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这话若是亲近的人打个趣，也未为不可，但周环说来，却分明带着一丝让人不舒服的恶意。
徐弘听了当然皱眉，正要上前纠正周环的措辞，却被周瑛一个眼神制止。周瑛笑道：“瞧六姐姐这话说得，咱们姐妹俩说个话，还要跟旁人请示不成？”
说罢，周瑛又转头对徐弘道：“今日有劳表哥送我回来。”
徐弘虽然担心，但也知道留下跟一个女人争吵无益，现在对于周瑛来说，最紧要的是调查清楚和亲的事，余者争风吃醋、含沙射影……在此时，都是末节。
先前素枝说了，怀疑周瑛被西突厥挑中，跟周环有关。这些年看下来，徐弘倒不怀疑周环对周瑛的恶意，但却不认为周环一介后宫女子，连开府都不曾，有何能耐左右朝堂之事？
所以徐弘也就干脆告了别，因着有周环在场，也不好深说，“那你小心些，我先告辞了。”
周瑛会意点头，“路上慢走。”
徐弘如何作想，周环当然不知道。但这一番默契在周环眼里，却俨然是徐弘被周瑛迷晕了头，周瑛随口一句话，徐弘都如奉纶音。周环攥紧了拳头，但想到周瑛即将远嫁塞外草原，注定跟徐弘劳燕分飞，终于一点点松开手指，唇边浮起一抹暗含恶意的笑来。
待周瑛目送徐弘离开，回过头时，正好不曾错过周环恶意满满的眼神。
周环甚至没费心遮掩，被周瑛发现后，索性直接道：“七妹妹，恭喜了。西突厥大使亲口点了七妹妹求亲，可见七妹妹美名远播，让远在塞外的西突厥可汗都心动了。这一去就是西突厥的阏氏，又有现成的儿子，不用操心后继无人。这般佳婿良人，真真让人羡慕。”
话中明白无误的恶意，让人想错认都错认不了。
周瑛却不见恼，反而笑了，“六姐姐若羡慕，只管自请和亲就是，说不定父皇见六姐姐心诚，又一心为我大陈和西突厥的邦交做贡献，实在高风亮节，一高兴就许了呢。”
周环煞有介事叹了口气，“我也想啊，可惜我是没有机会了。”见周瑛面露不解，周环才慢条斯理道，“父皇已经给我指了婚，虽然明旨不曾下，但这桩美事，我是没资格跟七妹妹争了。”
这个消息，着实让周瑛惊讶。
一直以来，周环对徐弘的心思就不曾遮掩过，如今周瑛远嫁塞外的事一旦成了，徐弘或许伤心低落上一段时间，但周环从不缺耐心，没了周瑛挡着，徐弘还不早晚是她囊中之物？
事实上，一看到周环的眼神，周瑛就知道周环跟此事脱不了关系。
但周环这般煞费苦心，放弃她的主场，转而插手她不熟的前朝，其中动机，固然是儿时两人的过节，但毕竟时过境迁，这几年中，徐弘才分明是周环耿耿于怀的原因。
可周环竟在这种眼看胜利在望的时候，选择了放手，这可着实不像周环的性格。
周环挥手示意跟着的宫女退下，周瑛想了想，也让素枝和白柳离开。
周环掩唇笑道：“很奇怪吗？我本将心向明月，奈何明月照沟渠。徐公子心有所属，又心志极坚，轻易不为外人所动，我可是亲自试了这许多年，都未曾打动那一颗似铁郎心。我虽不甘，但总算一朝得醒，及时收手止损，不正是明智之举吗？”
周瑛挑眉，看向周环的双眼，“我没有听错吧？六姐姐竟认输了？”
周环笑容一滞，终于撕下姐妹和睦的面纱，“我认输？”周环冷笑出声，“不过区区一个公府世子，我堂堂公主之尊，还真稀罕他不成？他所有的价值，不过是因为妹妹你而已。”
周瑛先是意外，转念一想，倒也觉得合理。
当年周环刚出入御书房时，分明对几位皇子伴读都无差别释放过善意。能伴读皇子的，都是聪慧机敏的高官权贵之子。其中身世比徐弘好的，学识比徐弘高的，也未必没有。但最后周环却淡了其他人，专攻徐弘一个。当时他们都还是小豆丁，男女之情自然是无稽之谈，非要说周环独独对徐弘下心思的原因，未必不是因为跟周瑛过不去，才专挑了被周瑛叫表兄的徐弘打擂台。
但不管初衷如何，下了这么多年心思，周环恐怕早就假戏真做了。周瑛不敢说自己擅观人心，但从周环不经意望向徐弘的眼神，也知道当中除了算计，未必没有几分真心。
周环被周瑛同情的眼神刺到，尖锐道：“你那是什么眼神？我需要你的同情？你自个儿照照镜子吧，你才是最需要同情的那个！瞧瞧吧，好容易巴上的贵妃把你蹬了，一心恋慕你的徐弘也只能眼睁睁看着你远嫁他人。”周环忽视掉心口隐隐的刺痛，对周瑛讽笑出声，“对了，还有大皇兄。你变着法儿帮他在父皇跟前增加筹码，你猜这一回西突厥求亲，他肯不肯站出来帮你求情？”
☆、第82章 不得已
周瑛心中微沉，周环所说的有关大皇子周琏的推测，周瑛当然也想过，但现在不是长别人志气，灭自己威风的时候，她只摇头叹道：“我何曾同情姐姐你，我是佩服你。”
周环眼中生疑，怎么都不信周瑛会出口夸她。
“咱们今日打开天窗说亮话，你恨我，我当然知道。但你要说你这些年在表哥身上下心思，纯然是为了报复我，我是再不会信的。”周瑛这么一壁说，一壁也理清了思路，眼神有些复杂，“你对表哥明明有淑女之思，明明只要再等等，等我如你所愿远嫁塞外，你就能一举两得，既除了我这个眼中钉，又得了心上人。可我实在没想到，你为绝后患，竟能对自己这么狠。”
“狠？”周环攥紧拳头，冷笑道，“若能把你钉死，这点代价算得了什么？”
“的确，六姐姐只比我大半岁，若不及早打算，若事态有变，被抓去顶岗嫁去塞外，岂不是偷鸡不成反蚀把米？”周瑛甚至理解点点头，“但有一点，我一直没想明白。”
周环抬了抬下巴，“什么？”
周瑛一脸真诚说道：“我承认你在这座皇宫里，心机手段都算上乘，但你毕竟还没那份本事，能把手伸到朝堂上。不管是谁，说动了西突厥选我和亲，六姐姐都不必太激动，这事儿或许确实让你一报宿仇，但出力者根本不是你，六姐姐这般往脸上贴金，不觉得尴尬吗？”
周环被激得怒火中烧，但在脱口而出的一刻，她却突然醒悟过来，“你在套我的话。”
周瑛心中一叹，机不可失，失不再来，却还是尝试道：“什么？”
眼见周瑛还在装傻，周环反而更冷静下来，“我知道你想弄清楚，是谁，用了什么方法，使你落入这般进退维谷的处境当中。如此才好对症下药，做出应对，不是吗？”
周环近前一步，近得几乎能数清周瑛的睫毛，她压低了嗓音，那声音仿佛是从地狱传上来，“可你想，我这么恨你，恨不得你穷途末路，一辈子不得翻身。你说这种情况下，我会轻易被你激怒，说出让你脱身的关键吗？”周环冷笑出声，一字一顿道，“别做梦了。”
一听这话，周瑛就知道，再打听不出什么来了，也就不再跟周环虚耗时间。
其实，周瑛心里有了大概的猜测，但不好说出来，让周环那边有了戒备，索性也就不说自己的猜测，只道：“既然如此，我就不耽误六姐姐的时间了。恕不远送，一路好走。”
眼见周瑛毫不客气赶人，周环心中憋火。
但周环转念一想，此时周瑛已经是穷途末路，这一番垂死前的挣扎，就当是看西洋景儿了。
这么一琢磨，周环也不计较，甚至大方道：“那我就告辞了，妹妹这几日不妨清点一下府库，准备一下嫁妆，这和亲塞外，可不像下嫁平常人家，恐怕时间紧急，由不得妹妹细细准备。”
对于这话中的恶意，周瑛一点没在乎，朝周环摆摆手，就进了府，独留下周环气结去了。
周瑛一回府，就分配下去，让诸人从几方面着手，各去打探消息。
及至宵禁前，黄谦等人都回府来，带回来的消息却并不乐观。
首先是周环。
先前周环提起大皇子周琏时虽是挑拨离间，但也提醒了周瑛。周环一直明里暗里跟周瑛比，不管周瑛有什么，都想从她手中抢走，徐弘就是一例。而周瑛跟大皇子周琏交好，周环恐怕也起意挖过这个墙角，但她跟周琏之间，盟友关系更甚兄妹之情。周环那些手段恐怕打动不了周琏。
而让周瑛远嫁，无疑会砍掉周琏一处臂膀，极大削弱周琏一方的实力。现在的周琏还没到狡兔死走狗烹的阶段，所以不会是他。而从此事一旦成了，谁受益更多的角度来看，周环的帮手极有可能是二皇子周琰。周环跟周琰，一个看周瑛不顺眼，一个看周琏不顺眼，倒是能一拍即合。
果然从打听回来的消息来看，这一段时间周环确实跟周琰交往甚密，而且是周环主动向周琰示的好。这也符合周瑛的猜测。周瑛这几年虽未给周琏出谋划策，但进献的曲辕犁，晒盐法等，都间接为周琏增加了砝码。周琰对周瑛是拉拢过，算计过，打压过，但还从未使出过这种后宅痕迹如此之重的手段。如果是周环献计，那倒是不难理解了。
所以其次打听的，就是周琰的行踪。
周琰身在礼部，又是此次接待西突厥使者的负责人之一，先前阿史那吉莽隔三差五惹麻烦，是个烫手山芋，而在人们看笑话的时候，周琰显然找到了应对阿史那吉莽的正确方法。
周琰放下皇子的架子，亲自陪着阿史那吉莽逛戏院、下青楼……有周琰在一旁控制局面，再加上其灵活的应对手腕，几天下来，阿史那吉莽惹是生非，或者说闹到台面上的次数急剧减少，两人也顺利勾搭成奸，成为日日把臂同游的酒肉朋友。
阿史那吉莽天天早出晚归，忙着寻欢作乐，在没接触其他皇室中人、朝中重臣，甚至跟周瑛本人也毫无正面接触的情况下，竟一眼相中周瑛作和亲公主，这中间是谁出的力，嫌疑最大的是谁，也就可想而知了。
最后，也是周瑛最关心的，就是阿史那吉莽朝见之后，皇帝乃至朝中各位大人的反应了。
虽然本朝有和亲的先例，且历任和亲公主都活不长，平西长公主在诸位和亲公主中，也算比上不足，比下有余了。但有一点，此任和亲公主是皇帝的亲姐姐，当年被先帝嫁去西突厥时，皇帝只能眼睁睁看着亲姐姐远嫁外族，如今皇帝继承了皇位，而平西长公主死得不明不白，皇帝是否要给亲姐姐讨个公道呢？
而朝中大臣一如既往分成了主战和主和两派，吵得不可开交，但皇帝却不置一言……
翌日坊门一开，周瑛就动身进了宫，顾不上去内书房应卯，直接让素枝跟夫子告假，就来到未央宫等着。此时前面还在上朝，周瑛等了半晌，终于前面散了朝，见到了皇帝。
既然皇帝还肯见她，可见事情还有转圜的余地。
所以周瑛也就按捺下心绪，先跟皇帝请了安，叙过短长，甚至为了不让皇帝反感，她还提了匣子奶黄酥。因奶黄酥已经被试膳太监尝过，周瑛亲自取出奶黄酥，奉至案前，笑道：“父皇一早起来上朝，这半天劳心劳力的，该饿了吧？正好我今日起得早，亲自下厨做一样奶黄酥，父皇可要尝尝？”
对于周瑛缘何起得这般早，皇帝自然心知肚明。皇帝见周瑛还这般孝顺，不由心生愧意，对周瑛这一点请�