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左宗棠叹息一声道：“那边已经连续送来十封警告信，除了催促我们加紧筹备外，并无任何新内容，不过信中一再提及小姐和碧儿一切安好，里面还附了碧儿的亲笔短信一封，说她和小姐在野人山一切安好……”
左宗棠的声音嘎然而止，似是被人以刀生生切断。
张亮基发觉异样，抬头望向左宗棠，突然发现左宗棠的眸子竟是莫明地明亮。他刚想问左宗棠是怎么了？表情竟如此奇怪？左宗棠已经喜极吼道：“大人，小姐有救了。”
“什么？”张亮基似乎仍然沉浸在爱女被劫的痛苦中，一时没有听清左宗棠的话意，“谁有救了？”
“小姐有救了呀！”左宗棠兴奋地摁住张亮基的双肩，大声道，“大人，如果卑职没有猜错，小姐她其实并未落入半边铜钱会的手里，哈哈，只要小姐没有落入半边铜钱会的手里，那么事情就仍有挽回的余地。”
“你说什么？雨儿她没有落在半边铜钱会手里？”张亮基有些不相信地望着左宗棠，脸上并无半丝兴奋之色，“你又如何知晓？”
“道理很简单。”左宗棠一拍双手，说道，“卑职早该发觉的，只是这数日苦思解救之策，却忘了这等基本的判断。大人请想，如果小姐真的落入了那伙盗匪手里，他们在写信索要钱银时，是否会捎上小姐的信物？或者身上的首饰，或者亲笔书信，可半边铜钱会除了一纸要挟信，却没有任何信物。连续送来十封要挟信皆是如此，而今天更是送来了碧儿的亲笔短信，才让卑职霍然顿悟，小姐定然不在他们手里。以卑职看来，半边铜钱会劫持小姐的时候，中途一定是出了什么意外，导致行动功败垂成。”
张亮基的眸子也逐渐亮了起来，一扫方才的颓废之气，兴奋地道：“是啊，宗棠分析得极是，事情想来定是如此。”
但张亮基脸上的兴奋之色马上就又黯淡下去，说道：“可雨儿她既然不在半边铜钱会手里，那她又会在哪里呢？如果是有人半途救下她，又为何不将雨儿送回？”
“大人不要着急。”左宗棠宽慰道，“也许小姐出了一些意外，或者遇到一些难事，让她一时间无法返回长沙，总之只要小姐没有落在半边铜钱会的手里，事情就不会很糟糕，让卑职想一想，先理出个头绪来。”
两人正说话间，管家张禄急急忙忙地从后院跑进了签押房，急声道：“老爷不好了，新编湖南第六营，在营官秦汉的率领下前去攻打野人山了，小姐她……她……怕是要有性命之忧。”
第十八章 苦练
“什么？怎么偏偏选在这个时候？”张亮基闻言顿时神色大变，急声道，“这个塔齐布，怎么这样的军务大事事先也不跟我巡抚衙门通报一下？”
“大人先不要着急，既然小姐不在野人山，官军如何进攻都不会危及她的性命。”左宗棠宽慰道，“不过，要想知道小姐下落，却还需从野人山的盗匪身上着手。大人何不这们？挑个时候卑职以犒军为名，备齐酒肉前往秦汉军中，到时候再设法留在军中一起前往野人山，再伺机行事如何？”
“也罢，正好本官对第六营的战斗力不太放心，这个塔齐布怎么只派一个营的官兵前往清剿？怎么也得调集三五个营啊。”张亮基点头道，“宗棠高才，正好可以帮助那秦汉打赢这一仗，替三湘父老除掉一害。”
左宗棠道：“大人，卑职要不要把小姐遭受劫持的事事先向秦汉通报？也许有了绿营的协助，找到小姐的把握就更大一些。”
“我看还是不要吧。”张亮基思索片刻，摇头道，“那秦汉若会带兵也还罢了，若是个庸才，知道真相后进攻野人山时必然缚手缚脚、投鼠忌器，这样一说反而误了大事，要说也等剿灭盗匪之后吧。”
“大人说的是，卑职这就去准备。”左宗棠告退。
***
再说秦汉，领着新编绿营第六营果然在湘江边上扎下了营寨，摆出一副长期驻扎的架势。还命士兵在湘江边的草地上清理出了一块练兵场，这会儿，秦汉正站在练兵场中央的小土坡上训话。
“他***，这样练可不成，练来练去就那么几个基本动作，到了战场上如何应付得过来？”秦汉骂骂咧咧地道，“敌人可不会跟你讲什么套路，更不可能跟着你的节奏一招一式地来。不行，这样练法肯定不行。”
负责日常训练的是刘昆，他是秦汉亲自点的哨官。这厮少年时期曾经练过一些拳脚，耍得一手好刀，据说在三乡五里也算是个响当当的人物。在城南大比武的时候，他想去挑战鲍超，结果给鲍超一脚从擂台上踢了下来，营官自然是没做成，却被秦汉看中点了个哨官。
刘昆道：“那将军你说该怎么练？你给的时限就半个月，这么短的时间根本教不会整套的刀法，只能挑几个杀伤力强的招式给他们练一练。”
“让老子想想，办法一定会有的。”秦汉皱着眉，脑子里突然回忆起以前看的一部电视剧《亮剑》，心下顿时一动，大声道，“有了，***老子有招了，刘昆，你马上找人赶做一千柄木刀，做好了人手一把，让士兵们分两组在这里捉对厮杀，给我狠劲儿地杀，当成跟敌人厮杀一样。”
“这可不成。”刘昆急道，“既便是木刀，劈在身上虽然要不了命，但折胳膊折腿却是家常便饭，士兵们会受伤的，不成。”
“什么不成？你小子懂个屁。”秦汉骂道，“受点伤算什么？总比战场上送了性命强。弟兄们，不要怕受伤，给我狠劲儿练，就是要练出那一股子不要命的狠劲来。所谓狭路相逢勇者胜，当你们练出这一股子狠劲了，往战场上那么一站，光是气势就能将敌人打败，打个屁就能将他们崩飞喽。”
“哈哈哈……”士兵们放肆地狂笑起来，有个胆大的士兵捉狭道：“到那时弟兄们都放屁打敌人，那我们第六营不就成了打屁营了？”
“他***，敢跟老子顶嘴，先一个屁把你小子崩飞了再说。”秦汉一拉脸，骂了一句，却惹来士兵们更加粗犷的大笑。
再说刘昆领了秦汉的命令，带了一百个兄弟到十里外的无名沙洲上砍了几百颗水杉，不到一个上午，便赶制成了一千把简易大刀，说是大刀其实就是烧火棍，只不过多了个握手的把而已。秦汉虽然说是不怕士兵负伤，但还是在木棍上缠紧了一层又一层的布条，以期将伤害减弱到最小程度。
整备停当，秦汉便将一千把木刀分发到每一名士兵手里，再将士兵们分成两队，第一队由刘昆率领，第二队由刚提拔上来的铁汉军率领，在练兵场上拉开了架势。经秦汉几句话一煽，两队人马都是杀气腾腾，恶狼盯着野食一样盯着对面的弟兄……
“哈哈。”秦汉得意地大笑，说道，“好，要的就是这种效果，他***，动手。”
秦汉一声令下，刘昆首先怒吼一声，扬刀疾冲，直奔铁汉军而去，铁汉军也不示弱，倒提着木刀，迎头卯了上去，在两人身后，数百名士兵都像狼一般嚎叫着，乱舞着手里的木刀向前疾冲而进。有一个士兵动作大了，木刀居然砸到了旁边弟兄的头上，被砸的士兵大光其火，反手就是一刀砍了回去，不等和对面的“敌人”接上火，那两个家伙却居然自相残杀了起来。
秦汉站在土坡上大呼过瘾，咧着嘴大叫：“刘昆，加把劲，铁汉军那小子就快撑不住了。”
“铁汉军，你小子别装熊，他***不会动动脑子？攻他下盘，对哇，哈哈。”
***
再说秦汉在出征时沿途撒播消息，大张旗鼓地宣称要进攻野人山，这消息当天便传到了野人山半边铜钱会总坛。
半边铜钱会的当家复姓钟离单名一个仇字。
说起半边铜钱会的由来，里面倒也有个幸酸的故事。
原来钟离仇祖上也是大户人家，祖父钟离远华曾是江浙商贾，家财万贯，财势雄厚，遗憾的是他的父亲钟离光不擅经营又好赌博，就像他的名字一样，在钟离远华死后不到三年，万贯家财便被他输得一干二净。等到钟离仇出生的时候，钟离家已经是家徒四壁，再拿不出一件像样的家产了。万不得已，钟离光只好带着妻儿举家迁往湖南。
钟离远华有个至交好友，却是满清旗人，博尔济济氏，这在满清旗人里面也是个声名显赫的大氏族，孝庄太后就是搏尔济济氏，不过到了晚清，搏尔氏也不可避免地走上了下坡路，族中子弟多有家道中落者。
虽然钟离家败落，但搏尔济济家却并没有拿势利眼相待，仍和钟离家订了儿女亲家，那还是钟离仇尚在娘肚子里的时候订下的。话说钟离光举家迁往湖南，一晃就是十五年，眼看着钟离仇也已经成年，搏尔济济氏正好找上门来，商量着把小两口的婚事给办了。
可怜当时钟离家穷得只剩下了一枚铜钱，实在是拿不出什么聘礼，死要面子的钟离光只得将仅有的一枚铜钱劈成两半，说是什么前明留下的传家之宝，拿其中的半边权且充做了聘礼。钟离仇带着这半边铜钱一路来到杭州，和搏尔济济氏一见倾心，两人很快便陷入热恋，难舍难分……
就在这时候，素来勤俭，不喜女色的道光皇帝晚节不保，人都老了还搞了一次选秀，一下就把搏尔济济氏给选中了。既将到手的老婆让人给抢了，自幼骠悍成性的钟离仇引为奇耻大辱，决心勤练武艺，待艺成之后找上京城，抢回属于他的女人。
钟离仇年幼时，曾在衡山遇到一名老道，此番决心习武，于是找上衡山，十年之后终于练就了一身过硬的功夫。仗着武艺高超，他竟然一路无阻地闯进了皇宫禁院，可后宫是如此之大，让他一时间上哪去寻找他的梦中情人？
正搜寻间，却突然遇见了一个粉妆玉啄般的小女孩，钟离仇只是看了一眼便两眼发直、情难自禁。一股莫名的情绪开始在他心头翻滚汹涌，因为他看到，小女孩的脖子赫然挂着半边铜钱，那半边铜钱他死也不会认错，正是钟离家下给搏尔济济氏的聘礼。
这一刻，钟离仇只觉悟天昏地暗，本想杀了这小女孩，但终是没忍心下手！纵然搏尔济济氏负情，孩子却是无辜的。心灰意冷地从禁宫出来，钟离仇却将满腔愤恨转移到了满清朝廷身上，发誓在有生之年要靠着自己的力量将满清推翻，便返回了湖南，路过野人山时见山势险恶，便当了个山大王，扯起一伙兄弟，起名“半边铜钱会”，意指他永远也不会忘记这半边铜钱带给他的奇耻大辱。
累年经营下来，麾下居然啸集了数百号兄弟，在三年时间里击退了官军的三次围剿，声势大涨，隐隐成了湖南官军的心腹之患。
消息传到野人山，钟离仇显得不屑一顾：“不过又是一伙送死的蠢猪。”
旁边的军师忽然道：“大当家的，张亮基这个狗官非但不按约定送银子过来，居然还敢派官军进攻野人山，当真是不知死活，这次定要给他一个血的教训，让他知道我们半边铜钱会可不是吃素的。”
钟离仇的眸子里亮起一缕精芒，森然道：“待收拾了这伙官军，是该去长沙溜一溜了。”
一顿，钟离仇忽然想起了什么似的，接着问道：“城南的罗老四有消息过来了没有？他妈有，是哪路不开眼的毛贼，竟敢太岁头上动土，半路截了我们的红利？