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进了王宫,有仆妇过来引着她们直接到戚王的书房,云琅按规矩候在了外面,阿追便独自进去。
小院里一面是墙、三面是屋,阿追走进正屋甫抬头,便见戚王一笑:“坐。”
侧旁为客而设的木案上已沏好热茶,黑釉陶杯杯壁光滑,杯口一圈暗红。阿追捧起陶盏来嗅了会儿茶香,听到戚王笑说:“还道你迟些才会来,竟这么早?”
阿追抿笑低了低头,又继续闻茶香,戚王就继续说了下去:“这户人家姓覃,府中夫人算是荣皇室的人,走丢的是府上三娘。家人大是着急,此番虽然家主未到,但长子却是来了。”
他一壁说,一壁睇着阿追的神色。见她头也不抬一下地静静坐着,等了一会儿忍不住问:“你可有印象?”
“嗯?”阿追仿似突然回了神,抬眸望一望他,又低头摇摇,“没有……”
其实,说不好。
在她为数不多的记忆里,自己好像是有个哥哥的,名字里似乎有个信字,又或是什么发音类似的字。
但她并不敢随口说来,一是因并不知自己记得对是不对,二是她现在心下的恐惧涌得太烈,防心似乎也跟着高了。连日来她都是听得多、说得少,使得她愈发不敢向旁人说自己仅仅知道的事。
在找到家人之前,还是不要对旁人多言吧。
阿追这样想着,继续以沉默应对眼前的种种纷争。
过了小一刻,外面响了声音:“殿下,覃公子到。”
嬴焕扬音道了声“请”,书房门便打了开来。进来的阵仗不小,为首的是一年轻公子,后面还跟着三五个随从。
他们的目光在阿追面上定了定,而后向嬴焕一揖:“殿下。”
“不必多礼。”嬴焕笑笑,睇一眼阿追,“你们且认认。”
为首那人的目光便又看向阿追,眉间轻颤着,好似有万千情绪克制在其中。良久,还是唤了出来:“阿芷……”
阿追浅怔,愣愣地看了他好一会儿仍无任何印象,正欲发问,他已一把抓住了她的手:“阿芷,我知道你什么都不记得了。不碍的,阿兄带你回家去,你慢慢想。”
她看得出眼前男子的激动,但一时很回不过神来。
“阿追”这名字,确是她根据玉佩自己猜的,具体是不是名字她自己也不知。可“阿芷”这两个字……
她好生想了想,仍是半点印象都没有。
“我叫阿芷吗?”她神色迷茫地问出来,仍握着她手的男子苦笑:“你……连名字都不记得了?你单名一个芷字,你长姐单名为‘菀’,可想起来了?”
阿追苦恼地摇头。
“那……阿兄叫覃珀、弟弟阿琨,你可有记得?”
阿追看着他的激动,想摇头,又怕他会更激动。
“那阿父阿母的……”
“好了。”嬴焕适当制止了这番无甚大用的追问,宽慰覃珀说,“令妹着实是什么也记不得了,你这般催于她有害无益。还是回府后请大夫,边诊边想才好。”
“是是是。”覃珀连应了三声,为自己的急躁而窘迫得涨红了脸,复向嬴焕揖道,“殿下说的是。这些日子多谢殿下肯照顾小妹,在下先护送小妹回东荣,来日再携厚礼登门道谢。”
嬴焕淡笑着嗯了一声,静了静,忽问阿追:“那日遇险,女郎看出宦侍袖中形状觉得不对,可还记得是左袖还是右袖?”
“那天……”阿追语中一滞,嬴焕似是随意:“近来在审,可此人不老实,我想从细节虚实来断他有多少真话。”
于是阿追假作细想了会儿,一声笑喟:“那天我吓得脑子也懵了,现在竟想不清。但该是左袖吧,放在左袖里,右手才好拔刀。”
“哦……”嬴焕神色微凝,带着笑的目光送她面上收回,点头说,“说的是,我会再审。”
他说罢,差人送他们离开。沉容静想着,他知道那柄刀放在袖中看不出什么痕迹,何况放得那么深,也难拔出。他为此好奇了些时日,只是正事还多便姑且搁下,倒就这么拖到她走了。
她倒是防心重得很,对答间眼底的提防让那份故作轻松形同虚设。
嬴焕不自觉地一笑,再抬头时,已看不见她的人影了。他喟一声静下神,继续看手里未读完的一卷缣帛。
班王将女儿下嫁给褚公为妻了。近一两年,各国联姻联得真是热闹。
。
领阿追来的仆妇和云琅一道将他们送至府门口,覃珀便要扶阿追上马车。
不知怎的,阿追心里空得发慌,甚至比没见到家人时还要慌些。
她不由自主地回头去看戚王宫。
覃珀衔着笑催促:“小妹快些,我们这便出城,紧赶几日路,免得耽搁太久。”
“好……”阿追轻轻点头,被覃珀扶着的胳膊借力一撑,便上了马车,覃珀也随了上来。
马车慢慢驶了起来,车轮偶尔压过不太平的地面,响得咯噔咯噔。阿追抱膝坐了会儿,问覃珀:“阿兄,我们家里……是做什么的?”
她眼睛一眨不眨地盯着覃珀,覃珀脸上一闪而过的迟疑,旋即笑道:“读书人多,也做些小生意。你不需现在费神想这些,回到东荣,自然慢慢就懂了。”
“哦,好。”她点点头,下颌搁在膝盖上,闭目养神。
马车颠簸得厉害,偶有那么一下更明显的,她的膝盖就会撞得下巴生疼。稍抬起头啧啧嘴,口中被牙磕出了一片腥甜,她好像都能看见血色漫开了……
想象中的血色褪尽后却是一片迷雾,阿追不禁一惊,想睁眼却睁不开,只能目瞪口呆地看着。
迷雾里,她下了马车,眼前是一座三层高的小楼,有几个壮汉气势汹汹地出来,绑着她就往里去。
“啊——”她想喊,但喉中噎得发不出声,转瞬间已被带进了一楼厅里。厅中放着木桌木椅似是茶肆酒楼,但光线昏暗,显是未开门迎客。
坐在正当中的一个高挑妇人瞧瞧她,向覃珀笑得满意:“这个长得不错,必能卖个好价钱。”
画面骤收,阿追猛地睁眼,浑身一个哆嗦!
“小妹?”覃珀关切地看向她,她暗一攥拳收住了满身的颤抖。
她平静地回看过去,道了声“没事”,又挑帘看向窗外。
似正路过一条商号齐聚的老巷子,大多房舍低矮、门面残破斑驳,但铺子的种类倒全。
“停一下。”阿追扬音喊了一声,马车没停,倒是覃珀笑问,“怎么了?”
“哦,阿兄你看……”阿追指向外面正路过的一间粥铺,“这家粥铺颇不错,我吃过几次便总想着,怕是回东荣就吃不到了。恰我现在也饿了,我们先去吃一些再赶路,好不好?”
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3|自救
阿追心里揣满了紧张,边强作轻松边细细观察覃珀的神情,见他眼底有犹豫划过,复又道:“朝麓到底是戚国国都,吃得好些。今日离了这处,往后几日大概都吃得随意得很。阿兄就遂了妹妹的意吧。”
她末一语里陡增了些女儿家撒娇的意味,只作得像是真馋了这口粥,半分瞧不出有什么别的打算。
覃珀便点了头,温笑着应了声好,喊车夫停车。
几句交谈间,马车已又驶出去一段,他们就一道往回走。恰好有巡街的官兵迎面路过,阿追甫要开口求助又咬牙忍住。她偷眼瞧瞧,覃珀带着的四五个人都是青壮男子,相较之下自己实在弱势。如若惊了他们,直接拖回去往马车上一塞驱车便走,官兵大抵也难追上。
只好先硬生生地把这求助的念头打消。官兵们路过身侧时靴子踏在地上的声音明晰了几声,又渐渐远去变小,击得阿追的心弦绷得愈发紧了,脑中飞动着,琢磨如何脱身才好。
虽只是一闪而过的幻影,但上回出现这般的情状,是瓦片那事。后来那瓦片当真掉下来了不是?焉知这回不是同样的灵!
就算是暂还拿不准虚实,她也先脱了身为好。若他们真是家人,弄清之后总也还能团圆;可若他们不是,她却强被带了回去……
虽没看清幻影中的地方到底是做什么的,但指着个大活人说“能卖个好价钱”,总归不可能是好去处。
阿追心里细细地掂量着,脚下迈进粥店又沉下口气,随着覃珀一同去桌边落座,那几个随从则径自坐在了靠近门口的一桌。
她不着痕迹地打量起店中布局。店面不大,宽约莫两丈,纵深也不过四五丈的样子。两侧依墙各摆了四张木案,木案边又各四张竹席,就是全部供食客吃饭的地方了。案席尽头挡了一道蓝底白花的布帘,布帘后头依稀有炊具碰撞与炊烟袅袅,是隔出了块厨房。
小二过来询问有什么想吃的,粥汤米面俱有。覃珀叫了招牌的菜粥另加馒头和小菜,几个随从叫了胡饼,阿追想了想,说要虾仁面。
那小二笑说:“瞧着几位是赶路的样子,急是不急?另几样都好做,只那虾仁面会慢些,我家虾仁面都是现煮的,煮得久了吃不得。若急着走,小的就建议女郎换个别的。”
“我们……”覃珀刚一开口,阿追立时抢白:“不急、不急。我要离开戚国了,从前来吃过一回你们这面,喜欢得紧,这才非要再来尝一回。”
她这般说,覃珀也不好再强要求她改换别的,小二道了句“女郎好品”便去后厨传话。阿追朝覃珀眉眼一弯,说了句“一会儿阿兄也尝尝”,心里却绷得越发的紧。
能现做现卖的面,想来再慢也慢不到哪里去。她想到巡街的官兵再走一趟,也不知能不能够。
片刻工夫,覃珀的粥和那几人胡饼就上来了,阿追平心静气地复等了会儿,心下打算微变。
“我去催一催面。”她说罢便朝后厨去,想着既不是往外走,覃珀犯不着觉得有异。覃珀也果然没有拦她,她手一撩那道蓝底白花的布帘,正在后头跟厨子胡侃的小二看过来:“女郎,您要加点什么?”
“我的面什么时候好?”阿追声色如常道。
小二回说“马上”,她这厢已将帘子重新放下,自己已与外面隔开,遂向小二做了个噤声的手势。
小二怔怔,阿追的视线快速一划,看见侧旁案板上放着的菜刀后,压音告诉小二:“去报官。”
。
外头几人各自吃着,骤闻帘后小二惊喊:“女郎?女郎您这是干什么!”
覃珀眉头倏皱,几个随从拍案而起,又听一粗犷点的声音急劝:“女郎、女郎把刀放下,有话好好说!”
阿追刀刃抵在自己颈间,眼看小二和厨子都被吓傻,心知让他们这样傻下去可不行,忙又向小二低喝一声:“去报官!”
小二猛回神,不及多想就跌跌撞撞朝外去了,与正迎面进来的覃珀撞个满怀,覃珀一时也想不起拦他,抬眸就喝阿追:“小妹你干什么!放下!”
阿追后退一步,死死盯着他,只说:“阿兄你敢过来,我便死在这儿了。”
覃珀直被这突然而至的变故弄得摸不着头脑,初觉是她想起了什么,那声“阿兄”又把这猜测打消了。
他就好言好语地劝:“到底怎么了?放下刀好好说来!阿兄听你说!”
阿追轻哼冷笑,不语。