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傅何氏的两个小孩子眼见的高高的城楼城墙，齐整热闹的大街，兴奋的叽叽喳喳说个不停，只顾着看外面的景致，被母亲叫了好几声，才转过身坐好。
傅何氏看着坐在对面的人，脸上有些局促，说起来真是多亏了这位郑老爷，要不是他，就凭她们母子仨，能不能安然无恙到京城还真是个问题。这位郑老爷真是个好人。不过是因为马儿惊了，蹭着她一点儿，就说了无数个“对不住”，又赔衣服伤药银子，最后听说他们是要到京城去，正好他也是同路，便这么一路带了他们，也不嫌烦，叫她都不知怎么谢他了。
一开始他也是有些堤防这人的，可是这么多日子相处下来，对方是怎么样的人也该清楚了，所以也就更加地感激。
想到只要一到京城，他们就要分别了，傅何氏终于忍不住开口道谢：“郑老爷，这一路实在叨扰了，待奴与相公相见，定叫他好好来谢您的大恩。”说完这些，傅何氏的脸竟有些微微的发红，她以前常年呆在家中，除了自家相公，还从没和其他的男子有这么近距离的接触。
郑老爷是个行商，四十来岁，留着一把和善的小胡子，圆圆脸，一团和气，见人便是三分笑的，听她这么说，忙道：“夫人客气了，不过是让夫人搭个顺风车罢了，何足挂齿。夫人不嫌怠慢就好了。”
两小孩听出他们话里的意思，都高兴地道：“娘，我们是不是马上就可以见到爹了？”
小一点儿的妹妹小声地嘟嚷了一句：“再不见到爹爹，我都要想不起他长什么样了。”
傅何氏听了两个孩子的话，只觉一阵心酸，嘴里却欢欢喜喜地道：“是啊，我们就要见到你们的爹了。”若不是那该杀千刀的狗官，她相公也就不用偷偷地出逃到京城来应试，本来以前他们早说好了要一同上京的。
两个小儿拍手笑道：“爹爹，爹爹，要见到爹爹了！”
“爹爹是不是也住在那样的大房子里？”
“爹爹会不会给丫丫买许多许多的花儿？”
小孩子七嘴八舌地围着傅何氏问。
傅何氏嘴里应着，心里犯愁：这京城，她人生地不熟的，可怎么找她相公？
郑老爷看出她的难处，便道：“京城我虽然来得也不多，到底来过，待会我给你们娘仨找个地方住下，我给你打听打听去。”
傅何氏忙婉言谢道：“怎么好意思再劳烦您呢，您不是说来京城送货吗？您忙您的，奴的事奴自己去办就好。”这一路上已经这么麻烦人家了，现在还要郑老爷帮着找住处，这不是给人家添麻烦么。说到底，他们非亲非故的，人家的帮忙，她接受起来没法心安理得。
郑老爷一点也不觉得麻烦，热心道：“我去送货的时候捎带着打听几句就是了，你一个妇道人家，满大街的找人到底不妥，更何况还带着两个小的呢。再说，既然已经帮了你，就帮到底，也不差这么一件。”
傅何氏便只能谢了：“那就有劳郑老爷了。”这郑老爷真是好人，等找到她家相公一定要好好答谢人家。
郑老爷很快就租了个小院落，安置了他们母子三人，嘱咐了留下的几个仆婢一声，带了十几个家丁，押着两车货出了门。
傅何氏在家中翘首以待，坐到半夜才听到郑老爷回来的声音，可是夜深不便打扰，只能等到第二日天明。
天明，未等傅何氏去问，两个小孩就已经急不可待，一早就去找郑老爷问了。
郑老爷看着傅何氏，一脸为难。
傅何氏心中失望却仍然谢道：“有劳郑老爷了。”
看来是没消息了，现在可怎么办？相公到底有没有考中状元啊？他现在又在哪儿呢？是不是去别的地方做官了？为什么也不给他们捎个信？一连串的问题压在她心里。
郑老爷见她误会，有些迟疑道：“消息是有，只是不知道真假，我怕夫人听了更是着急。”
“怎么说？”傅何氏忙道，“我相公出什么事了？”
“夫人不是说傅公子极有可能考中状元吗？我就向人打听状元的名讳，不料他们没告诉我名讳，反而告诉我新科状元是个负心汉，就要娶一个什么郡主了。”
傅何氏脸上带着惊愕，却只过了一会儿，便斩钉截铁道：“不可能，相公不是那种人，这位状元一定不是我家相公。”
郑老爷点了点头，跟着道：“我也想着可能错了。”
傅何氏担心地自语：“也不知道相公到底考得怎么样？现在在哪儿。”嘴上说着不信，可是她心里也有些儿怕那做了负心汉的状元真是自家相公。
郑老爷便道：“我明儿再去找人为你打听一下。”
傅何氏想着自己的确能力不足，只能拜托他了。
郑老爷见她在家只是焦急，也不是个事，就让一个仆妇叫桃子的陪着他们母子仨去街上逛逛。
京中比她故里的县城要热闹万分，桃子也殷勤备至地为她指点着街面上的种种事物，只是傅何氏实在没心情，两个孩子也有点怏怏的。桃子走了一会儿，见他们母子都提不起劲，就带他们去茶楼坐下歇脚。
傅何氏早就听人说过，这些茶楼酒馆的最是消息灵通的，看着那些正高谈阔论的人们，很想上前打听一下到底还是胆小了点。幸而一会儿店小二端了茶和点心上来，傅何氏便忙把他叫住：“小二，我向你打听点事儿行不行？”
“夫人尽管问。”桃子明白她的意思，便代她问了：“我们夫人想打听一下今科的状元郎姓甚名谁，哪里人士，现住何地？”
“这个小的倒知道，”小二用怀疑的眼神看着她们，“不过你们要打听这个做什么？”
傅何氏不敢说自己的丈夫可能就是状元郎，便道：“我有个亲戚，听人说他儿子中了状元，她自个年老，不便进京，听说我要上京，就托我打听一下是不是真的。”
“你那个亲戚肯定是想儿子中状元想疯了，如果正是他儿子中状元，怎么会不派人去接他来享福。人家都要娶郡主了，荣华富贵是我们想都不敢想的。今科的状元叫傅昕翰，听说是冀州人氏，无父无母。他现在就住在状元巷。”
为何人家都叫他“负心汉”？难道他真的是……傅何氏提着心问：“可是姓傅？今年二十五？”
“自然是姓傅，”都说叫“傅昕翰”，不姓“傅”姓什么，这位夫人问的话真奇怪，“今年多大，小的是不知道，那天状元游街的时候小的有幸见到过一面，差不多是这个年纪，长得很好。——夫人还有什么要问的没？小的要去做事了。”
桃子忙给了在他的手里塞了几个铜钱：“多谢你了，小二哥。”
店小二只看了眼，便有礼地推下去了。
傅何氏坐在那里怔怔地出了半天神，桃子看着傅何氏的脸色，建议她：“夫人若觉得这位状元郎可能是你家相公，不如奴婢陪您亲去看看？”
“不错，还是去看看好，”傅何氏忙忙地站起身，又犹豫，“可如果不是该怎么办？再说我们也不认得路啊。”
桃子早有主意：“不是的话，夫人也可以向他打听其他进士的情况，看看里面有没有您要找的人。至于寻路，夫人不必担心，我们去车马行租辆马车，那里的车夫基本上都知道地方，再不然，我也知道大致的方位，到了那边再打听也不迟。”
“就听你的。”
状元巷的屋舍都是官府的，因为念着新进士常有买不起房子的，便有了这一处一套套的小院落，小楼房，专租给读书人。从这里也走出去好几个状元郎了，故而人们都叫它“状元巷”。
傅昕翰被郡主救起后不久就搬到这儿来住，如今差事已有，开始领俸禄了，便筹划着要买一处院子搬离这儿。这日正巧是休沐日，傅昕翰便准备收拾一下，再去看看房子。
正准备出门，就有人通传，说外面有两个女子并一对小孩求见。
本来依着傅何氏那简朴的服饰，势利的门人是不会给他通报的，只不过，傅昕翰察觉最近频繁发生的事大抵是受了简亲王指使，再三嘱咐身边的人要待人客气点，切莫以貌取人，无论是谁上门，都要通传，要细心招待。这才给了傅何氏进门的机会。
傅昕翰自从得了简亲王的暗示，便也觉得那婚事十拿九稳了，出门的时候，在一干同窗面前脸上都是喜色，那是怎么也掩饰不了的。
他顺顺当当地考中状元，又蒙皇上赐婚尊贵的郡主，双喜临门，大登科后小登科，那可是读书人最荣耀最得意的时候了。
可是他又不能把这份得意太过张扬，免得被人说轻浮，只能强压着欢喜，尽力办事。
这日难得有闲，听得有人找，第一反应是简亲王是不是又找了什么人来试探他；第二便想着是不是郡主来看他，忙亲自出迎，一见之下，倒吓了一跳：“你们是谁？”
傅何氏听着倒是一愣，眼前这人，明明就是自家相公，为何却一脸不认识他们的样子？两小儿却不管这么多，冲上去就直叫“爹爹”。
“唉，你们认错人了吧？”傅昕翰挣脱他们，“在下妻子还没过门，哪来这么大的孩子！”
傅何氏大受打击：“原来他们说的竟是真的，你真做了负心汉，要去娶什么郡主，不要我们娘仨了。”
“在下本就姓傅名昕翰，什么叫做了‘傅昕翰’，夫人可别乱说话。”说着看看左右，庆幸现在离科考已经过了好多天，大多数考生都已经做了，左邻右舍并没人来看热闹。
傅何氏这才知道，人们说的“负心汉”竟是这状元的名，也不知他怎么就叫了这么个名字：“好你个傅泽仁，你放着父母赐给你的好名字不要，偏要叫什么‘负心汉’，还要抛妻弃子，好没良心！”
“原来是泽仁兄弟的娘子，在下失礼了。”傅昕翰彬彬有礼地道，“夫人真误会了，泽仁兄弟长得与我相似，您是认错人了。”
傅何氏仔细地看他，半信半疑，自家相公的确比他要黑瘦些，气色也没他那般好，也不像他那般有威势，可是毕竟他们夫妻已经一年未见了，有些变化也不足为奇，天下哪有这般相像的人，又不是孪生兄弟！
“既然你说你叫‘负心汉’，那我相公呢？”
傅昕翰一脸悲戚：“夫人，你，你请节哀！泽仁兄弟……已经过世了。”
“你说我相公已经死了？”傅何氏盯着他看，她现在真不知道眼前这人是不是自家相公了，如果是自家相公，怎么会变成这样？不但把家中老母亲抛在脑后，抛妻弃子，还要咒自己死，而这一切不过是为了娶什么郡主，为了荣华富贵！如果不是自家相公，天下又怎么会有这样的巧事？自己的相公到底是怎么死的？
傅昕翰便向她解释：“去年六月初，泽仁兄弟找上门来，说本是来投奔我父亲的，只是没想到我家刚遭过大难，一家只剩了我一个，他本不想给我添麻烦，只是实在是无处可去，只能投奔我了。我听他讲完他的遭遇，很同情他，也很气不过。我原是打算在家再攻读一年书，但想着自己的孝期已过，家中又无人了，留在故地也不过徒添伤心，还不如提早进京，助泽仁兄弟先去考了秀才举人出来。
只是没想到有一日我们错过了宿头，又淋了场大雨，我同泽仁兄弟还有我随身伺候的书童都病倒了，也无人去请大夫，当时我以为自己就要死了，拉着泽仁兄弟说了许多话，还嘱他