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三路可以最大限度、最快速度攻城掠地，扩大战略纵深，争取在满清反应过来之前一举攻克武昌，平定襄楚！这在当时无疑是明智之举。可石达开离开九江之后，局势却发生了变化，塔齐布的到来令湖北绿营实力大增，反之太平军则对敌情估计不足，应变不及时，才最终获败。
杨秀清走过来拍了拍韦俊的肩膀，以示勉励。
韦俊知道如果再推辞就是刻意要划清他和杨秀清的界线了，便欣然领命。
杨秀清点头一笑，回到主位，脸色开始冷肃下来，众将领们便纷纷停止了窃窃私语声，他们知道杨秀清要开始作战布置了。
女丞相傅善祥早已经拉开了布帘掩盖的大幅军用地图。
杨秀清接过傅善祥递过来的竹竿，重重地点在地图上某处，沉声道：“湖北绿营和湘军，塔妖和曾妖，虽一在湖北、一在江西，实则二而为一！两军的根本都在湖南，只要我军一举攻占湖南全境，则两支清妖顿时成为无根之飘萍，覆灭只是早晚之事。”
韦俊听得心头一跳，有着眼前一亮的顿悟之感，他再次为杨秀清的战略眼光所深深折服！一直以来，他都只能从战术层面上去思考问题，去想方设法战胜清妖，却从未站在战略层面上思考过一场战争。
杨秀清一语惊醒梦中人，如果太平军能够一举攻占湖南，湘军和湖北绿营便没有了所依赖的大后方，顿时就会陷入绝境。
杨秀清的目光落在韦俊脸上，眸子里露出了赞许的意味，麾下这么多的战将，却没有一人能够像韦俊这般迅速领会他的战略意图，杨秀清相信，只要假以时日，韦俊肯定能够成长为一名出色的军事统帅。
“李秀成！”杨秀清大喊一声。
“卑将在！”
一名普通身材的太平军将领大喝一声，挺身而前。
杨秀清赞许地点点头，朗声道：“本王命你率大军四万，由水师协同沿长江一路西进，清妖若在鄂州拒守，可绕开直取武昌，清妖若退守武昌，可就地长久围困，直至武昌城内弹尽粮绝，不战而破。”
李秀成听得一愣，急忙提醒杨秀清：“可是殿下，圣军粮草不多，若要长久围困武昌只怕无以为继呀。”
杨秀清大手一挥，朗声道：“九江积粮加上天京运来的粮草，尽归你部，足可应付三月有余。”
杨秀清此语一出，众将尽皆哗然，杨秀清面带微笑，目光从众将脸上逐一掠过，只看到韦俊双目一亮，目露深思之色，心下对韦俊的赏识不由得又增加了几分。
李秀成再问道：“军粮尽归我部，殿下本部及韦帅所部又怎么办？”
杨秀清呵呵一笑，朗声道：“湖广乃天下粮仓，江西有翻阳湖灌溉，此两地皆产粮之地，米粮富足不下苏杭！眼下又是初冬，秋收刚过，何愁军粮不继？”
“卑将明白了！”李秀成双目一亮，兴奋地说道，“殿下以卑将所部牵制湖北绿营，以韦帅所部牵制湘军，在两股清妖分身无暇之时趁虚夺了两地粮草，既充实了我军粮草，又断了清妖粮源，实乃一石二鸟之策。”
杨秀清一笑，断而厉声道：“最重要的是，本王要一举砸断湖北绿营和湘军的脊梁骨！”
第八章 密谈
深夜，韦俊应邀来到临时东王府，杨秀清在小花厅热情地接待了韦俊。
说起来人的命运有时候真的奇怪的很，自从韦俊追随赖汉英第一次西征以来，他屡遭败绩，与湘军和湖广绿营的交战鲜有胜绩，可无论是石达开还是杨秀清，都对他的战败不予追究，非但不予追究，甚至还屡次委以重任。
通城之败后，韦俊被石达开委以左路军主帅重任，攻掠长江左岸地域。
鄂州之败刚过，韦俊又被杨秀清委以南路军统帅之重，率偏师独挡一面。
太平军中许多高级将领对此颇有微辞，韦俊却是看得颇为明白，石达开和杨秀清这样做，当然是有原因的！
经过五年的发展，在太平军中已经分成了径渭分明的三个派系，杨系、石系以及韦系。
其中杨系的势力最大，石系次之，韦昌辉虽然贵为二等王，从爵位上来说高于翼王石达开，但他的军事天赋明显不如石达开，因此势力最弱。正是由于韦系势力最弱，因此反倒成了杨系和石系争相拉拢的对象，韦俊在西征军中独特的升迁只是一种制衡手段罢了。
“俊胞你来了？”
杨秀清从柔软的大椅上站起来，虽然已经四十岁了，但他的身板仍然挺直如松，声音也宏亮清越，眼神明亮，看起来精力充沛得很，让人一看就知道是个精干的家伙。
傅善祥递过来一盆清水，杨秀清顺势洗了把脸，示意韦俊随便坐。
韦俊的目光不经意间从傅善祥的粉脸上掠过，眸子顿时亮了一下，心忖杨秀清这厮倒会挑女人，这女子腰细臀大，身材绝对一流，皮肤白腻、眉目如画是个难得的绝色！眼神犀利的韦俊甚至还看出杨秀清眼神里那一掠而过的暧昧。
韦俊眸子里的惊艳自然逃不过杨秀清的双眼，他不恼反喜！一个笼络韦俊的想法成熟了。
杨秀清喜欢女人，这不是什么秘密，但他和洪秀全的喜欢女人截然不同。除了女人，杨秀清更喜欢权势，尤其喜欢指点江山的感觉，他的心胸宽广得很。天下漂亮女人千千万万，可锦绣江山却只有一座，二者熟重熟轻，杨秀清非常明白。
挥了挥手，傅善祥悄然退了下去，韦俊怅然若失，终于从迷醉中惊醒。
“俊胞，你今年应该有二十七了吧？”
韦俊闻言起身，神色恭敬地回道：“回殿下，卑将正好虚岁二十七了。”
“俊胞不必拘谨，随便点就是了，大家同时兄弟姐妹嘛。”杨秀清脸上浮起一丝柔和，忽然问道，“你如今还是独身吧？”
韦俊老实回答道：“天下未定，不敢顾及个人私事。”
杨秀清道：“国事重要，但家室同样重要。令兄战功卓著，乃是圣国柱石，俊胞也是圣军有名的战将，待本王班师回京，定然奏明天父，赐俊胞以王爵。”
杨秀清特意不说奏明天王，而只说奏明天父，摆明了他已经不再将天王洪秀全放在眼里了。
太平军中有个奇怪而又严格的规定，除了诸王可以大肆娶妻纳妾，公然一起生活之外，其余将士，无论职位大小、已婚或者未婚，都不得男女混住，违者杀无赦！此政策初出台时，只是为了便于管理成分复杂的太平军将士，可到了后来，却变了质，给诸王霸占天国所有未婚女人提供了便利，洪秀全便因此大肆搜罗未婚的漂亮女子充入他的后宫。
对杨秀清的好意，韦俊自然要感激一番。
“俊胞，你在西线作战已有三年，曾先后追随汉胞和达胞两次西征，与湘军和湖广绿营数次交战，虽然战争结局不尽如人意，但说起对清军的了解，圣军中怕是无人能出你右了！本王深夜将你请来，就是想听听你对湘军和湖广绿营的看法。”
韦俊心中一震，暗忖终于来了。
仔细地整理了一下措辞，韦俊沉声道：“殿下，此两股清妖和普通的满清绿营兵截然不同，他们军纪严明、训练有素且士气高昂，曾妖头和塔妖头又以雷同的手段对麾下将士课以重赏，只要打了胜仗便有大把的赏银拿，此举极大地激发了两股清妖的战力。坦率地讲，既便两倍兵力于清妖，圣军只恐仍然难以取胜。”
杨秀清点点头，脸上神色凝重无比，说道：“是啊，圣军缺乏正规训练，虽然作战经验丰富、士气也不错，但装备太差，尤其是缺乏火器，俊胞没有夸大其词，也没有说大话骗本王开心，这一点本王很是欣慰。”
韦俊接着说道：“殿下，卑将曾和曾妖和塔妖分别有过交手，深知两人麾下不乏谋臣猛将，殿下的战略意图未必能够瞒得过他们。”
杨秀清微笑道：“这一点本王已经考虑过了，但既便曾妖和塔妖清楚本王的战略意图，也是无能为力了！湖北和江西，乃是满清和圣国交战的前线，地位至关重要，咸丰妖头看得比什么都重要，一旦有失，曾妖和塔妖的人头必然不保。因此，既便本王亲率中军进攻湖南，曾妖和塔妖也只有干瞪眼的分，不可能回师救援。”
韦俊叹服道：“殿下高见，卑将深为佩服。”
杨秀清道：“战略虽已确定，但本王仍想听听俊胞你的想法，如果你是这次西征的统帅，中军主力选择怎样的行军路线最为合适？湖南虽然守备空虚，却是南北枢纽，云南、贵州、广东、广西、四川的绿营兵都可以在短时间里支援过来，中军一旦不能速胜，战局极可能陷于僵持，如此对圣军极为不利。”
韦俊想也不想，断然道：“我中军兵力有五万精锐，而湖南留守绿营不足一万，且多是老弱残兵，又分兵四守，省坦长沙的守卫兵力都不过区区三千人！如果卑将是统帅，当率师走瑞昌、通山，沿崇阳、通城、平江，一路能取则取，不能取则绕城而过绝不停留，以最快速度直取湖南省坦长沙！不给长沙清妖以任何喘息准备之机会！一旦长沙陷落，我圣军可选择分兵支援南路军或者北路军，也可以选择分兵攻掠湖南各州府，战略上处于主动，而湘军和湖广绿营则根本动摇、士气受损，战略上陷于被动，如此大局可定。”
“说得好！”杨秀清兴奋地拍案而起，朗声道，“俊胞真是将才。”
韦俊淡淡一笑，脸上并没有多少得意之色，说道：“殿下刚来湖广，对湖广地形不熟，卑将在初次西征时，收得三员虎将，此三人皆是湖广本地人士，武艺高强且熟悉地形，可为殿下向导。”
“太好了！”杨秀清越发兴奋道，“俊胞真是办事周到，本王正愁没有熟悉地形的向导，准备将北路军的罗大纲将军调入中军呢，如今看来是不需要了。”
第九章 进攻
“能让俊胞如此推崇的人物想必不是一般的人物。”杨秀清来了兴致，说道，“本王现在就想见他们。”
韦俊立即召来三员虎将。
三人都是一般的彪形大汉，举止间流露出一股剽悍之气，从气势上看果然是三员难得一见的虎将，直看得杨秀清连连点头。要知道太平军从广西起义，参加的将士身材普遍矮小，这般雄壮的人物在太平军中是相当难得的。
“唐龙、唐虎、唐狼，还不见过东王殿下。”
韦俊喝一声，三条大汉相继跪倒在杨秀清跟前，杨秀清大喜，亲自将三人扶起。
“得如此大将相助，何愁清妖不灭。”杨秀清大笑道，“来呀，每人赏银一百两，自即日起任卒帅之职，属本王直接统辖。”
韦俊神色一变，厉声道：“还不赶快谢恩？”
三人谢过，傅善祥领着三名女官端来了三盆白银，各赏给三人每人一百两。
“时辰不早，卑将也该告辞了。”韦俊道，“出征在即，有些事情卑将尚未料理妥当，也该前往营中处理了。”
“如此辛苦俊胞了。”杨秀清笑道，“唐龙，送韦帅出府。”
身形最为剽悍的大汉应诺，送韦俊出府，临出府，大汉和韦俊交换了一个意味深长的眼神，然后韦俊便舒了口气，扬长而去。
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公元1855年10月底，太平天国东王杨秀清以韦俊为帅，率兵四万出德安、过南昌、丰城，兵