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想去，就是想不到尤克勇是路孤鸣假扮的，因而百思不得其解。
过了一个时辰，天近黎明，房外剧斗未歇，然而声势已大不如前。金牌武士死伤过半，只剩卢枭等三四人仍在奋战。丐帮更是伤亡惨重，单死亡者就不下百人，尸横遍地。黎明前天地最是漆黑，万里乌云密布，星月隐形。路孤鸣用移魂术迷住领路武官，之所以不直接了结他性命，是因为要留着他以备不时之需，即万一乔巧难以治愈柳千帆寒毒，自己还得去行宫盗取地火玄龟血，这糊涂武官反正不会坏事，有他作伴去领功，反而可以大大消除皇帝等人的戒心。
之后，路孤鸣弹出几块铜板，打灭场中火光。场中顿即伸手不见五指，陷入一片慌乱混战之中。路孤鸣让乔巧在室内看着领路武官，自己提剑出房，掠至场中，趁乱截杀。软剑飞舞，人耍走，剑去人亡带起一幕血雨。夜风浮动，腥气扑人。路孤鸣重在刺杀卢枭等金牌武士，亦十分清楚剩余四名金牌武士以卢枭武功最高，踢飞几名刚死在剑下的挡道丐帮弟子尸体，挺剑直取卢枭。
卢枭功力亦是不凡，勉强已能做到黑夜视物，模模糊糊看路孤鸣杀了丐帮弟子又刺向自己，还以为他黑暗中认错了对象，叫喝道：“错了错了，看清一些再动手，别瞎掺和……”他不说话倒罢，这一说话可就空门毕露了。路孤鸣出招何其之快何其之准，莫说卢枭这等身手，纵使是莫怀才、使九幽煞气那黑衣人那层次的对手，露出这么大的空隙亦难逃一死。
卢枭话音悬而未止，路孤鸣已一剑刺穿他咽喉，他双眼暴凸，死时还没反应过来自己不辨敌我铸成大错，虽然辨清了也终免不了断送性命，但起码能放手一搏，不至于这么冤这么不值。路孤鸣不稍停缓，抽剑又攻向另三名金牌武士。另三人功力较差，尚难暗夜憋，只能听声辨别方向。可丐帮弟子厮杀声乱成一气，妨碍了他们的耳力。路孤鸣剑去如星驰电掣，两个回转已杀了三名金牌武士。
击毙金牌武士后，路孤鸣疾速回到书房，颇有古之豪侠“事了拂衣去，深藏身与名”之遗风。他第一时间解除领路武官的移魂术，领路武官浑然不觉被施了手脚，更不知过了多少时候，看房外只闻打斗声却暗不见人，道：“兄弟，这抹黑云过去天就亮了，不晓得外面打成什么样了。”路孤鸣道：“别管了，咱们还是趁黑别人看不见带着小丫头先走吧！”领路武官早想溜之大吉，举双手赞成。
三人偷偷摸摸从后门溜了出去，赶至大街，天色已亮。三人在一家小摊上吃了些早膳，路孤鸣暗中轻捏了一下乔巧小手。乔巧会意，捂住肚子道：“我吃坏肚子了，老板，哪里有茅房？”老板看她小姑娘活泼可爱，不像是要赖账之人，何况还有路孤鸣和领路武官在座，便指点了去路。茅房离摊点不远，举目可视，路孤鸣和领路武官管自己吃着没多管。
隔了许久仍不见乔巧回来，领路武官疑虑道：“兄弟，这小丫头会不会逃了？”路孤鸣道：“咱们一直盯着，没那么容易逃走吧！”领路武官不大放心道：“我心里七上八下的，得去看看。”路孤鸣故意坏笑道：“你不是想偷窥人家小姑娘吧？”领路武官假正经道：“胡扯，给我当女儿还嫌小呢！”他快步走近茅房，靠着柴门上侧耳倾听，没听到有声响，更加起了疑心，叫道：“小丫头，完事了没？完了就出来，别站着茅坑不拉屎。”叫喊了一会仍无人答应，他不免心急，一脚踹开了门，目力所及门内哪有半个人影。这一下他可急上了火，大声呼叫路孤鸣道：“兄弟，不好了，小丫头真的逃跑了。”
路孤鸣会了账赶过去，也装作忧形于色，道：“她跑不远，咱们分头追。”煮熟的鸭子飞了，领不了功劳，这对领路武官而言可是马失前蹄大大不妙，哪有异议。路孤鸣待他去远，转入个暗角，乔巧已在那里等候，手里提了个包袱。原来两人早约好在此见面，此外路孤鸣还嘱托乔巧去街上买两套衣服换穿。二人把领路武官糊弄得团团转，相视而笑。路孤鸣抚抚乔巧小脑袋瓜，笑道：“你动作倒神速，这么快就把衣服买上了。”乔巧把包袱交给他，喜吟吟道：“你忘了给我银两，我囊空如洗，可不是买而是不告而取，做贼哪敢不快手快脚。”路孤鸣会心一笑，携着她找了处废园易容换衣，他变成一介儒生，乔巧化装为他的书童。
到了朱殷奇府上，两人卸去易容物。乔巧钟灵毓秀、娇巧喜人，朱殷奇和梅红秀夫妇颇为见怜，又听路孤鸣言称乔巧能解治九幽煞气，夫妻俩愈加是啧啧称奇。路孤鸣和朱殷奇领乔巧至柳千帆房内，柳千帆寒毒进一步加深，整张脸发青发紫，见之可怖。乔巧化身妙手仁心的杏林高手，像模像样坐在床侧，学老郎中望闻问切，诊治了一番后，面露喜色道：“路哥哥，他伤还不算重，我能治。”
友人有望获救，路孤鸣的高兴远胜过她，嘉许道：“巧儿真有本事。那你就着手医治吧，治好了有大奖赏。”乔巧侧头问道：“什么奖赏呢？”路孤鸣庄重承诺道：“只要我能办到，巧儿想要什么都行。”巧儿笑盈盈道：“这可是你自己说的，我想好再跟你讨要。”转口对朱殷奇道：“朱伯伯，劳烦你吩咐厨下准备五大澡桶开水，再去药铺借一套针灸用针。”朱殷奇去后她又向路孤鸣道：“呆会你要从旁协助，给我护法，严禁其他人靠近，不然一旦遭受外物干扰，不但会前功尽弃，而且我和柳大侠都会没命。”路孤鸣没料到会有性命之危，甚为歉疚道：“要不你把功法告诉我，我来施救。”
第十八章投桃报李花如雪 买椟还珠爱似潮（3）
乔巧俏皮笑道：“你与凤卧阁渊源深厚，功法传给你原无不可。不过这功法繁琐精奥，非一朝一夕就能融会贯通，柳大侠可拖不得。况且我还想得到奖赏呢，所以嘛，不能假手于你。”路孤鸣为之无语，摇了摇头。
朱殷奇很快备好了热水和银针，乔巧指示路孤鸣把柳千帆放进装满热水的木桶里。柳千帆身体如一块寒冰，一入木桶，桶内热水顷刻间便转凉。乔巧指令家丁急忙换水，第二桶也没多久即变凉，第三、第四桶亦然。直到第五桶，方始保持着温热。乔巧让其他人退出房外，就留自己和路孤鸣。其后左手抵住柳千帆后心，一道御寒真气注入其体内。同一时间，右手捏住一枚银针，认准穴位，真力蓄于银针之上刺进穴道。
这一针刺下去极耗心力，如是刺了三针，乔巧已微微沁汗。她没做停歇，一口气在背部一连刺了十八针，刺完后香汗淋漓，气喘不止。路孤鸣看着既心疼又内疚，拿过一条热毛巾替她擦去脸上的汗水。乔巧不敢稍作懈怠，身体一转，绕到柳千帆正面，左手按住其胸口灌输真气，右手捏针刺穴，同样刺了十八针。然后，她收回左手，改双手捏持银针，刺向柳千帆头部。头部乃人体最重要最脆弱的部位，她刺针之际尤为小心谨慎，也益加耗损元气。在头部扎完九针之后，她整个人俨然虚脱，软倒在路孤鸣怀里。
路孤鸣轻轻抱住她，输送真气为其消除疲劳。他的真气蕴含天地灵气，神效异常。片刻之间乔巧便恢复了些许气力，她聚精会神依次将银针拔出，待拔下最后一针，她精神一松，朝路孤鸣笑道：“路哥哥，成功了……”一言未毕人却昏了过去。路孤鸣知她劳累过度，怜惜地将其抱到客房躺下歇息。之后重回柳千帆房内，柳千帆寒毒已清除，呼吸均匀，只是还没苏醒过来。朱殷奇命家丁先帮柳千帆换上干净衣裳，继而将他平放。
柳千帆午后方醒，人犹非常虚弱，没力气多说话。乔巧也没好多少，到傍晚才醒转。路孤鸣知朱殷奇和梅红秀夫妇会悉心照料二人，无需自己操心，于是乘夜去找杨芝和刘书屏等人，告知李光禄死讯。杨芝便令陈咏材、李无忌和苏祖业把此事宣扬出去，以引起胡定邦和岳天宝的恐慌，诱使他们早日起兵。
既然柳千帆已经得救，路孤鸣便不必再入行宫盗地火玄龟血，也就不用管领路武官。而他离开太子府足有三日，需回去探探状况。他不在这几日，太子府重门深闭，与外不相往来。他首先去见太子，编了个借口说自己担心耽于杂务武功会不进反退，这三天觅地静修。太子情知武人练功需要安静之所，太子府琐事浮动确非修行佳所，故也没怀疑。
接下去几日，柳千帆和乔巧日渐健朗，柳千帆已行动如常，只功力仍未完全恢复，乔巧可以下床活蹦乱跳，路孤鸣问她要何奖赏，她歪着头左思右想没想出好主意，便称将来想到再说。这一日深夜，路孤鸣再次造访朱府。朱殷奇和梅红秀夫妇隆而重之延请他在大堂叙话。路孤鸣看他们俩神神秘秘，稍起疑窦。梅红秀不与他过分矫情见外，直陈心扉道：“路公子，巧儿这小姑娘娇俏灵动，伶俐可人，我和殷奇都十分喜爱。她身世可怜，孤苦伶仃无依无靠，我们夫妇俩又刚失去了女儿，想收她做干女儿，以慰老怀，你意下如何？”言下之意是要路孤鸣当中间人，帮他们穿针引线。
路孤鸣念及乔巧父亡母丧茕茕孑立加之年纪尚幼，能够得到他们夫妇垂怜眷顾，那可谓一举双好皆大欢喜，道：“那我帮你们去问问小姑娘的意思。”说完起身去找乔巧，对于牵线搭桥这桩好事他自感十拿九稳。乔巧刚躺到，听到叫门声知他来访，披衣开门。路孤鸣看她身材单薄，怕她受夜气侵袭着凉，让躺回被窝里。乔巧相当听话，路孤鸣坐在床沿把朱殷奇和梅红秀夫妇的想法转告。乔巧听毕道：“这几天都是朱夫人衣不解带亲自照顾我，她就像我亲娘一样无微不至。我无亲无故，自是很乐意当他们的干女儿。”与路孤鸣所料一致无二。
路孤鸣促成美事，急冲冲去向朱殷奇和梅红秀报喜，朱梅夫妇乐开了花。路孤鸣又去探望柳千帆，柳千帆久伤初愈，半夜里形神惫懒。路孤鸣不想打扰他休息，便欲告辞。柳千帆挽留道：“路公子，咱们这份交情，感激的话我也就不多说了。你再坐一会，容我把前因后果告诉你。”路孤鸣正想获知发生在他身上的事，复又坐回座位。
柳千帆徐徐道来：“当日我和你辞别之后，一人在京城又逛了几天，晚上仍旧回鬼屋歇足。一天晚上睡到半夜醒来，意外发现水夫人又到鬼屋，还带了水天心。听她对水天心说：‘天儿，这就是你爹你爷爷的旧宅。你爷爷是皇帝的亲哥哥，晋封鲁王，你爹是鲁王世子，在江湖行走化名万子奇。你爹阂自小相识，互生爱慕。二十年前你爷爷和你爹在杭州被皇帝一起害死了。那年我也去了杭州，且找到了你爹。你爹练的是九幽煞气，功法未成之前原本不允许生儿育女。可他预感到可能会出事，破除禁忌与我，希望我可以延续他的骨血，并将九幽煞气秘诀托付给我保管，那九幽煞气便即是我打小叫你习练却不准你在人前妄用的寒阴功法。你爹顾忌皇帝要斩草除根不肯放过我，假意与我决裂，这事当时通过九公主传到皇帝耳朵。你爹和你爷爷遇害之后，我以防万一不敢回京，不久发现怀有身孕，十个月后产下了你。我一个弱女子带着婴儿终不方便，一日在山东道上碰到一名徒，