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几乎在同一时间；联盟五个军围了上来；正对官军梅花阵的五个“瓣”展开了攻击；但风云骑对敌阵的突袭已告失败；秦琼已经成功收拢了梅花阵；将其变成了一个固若磐石的铁桶大阵。联盟虽然如狼似虎；但面对无从下口的“铁乌龟”；亦是无可奈何。
就在两军僵持之刻；韩进洛、单雄信急报；已抵达中川水；占据了济川津口；断绝了官军后撤历城之路。
李风云随即下令；停止攻击；后退五里；任由官军撤离。
秦琼撤到长清城；发现津口丢失；退路已绝；不得以只能据城坚守。
黄昏；李风云率四个军赶到；与韩进洛、单雄信会合；联盟七个军就此把长清城团团包围。
与此同时；吕明星指挥联盟第一、第三、第四和第五军；联合裴长子、石子河的济北义军；包围了升城；而裴长子亦再度秘密联系部署在城内的“暗桩”；打算里应外合拿下城池。
当日夜；联盟总营内；灯火通明；李风云与僚属、豪帅们紧急商议歼敌之策。
张须陀不会放弃被包围在长清城内的军队；他肯定要救援；所以接下来的重点不是攻城；而是阻援。
“若要阻止或迟滞张须陀的救援；就必须攻占沙沟城。”袁安站在地图前；向众人解说当前战局。
沙沟城位于历城和长清城之间；距离长清六十里；距离历城也是六十里；如果张须陀要救援秦琼；就必须牢牢控制沙沟城；反之；若李风云要阻御张须陀的救援；就必须攻占沙沟城；以切断长清和历城之间的联系。
“某的决策是；围城；打援。”李风云一反常态；没有与大家做具体商讨推演；而是一锤定音；不容置疑。
“此仗的目的很简单；就是以长清城内的官军为诱饵；想方设法把张须陀拖出来打；竭尽全力消耗他的军队。”李风云解释道；“诸位都清楚；如果张须陀收缩防守；据城坚守；固守待援；那么被动的就是我们。等到齐王从徐州尾随杀来；做出控制齐鲁之势；则东莱水师必定全力支援张须陀；数万官军进入齐郡战场；这一仗就没办法打了。”
“明公的意思是；要抢在齐王进入鲁郡之前；抢在东莱水师救援齐郡之前；给张须陀以重创？”韩进洛迟疑稍许；问道。
李风云郑重点头；“某是这么想的；但张须陀未必会遂了某的心愿；所以打援并不是一哄而上；而是温水煮青蛙；慢慢来；一点点的把张须陀的军队诱进来；让其深陷其中；欲罢不能；最终一败涂地。”
韩进洛、单雄信、甄宝车、霍小宝等人相视一笑；心领神会。
“兵贵神速；即刻出发；打它个出敌不意攻敌不备。”李风云用力一挥手；“拿下沙沟城；则战局尽在掌控之中。”
众将轰然应诺。
当日夜；秦琼战败升城、被围长清的消息传到历城；郡府气氛骤然紧张。
张须陀根本不相信秦琼会战败；自己的军队会被叛军包围。济北人胆小怯战；看到叛军就逃；以讹传讹；因此张须陀认定这个消息有误。杨潜十万火急派出信使赶赴中川水核实消息的真假。一夜无眠；郡府上上下下都在焦虑中煎熬着。
黎明前夕；秦琼的亲卫疾驰百余里而来；呈上了密报；证实消息是真的；秦琼战败了；并且被包围在长清城内；危在旦夕。
张须陀着急了；他难以置信；白发贼的实力竟然发展到了如此地步。之前听闻梁德重全军覆没；他直觉是阴谋；是齐王设下的阴谋；白发贼不过适逢其会白占了便宜而已；哪料到白发贼还当真拥有了全歼三千鹰扬卫的实力；这太令人吃惊了。
“唐万仁那边可有最新消息？”张须陀站在地图前；冲着杨潜问道。
杨潜手指地图上的沙沟城；“自昨日上午唐佐史撤至沙沟至今；尚未看到叛军逼进沙沟；但昨日下午升城、长清一线战局突变；白发贼占据了优势；为尽快围歼秦兵曹；他必然命令攻占山茌的叛军向历城方向攻击前进；而沙沟显然是其重要目标。”
“明公；事不宜迟；火速增援沙沟城。”杨潜急切建议；“沙沟城小；不利防守；以唐佐史之力恐难以抵挡叛军。”
张须陀转目望向吴黑闼；“速速增援沙沟城；力保沙沟不失。”
吴黑闼躬身领命；飞奔而去。
然而；吴黑闼尚未出城；沙沟城的唐万仁就十万火急报讯；沙沟遭到叛军猛烈攻击；岌岌可危。
张须陀愤怒了；“某亲赴前线；杀他个落花流水。”
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第三百一十一章沙沟之争
湛蓝色的天幕下；早春的晨风带着料峭的寒意；还有中川水的清新气味；轻轻拂过一望无垠的平原；慵懒的身躯在舒展中抚摸着刚刚吐出一抹绿色的大地；湿润的樱唇轻吻着洒在叶片上晶莹剔透的露珠；一切都很美好；安静中跳跃着快乐的音符。
忽然；清晨的静谧被一面面猎猎作响的旌旗所打破；受到惊吓风儿在慌张中越过了五彩旗云；霎那间耳畔鼓号震天；眼前更有无数支黄色“长箭”咆哮着冲向前方；而前方正是它每日都要盘旋其上的沙沟城。
沙沟城孤悬于平原之上；淹没于黄色的“箭云”之中；沙沟城上的大纛孤独的飘扬于白云之下；虽傲然屹立；却形单影只；悲凉中透出一股绝望气息。
大纛下；城墙上；唐万仁同样绝望；他顶不住了；面对城外潮水一般攻来的叛军；面对数十倍于己的敌军；他能坚守两个多时辰；能浴血奋战到天亮；已经难能可贵了；他的部下已经伤亡惨重难以为继；他现在只有两个选择；要么弃城而走；给自己和部下们留一条生路；要么与沙沟共存亡；全军覆没。
箭矢如雨；人海如潮；刺耳的啸叫声、震耳欲聋的杀声；惊天动地的鼓号声；汇成了一股股恐怖声浪；如同连绵怒涛猛烈冲击着唐万仁的心灵；他感觉自己要崩溃了；尤其听到麾下将士临死前的惨叫；看到誓死奋战的兄弟们一个接一个的倒下；他已不能坚持；终于；他举起血淋淋的战刀；声嘶力竭的吼出了一个字；撤
官军夺路而逃；义军蜂拥而入；沙沟瞬间易主。
朝阳初升；霞彩万千；沙沟城沐浴在红彤彤的光芒里；看上去十分美丽；但弥漫在空气中的血腥味和树木焚烧后的焦糊味混合在一起；刺鼻难闻；霞光因此变成了血光；而沐浴在血光中的城池恐怖森冷；透出一股大战之后的肃杀之气。
李风云迎着“血光”；闻着血腥味的空气；在韩进洛、单雄信、萧逸等人的簇拥下；策马进入了沙沟城；他脸上带笑；手臂也不停挥动向将士们致意；不过心里却并不高兴；因为这一仗打得很不好。
今夜一战他拿出了四个军；联盟第二军是他的嫡系；联盟第十一、第十二军是韩进洛的本部人马；联盟第十七军则是单雄信的瓦岗军；这是一次真正意义上的联合作战；联盟内部三股势力之间的合作。第二军统军曹昆攻打西门；韩进洛攻南门；单雄信攻东门；留北门给官军逃走。这应该是一场毫无悬念、一鼓而定的战斗；但结果倾力攻击的只有曹昆；率先破城的也是联盟第二军；这一仗竟然打到了天亮。这太危险了；沙沟城距离历城只有六十里；张须陀如果在第一时间得到消息并飞速驰援；天亮前肯定能赶到沙沟；侥天之幸；张须陀的援兵没有来；义军如愿以偿攻占了沙沟城；抢占了先机。
大家都很高兴；李风云也就把不满埋在了心里；不过他有不好的预感；孟海公与帅仁泰的矛盾越来越激烈；韩进洛和单雄信又私心作祟；联盟内部的隐患越来越多；但这一仗的对手却是百战悍将张须陀；如此情况下；胜负就难说了。
登上城楼；迎着朝阳；一股暖意盘旋心间。顺着蔓延至天际间的大道向东北方向远眺；杳无人迹；逃走的官军已不见人影；但很快；历城的官军就会出现在义军的视野里。
接下来将有一场恶战；而这场恶战要持续很久；联盟为此要付出想得大的代价。韩进洛担心自己被李风云放在正面战场上与张须陀对决；所以他犹豫了片刻；随即笑着问道；“不知孟帅能否抢在张须陀之前抵达沙沟？”
“昨夜某已命令孟帅急速赶赴沙沟。”李风云转头看了他一眼；眼里不易察觉地掠过一丝冷厉；他知道韩进洛的意思；所以他毫不客气地断了韩进洛的“心思”；“但即便孟帅现在赶到沙沟；他也不会进入沙沟战场；而是潜伏于中川水西岸；暂时待命。”
李风云的决策是围城打援；但做出来的假象则是“攻城阻援”；看上去主力都在攻城；阻击力量很薄弱；实际上主力都在“阻援”战场；一点点的消耗张须陀的军队；所以孟海公的右路五个军肯定摆在后面；暂时不会投出去；以免暴露了真实意图；让张须陀“脱钩”而逃。
韩进洛笑容略滞；随即目露担忧之色；“若张须陀倾力救援；猛攻沙沟；我们恐怕难以抵御。”
李风云变脸了；神情冷冽；目露寒光；质问道“官军多少人守沙沟？我们多少人攻城？但官军一直守到天亮；若战斗力如此悬殊；我们的确守不住沙沟；因此某想问你一句；这么长时间以来；我们在军队建设上投入了大量的人力物力和财力；为何战斗力还是如此不堪？”
李风云还算给面子；没有指名道姓；但站在李风云身边的将领们都知道李风云愤怒了；对出工不出力的韩进洛忍无可忍了。气氛陡然紧张；韩进洛恼羞成怒；脸色十分阴沉；但李风云接下来的一句话；却让他不寒而栗。
“此次沙沟之战；各军轮流坚守；韩帅骁勇善战；第一阵非你莫属。”李风云说到这里；语气突然一变；变得杀气腾腾；“此仗关系到联盟存亡；谁丢了沙沟；某就砍了谁的头颅；决不姑息；杀无赦”
鸦雀无声；仿若空气凝滞；寒风袭面；人人自危。
韩进洛知道没有退路了；稍加踌躇；打算提点条件；不能就这么任其宰割；但李风云似乎看透了他的龌龊心理；不待他开口；猛地一挥手；大声说道；“单帅立即率军撤到中川水东岸；构建防御工事；与沙沟城协同防守；互为支援。曹统军立即撤至中川水西岸；随时渡河支援沙沟。”
单雄信和曹昆躬身应诺；而李风云冷森森地看了韩进洛一眼后；调头就走；“某回长清；沙沟战场就交给你们了。”
萧逸、曹昆跟在李风云后面匆匆而去。
韩进洛与单雄信四目相顾；眼里不约而同地露出冷冽杀气。
“他躲在后面坐享其成；却让我们在前方厮杀；这明摆着就是算计我们；削弱我们；其心可诛。”韩进洛忿然说道。
单雄信冷哼；不屑地看了他一眼；根本不接他的话；“某即刻出城。”
张须陀由北而来；沙沟城承受的压力最大；其次才是中川水一线；所以相比起来；单雄信的压力要小得多。韩进洛心不甘情不愿；苦活脏活都归我；你在一边看热闹；绝无可能；死活也要拉上你。
“沙沟丢了；头颅不保的不仅仅是某；还有你；你也跑不掉。”韩进洛出言威胁；他担心关键时刻单雄信冷眼旁观；任由自己与张须陀杀个两败俱伤；那他的损失就太大了。
单雄信冷笑；问道；“你是济北人；与张须陀打过仗；也认识很多齐鲁豪雄；难道你会不知道张须陀有多少军队？现在张须陀不但要对付我们；还要对付长白山的孟让和左氏兄弟；还有北海的郭方预和秦君弘；另外豆子岗的王薄随时都有可能南下；而河北豪雄刘霸道、孙宣雅、郝孝德等人亦有可能乘机南下；乘火打劫；所以张须陀还要在济水和大河一线部署重兵；如此算下来；他能投到沙沟战场的兵力有多少？某可以肯定地说；就算张须陀把历城守军全部投进来；也不会超过一万人。韩帅有多少人？两个军八千将士；首先在兵力上就占据了较大优势；其次你还有沙沟城池；而沙沟城的坚固城防至少抵得上�