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小厮连忙扯住正大放厥词和翻白眼的少爷，“您还记得这次咱们是来干什么的吗？”
少爷不高兴地甩开人，“当然记得，是拜访年轻有为的秦国公。”
小厮苦着张脸，“我的少爷哟，这千金楼，就是秦国公义妹开的啊。”
少爷睁大眼，回去看千金楼那古朴的招牌，好像真是他很佩服的秦国公的手笔啊。
眼瞧着自家少爷往回走，小厮赶紧拉住人，“少爷，别走了，这是干什么呢？”
少爷臭着张脸道，“不是要拜访秦国公吗？那这千金楼，我们还是要进的。”
小厮拦住人，“少爷，千金楼千金楼啊。”他咬重千金的发音，死死拦住自家少爷，花钱不要紧，但是像这样花钱，这一大家子也不够三顿饭的啊。
少爷终于有些冷静下来，“确实挺贵，那这地方先前可有人来吃过？”
“没有。”小厮忙道，“咱们家就算在京城也还是富贵那一挂的，咱们都吃不起，更别提别人了。”
小厮低声道，“我听说，这千金楼开张两年了，还没有过客人呢。”
穗穗在后厨将菜处理好，白菜芯儿放在了正盘中，高汤一浇，白菜好像开了花一样。
御膳房的大厨在一边指点，“这可以出师了。”
尽管听了许多次，穗穗还是有些轻轻的笑了。
秦斐和沈秋并肩从外头进来，“穗穗今天做的什么啊。”
“开水白菜。”穗穗把勺子放下，乖乖认人，“沈秋姐姐好。”
院子墙头传来声音，“穗穗，今天做的是什么？”
“开水白菜。”穗穗并无不耐。
谭四从外头拍了拍衣裳进来，是女声的声线，她瞧到菜，眼睛一亮，“那我运气不错。”
开水白菜是川菜名菜，是格外偏爱麻辣口的川菜里难得不麻辣的一道。
但是有句话怎么说呢，不辣的川菜都是吃不起的菜。
开水白菜用的可不是开水，而是鸡、鸭、排骨熬出来的高汤，再用鸡肉蓉和猪肉蓉吸附漂浮其上的油脂以及残渣，最后全部捞出，就是澄澈如水的高汤“开水”。中间步骤也非常考验庖厨本人的耐心，光是为了将高汤变成清冽模 样就要用肉蓉吸附四五次。
白菜用的北方的大白菜，水分多，白菜芯儿更是鲜嫩到了极点，泛着点鹅黄，还带着点微微的清甜。先用清水漂冷，去掉了土腥味儿，然后用做好的“开水”浇至白菜心完全熟了才能做好开水白菜的白菜。
至于浇白菜的“开水”就要弃掉不用，用新的洁净的“开水”装进垫有白菜的碗里。
装之前再加一点儿香油就是完美搭配。
开水白菜是兼具至简与至繁的代表，白菜清鲜淡雅，开水浓厚香醇，
最重要的是，谭四认定，穗穗做出来的就是好东西。
茶足饭饱。
谭四看向午时京城空旷的街道，低声念叨，“今年的夏天可太热了。”
秦斐叹了口气，“是要比往年厉害许多。”然后他看向穗穗，“我准备向你沈秋姐姐提亲了。”
穗穗眨巴眨巴眼睛，很是惊喜，她看看秦斐，又看看沈秋，“恭喜哥哥，恭喜沈秋姐姐。”
秦斐笑笑。
沈秋冲她眨眨眼。
谭四也很惊讶，她除了在穗穗这里并不常往别的地方去，是以也一直没发现沈秋和秦斐的事情，“恭喜恭喜，届时记得请我杯喜酒。”
穗穗便问道，“哥哥准备什么时候成亲？”
“今年秋天。”
“那便是……”穗穗算了算，“大概还有两个月的时间呀。”
秦斐含笑点点头，眸色深处却有一点不易察觉的难过。
穗穗已经及笄两年了，这是第三个夏天，等到这个冬天，便是第三年了，她就要十八了，可她还是没有要嫁人的意思。
准确的说，连谈情爱的意思也没有。
偏谭四还不太会说话，“那就只有我还是孤零零的了，唉，不过这也没关系，我有四郎嘛。”
这一句话，就戳中了穗穗。
但是她已经不是当初那个有些容易失控又敏感的小姑娘了，此时她只是笑笑，然后轻声道，“娘娘，我还陪着你呢。”
谭四这才发现自己无心之言造成了一种什么样的尴尬境地。
秦斐叹了口气，“穗穗，你还要等着他吗？”
穗穗很自然地点点头，然后将衣袖放下遮住手，“自然是要等的，等郎君三年呀。”
秦斐沉默下来，沈秋安抚地拍了拍他的肩，然后拉着谭四走了，留下这对兄妹说话。
穗穗坐在秦斐对面，她瞧见哥哥蹙了眉，反倒是自己先善解人意的开劝道，“哥哥，没事的，郎君说了三年为期嘛。”
她眨巴眨巴眼，衣袖下的手指却绞的厉害，“也不全是为了郎君，更是为了我自己。哥哥，穗穗在一点一点变强大。”
她呼吸在说到强大时顿了一下。
“我以前以为强大就是要像哥哥一样聪明或者郎君一 样厉害才行，可是现在我才知道，强大是我心里慢慢的强大了才算，我一直在慢慢往前走，有我热爱的做菜，也恰恰好能够去做，或许在做菜上，穗穗也算是个有点强大的人了。”
她微微抿唇，仔细看纤长的眼睫在抖，“至于郎君，哥哥你知道的，穗穗懂得太晚了点呀。”
78。 穗穗（七十八） 穗穗欢喜
“你觉得他还活着吗？”秦斐道。
正午的日光从小窗投入； 越过摆设得宜的绿萝盆栽，照亮了大半屋子，尘粒悬浮在空气中； 一清二楚。
穗穗抬眼去看秦斐，“哥哥，我不知道。”
“陛下怎么会死呢。”秦斐自嘲道； “有时候我就会这样想，可是穗穗，你是我唯一的妹妹； 不管陛下生与死，你都应该是快快乐乐的。”
穗穗垂下眼。
郎君在她这里； 只是一个凡人； 她甚至还不如哥哥一样相信郎君还活着； 但是她还在等。
“我知道的呀，哥哥。”穗穗轻轻抿出一个笑； “无论郎君在或否，穗穗都会好好的。”
秦斐轻轻叹了一口气； 他最近发现穗穗回紫薇宫的次数越发频繁了。
他也听到婢子汇报，小姐想要攀上紫薇宫的顶上顶，说是要去看风景。
三年之期将近； 每一天他妹妹都在等，每一天都未必会有多好受。
这便是那位狠心绝情的陛下高明之处，秦斐想着； 心里很不是个滋味。
穗穗离了李兆，也能活得好好的，实际上，就像初遇前一样。这世间断没有谁离了谁就活不下去的道理； 秦斐从小就教穗穗，人的生活是自己的，要往前看。
然而，李兆最狡黠的地方也正在这里。
穗穗能过的好好的，但是也要一直记挂着他。李兆留给了穗穗起码三批明面上的暗卫，多者不提，除了他生死不明带走的虎符，这世间只有一块就在穗穗手里。内库的钥匙，也在穗穗手里。
就连朝堂之上，当初沈秋与秦斐做稳了文官，谭四坐稳了武官，也没有人敢来难为穗穗，再去找她生事。
穗穗过的很顺遂。
李兆是不是就拿捏住了穗穗是个重情分的性子？秦斐苦笑。
沈秋和秦斐的大婚如约而至。
穗穗去了趟紫微宫的侧殿，她从腰间解下钥匙，然后打开了门。
这里陈列的金银珠宝钱币简直要晃花了人的眼。
穗穗开门的时候，她的身后便有黑影落了下来，为她简述距离上次穗穗打开门时的区别。
“每年赋税的万分之三依旧是照例运到这里，小姐名下的铺子以及别庄去年缴纳的银钱比前年多了三成……”
穗穗垂着眸，耐心听完才道，“有没有什么好一点的玉件？”
黑影思索片刻，“小姐请跟我来。”
紫薇宫的侧殿大的很，穗穗绕了又绕，才看见 了尽百列陈放着玉器的博古架。
近三十列来自那位淮南富商，幕后主使，还有十列，是原来就有的，剩下六十列，则是这两年里多出来的。
这还是上好的玉器，一般的成色都堆在箱子里，说句毫不过分的话，只要穗穗愿意，金块珠砾，弃掷逦迤。
穗穗轻声道，“我自己看着，你先去忙你的吧。”
黑影行过礼，然后便转瞬不见。
穗穗看着琳琅满目的博物架，鼻子有点酸，他安排的事无巨细，面面俱到。
穗穗靠着殿里的华柱，忍不住红了眼眶。
是不是真的如同哥哥所说的，他早就预料到了往后的一切。
*
淮南的富商大多都是靠商队在外行走，要想和鞑子联系，商队往北境去的次数只多不少，秦斐只要大概有个猜测方向便很快抓着了人。
被抓捕后，那富商自称自己是蓬莱遗民。
“海上有仙山，哼，我是不知道剩下两座仙山到底是有没有的了，但起码蓬莱，是没有的。”
“那长生药？”
富商不无恶意道，“我们弄出来的骗局，谁想你们真的会有人信呢？”
在秦斐的逼供下，富商招了他所知道的一切。当鞑子逼进不成，相国围城失败，那富商就知道了自己的结局。
蓬莱贡献的长生药，从始至终，都是一个骗局。
长生药确确实实如同段大学士所说，只是效果稍好的补药。
“蓬莱覆灭的时候，我顺着海水逃了出来一直到了这里，这才想到了当初那三颗长生药，谁想到他们的作用还没发挥出来，我才又罔等了这许多年。”
“第一颗长生药没激起多大水花，但是这没什么关系，长生药，不就是只剩一颗才愈发珍贵的吗？我从扬州到了京城，做了几年的生意，渐渐有了钱。当时因为前几年泡了海水，我身体不佳，想到了第二颗长生药，设计拿到后，我便迅速服用离了京城，相国那个蠢货也就是那个时候才认识的。”
“他一心想比过当时的太子，他嫉妒，但是他从不说，这就是人性啊。”
“而后我便在淮南做生意，静观其变。”
“第三颗长生药终于引起了轩然大波，这才是我想要的，而相国那个蠢货居然开始联系我了，他以当初的那颗长生药为要挟，要我为他谋得第三颗。”
“我这才知道，秦国公府的事情是他做下的，这蠢货，真是对极了我的胃口。”
富商有些低矮精悍，他的面容低沉，眼眸闪烁着狡诈愉悦的光芒，显然提到这些，让他觉得很是兴奋自傲，这些惨案仿佛都是他的荣誉一样。
“我骗他长生药就能治好腿疾，又刻意告诉他我这些年无病无灾，他忍不住的。长生药在他最恨的人手里。他是为了得到长生药才和我联手的，至 于我嘛，就是想看看，到�