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秀筠不再搭话，立在一旁，手依旧握了袖子，不坐也不离。一张小脸竟是褪去了将才的窘迫，平平静静地站在他跟前儿，一声不吭也不瞧他。莞初悄悄笑：这是拗上了。想看这哥哥如何应对，倒瞧那人只管自己饮茶，半盅喝下去，才又道，“女孩儿家想学佛不能往庙里去，明儿哥哥送你往庵子去。”
“嗯？”秀筠惊诧，“庵子？……我，我不去。”
齐天睿一挑眉，“非往和尚那儿去啊？”
“不，这，这是哪里话？我……”秀筠一急，额头冒汗，小脸白惨惨的。
齐天睿左右端详着，笑了，“想去玩儿就说去玩儿，绕的什么圈子！”
被这无赖一羞，秀筠眼里瞬时噙了泪，“我不去了！”转身就走，莞初赶紧上前拦，“大妹妹莫怪，明儿我跟太太说，接了你一道走，啊？”
“你倒有本事。”
齐天睿斥了一句，懒懒起身，来到二人跟前儿，“得了，明儿跟着去。想逛逛就逛，不必在你婶子跟前儿说佛如何，听见了？”
泪不尽，秀筠不肯点头，心里却也知道这新嫂嫂说了不定能成，这混世的二哥哥说了定是成的，扭捏了一刻，告辞离去。挽着秀筠往楼下送，莞初心里也堵得慌，先不说明日如何张罗，这眼下如何应付？
一路送客，莞初恨不能直直送回她房里去，最好能留宿，一早起来往庙里去，而后念佛，念到过了正月……可这腼腆的冷小妹认亲那日叫声嫂嫂都羞，这会子倒十分懂人事，只出了院门便不肯再让送，只道：嫂嫂请回吧，哥哥在呢。莞初想说，不妨事，你哥哥一个人才太平。咽了一口，不敢出口。
磨磨蹭蹭回到楼上，绵月和艾叶儿早被打发了，一眼瞧过去，他正是要洗漱，莞初的心沉了底，看来今晚他是不走了。这个人睡觉怪癖，喜欢侧身冲着床里头，人又摆在正当中，手臂一搭，肆意得很，挤得莞初紧紧蜷缩在墙角，险些就挂到墙上去，不敢动，胳膊腿酸一整宿。两个人拢得那么近睡，他竟一点动静儿都没有，几次夜里惊醒，总怕他没活着，悄悄摸摸鼻息，他立刻睁眼，吓她一跳。
莞初只管在门口运气，不妨那人转过头，目光直剌剌的刺过来躲也躲不及，哆嗦了一下连忙凑过去服侍他挽袖子洗手。
“几时与秀筠相好？”
“倒不曾。”虔虔诚诚捧着宫皂盒子，莞初小心应道，“难得来一趟。”
他一蹙眉，她赶紧仰了脸老老实实给他瞧，瞧满意了这才又道，“既如此，往后要多留心。秀筠自幼身子弱，一直养在姨娘身边，前两年才搬到了太太的院子。”说起东院的瓜葛，齐天睿不觉顿了一下，“性子难免孤僻，少与人来往，老太太倒疼她，只是她小心，从不多言。若是当真开口要什么，不必在咱们这里驳她。”
大太太阮夫人的气势莞初见识过，当家主母，威严自恃，于那方姨娘从来不肯多容一分，秀筠生得心思细，怎能不知自己娘亲的尴尬？庶出的女孩又偏偏是齐家长房大姑娘，不得不搬在主母身边，一日足不出户，难免积下心思。二房哥哥能细心瞧见也是不易，莞初点点头，“嗯，知道了。”
“今儿她来就是要往庙里去？”
“就是这事儿。”
给他擦了手，又递了青盐，齐天睿漱口，莞初得空儿取了宽松棉袍子来候着给他换。齐天睿解开衣袍，从怀里掏出一沓子东西撂在桌上，“给你的。”
莞初诧异，一面给他换衣裳，一面瞥了一眼：是信，烛光底下洒脱的字迹，那熟悉便扑面而来……
理着领口的手悄悄顿了一顿，脸上那假模假式应付他的笑有些僵，轻轻抿唇，笑没了，两只小涡儿倒还在。
齐天睿低头瞧着，小脸的颜色软软的，毛绒绒的睫毛遮了清清的琥珀，颤颤巍巍，心思快藏不住。就这一眼她就认出了写信人，可见候得辛苦，此刻那小心里头不知是心酸啊还是欣喜？齐天睿忽地有些别扭，叶从夕断不会跟她说明白三年后的和离之计，那他两个就是明媒正娶拜过堂的夫妻，当着自己相公的面收情郎的信还这么不避讳，装也不知装一下，让他大男人的面子往哪儿搁？原先诺下助他们“常思常见”不觉不妥，怎的办起来倒觉不顺！
她心思全不在，半天也打不好一个汗巾子，齐天睿不耐，拨拉开她的手，“行了。”
莞初也不挣，回身在桌旁，两手拢起那一摞信，一封一封点看，来来回回数，轻声嘟囔，“就这些么？”
齐天睿正是拆下头上的簪子，“啪”一声撂在妆台上，流云飘色冰糯翡翠簪骨碌碌滚在地上，脆生生断成两截。
莞初应着这动静一愣，赶紧放下信去捡那断口的玉，比量一下，晶莹透亮，断的齐刷刷，真是好玉，仰头看着他，“这玉能接上呢，也不知是多少银子？”
齐天睿不搭理，一把掀了帐帘往里去，莞初连忙将那断玉丢在妆台上跟了进去。齐天睿坐到床边，莞初半跪了给他脱靴子。小小的身子怀抱着他的脚，齐天睿瞧着不知怎的就是来气，可不想搭理这丫头也不行，回府来见她的正经事还没办，只得又闷声道，“年根儿，府里头忙，这几日我也不得空儿。正月里头带你出去，到我宅子里清闲一日。”
“不用。”莞初头也不抬，边解着袜套边回道，“每日我也不忙什么。”
齐天睿瞥了一眼，讥道，“这么说你倒不想出去见谁了？”
“想。”丫头应得好是诚恳，“二娘那日就说想正月里接我回家一日，让我跟你说呢。”
“两码事！”齐天睿不耐，“你那叶先生与我比邻居，到时候也能聚上一聚。”
她忽地抬起头，四目相对，甚是惊喜，两个小涡儿甜甜地托出个笑，语声儿都跳跳的，“我家也请叶先生呢！”
咱俩真是志同道合！齐天睿恨得牙痒，“你府里哪有我那儿便宜！”能给你们单另开一席任由你俩说情话？这么不省事的东西，怎的非让我挑明了说？！
看那脸色又吼着要吃人，莞初咽了一口，不敢再驳，只将身旁的热水脚盆端过来。
☆、第22章
一夜有风，窗外枯枝残叶吹得稀稀落落，萧瑟的声响催眠更胜雨雪，房中铜炉烧得热，香衾暖帐，帐中人睡得十分安逸。
好眠无梦，一觉睡到筋骨酥软，醒来时枕边已经没了人，齐天睿甚觉惬意。自幼就是个极敏锐之人，觉轻，最忌人睡在身边，一旦被扰，难免脾气压不住，遂从来枕上都是一个人。这一成亲，又是跟这么个渊源不清之人，不得不担待，没想到第一夜就被扎得人事不省，之后两夜屡屡被她探摸鼻息，扰得人心思烦躁，一股火上来差一点就扔出她去，根本不成眠。这一回回来原也不指望怎样安稳，岂知这一夜睡得如此香甜，一觉到天亮。再看自己横七竖八的架势，不知她是怎样蹑了手脚爬出帐去，竟是不曾扰起一丝动静，齐天睿满意地笑笑，算是学乖了，小兔子变成了小耗子，懂事就好。
绵月和艾叶儿都跟了庙里去，早饭是丫头水桃伺候的，笑模笑样的极是周到，说是亲手给二爷煮的粥。齐天睿倒没吃出什么难得来，只是这副殷勤似曾相识，却看了半天也记不起她这模样，便罢了。
用过早饭，齐天睿往福鹤堂请安。老太太如今身子骨虽还虚弱，精神倒如前，汤药减半，只余下勉治旧疾和日常将养之用。看到孙儿，老人甚是高兴，不单是他又从西北带回了老儿子的信和孝敬，更是这几个孙儿里头最会哄她心欢、陪她说话儿的就是这个打小儿顽皮不知上进的睿儿。离开身边这些年无一日不念，但得回来，老人比当年将将得了长孙还要欢喜，从此宠爱更甚，时不时就要跟身边人念叨睿儿这些年必是受了苦，连一日饭桌上他厌红烧蹄髈，一口荤的都不动，老太太夜里便抹泪，像是他这些年都是在外头吃草度日。实则府里这些人哪个不知道裕安祥的名号，可怎么说老太太也不当真信，见了只管心疼。齐天睿也安之若素，老太太跟前儿领受从不推辞，一日炕上坐比四弟小天旭还要赖老人身，十分受用。
成亲不过月余，头一次回府就听老太太并大伯母、一众女人们直夸新媳妇，齐天睿笑眯眯地听着，一副模样欣然收下，暗辨着话中真假。老太太夸不过是她每日请安，模样乖巧，实则未见得怎样；阮夫人显是还起自那日认亲，私下从未相交；旁人么，随声附和，做不得数。齐天睿倒想听听秀婧秀雅怎么说，可小姐妹只笑并不搭话，足可见自那日洞房之后再不曾与这位嫂嫂亲近。不觉心道，这丫头到底撑不得，日子一久果然不知好歹。看来还得多交代，往后日子长，一府之中若不能周旋，早晚丢得冷落，府里这些人多少势利，落得恶奴欺主，日子不好过还得劳他心烦。可一转念又有些纳闷儿，贪玩聒噪的秀婧秀雅不曾与她有交情，怎的那寡言少语的秀筠会与她说话？还要跟了她往外头去？若这二人果然是相好，她能带着秀筠散散心闷自是好，若是反被秀筠带了怪僻，这是自己娘亲最不耐的，婆媳之道恐她难捱。
真真是不省心。
从福鹤堂出来已是快到了晌午，一大早的太阳倒有些淡，看着天边又是乌突突的云。齐天睿想着柜上不两日就要上板关门，还有些事要料理；且近年根儿，伊清庄的莫大哥也盘完了账要回姑苏家中，兄弟二人约好要一道看一眼西北的账册，论论局势，时候不早，这便加紧了脚步。
一出二门，远远瞧见大嫂兰洙往这边儿过来，齐天睿驻了脚，候着。
“嫂嫂近来安好？”
看他弯腰施礼，兰洙笑，“这一瞧就是才从老太太跟前儿过来。”
齐天睿直起身也赔笑道，“嫂嫂一日里里外外照应，自是知道。”
“将将从西北回来？”
“回来几日了。”
兰洙鼻中轻轻哼了一声，“我料得也是。”
“嫂嫂，”齐天睿微微一侧脸，眼露狡黠，“这是有话给我。”
“那倒不敢。”
兰洙淡了脸色，抬步往西边角门去，齐天睿顿了顿，跟了上来，“嫂嫂有话尽管说，我可是难得进来。”
“正是这话。”进了角门，东西穿堂，看看左右无人，兰洙转过身，“天睿，你这媳妇儿娶了可是当真？”
齐天睿闻言失笑，“不当真还做假么？”
兰洙莞尔一笑，摇摇头，“你倒不必与我遮掩。”
“嫂嫂此话怎讲？”
“我虽每日在这边儿忙，你们那边儿总也要过去照应，怎样的情形我还看得真。你自归宁就不曾回过府，几时离开往西北去的也无人知晓，我料着不能是走了满月吧？”
“嫂嫂也知道我在外头营生多，分了身都不准儿够，莫说是要往西北走远路，日后就是在金陵也不能常回府。”
他应得如此理所当然，兰洙冷道，“你们小夫妻闺房之事我这做嫂嫂的如何说得？你便是从此不见她，旁人又奈何？我眼前头看的有限，只能想得到每日府里这些个碎七杂八。你那媳妇是我弟妹，多添了一房主子，我就不能瞧不见。”
“那是当然，”齐天睿不明话头何往，只赔笑应道，“丫头年纪轻，不懂事，还得指望嫂嫂照应。”
“你真小瞧了你那丫头。”兰洙嘴角一抿，话带讥讽，“从娘�