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“不吓你了，”薛牧青长叹一声：“其实我也舍不得你因我而受罪。”
“其实，你想让我死，很简单的，”薛牧青又道：“只要你跟我说，你恨不得我去死……你一向口是心非，我偶尔也分不清你什么时候说的是真话什么时候说的是假话……就暂且将你说出口的都当是真话吧……阿蘅，你是真的希望我死吗？”
他问得悲切，苏蘅想说是，可是那些话却似乎被堵在喉中，难以说出来。
“阿蘅，我知道你在听我说，我不为难你，我不要你一定要把话说得清楚明白，”薛牧青声音带着祈求：“如果你不希望我死，你转过身回过头看我一眼可好？”
苏蘅到底是没有回头。
“我懂了，”薛牧青悲凉的一笑：“阿蘅，你曾说我不懂你想要什么……其实不对，我一直都知道的。”
苏蘅肩膀动了动，可是依然没有转过来。
“我知道你想要什么，我也知道你恨我不能给你什么，可即使你恨我，我也还是要这样做……”薛牧青轻声道：“我只是一直想给自己给我们一个机会而已……我总以为，人心是肉长的，你总能看到我的好……却原来，你的心是石头长的。”
“其实，我也想成为不被你讨厌的人，可惜这辈子，时机总是不对，总是来不及，”薛牧青想了想：“如果有机会，等来世吧，若有来世，我会早一点找到你，若我们有足够的光阴，我也想成为唐允那样……跟你青梅竹马两小无猜，事事顺着你，不让你受半分委屈，那样的话，或许你就不会这般厌恶我吧？”
“还是不要了，我舍不得你再受重活一次的苦，”薛牧青很快否决了自己的话：“更何况，我害怕即使重来一世，你还是会如此恨我，你还是不愿意与我一起……想着如果你不记得前尘或许会好一些……可是不记得前尘的你看上了别人怎么办？”
“就这样吧，就在这辈子为止吧，”薛牧青轻轻张口，咬上苏蘅的肩膀，似乎是想要在她身上留下什么痕迹一般，然而牙齿贴上的那一刻，却又收住了力道，变成了吮吸：“阿蘅，我放过你也成全你，从今往后，你可以过你想要过的生活，你想嫁给唐允也好嫁给谁都行……不会再有人拦着你。”
“原本想让你一辈子记得我，哪怕是恨呢……”薛牧青起身离开她的身子：“可是想了想，你还是忘记我吧——”
苏蘅只是僵着身子，哪怕光裸着的后背感知到了春日的冷意，也始终是没有回头。
*
薛老夫人在来到苏蘅暂住的庄子外求见时，苏蘅与薛牧青已经和离了两月之久。
那天之后，薛牧青便离开了京城，半个月后，却是薛老夫人带了他的手书，随后是薛老爷与薛老夫人做主为他们和离的。
直至今日，苏蘅都一直还是茫茫然的，求了那么久的结果，突然就实现了——人生突然之间便似乎无所事事起来。
这一个月里，其实薛老夫人给她下了好几次帖子，苏蘅担忧她是想劝和，一直都不肯见她——没想她居然亲自找上门来了。
既然人都来到了，总不能真的闭门不见，苏蘅起身让向妈妈看自己：“向妈妈，我身上可能看出什么不妥？”
向妈妈面带忧郁，却还是摇了摇头。
和离之后，苏蘅把所有丫鬟都退回了苏家，身边的旧人，就只留下了向妈妈一个——她实在是不敢用那些人了，到而今为止，她连苏家都不肯再回。
始终还是心存芥蒂。
不过几月不见，薛老夫人似乎老了几分，不过见到苏蘅，她却有些惊异：“阿蘅，你怎么这般瘦了？”
她瘦了吗？应该是没有的吧，这些日子以来，她没了可忧心之事，吃得好睡得好，怎么可能会瘦呢。
两人相互无言对坐许久，薛老夫人这才把来意说出来：“阿蘅，我有个不情之请——”
苏蘅看了她一眼，薛老夫人低头轻叹：“其实我也知道，你们和离之后，我本不该再来寻你……毕竟……”
苏蘅摇了摇头：“无妨，什么事？”看在薛牧青“宽宏大量”的份上，她也不好太为难薛老夫人，何况这辈子，薛老夫人的确没什么对不起她的。
既然和离了，既然离开薛家了，上辈子那些事，也该是时候放下了。
“虽然……发生了这样的事，可是薛家总不能无后，”薛老夫人轻轻叹气，苏蘅听她这样说，下意识地护住了腹部，随即又怕薛老夫人看出什么，又连忙装作若无其事，刚想起身告辞，便听薛老夫人道：“我想让你陪我一道在族中挑个孩子过继——”
苏蘅心道薛牧青身子又无碍，再娶一个不就能生了吗——心下却是厌倦的：想来薛老夫人来见自己，其实还是为了撮合自己跟薛牧青。
可她好不容易逃离了薛牧青，又怎么会再跳进去？
想着她便问出口：“薛牧青呢？”为了骗她回去，难不成真要装出一副情深意切不再娶的样子……真以为她这样便会动容了吗？
苏蘅心中冷笑，却听薛老夫人道：“青儿生前最在意你的想法，若是你挑的孩子，想来他在天有灵一定也会欢喜那孩子的。”
“什么叫‘生前’？什么叫‘在天有灵’？”苏蘅感觉自己脑子一片空白，喃喃问出口：“薛牧青……他死了？”
她似乎是突然明白薛老夫人的憔悴是为何而来的了——她鬓角新生的白发，以及她身上素净的衣衫——虽说晚辈过世没有守孝一说，可是为人父母，子女过世，心中难免会悲痛。
苏蘅整个人都有些神游天外，薛老夫人说了什么，她都听不清了，直到薛老夫人起身，才回过神来。
薛老夫人叹气：“我也知道自己这样是强人所难，你不答应我也是可以理解的，出来前老爷也劝过我……”
“是我想岔了，”薛老夫人见她那神情，自责道：“我只想着青儿……却忘了若是你选的话……那孩子于你而言也未免太尴尬了。”就算和离了，曾经的婚姻却也是事实，苏蘅帮忙选孩子过继的话，那孩子是不是要奉她为母，若奉她为母，她却偏与薛牧青和离了且以后都不可能回薛家……不奉她为母的话，这孩子又很难“名正言顺”。
让人送走薛老夫人，苏蘅才转向向妈妈：“向妈妈，为什么没有人告诉我这件事？”
向妈妈有些吃惊：“上个月起小姐突然便不爱那些鲜艳的衣物……奴婢以为小姐是知道的，因为心中悲痛所以才如此的……便不敢在小姐面前提起这事来。怎么……小姐竟然是不知道的吗？”
苏蘅默然，从搬离京城之后，她便闭门不出，如何会知道这些，苏蘅声音干涩：“薛牧青他……葬在了何处？”
她突然想起那夜他说的那些话……原来是一早便知道自己会死……所以诀别吗？
苏蘅理不清自己到底是什么样的心情，从向妈妈口中知道薛牧青停灵于薛氏宗族在京中的家庙里，带了人前去拜祭——
她终究是难以相信薛牧青就这么死了，薛牧青不该是这么轻易就死的人才对啊。
盯着那具棺木以及棺木前的灵位，灵位上清楚明白地写着薛牧青的名姓，苏蘅还是觉得有些不太真实。
她盯着那具棺木许久，终究还是狠下心来，命人凿开了钉死的棺木。
她带来的人劝了一会，可最后还是听她的话行事，棺木的盖板被人推开，苏蘅看了一眼——
打开棺木的那一刻，并没有像他们之前说的那样会有尸臭，因为里边并没有薛牧青的尸体，只不过是衣冠而已。
苏蘅似乎确信了什么，对着后边喊道：“薛牧青，我就知道是假的，我就知道是你想出的烂招数！你以为这样就能骗到我吗？你是不是以为拿自己死了来开玩笑，我就会信你我就会回来找你，我告诉你，我才不会！”
跟着她的人都低头沉默下来，满屋子里，除了烛火燃烧时发出的细碎的声响，便再也没了别的声音。
苏蘅没有等到薛牧青从任何一个方向出来，只等到了薛老爷与薛老夫人。
她闹了这么大的事，薛家不可能没有所耳闻，此刻匆忙赶来，薛老夫人一看到被打开的棺木，喊了一声“青儿”便晕了过去。
反倒是一直都有心疾，大夫说不能激动的薛老爷扶住了薛老夫人的身子，看了苏蘅一眼，似乎是在想怎么称呼而今的苏蘅——他最终是没把称呼说出来，只是把一份信函让人交给苏蘅，让她看一眼。
信是薛牧青写的，说的是自己身中剧毒命不久矣，因为死状不好看，故此离开京城，也让薛老夫人与薛老爷不必去寻他，还有便是不想拖累苏蘅，让薛老爷与薛老夫人做主为他们和离的话。
其余的，便没了。
苏蘅犹自不信：“单凭这些，你们凭什么就说他死了，你们凭什么就要给他设了灵位？”
薛老爷轻轻一叹：“一个月前，彦书来信，说他已经死了……临死前的遗愿……是不想让然看到他而今的样子，故选择了火葬——彦书总不能拿这事来骗我们。”
“至于骨灰，”薛老爷叹气：“遵从他的遗愿，撒入澄江中了……我们便只能拿了他生前的衣冠……为他立了灵位……总不能真让他死后无所凭恃。”
时人死后多为土葬，但是佛教中盛行火葬，彦书的信中，既然提到薛牧青死后经历了火葬，那么，这事情只怕是与明心脱不了干系。
只要跟明心有关，那么苏蘅便免不了怀疑。
她一早便想去澄州，然而那日离开薛家家庙之后，她突然便开始吐个不停，因为身子的缘故，直到八月才成行。
此时离她跟薛牧青和离，已有四月光景。
明心似乎早料到她会寻来一般，淡然在那里等她，苏蘅不给他打禅机的机会，直截了当的问他：“薛牧青人呢？”
是的，她始终不信薛牧青就这么轻易的死了，生要见人，死……至少也要见到尸体，她不像薛老夫人他们那般好糊弄过去。
尤其是明心这种早就跟薛牧青狼狈为奸之人。
苏蘅面色不愉：“你跟他说，我认输了还不行吗？非得要闹成这样，拿生死来开玩笑，一点都不好玩。”
明心抬眼打量了苏蘅腰间一眼，却还是摇了摇头：“他已经死了。”
苏蘅气不过：“你以为我会信你？”
“你信不信无所谓，他死了这是事实，”明心闭目：“这不是你一直想要的结果吗？而今你既然解脱了，又何必来自寻烦恼呢。”
“什么叫解脱？”苏蘅气怒由未消：“从一开始，我便都是被人蒙在鼓里，任人摆布，你们都知道真相，却偏偏瞒了我一个——”
“说什么我不嫁薛牧青便会死，是假话对不对？说到底，不过是骗人的话罢了，”苏蘅瞪着他：“你看，而今和离了，我不也活得好好——”
“那是因为，有人代你死了。”明心终于忍不住：“纵然他有千般不是，拿命还了，还不够吗？”
“他真的死了？”苏蘅愣了愣：“他怎么可能这么轻易就死了？”
“你话里的意思，他死是因为我了？”苏蘅反而冷静下来：“为什么是我，凭什么是我？”
她本就不是什么重要的人，为何她身上却一而再再而三地出了这么多的事，如果明心没说假话的话……那么薛牧青的死，可能真的是因为她。
明心不直接回答她的问题，只是问她：“你知道什么叫真�