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“谁是小毛娘子啊，听起来好奇怪。”毛三儿不满地嘟囔着。
孟湘拉住了黄庠的衣袖，轻声道：“你先将饭粒收拾好再继续吃。”又转过头向诸人道歉，“抱歉，都是我请他来的，饭钱我会多出的。”说着便又向顾紫玉露出不好意思的温柔笑意，简直像是在照顾自己没有长大的孩子似的。
“嘿！”黄庠刚出了一声，孟湘就在矮桌下一脚踩上了他的脚面，黄庠脸颊因为疼痛而抽搐，猛瞪她，孟湘朝他露出一个温婉无辜的笑容，似乎在问“怎么了？”
黄庠看了看她，又看了看自己的脚，眼角一抽，瞬间明白了自己现在的处境，默默地摸了摸胡子，“咳，我去剃个胡子，多谢款待。”说罢，他便一溜烟跑的不见了踪影，连孟子期都忘在了脑后。
孟子期撮着牙花，捂住了额头，一副头痛的表情。
孟扶苏早已经吃饭，盛了碗热水，轻轻吹着浮在水面上的油花，朝他说着风凉话，“这没心没肺的人啊还是要更没心没肺的人来磨才能长些心眼。”
孟子期看了一眼他娘，默默咽下了这口气，放下了饭碗，沉稳地对他哥道：“你好好照顾娘，我去追先生了。”
“你放心。”孟扶苏朝他露出洋洋得意的笑容，气得他手心直痒，可一接触到孟湘那“我的期哥儿终于长大了”的眼神，他又将手背到了身后，点点头，用左手握着右手的手腕匆匆跑了出去。
“一个小孩子毕竟不便啊，不如让书呆子跟你走一趟？”玉娘手指抚在脸颊上，突然想到了一个主意。
“咳！”正吃着饭的顾紫玉差点被呛到。
“这是个好主意。”毛三儿笑眯眯地捧着脸，盯着顾紫玉看，“那就麻烦顾哥了。”
“这样不好吧。”王云梦用帕子拂了拂嘴角，眼神从孟湘的身上扫过，“多失礼啊。”
毛三儿嘟起了嘴巴，闷不吭声，谁料明星河竟突然举起筷子夹了一下她嘟起的嘴巴。
“啊。”她惊讶了一瞬，明白过来后眼睛弯起，笑骂道：“明哥你真是太坏了。”
“咳，我去上工了。”
“现在知道逃了？我才不放过你呢。”
两个人便这样打打闹闹地出门去了。
桌子上剩下的人都沉默了。
“有点寂寞了呢。”孟湘突然笑着说了一声，顾紫玉忽然扭头瞪了她一眼，便撸起了袖子道：“轮到我刷碗了。”
王云梦试探道：“不如我来帮顾哥……搁哪儿，碗搁哪儿？”
“不用了。”顾紫玉冷冰冰地说道，王云梦有些尴尬。
玉娘则坐在板凳上点起了烟杆，笑看着两人。
“苏哥儿，咱们也出门。”
“等我一下。”顾紫玉将碗收拾到井沿儿边，大步跟了上去。
孟湘一脸疑惑地看向他，他则仰头看天，冷漠地问：“怎么？你是不满？”
“没有没有。”孟湘笑得比花还要甜，“那真是麻烦你了。”眼角却偷瞄到王云梦露出失落的神色，临出门的时候好像还看到玉娘还在安慰她。
三人沿着河渠走着，从树上吹落的桃花瓣几乎盖满了整个河面，顾紫玉走在二人的前面，就好像不认识两人似的，他盯着灼艳的河面看了许久，才突然出声：“桃花神母祭再晚，这桃花可就掉光了。”
“若是这人间的芳菲尽了，不是还有山上的吗？”
顾紫玉好像十分诧异她会说出这样一番话来，可也只看了她一眼，便将视线落到，从城里望去正好能看到山身的一座小山，轻声道：“那山上便是桃花寺了。”说到这里他的眼睛一亮，就像是看到了绝世美人一般，神魂颠倒道：“那寺里可是有一卷慧心大师亲笔写就的《菩提坛经》。”
孟湘眨了眨眼睛，却完全不明白这书有什么特别的地方。
“慧心大师佛法高深，又写的一手好字，昔日曾被请入皇宫内为皇帝和诸位皇子说禅，后来云游四方，因桃花寺的方丈不断挽留，他只得留下一卷自己所作的《菩提坛经》，往西而去了，后听人说，慧心大师走至一棵菩提树下，倏尔幻化成一阵微风，不见了踪影。”孟扶苏微笑着娓娓道出这样一个故事，自然是得到了顾紫玉的青睐。
“既然你对此感兴趣，若以后有机会的话，我可以将我的藏书借你一阅。”两人说着说着便不知怎的定下了约定，而顾紫玉对待他也是一反常态的热切，简直恨不得结成忘年交。而孟湘却简直要对自己的大儿子刮目相看了。
谈到感兴趣的话题时间自然就过得快了些，等三人回过神来却已经到了县衙的门口，孟扶苏扶着孟湘在门口等待衙役进去通报，却觉得周边的氛围有些奇怪。
“你们有没有觉得……”顾紫玉扯了扯衣袖，皱着眉。
“有人正看着我们。”虽然被人看着久了，但是孟湘对于这样□□裸的视线还是很敏感的。
“果然。”顾紫玉低下了头，又突然抬头不耐烦道：“这还要等多久啊，我先走了！”说罢，他便真的将袖子往背后一甩，自顾自离去了。
孟湘和孟扶苏两人看着他大摇大摆的背影，默契地一同笑了起来。
“你想的跟我一样？”
“我想的跟娘一样。”
没一会儿，县衙的大门一开，霍如琢竟亲自来迎接二人，看着他被戴歪的长翅帽，孟湘颇有一种被倒履相迎的荣幸感。
然而，霍如琢见了她的面第一句话便是问：“那位贵人可安好？”
孟湘眼神一斜，她能说她把那位贵人赶出去了吗？
原来霍如琢这般郑重迎接她，说到底不过是因为以为她背后有那个人撑腰，这霍如琢也是会逢迎的，孟湘心想：她若真的是景郢的什么人，说不定就因为他的殷勤而吹枕头风了。
但同时心里也不免产生了些不满，霍如琢只见了她一面，便断定了她是依附景郢的，即便两个人没有什么关系也被绑在了一起，说到底这个时代的女人也不过一直被当做男人的附属品而已。
她心中纵使有万般不满，却也都藏下了，暗暗警示自己以后要是再遇见了景郢这样的人，相处之时一定要万般小心，她不想被当成什么人的附属品，她是她自己的。
“知县大人，另外两位可曾来了？”孟湘直接绕开了这个话题。
“哦，还没来，到底是九……嗯，咳，身边的人。”
孟湘脸色一绷，那霍如琢惯来会使见风使舵的，见她面色不渝，就不再提起这个话题，可心里自然是在暗自揣测九皇子跟这位孟九娘究竟是怎么一回事？
“快进，快进。”霍如琢小心的试探都被孟湘一一化解。
“听闻知县大人当年是状元！”孟扶苏突然插言道。
霍如琢夹了他一眼，身为状元却只是当了一个小小的知县，这是他心中最不痛快的事情了，如今被这个少年戳破，心中自然是带着些恼火，自是不愿意搭理他。
孟扶苏却恍若未觉，笑盈盈地指着县衙大堂的白墙上悬挂的一副字赞叹道：“好字！左端如龙入云端，气象恢宏；右端如虎跃山涧，进退有度，这恐怕就是闻名天下的，状元书吧？”
霍如琢白净的脸上绽出一个大大的笑容，猛地拍了一把孟扶苏的后背，喜滋滋道：“还是你这小子有眼光，果然是自古英才出少年啊。”
“大人的气度是掩藏不住，这才被小子窥得一二。”孟扶苏吹捧着他，而他越发地喜不自胜了，拉着孟扶苏就说起了自己当初的事迹，越说越入神，直到衙役来通报说曲婆子和潘娘子来了，他才咂了咂舌停住了嘴。
孟湘也好奇地朝门口看去，只见从逆光处走来了两人。
……
男主：怎么突然觉得我得到女主芳心的难道调高了？
第六十八章 你在明
两人一跨进门口的那道金线，便都将目光放在了正立在一旁的孟湘身上。
霍如琢一改两人单独相处时的逢迎，肃着脸，冷淡道：“你们三个报上名来。”明明是他自己选的，偏偏要整这样一副上堂的架势。
三人依次在堂下站好，那年纪大了些，穿着酡红衣衫的，在脸上涂脂抹粉的婆子率先站了出来，将脸上的褶子挤出一朵花来，谄媚道：“大人，我是咱们西渠县的曲婆子，前几年这桃花神母祭的祭舞可都是由我来主持的。”
孟湘不由得将视线落在她看上去就绵软无力的腿脚上，心里纳闷，这样还能够跳舞吗？不过，从记忆里搜寻了一圈，她这才知道，所谓桃花神母祭的祭舞不一定都是跟舞蹈有关，也有可能是由神婆巫女作出神之威严、恐怖的样子来威慑民众，这也跟平常的跳大神差不了多少。
霍如琢随意“嗯”了一声，连看都没看她一眼，视线就落到了孟湘身边那位伶俐娇俏的娘子身上，那位娘子看上去比孟湘还要年轻的一些，正是少女如花一样的年纪，乌黑的发辫，粉嫩的双唇，柔软而白皙的四肢，正像那清晨阳光下，还带着露水的含苞待放的蔷薇。
少女轻扶罗袖，霜色湘裙微动，她不慌不忙走上前来，再等她抬眼，面色依旧冷冷淡淡，像那天上的女仙，月宫里的婵娟，可那柔软的身子又如白茅包裹的小鹿，楚楚堪怜，就连霍如琢的目光也不忍移开。
“奴家乃是猗兰村的潘小媛，会些巫术。”她说罢便敛了眉眼，那副冷冰冰的样子却格外吸引人。
说起这猗兰村，孟湘倒是有些印象，这村子原来直叫兰村，后来山上的猗兰书院名声越来越大，有许多上不了猗兰书院的书生学子便在村里或山里结庐而居，渐渐的这个村子便也被称作猗兰村了，说起来，有这么漂亮的娘子在村子里，这些学子还会有心学习吗？
霍如琢的目光在她身上徘徊了好久，才吭声：“嗯，好好好。”连说了三个好字，却再没了言语，脸上也流露出惋惜的神色，活像是他不得不在比试开始之前就要将她给刷下去似的。
这样明显的神情自然引起了曲婆子的注意，见她望了过来，孟湘低头摸了摸自己的腿，一瘸一拐地走上前来，盈盈行了一礼，“奴家桃源村孟九娘，在村子里替人驱邪避灾请神。”说罢，便退了回去，眉眼低垂，因着外貌美艳风流，这般示弱的神情便让人心疼到骨子里了。
结果，霍如琢还未说话，曲婆子倒抢先道：“孟九娘？这是诨名吧？怎么连真名都不敢报出来。”
不是孟湘不想报真名，可是该如何解释她跟他夫君是同姓这个问题？更何况孟九娘一直在村子里用这个名字，也未必没有自己的考量，毕竟对于孟九娘之前的事情她全然不记得了。
不过，霍如琢坐在大堂之上，冷冷地瞥了曲婆子一样，懒洋洋地斥责了一句，“噤声。”
曲婆子闭上了嘴，却毫无顾忌地恶狠狠剜了孟湘一眼。
“你们三个中将有一人被选出来，为西渠县今年的桃花神母祭跳祭舞。”他的视线依次扫过三人。
“要选择自然是有标准的。”他伸手摸了摸自己的长翅帽，板着脸道：“祭舞祭舞，自然是要祭祀神明的，不如你们明日前来，都拿出自己的看家本事，我来从中挑选。”
说罢，他递给孟湘一个“你放心的眼神”，孟湘心里闷闷的，当初不是说好只是给她一个机会嘛，也不知他是回错了意，还是那景郢给了他这种暗示，他居然一力要将她推上这个位置。然而，暗箱操作也就罢了，以前她也不是没有经历，或者�