跟他妈妈的关系，所以我待会儿只会介绍你是我的朋友，要他叫你叔叔．这样好吗？”
不叫他叔叔，难道叫他爸爸吗？
叶维之斜目白她一眼。
她苦笑。“我知道你的意思，我也知道我这样勉强你来探望他很为难你，不过我相信你跟他相处过后，一定会爱上他的。”
他冷嗤。“你怎能有把握？”
“因为我就爱上他了。”她柔声低语，微微地笑。
他讶异地望她，没两秒，又转回去。“你总是那幺容易爱上自己辅导的个案吗？”
“他们不是个案，是一个个活生生的孩子，你见到他们就知道了。”
“哼。”
他抿唇不语，显然不打算随她充沛的爱心起舞。
香草悄悄扬唇。她见惯了类似的反应，并不会因此感到失望，事实上她还见过许多更恶劣更可怕的院童亲属，至少她相信他纵然态度无情，也绝对不会伤害一个孩子。
“到了。”
她引领他将车子开进教堂附近的停车场，然后带头穿过小巷，来到慈恩儿童之家的门口。
铁门紧闭，不算宽敞的院落里，搭着溜滑梯、秋千、跷跷板等几样简单的儿童游戏器材，还有一方小小的花圃。
礼拜六，叶维之以为游戏场应该会很热闹，却意外地只有两、三个孩子。
香草看透他的疑问，主动解释。“我说过，这里的孩子其实不是孤儿，只是家里有点问题，放假的时候，大部分都会有家长或亲人来带他们回去吃顿饭之类的。”她率先推开铁门走进去。
“香香姊姊！”孩子们见到她，快乐地围上来，叽叽喳喳地吵闹着。
叶维之看着，忽然觉得头痛，这些孩子你一言、我一语，互相抢话说，嗓音又尖锐，真亏她有耐心跟他们一一对话。
他只想逃。
看透他的思绪，香草抿唇一笑，安抚过孩子，带他走进屋子里。
一个中年妇人正巧从厨房走出来。“香草，你来了啊？”眼睛一转，掩不住好奇。“这位先生是？”
“我来给你们介绍一下，这位是叶先生，这位是儿童之家的保育员，林美云，孩子们都叫她云妈妈。”
“叶先生，你好啊！”林美云热情地伸出手。
叶维之只好与她一握。
“你是过来看哪个小朋友的吗？”林美云笑着探问。
“他来看帆帆的。”香草替他回答。“帆帆呢？”
“他啊。”提起这两天一直在闹别扭的孩子，林美云面色一黯。“又把自己关在房间里了，我怎么叫他都不出来。”
“是吗？”香草沈思两秒，转过头，朝叶维之浅浅一笑。“我们进去看看他吧。”
说着，她不由拒绝地拉着他的衣袖，领他穿过走廊，来到一扇紧闭的房门前。
香草敲门。“帆帆，你在里面吗？”
没人回应。
“帆帆，是我喔，香香姊姊。”她试着再唤。
但仍然没人答腔，叶维之皱眉，看着香草静静站在门外等候，不再催促，足足过了两分钟，帆帆才不情不愿地来开门。
开了门，连招呼也不打，转个身又缩回房间最角落，背对他们蹲着。
怎么感觉像是个脾气难缠的死小孩？
叶维之不豫地寻思，只见香草盈盈走进房里，在小男孩身后落定。
“怎么了？帆帆，有什么事不开心吗？”她问话的口气，温柔似水。
叶维之怔怔地听着。
“是不是又尿床了？”她轻声问。
尿床？不会吧？他一拧眉，一个六岁大的孩子还尿床，简直不象话。
“才没有呢！”帆帆彷佛也觉得丢脸，急急忙忙地反驳。
“那是为什么呢？”她嗓音含笑。“为什么你都不理姊姊？你知不知道你这样子，姊姊好难过？”
帆帆嘟起嘴，不吭声。
“我知道了，你不想写功课，被云妈妈骂了。”她开始猜测。
“人家有写啦。”
“那一定是没乖乖洗澡，对吗？”
“我明明有洗。”
“那是你不听话想看卡通？”
“不是不是啦！”帆帆急了，一骨碌跳起身。“香香姊姊，我很乖，真的很乖很乖，真的！”他连声地强调，彷佛很怕人误会自己是个坏小孩。
“你乖的话，为什么不敢跟我说话？”她伸出手，掐掐他的小鼻子。
“因为……因为……”他眨眨眼，又眨了眨，泪水似乎就要落下来。
这可怜兮兮的模样是在做什么？叶维之不耐地想。争取同情吗？
问题是杜香草好像很吃这一套，蹲下身，慈爱地握住小男孩瘦弱的肩膀。“因为什么？告诉香香姊姊好不好？”
“因为大家都出去玩了，留下来的人也都不跟我玩。”他微微哽咽。“他们都笑我爱哭鬼，没人要。”
你是爱哭没错啊！
叶维之瞪着眼眶红红的小男孩，差点冲口而出。思婷教出来的孩子，果然就跟她一样软弱。
“所以帆帆觉得自己不是爱哭鬼喽？”
“不是。”
“那你现在是在做什么？”她淘气地点点孩子的眼皮，接起一颗泪。“哪，这是什么？”
帆帆窘迫不语，红透脸，半晌，才细声细气地问：“香香姊姊，是不是因为我爱哭，所以妈妈才不要我？”
叶维之闻言一震。
“妈妈没有不要你，我不是说了吗？”香草捧起帆帆的脸，认真地说。“天使接她上天堂去了，她现在正在天上看着你。”
“可是我不要她在天上看我，她为什么不在我身边陪我？”六岁的孩子，不管天堂或地狱，只是固执地想要妈妈。
香草想着该如何委婉地解释。“因为……”
“爸爸说是因为我不乖，妈妈才不要我。”帆帆惊惶地补充，白着小脸，显然父亲盛怒之下的言词，确实伤了他。“是这样吗？”
“不是，是因为她死了。”叶维之忽地粗鲁地插嘴。“死了就是消失了，不在这个世界上了，你永远见不到她了，懂吗？”
“叶维之！”她倒抽一口气，冒火地瞪他。他怎么可以说得这么直接？
帆帆也让他阴郁的口气吓到了，小身子躲到她裙后。“香香姊姊，他是谁？”
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