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见宁谌把这些罪名都撇得干干净净，皇帝也不恼，他本来就没有追究的意思，只顺着宁谌的话道：“宁卿既有能耐寻他人的短处，想必有能耐查清简亲王一案的真相。那么，只要卿在最短的时日内查明真相，还简亲王一个清白，朕就既往不咎。”
“臣领旨。”宁谌不是很甘心地道，“臣斗胆，万一简亲王不清白呢？”
“放心，他若真对皇位有意，朕立时就传位于他，去离宫静养，”皇帝似笑非笑地看着他，“到时候卿可要好好辅佐啊。”
“臣惶恐！”宁谌无奈，他相信皇帝说到做到，真那般的话，他和简亲王现在结怨不浅，以后可没好日子过了。想了想简亲王平时的处事态度，就算没结怨呢，也不得如此之自由，还是现今的皇帝好啊。打定注意要拥护皇帝，希望皇帝长寿些才好，不然一朝天子一朝臣，他就不得如今这般痛快了。
“只是臣现在还在禁期，如何查案？”
“禁期什么的，说起来，今日也是啊。”
“臣知罪！”
“宁卿，你可听好了，此案朕不设限期，可若宁卿的拖得太久，令朕不耐烦了，那朕就要将软禁的日子延长了，这软禁的地方也不再是宁府了。朕觉着，冷宫就不错，那儿挺僻静的，正适合修身养性，至少可以治治卿认床的毛病，培养一下艰苦朴素的作风。”
“臣一定尽心尽力！”宁谌忙下决心。
皇帝的这个威胁够份量，先别说冷宫那与天牢想比好不了多少的环境他受不受得了，光“冷宫”两字就能给别人几多遐想。你皇帝不怕豢养男宠的传言，可我还要讨老婆呢！唉，还不如设限期，这样叫他如何把握时机啊。
皇帝见打击得已经差不多了，便安抚道：“其实吧，这也是为卿着想。卿老是折腾人家兄长，做妹妹的会很为难的。你若真喜欢人家，想娶她，朕劝你，还是好好与她家人打好关系，不然这做兄长的不允，朕也不能强为你指婚啊。”
“臣受教！”看来绊倒大舅哥这条道是走不通了啊。
“好了，卿且平身吧。朕这儿还有一则博日格王子送来的消息……”
宁谌出了宫，便乘车回府。
车到中途，忽有一箭破空而来，却是射向车辕的。
护卫们一面呼喝着保护相爷，一面就有两三人朝着箭来的方向追下去，研墨小心翼翼地去取了箭来，宁谌看了一眼纸上的内容，不由冷笑。
他正想着怎么找借口联络那人呢，不想那人就迫不及待送上们来了，想来是已经等得不耐烦了。
那纸上只寥寥几字，赞扬了宁谌以往的功绩，许诺了一堆赏赐，又隐晦地提到了下一步目标：篡位。
宁谌收妥纸条，吩咐研墨：“把我的意思传回去，有什么事当面吩咐，一张字纸，恕我眼拙，没看见；另外，在市井之中散播谣言，就说皇上病得很重，群医束手。做得巧妙些儿。”
研墨领命：“小人明白。”
孝亲王接到宁谌传回来消息很是不满，愤愤地扔下刚要喝的茶碗，冷声道：“这人真是不知好歹，本王救了他出来，他倒同本王摆起架子来了，当本王没有他就不成事吗？”
“主上息怒！”夏仲盛忙劝道：“现在却不是同这小人算账的时候，现在各处传来的消息都说皇上很是不好，这宁言真刚见过皇帝不久，可能更了解情况，再说，有些事的确还用得上他，主上暂且大量先放过他，见他一面，也未尝不可，小的一定安排妥当，万无一失。”
孝亲王听夏仲盛这么说，仔细一想，过了一会儿也冷静了下来。
暂且忍他一忍，等事成之后，那就……哼……
见面的地点安排在秦淮一艘极普通的小画舫上。
这样的画舫，秦淮河上少说也有三四十艘，根本不起眼，谁也不会想到会有人在这其中一艘商谈大事。
宁谌自然是独自去见孝亲王的。孝亲王一副礼贤下士的模样，亲为他斟茶，又赔了许多不是，说自己“因种种不便，一直没能与宁大人相见，实在失礼”之类的。宁谌也与他礼尚往来的客套了几句，方进入正题。
“皇上的情形很是不好，今日我偷偷进宫求见，好容易避过耳目，见到了皇上，唉！”宁谌谈到皇帝便叹气。
“皇上到底如何了？”孝亲王听出了宁谌话中的意思，也有些心急起来。
宁谌道：“比去年冬月里还要厉害几分，只怕这一遭……”
“皇上素日信你，可与你谈什么了？”孝亲王尚有些半信不信的。
“皇上只与臣说了两三句话，只叫臣尽快查清简亲王的案子。臣看皇上精神极不济，也不敢多说什么，便悄悄告退了。”
“叫你查清简亲王的案子？”孝亲王愤然，“意思就是说皇上还是信昭旦，有意立他了？”
宁谌点头：“只怕皇上是这个意思，我瞧着素日里诸位大人也与简亲王甚为交好，王爷如有意，应早做打算了。”
“卿有什么良策教我？”孝亲王诚挚地看着宁谌，仿佛对宁谌很信赖。
宁谌便提了几个意见，最后起身告辞：“王爷请速决断，臣静候佳音。”
等宁谌走了，孝亲王才换回原来高高在上的神色：“仲盛，你怎么看？”
夏仲盛恭谨地道：“这姓宁的倒是狡猾，把自己撇开了，不肯动手呢，只叫我们自己去做，败了他也好摘干净。不过他的提议倒是几分有理，小的觉得还是有可行之处的。”
“召集其他几个一起商议，我们也不必全照着他说的做，这一次，我们一定不能再错过机会了，成王败寇在此一举。”
夏仲盛凌然领命。
于是孝亲王的各方势力悄悄地都行动起来，潜在宫中的，藏在朝廷的，江湖豪客，市井闲人，一个个都悄悄地忙碌起来。
第三日，宫中密探传来消息：皇帝寝宫哭声隐隐，又有消息，说平川王、荣亲王、韩缜等神色紧张，传谕戒严，并请简亲王入宫，同时派出使者出京，似乎是去找不在京中的魏王等几个王爷。
一切的迹象表明，皇帝驾崩了，大臣们准备拥立简亲王或魏王为帝。
“动手！”
各处暗棋都动了起来。
孝亲王去隔壁府里叫了他素日不待见的亲弟弟惠郡王，说皇帝病重，邀他一起去探望。
宫中西侧几道大门的守卫已经换上了他的人，于是很顺利抵达皇帝寝宫外，才被拦下：“皇上龙体有恙，不见客，两位王爷请回！”
孝亲王便道：“本王多日不见皇叔，甚是想念，听说皇叔卧病，心急如焚，特来探望，还望通禀一声。”语调甚是客气。
侍卫哪里肯放入，只一味说“皇上有旨，谁也不见”。
孝亲王便怒了：“你等这起小人，一味阻挠我等叔侄相见，是何道理？本王等又不是不知事的，只是想悄悄看一看皇上，断不会惊扰。”
皇帝寝宫门前渐渐聚集了许多人来，似乎还有后宫的娘娘们，都七嘴八舌地要求侍卫们放他们进去。几个侍卫渐渐拦不住，终于让他们冲进寝宫大门。
孝亲王拉着惠郡王，一面装出焦急的样子，一面又似顾及礼节，因此虽然小步快走，却落在人群后头，未到寝殿，便听不知谁哭喊了一声：“皇上啊！你怎么就丢下臣妾不管了呢。”引得殿中哭声大作。又有谁悲声叫道：“皇上，皇上驾崩了！”
这时候，平川王等匆匆赶过来，平川王一脸怒色：“谁说皇上驾崩了？如此大逆不道，但诛九族！”
孝亲王站在人群中叫道：“皇上的病情一直由你照料，你隐瞒病情，不让王侯大臣探视，是何居心？现在皇上驾崩，你仍想隐瞒，一切已经不言而喻了，诸位大人，今日，就让我等清君侧，为皇上报仇，诛杀奸佞！”
人群中孝亲王一党的率先响应，一些不明真相的也稀里糊涂地跟上了，寝宫附近的侍卫护着平川王等人且战且退。孝亲王也被几个亲信护着躲在暗处观战。不时有人悄悄地递过来消息，某处被控制了，某处已经换上我们的人马了，某位将领已经答应支持了，某位大人已经答应顺从了，与某邻国的盟约正式缔结了……一个个都是好消息。
孝亲王微笑着看着寝宫，仿佛看到了自己身着黄袍，一派帝王风范地从里面走出的样子，仿佛看到自己登上大殿，坐上龙椅地样子，仿佛看到大臣们对他跪拜，山呼：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
这声音真有真实感啊！
“平身！”他听到一个声音说。好像，好像不是自己的啊……
“王爷，王爷，皇上驾到！”身边的侍卫惶恐地看着不远处，瑟瑟发抖。
孝亲王瞪大了眼睛：
那站在人群最显眼处的，的确是一个着黄袍的男子，是皇帝吗？皇帝不是驾崩了吗？不可能，一定是假冒的，一定是假冒的……
他想冲过去看清楚，一只手牢牢地把他拉住：“主上，快走，那的确是皇上，我们中了圈套了！”
孝亲王不相信：“怎么会？怎么会？”他不相信，一直以来的期待在离他这么近的时候又破灭了。
“主上，现在趁他们还没留意，快点离开，留得青山在，不怕没柴烧，主上的大业，有朝一日一定能实现的！”夏仲盛看他一脸失魂落魄的样子，只能吩咐护卫：“保护好主上，按我们原定的路线以最快的速度离开京城！”
孝亲王最终还是没能跑出京城，只跑出皇宫就被禁军抓住了。所有从犯也都一网打尽。夏仲盛等党羽，自有有关部门去审，孝亲王便由皇帝亲自处置。
皇帝看他尚是不服气的模样，气不打一处来：“就你那点儿出息，还想学人家谋朝篡位？还自以为得计，以为谁都没你聪明，怎么死的都不知道！朕若不念在先孝惠太子的份上，就把你交宗人府、刑部、大理寺，由他们三堂会审，明正典刑！”
孝亲王听到“先孝惠太子”几个字，骤然抬起头，嘴张了张，却没说什么，却又低了下去。
皇帝转念一想，便明白他的心思，冷笑：“怎么？觉着你的父亲是太子，这皇位理所当然该是你的？倒是朕贪了本该属于你的皇位？朕告诉你，便是先孝惠太子如今还活着，你与皇位无缘。孝惠太子临终前上书与先帝，进言先帝传位于朕，这封折子真好好好保存着，你不妨看看。”说着叫人取了那古旧的折子给他。
孝亲王看了几眼，验证是实，沮丧地瘫坐在地。他的确如皇帝所说的那样想，总想着如果父亲当年未死，这皇位必定会是他的，因而总觉得当今皇帝得位不正，自己是身份最贵重的，却没想到父亲当年有这样的书奏，还进言先帝说他和弟弟都不是成才的样子，切不可托重任。又想到母亲曾说过，父亲在世时，最宠爱的便是他的十弟，也就是当今的皇帝。看来他的皇帝梦早就被父亲给扼杀了。
皇帝也不想与他多说什么，有些灰心地叫人带他下去，写下圣旨：孝亲王昭昶，贬为庶人，给七品食俸，圈禁终身，孝惠太子一脉的祭祀由惠郡王主持。
皇帝私下里和倪放叹气：“先孝惠太子仅有三子，只长子昭旭最贤，偏最命薄，剩下两个小的，大的野心大，小的胆子小，都