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“该死的英国佬！”秦汉眸子里寒光一闪，沉声道，“飘云，你放心，科技司正在加紧研制固定基座更大口径的重炮，一旦新式重炮被研制出来，这些该死的英法舰队再不敢来了，就算来了也是白白送死。”
白飘云点头道：“学生最大的愿望就是海军能够尽快成军，否则，单靠陆军守卫漫长的海岸线，是很难实现真正意义上的国土安全的！我军不可能将六个步兵师平均配置在海岸线上，而只能选择几个重点城市重点驻防，而英法舰队却可以在漫长的海岸线上任何一点，在任何时候发起突然袭击，许多次，等我军火速赶到的时候，英法联军已经登舰离去，展现在官兵面前的只有成为废墟的村镇，以及死难的乡亲们。”
秦汉道：“放心吧，飘云，过不了多久，最多一年，我们的海军就可以杀出长江，杀进大洋了，我们的近海，任由洋鬼子舰队嚣张的时间不会太久了！”
会议最后，简单地讨论了西北战区的筹备工作，对于秦汉的人事任免，众将没有任何异议，毕竟左宗棠无论是能力还是资历都是不二人选，他虽然不是湘楚出身，却是校长秦汉的亲密战友，单是这层关系，就足以统率湘楚系的少壮派军官。
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会议一结束，秦汉就让小草将黄冕叫到了他的办公室。
黄冕一进办公室，就连连捶腰叫道：“大总统，您总算抽得出时间了，我可是找你好半天了，咳……”
秦汉急忙上前扶住黄冕，说道：“唉哟，黄老，你可得多注意身体呀。”
黄冕道：“大总统啊，你就可怜可怜我这把老骨头吧，商业部的工作实在是太多太杂，我再也消受不起啦，该是退休颐养天年的时候了。再说，也应该让下面的年轻人顶上来多多历练历练了。”
秦汉连连点头道：“黄老说的是，可一时间让我上哪找像黄老这么经验丰富又能干的人选去？湖南大学商业系派去欧洲留学的学生还没回来，就算回来了，没有实际工作经验怕也不能济事，至于商业部里那些人，说实话，没一个我看上眼的。”
黄冕顿足道：“在中国没有合适人选，你大可以选个外国人嘛，我看美国人尼肯迪就挺适合，能力又强还对中国忠诚不二，是个值得利用的人才。”
“行行，这件事我们抽个时间再说。”秦汉道，“今天哪，我找黄老来，是另有一件重要的事情想跟你商量，黄老啊，你看国家也差不多完成统一了，我们的军械厂不能老是生产那些小口径的火炮和简陋的步枪吧？我琢磨着，应该让我们的军械厂转型了，大量削减现有军械的生产规模，将剩余的产能转移出来，从事大型军事设备的建造。”
黄冕叫苦道：“大总统哪，老头子我也不想专造小炮小枪，也想造铁甲舰造重炮，可是这不是说句话这么简单，需要方方面面的条件，总之，这事不太容易。”
“铁甲舰、重炮一定要造！”秦汉的语气不容置疑，“黄老有什么困难尽管提出来，我会尽全力支持，我就不信集全国之力，还造不出铁甲舰和重型大炮来！”
黄冕叹道：“大总统有这个决心是好的，可最现实的难题是缺乏资金啊！现有的这点军费，除了支撑二十万常备军日常开支、科技司的科研投入之外已经所剩无几了。现在的重工业才刚刚起步，还需要政府的扶持，不可能课以重税，国家的战乱又刚刚结束，百姓们又需要大笔银子恢复生产、重建家园，到处都需要银子啊……大总统哪，你没见黄冠华那小子已经躲起来不敢见人了吗？这几个月，找他要银子的人都快排成一个团了！”
秦汉怅然若失，叹道：“是啊，到处都需要钱，可这钱从哪来呢？”
黄冕道：“大总统也不要太心急，我国按现在这势头发展下去，要不了三五年，财政状况就能得到极大改善，到时候再加大力度，建造铁甲舰也不迟嘛，真所谓心急喝不得热粥啊，你说是不？”
秦汉皱眉沉思片刻，忽然问道：“黄老，现在各行业的发展如何？”
黄冕道：“各行业发展还算良好，随着战争结束，国内基本统一，市场空前扩大，又取消了战争税，各行业的行业主们纷纷扩大了生产规模，整个制造业的规模扩充了将近三成，不过最近又有新的难题出来了。”
秦汉心下一动，问道：“什么难题？”
“劳工缺乏！”黄冕道，“现在各地的工业都如雨后春笋般发展起来，对工人的需求量激增，以湖南、湖北两省为例，闹工人荒已经好几年了！以前还可以吸引外省的民工前来务工，可现在各地的工业也纷纷起步，这些学到了技术的熟练工人纷纷回了故乡，唉……为了这事，我都快要愁死了。”
秦汉心下一喜，突然问道：“黄老，如果我给你提供一批壮年劳力，完全没有人身自由的那种，每天只管最差的伙食，最差的住宿条件就成，使用年限让雇主自行决定的话，一名劳工可以卖多少钱？”
黄冕失声道：“那不是以前的长工吗？要不要给工钱的？”
“不必给工钱。”秦汉道，“只要给他们吃饱，有力气干活就成。”
黄冕道：“开玩笑，上哪找这样的血汗工人去？”
“这个我自有办法。”秦汉道，“你只开个价，每名血汗工人值多少银子？”
黄冕道：“这个，我需要算一算，现在的平均工钱差不多是每月六钱银子，一年下来就是七两二钱，去除最差伙食住宿费一年二两二钱，净剩五两，考虑到病、死、伤、残等因素，劳工的平均使用寿命应该在十年左右，也就是五十两！”
秦汉有些失望道：“才五十两啊，这么便宜？”
黄冕道：“这样吧，大总统，每名血汗工人六十两银子，不能再多了，再多我就不能保证工业主是否敢买了，毕竟这也是需要冒一定的风险的。问题是，这样的工人，大总统你有多少？”
秦汉道：“现在不多，只有一万五千多，不过以后会有很多，总有几百万吧。”
第三章 阴谋
“一万五千多！真的假的？”黄冕闻言大喜道，“张主席前天还找过我，打算在武汉和长沙之间修筑第一条铁路，技术和建材来源问题都已经解决了，资金也不是问题，唯一的难题就是没有足够的工人！如果大总统真的能够弄到一万五千多血汗工人，那可真是救了我们的急了，哈哈，长武干线的建成就指日可待了。”
秦汉道：“这个自然是真的，不过黄老你开的价码实在是低了点，一名壮年劳工怎么说也不只十年的劳动寿命哪，我看二十年没问题。”
黄冕道：“十五年，不能再多了。”
秦汉咬咬牙，拍板道：“每名劳工八十两银子，一次交付，人钱两迄！”
“成交！”黄冕拍拍手道，“我这就去找张主席，工人有了着落，铁路局的筹备工作还需要加快进度才行！”
目送黄冕高高兴兴地去了，秦汉却是兴奋不起来，一万五千多战俘转眼让他给卖了，可那也只换来120万两银子，这数目说少不少，说多却也不多，如果用来购买枪炮弹药，那是差不多够武装一个师了，可如果用来购买大型铁甲舰，怕是连个外壳都买不到。
怎么办呢？
秦汉做梦都想着天上会突然掉下一大笔银子，好让他的大型铁甲舰项目能够立即上马。
外交部和六国公使的谈判是指望不上了，秦汉也没打算真要跟六国政府谈判成功，更没想过这些扣门的西欧国家真会赔款赎人，再说战俘都已经廉价贱卖了，还谈什么谈？倒是查理和伊莎贝拉，多少还能够换一点银子吧……
“小草，你去查查看，张明基局长是不是也在长沙？”秦汉停下脚步，转身向秘书小草道，“如果在的话，你让他立即来见我，我找他有急事。”
赵小草答应一声，去了。
张明基由于管理武汉军械制造局的工作做得十分出色，被秦汉任命为武汉造船局的局长，专门负责铁甲军舰的建造。武汉造船局创立之初，由于财政困难、投入不足，在研发出第一台蒸汽轮机之后几乎陷于停滞状态，后经秦汉出面干涉，从政府的财政预算里强行挤出五百多万两资金，才使武汉造船局开始运转起来。
半年多来，张明基从欧洲大量招聘失业的造船技术、设计人员，购买剩余设备并在汉口大力修建基础设施，到1960年年底时，武汉造船局已经极具规模，单从工厂占地面积，设施的完善程度而言，已经不比欧洲同时期的造船厂差多少。
但在造船局建成之后，却陷入了有锅无米的困境。
一方面，五百多万启动资金差不多已经用尽，仅能维持从欧洲招聘工人的薪水开支而已，再没有剩余的资金购买建造铁甲舰的钢铁和仪器、设备，另一方面，政府的军费预算也严重紧张，挪不出更多资金下订单，这就使造船局陷入了一种恶性循环。
没有订单，就没有钱，没有钱就买不起零配件，没有零配件就建不成铁甲舰，没有铁甲舰就更没钱赚……
对于这个问题，张明基已经找过秦汉不止一次，秦汉也是急得心急火燎，他也是实在被逼得走投无路了，才会想到把一万五千多战俘赎卖成劳工，以换取一笑有限的资金，以解造船局的燃眉之急，至少，也应该让造船局开动起来再说。
不过，刚才三言两语贩卖了一万五千多劳工，却让秦汉开了窍，让他想到了一个在最短的时间里，大量积累原始资金的办法——掠夺壮年劳力。
要掠夺劳动力，人口密集的印度无疑是最理想的对象，可要翻越西马拉雅山不太容易，从海上去印度更不可能，现在还远未到跟英国在海上决一雌雄的时候！
从南亚掠夺，危险性太高，因为整个南亚现在已经完全处在西欧列强的监视之下，这些狡猾的欧洲人一定会出面干涉的，在中国海军足够强大之前，从南亚掠夺人口也行不通。从非洲掠夺更不可行，中国目前甚至还没有一艘足以航行到非洲的军舰，如何完成掠夺？
排除了以上的三种选择，剩下的就只有东瀛和高丽了。
东瀛和高丽人口虽然不是很多，却也不少，1860年的东瀛四岛，人口已经超过了3500万，加上高丽，青壮年劳力少说也有一千万！如果按黄冕这老家伙开出的每个八十两银子的市场价，那就是八亿两巨银，这对于海军的发展来说，简直是个天文数字般的军费来源，如果得以实现，从此以后，海军将不需要半文钱的国家财政支持。
而且就近从高丽和东瀛掠夺人口，风险小、运费低，也不易被西欧列强所干涉！高丽半岛直接和满洲地区接壤就不必说了，东瀛四岛也和高丽半岛仅隔着浅浅的海峡，武汉造船局不必建造大型铁甲舰就能实现登陆作战。
秦汉正打着如意算盘，张明基就在赵小草的带领下进了办公室。
“大总统，你找卑职？”
秦汉道：“张局长请坐，小草，奉茶。”
虽然张明基是张雨涵的二叔，可在公事上，两人仍按职位称呼。
“张局长，今天找你来，是想问�