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“是。”
两个侍女从车栏上跳下，依言往老妇那里去了。
她们从老妇那里买下蔬果，交给另一个车夫运回府中，剩下的人继续策马长街，不久就消失在街口。
街旁酒楼，一群书生在举办赛诗会。
一青衣书生恰巧望见这一幕，看着千金小姐马上的窈窕背影，久久不能回神。
他问：“刚才那位姑娘，真是好一副善人心肠！”
说罢，望倩女远去之姿，面露神往之色。
这书生显然是刚来钱塘县，其他人一听他这般语气，脸上就挂了玩味的笑，彼此交换了几个心照不宣的眼神。
一人就意味深长地道：“不止呢，这姑娘不止心肠好，还是钱塘县县令家的女儿，天资聪慧，学富五车，自幼富有才名，才学连男子都不逞多让。上个月，你看过葛岭初阳台上写的那首佚名诗没有？其实便是那位小姐写的。”
诗下世人爱诗，吃饭要写，睡觉要写，高兴了要写，不高兴了也要写。
兴致来了，墙上地上都可作诗，若是写得好，还会得到欣赏传唱。
青衣书生一听“初阳台之诗”，登时露出了惊艳的神色，显然看过，而且还觉得很出色。
他惊讶道：“那首诗竟是这位小姐写的？我还以为是男子之作。”
听到此时，青衣书生已经露出了一副神魂颠倒之态，他忍不住又酸又涩又纠结地问：“这位千金，怕是已有婚配了吧？不知是许了那户人家？”
书生此言一出，酒楼里哄堂大笑。
书生茫然，只觉得这些人戏弄自己，渐渐恼怒起来，道：“你们笑什么？”
“那位小姐怎么会有婚配？”
一人调侃道：“不过，你该不会，是看上这位县令千金了吧？”
书生被点破心思，有些羞恼，索性承认下来，道：“有何不可？窈窕淑女，君子好逑，我家算是书香门第，祖上也曾出仕，我只是对那位小姐有些心神往之，并未做出格之事，不必受你们耻笑吧？”
酒楼中人笑得更大声了。
终于有人好心地揭露了谜底：“张兄，我们笑得可不是你。但别怪我们好心劝你一句，你若是要提亲，还是打听打听再去吧。”
书生道：“怎么，难道还有什么隐情不成？”
那人神秘一笑。
“谢小姐的确品行出众，才智无双，还是县令千金，并且尚未定亲。只不过……”
他故意卖了个关系，拖长了音，直到吊足了胃口，才往下道――
“只不过，她也丑得天下无双。”
“你看上的这位，在钱塘县可是有名得很――”
“――大家都说她，乃当世无盐女，钱塘钟无艳！”
*
然而，酒楼内的闲谈，早已传不到这位县令千金，谢茗小姐的耳中。
她策马一路向西，最终停在葛岭山前。
山门一道，左右一副对联，一联是“初阳台由此上达”，另一联“抱朴炉亦可旁通”。
她将马交给马夫，领着两个侍女上山。
山腰处，是抱朴道院，有几个道姑正懒洋洋地扫着庭院。
谢小姐领着侍女走进去，跪在宝殿前，叩拜起伏。
这时，一道春风吹过，撩开了谢小姐的半薄帷帽纱，露出她真实的面容来――
眯缝眼，朝天鼻，腊肠唇。
皮肤半黄不白，头发稀疏干燥，且人生得干瘪，相貌不多好看不说，也没什么精神气。
这位谢小姐，心地善良，满腹经纶，品行才华家室都不缺，但果然……是个名副其实的丑女。
那风来得怪，谢小姐见帷帽被吹起，顿了一下，连忙低下头，将帷纱盖住，好遮掩容颜。
然而她慢了一步，在宝殿里打扫的小道童已经看到了她的长相，吓得一呆，连手上的扫帚都倒了。
小道童当场哭了起来，哭着往外跑，边跑边嚎叫道：“师父！师父！救命啊！猪妖化形来了！”
小孩子的声音太过凄厉。
谢小姐僵硬。
两位侍女尴尬异常，忙上来安慰她。
过了一会儿，道姑们无措地领着小道童过来道歉。
名叫春儿的侍女气恼道：“你们怎么教孩子的！怎么这么不懂事！平白冲撞我家小姐！”
道姑们点头哈腰，而小孩子还是哭闹不止，不敢看戴着帷帽的谢茗，扭着身体想要逃跑。
谢小姐抿了抿唇，她柔声道：“没关系，小孩子，童言无忌。”
说罢，她本来想去摸那孩子的头，但看那小道童见她靠近就躲，还是作罢。
她艰难地道：“我参拜好了，春儿，冬儿，我们回去吧。”
说着，她将帷帽压得更低，低身走了。
两个侍女还怕小姐生气，连忙跟上去。
谢小姐回去的路上，没有再骑马，而是乘了车，即便在车内，她也没有摘帷帽。
春儿和冬儿焦急不已，使劲在外头给她讲笑话听，可奈何她们磨破了嘴皮，小姐还是淡淡的，偶尔一笑，也僵硬得很。
等回到府里，谢小姐快步回了闺房，等关上门窗，她才终于摘下帷帽。
谢小姐坐到妆台前，看着自己铜镜中的长相，看着看着，终于流下两行清泪来。
须臾，门外传来三声敲门响。
谢小姐连忙擦了擦泪，道：“进来。”
木门“咯吱――”一声推开，走进来的，正是县令夫人。
她显然是从侍女那里听说了今日发生的事，进屋来就叹了口气，走来抱住了谢茗，哀道：“我的儿啊。”
谢小姐见是母亲，眼眶便又有些红了。
母女俩相拥而泣了一段时间。
良久，谢小姐望着自己满屋的字画，手上练字写出的薄茧。
虽说女子不能出仕，但她从前也不觉得自己不如别人，只是到了定终身大事的年纪，堂姐表妹闺中密友都相继有了结果，唯有她一再受挫。
两次三番，就连自己都不自信了起来。
谢茗难受问道：“娘，如今世道，女子若没有容貌，便当真一无是处了吗？”
县令夫人张开了嘴，又闭上，欲言又止，最终只剩啜泣声道：“我的儿啊，怨娘，是娘没能给你生一副好相貌。”
谢茗原本怀有些许希望的眼神，忽而黯淡下来，连带着她放在桌案上的手，也没了力气。
而此时此刻，青天上，彩云端。
缘杏、公子羽，还有和水师弟，都隐藏了身形，站在云上，静静地观看着这一番事情的经过。
第八十六章
缘杏看着这一幕； 心情十分复杂。
双手抱在脑后、小辫子搭在肩上，不解地道：“不至于吧，长得也不算很丑啊！我觉得还算可爱呢。”
水师弟原本正在同情谢小姐，听到师兄的话； 反而吃了一惊； 问：“师兄； 那你觉得长得怎么样算丑？”
师兄摆着手指数了起来：“仙界很多神仙都奇形怪状的啊； 比如说三头六臂的吧，还有五官长在肚脐上的吧，这位谢姑娘，两只眼睛一个鼻子，身体也没什么问题； 长得挺标志的了啊！”
水师弟：“……”
水师弟：“师兄； 你对长相的标准实在太低了。”
水师弟望着谢小姐顾影自怜的模样； 眼神隐有触动，似乎觉得同病相怜。
他又看向缘杏，问：“杏师姐； 你有什么想法吗？”
缘杏看着谢小姐的眼神，亦是惋惜和费解。
她问：“谢小姐明明很好啊； 只不过是相貌稍微欠缺了一些； 就完全没有人欣赏她了吗？”
听到缘杏的话，水师弟望着她的眼神； 既是倾慕； 又是无奈。
他眼中倒映着缘杏如花般的面容。
水师弟说：“师姐，你生得美貌； 大约不会明白。凡世间许多人就是这般肤浅，人人都说不可以貌取人； 可能做到的，却寥寥无几。尤其是感情之事上……任谁都无法完全忽视外貌。你若是长得漂亮，即使什么也不做，天生便已胜了旁人五分；若是长得丑陋，哪怕再努力、再刻苦，在某些人眼中，也不及某些美人脚趾上掉下来的一丁点皮屑。”
缘杏听得一愣，问：“怎会如此……”
水师弟摇摇头：“很多人都只看表象的东西，相貌、财力、家境、官居几品，然后被表象所迷惑，看不透其他人的本质和内心。世人评判一个人成功与否，大多也是凭着这些外物，历来如此，只要还留在这尘世间，就避不开比较纷扰。”
说到此处，水师弟目色一沉，缘杏从他眼中，看出一缕奇怪的幽色。
水师弟道：“人人心中都有一杆秤，预先定好了什么才是好的，若是你的长相、出身、行为选择稍微偏离了他人习惯的尺度，就会招来非议，他人会将你视作异类，私自给你下定论，排除异己……”
“水师弟？”
缘杏看着阿水越来越幽沉投入的脸色，诧异地唤道。
水师弟说得入神，被缘杏唤了一声，方才回过神来。
他意识到自己此刻的表情恐怕狰狞，还被师姐看到。
水师弟立即慌乱了起来，一双圆眼清亮起来，恢复了平时乖顺懂事的模样。
他道：“对不起，师姐，我想到别的地方去了……没有吓到师姐吧？”
缘杏是有些吃惊。
但她又忆起，水师弟天生缺耳，也曾受过歧视，这或许就是他在外貌的问题上格外敏感、对谢小姐感同身受的原因。
缘杏抬起手，放在水师弟头上，摸了摸他的头发。
“唔！”
水师弟骤然被师姐摸了脑袋，猝不及防，脸蛋登时通红。
他其实已经长得比缘杏高了，但还是不自觉在师姐面前低下头，极小声道：“师姐，你不要小看我了。”
缘杏问：“师弟，那你觉得，如果想要帮谢小姐，我们能做些什么？”
水师弟顿了顿，道：“谢小姐，她除了外貌，样样都好。这样一个人，若是生得漂亮，便是万里挑一，人人趋之若鹜；若是生得平庸，也算美中不足，尚可一观；但她若是生得丑陋，那就成了街坊邻里的谈资，大家明面上不说，私底下却要笑嘻嘻地闲言碎语。
“毕竟她的那些优势，往日里不知招了多少记恨，许多人都瞪大了眼睛瞧着，想从她身上挑不出个大缺点来，好证明她也不过如此。”
水师弟说：“我若是谢小姐，定会想要比旁人更美的相貌，变得完美无缺，让以前耻笑过我的人、等着看我笑话的人，都懊悔不迭。”
缘杏听得有些犹豫：“这样真的能解决谢小姐的痛苦吗？”
水师弟道：“人人都爱美人，谢小姐自己又有才情，只要补足了她的相貌，她的心上人，有什么理由不对她死心塌地呢？”
水师弟说得认真。
缘杏莫名迟疑，不过眼下，她自己倒也没有特别好的想法。
缘杏悄悄瞧了眼羽师兄。
师父事先说过羽师兄不能出手，他只是在一旁把关，主要还是得靠他们自己来。
她也不能，总想着要依赖师兄。
缘杏顿了顿，便做了决定道：“我赞成水师弟的想法。水师弟他熟悉凡间，说得也没错，就按照他的想法，先试试看吧……师兄，你觉得呢？”
高兴道：“我觉得不错。”
水师弟见缘杏赞成自己，先是雀跃，但接着，反而不安了起来。
他问：“不过，要改变人的相貌谈何容易。我不会这方面的仙术……师姐，你会吗？”
缘杏想了想，说：“我有办法，或许能够一试。”
言罢，缘杏就地铺纸、研墨、润笔、调颜色。