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“小安，是不是觉得我很奇怪呀？一个随性好玩的个体，纵使自身武力强大，又怎么能做得了帝王呢？登上王位后为什么没有成为昏君呢？”温言忽然停住脚步，笑吟吟地看着安琪儿问道。
安琪儿立即低头，恭敬道：“启禀陛下，不敢。”
“噢，只是不敢，所以还是有这种想法？”
安琪儿既不点头，也不摇头，算是默认。
跟在旁边的近侍官上前解围：“陛下，百官已在议政殿聚集，您……”
“让他们等着。”温言瞥了一眼，不带半丝火气，但却吓得近侍官魂飞天外。
安琪儿知道朝中百官为何齐聚议政殿，因为那里即将召开建国以来规模最大的军事会议，按理说她该劝陛下以国事为重，但想到这次会议过后，陛下很可能御驾亲征，一去不返，安琪儿便没有开口。
“这样的矛盾始终存在，但同时又并非不可调和，你现在听不懂，以后就会懂得。”温言抬起头遥望华夏上京所在的方向，微微眯起双眼，一边回忆一边说道，“很久以前，在你还没有诞生之前，嗯，我是说在身为圣族的安琪儿尚未诞生之前，白就对我说过这番道理，当时我不以为意，但等到真正登上王位时，我才知道原来他的话也不全是胡说八道。”
“陛下，我不明白。”安琪儿更加疑惑。
“我的表达能力比不上白，光靠我说，你永远听不明白，换个办法吧。”温言展现出了从所未见的耐心，“你熟悉杨小千的生平吗？”
“非常熟悉。”安琪儿十分肯定地点头。
在安琪儿尚未诞生的远江战争时期，杨小千与刘远舟就被当时的圣族前辈们视为圣族大敌，圣白大人更是断言，如果将来人类能够战胜圣族甚至消灭圣族，那么做成这件事的人一定是二者之一。
现在看来，圣白大人的预言很准确，刘远舟已经战胜了圣族，而将来，在和平条约已签订并写入强人工智能核心代码的前提下，如果圣族有亿万分之一的可能被人类消灭，那么这份可能的名字一定叫作杨小千，不仅因为他有着超越其他人类的战力，更因为他有着其他人无法企及的坚定决心。
每位圣族都相信，利益可以打动绝大部分人类，但远江人除外，而杨小千更是死硬的远江派，纵使圣族拿出天大的利益，恐怕也不会让杨小千稍有动摇——这一点圣白大人已经亲自验证。
所以，研究杨小千成了每位帝国高层的必修课，尽管华夏当局刻意封杀封锁杨小千的生平经历，但有了圣白大人的记忆，圣族学者能够整理出一份杨小千的人生轨迹，从小学到初中，再到高中，最后到穹顶降临，成立远救会，登上高位，手揽大权，每一道笔画勾勒都很清晰。
而将研究杨小千当作每日作业的安琪儿，对于杨小千的生平何止是熟悉，应该说是倒背如流，如数家珍才对。
“杨小千从一个人类高中生，到如今的觉醒者第一人，经过了几次明显变化？”温言问。
安琪儿不假思索地回答：“四次，亲手杀死圣白大人的人类原身是第一次，银座大厦遭遇战是第二次，与陛下对抗的国贸大战是第三次，新远江大决战是第四次，自那以后，杨小千的变化就微乎其微，或者说，暂时定型了。”
温言满意点头：“很好，嗯，所以四次变化与杨小千的觉醒完全无关，对吗？”
“咦？”安琪儿从没有这样想过，但仔细一想，似乎的确如此。
这真是件奇怪的事情，在圣族的认知中，人类与圣族有两点最为相似：一，无止尽的贪婪，二，心态与视角的变化往往与力量的变化直接相关。
“如果不是觉醒能力使杨小千发生改变，那么到底是什么让他从一个鬼灵精怪的人类少年，变成如今老成持重的觉醒者领袖呢？先不要急着回答，回答这个问题之前你先想想另一个问题，短短一年有余的时间，真的会让一个生理年纪不满二十的人类，在心理年纪上迅速衰老，变成四五十岁的中年吗？”
安琪儿哑口无言，人类的情感总是比圣族更复杂，尽管她已努力理解，尽管她也是位情感丰富的高等圣族、天生王者，可面对杨小千不合常理的变化，她找不到答案。
“回答不出，那就再想另一个问题：到底是什么引起了杨小千的变化？”温言循循善诱。
这个问题不难，用排除法便能得到答案，安琪儿眨了眨眼，回答道：“是位置，不是地位，而是位置。”
“对，是位置的变化，引起了杨小千的变化，登其位，承其责，当一个个体走到了能够决定其他同类生死存亡的位置上，他会自发地为这个位置负责，或许杨小千内心深处还是那个没长大的孩子，但幼稚的孩子不能站在这个位置上，所以他变了。”
安琪儿恍然：“所以您也变了，所以将来我也会变，未必是真正的改变，但却是无可避免的改变，区别只在于变成合格的帝王，或者无能的昏君，对吗，陛下？”
或许是因为安琪儿没有答出所有问题，亦或者是因为安琪儿早晚会自己发现答案，温言并未回答她的问题，拍拍她的小脑袋便转身走向议政殿。
走在路上时，温言以极低的音量嘀咕了一句。
“说起来，杨小千应该早就到了蒙古吧，这么长时间都不敢来找我叙叙旧，真是个怂包。”
………………
议政殿内，帝国百官以地位高低作为划分，各居其位，各怀心思。
温言与安琪儿步入议政殿后径直走向正对大门的龙椅，一百多位高等圣族与数十位人类齐齐躬身，屈膝行礼。
紧接着，十二位红衣主教组成的枢机团排成一条长队走进议政殿，站在专属于圣教的区域面向龙椅低头行礼后，便坐在自己的座位上，议政殿内除皇储、圣子与圣子教母以外，只有他们能拥有座位。
“北方战事，说吧。”温言指向罗纳尔多，直奔主题。
安琪儿惊讶地瞥了眼温言，今天她连“众爱卿平身”的恶趣味都抛在一边，可见北线战事的紧张程度。
在远江时期罗纳尔多就追随圣白大人左右，同时期的圣族元老只剩一位咔咔。咔咔信奉进化之主，是枢机团十二主教之首，而罗纳尔多如今官拜大将军，手掌龙虎印，在大规模战役中承担高级军事指挥官甚至是最高军事统帅的职责。
罗纳尔多不久前从帝国边军的军营里赶回议政殿，带回一个足以震动朝野的坏消息：帝国以南三百公里处，有规模庞大的魔潮直奔帝国而来。
这是早晚都要发生的事情，尽管帝国位处荒漠，但蒙古国贫瘠的人口与动物数量，根本填不饱魔潮怪物的胃口，再加上在蒙古国政要逃亡华夏与俄联邦寻求庇护后，大批失去正府保护又无力跨越国境的蒙古国难民只能成群结队逃来圣元帝国。
香喷喷的肉都往这边跑，魔潮怎么会不往这里来呢？
此前已有数次规模不一的局部战斗，起因都是魔潮怪物追踪逃亡的蒙古国难民，一路跟到帝国的国境线。
通过几次战斗，帝国高层意识到这次魔潮的强度远远超过上次降临在洛杉矶的魔潮，并且，这些该死的魔潮怪物不仅实力和胃口都很惊人，头脑还很聪明。有些被强大魔怪驱赶的怪物，竟然还会刻意驱赶蒙古国难民，让他们代替自身作为试探新世界的炮灰，并让他们在逃难的过程中寻找同类，寻找庇护所。
这根本就是放长线，钓大鱼嘛，只不过那些魔潮怪物却没想到它们会钓起一只鲨鱼，轻易把它们吞进肚里。
不过这次情况有所不同，据罗纳尔多所言，南方魔潮声势浩大，在缺乏重火力支援的情况下，帝国边军根本挡不住它们。
若是有华夏或俄联邦的军事实力，帝国大可以在发现魔潮后直接发射导弹，隔着数百公里炮火洗地。可帝国并没有那些高科技武器装备，仅有的几门远射程大炮还是由高等圣族变化而成的生物大炮。
对于人类而言，或许有钱就能买到一切，但对于圣族来说并非如此，要知道世界上最大的军火商就是联合国五大常任理事国，以及各个军工发达的一流大国。
像华夏、美联邦、俄联邦这样的超级大国，没有一个是利益熏心的傻子，也不会轻易被圣族的筹码打动，怎么会把国之利器售卖给帝国呢？
或许以前的美联邦可能利益熏心，但在和平条约签订后，美联邦内部的圣族支持者已跟随圣族来到戈壁沙漠，成为帝国的一员，再加上威廉政权对内进行多番清洗，渗透美联邦的美好设想已经变成空想。
所以剩下的选择就只有独立国际军火商，可几个月之前国际军火市场就遭遇连番大变，活跃在一线和刚刚退居二线的独立军火大鳄似乎都成为了某个神秘组织的下线，受到极其严格的控制，说什么都不肯与帝国交易，售卖高端武器。
因此，帝国的军队只能装备落后现代军事技术几十年的破烂，大多数时候都是全靠肉身与怪物拼杀。
可如今已到了帝国无力抵御外敌的地步，稍有不慎便是亡国灭种，因为身后已无退路——华夏与俄联邦的装甲大军从两个方向开进，几乎将戈壁沙漠包拢，谁都看得出他们并不是前来支援，而是过来把圣族的退路堵死。
听闻华夏与俄联邦这卑鄙肮脏的做法后，议政殿内群情激愤，圣族们纷纷破口大骂，与帝国站在同一阵线的人类们也是面色铁青。
不知是不是错觉，安琪儿在那些人类高官的眼中，竟隐约看出一点欣喜。
这些人已被全世界的同类所抛弃，任何一个不在帝国境内的人类都会唾弃他们，再加上圣殿会确保他们保有忠诚的信仰，而不是人类派来的奸细，所以他们不可能为了帝国的灭亡而感到喜悦。
仔细思考后，安琪儿想到了答案，这些人类并非因为帝国即将灭亡而喜悦，他们是因为陛下即将远征而喜悦。
帝国高层很明白人类的意思，无非是让陛下、罗纳尔多大将军、咔咔大主教等圣族元老主动赴死，以此平息部分人的仇恨，同时削弱帝国的实力，使圣族的发展受到压制，永远处于人类的掌控之内。
而这些人之所以内心欢喜，是因为他们知道帝国权力即将迎来大洗牌。
陛下与诸位大人们一去不返，帝国的权利核心便要易手，为帝国战死的圣族越多，他们的机会也就越多。
看着这些人类，安琪儿忽然有了一种全新的感觉：呕吐感。
这些人类，让她反胃。
………………………………
第四百九十四章 一步不退
议政殿内讨论热烈，但安琪儿完全不参与，她甚至不去倾听同族们的发言，只是一言不发地坐在温言身旁，不动声色地观察着帝国百官。
因为定夺决策是陛下的事情，而她作为即将成为帝国之主的皇储，应该趁此机会，尽可能记住臣子们的表现，越是危急关头，越能分出亲疏敌友。
每位圣族都在踊跃进言，而所有人类却很默契地一致保持沉默，他们貌似是在思考，可安琪儿总觉得他们并不是在思考如何使帝国度过这场劫难，而是在思考权力洗牌后要如何瓜分利益。
或许在他们眼中，只待陛下离�