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他问道：“有一个朋友？姓什么？”
小季又勉强地回答：“他他没有说。他说要找你先生，叫我开了门他是个穿酉装的，有些儿黑须”
这个时候我也已走近他的身旁，情势上不容我留顿，只能继续前进。我可能退回去通知霍桑吗？那当然不可能。其实霍桑既然有过内外接应的话，一定也用不着我去通知。当我和他擦身而过的时候，我觉得他的眼角里也在瞧我。我当然不便回瞧他，不过我相信我周身的神经这时已全部紧张，尤其是我的听觉神经特别敏锐。
他又继续问道：“一个人吗？”
小李好像没有回答，那回答大概是用头的动作表示的。
赵伯雄继续发问：“来了多少时候？”
“才来不到五分钟。”这是小李的答话，我背着脸听得的。
我不再听得那人说话，但听得他的皮鞋脚步加速地前进。我仍和他背道而行，但我的步子和他的步子的速度恰正成了反比例。一会儿他的脚声已听不见了。我估量他已转了弯。我突然旋转身来，几乎跟小李撞个满怀，吓得他倒退一步。我忙摇摇手，暗示他不要声张，便用着阔大而轻捷的脚步，一直窜到那转折处。我立即把身子蹲下，探头瞧向五五六号的门口。赵伯雄也正偻着身子，把耳朵贴在房门上倾听。他显然已怀疑房间里的朋友不是他的真朋友。他的身子站直了，略略沉吟了一下，他的右手忽而迅速地伸进他的衣袋里去。我从转折处望过去，虽有近十码的距离，那边的光线也不很亮，但我仍瞧见他的右手从手袋里拔出来时，已拿着一支黑色的手枪！
他又站直了考量了一下，随即将左手握在房门钮上。他的手握住了门钮以后，好像停留了两三秒钟，重又犹豫不决。其实这不是停留，他分明在那里缓缓旋动，企图不让里面的霍桑发觉他在门外面的行动，以便突如其来地扑进去。
这是个紧张关头，我当然不能再静伏了！我放开脚步，直奔过去。我的手枪早也离了衣袋。等我奔到五五六号门口时，赵伯雄已把门开了一半，他的左脚跨进了门口，右脚还在门外，他的执枪的右手，却停留在将举未举的尴尬姿态上，我忙举起手枪，抵住在他背后的脊骨部分，嘴唇里同时发出一种低沉而有力的命令。
“别动手！”
这时忽有一串格格的笑声，直刺我的耳朵。那笑声只增加了我的兴奋。原来发笑的是霍桑。霍桑正站在门口的里面，因着赵伯雄的个子高阔，把霍桑掩避着，故而我不曾瞧见。
说也可笑，霍桑的手枪也正抵住在赵伯雄的胸口，故而前后夹攻，已使他没有动弹的可能。不过万一他或我当真的开枪，枪弹透过了赵伯雄，霍桑或我一定也可能分尝这流弹余味。我不能不佩服霍桑的机敏。他分明早已觉察门外有人，等到赵伯雄在外面旋门钮的时候，霍桑大概已先伏在门后，故而等门一开，他就立刻把赵伯雄控制着，使他没有发枪的可能。霍桑的笑声终了以后，便伸出左手，将赵伯雄右手里的手枪迅速地夺去。
他用一种愉快的声浪说道：“赵先生唉，孙先生，请进来。”同时他把自己的手枪也收了回去。
我觉得那赵伯雄并不接受霍桑的邀请，仍不进不出地僵立在门口，幸亏这时候这部分的房间并没有人出进，否则这种状态自然会引起意外的纷扰。我把枪口抵着赵伯雄的脊骨，用力向里面一推，使他不能不移动脚步。我也跟着进去，反手将门关上。我到了里面，我的手枪仍旧抵住在他的背部。这完全是出于小心起见，因为我觉得赵伯雄的身材比我高出很多，他的肩膊的阔度也像超出霍桑，如果徒手搏斗，我们两个人要制服他，也免不掉要有相当的麻烦。霍桑正在察验那支夺得的手枪的弹囊。
一会，他点点头说：“正是，这里还有七颗，子弹口径是零点四五厘米，那少掉的两颗，一颗是打王丽兰的，一颗是你孝敬我的，赵先生，对不对！唉，你今天是叫孙先生，明天也许会姓李，反正都是化名，我就称你赵先生吧。好不好？”
我把枪管渐渐移动到了他前面的腰部。我瞧见赵伯雄那双浓眉底下的可怕的眼睛，发射出一种有杀人可能的凶光，凝视在霍桑脸上。他的嘴唇紧闭着，越显得他的下颔的方阔。他也和先前的余甘棠一样，取着静默的态度，但他的神气上却没有恐惧的样子。
霍桑又说道：“赵先生，你能不能坦白些，把你经过的事情自动地解释一下？还是你一定要到了另一个地点才肯说话？”
赵伯雄依旧没有说话，却把严冷的目光移转到我的身上。
霍桑把自己的假须和黑眼镜除掉了，放在袋里，一边说道：“我想你总认识我。敝姓霍，单名一个桑字。这一位是包朗先生，你总也听得过。我们还是用真面目相见。好不好？”
霍桑举起右手，好像要给他除掉嘴唇上的假须。赵伯雄忽自动举起右手，先除了眼镜，又在自己嘴唇上一揭，那假须立即落在他的手里。他自动开口了。
他发出一种冷涩的声浪，说道：“你们是私家侦探？是不是？”
霍桑微微弯一弯腰，脸上露着微笑，却不答话，眼睛在瞧赵伯雄的皮鞋。
他又说：“你们凭着什么理由，竟用武器控制我？侵害我的自由？”他顺手将眼镜等向旁边的桌面上一丢。
霍桑仍带着笑容说道：“我已说过了啊，就为着那两粒子弹。一粒子弹你打死了王丽兰……”
赵伯雄不等霍桑说完，忽发出～声冷笑，附带的是他的鼻子里一声哼。这一笑一哼，含着一股冷峭的意味，似乎比答语还有力量，竟使霍桑怔了一怔。
霍桑诧异道：“什么，我说错了吗？”
赵伯雄露着一种轻鄙的神气，自言自语地说：“好一个独具只眼的大侦探！”
正在这时候，房门突然推开，倪金寿直闯进来。他手里也执着手枪，后面还跟着两个身材魁梧的探员。我觉得我的任务可以告一个段落，便将我的手枪收回了。
霍桑点点头说：“倪探长，我早饭也没有吃，五脏殿快闹翻了。这个人交给你吧，包朗，你虽吃过粥，可是你的神经紧张了半天，也得休息一下哩。走吧。”
他和我走到门口，他又站住了旋转头去向倪金寿说话。
“倪探长，桌子上的那柄手枪，缺少两颗子弹，你收好了。”他又要走出去的样子，忽又再度停留。“喂，他身上也许还有第二支枪，你得小心些。”他说完了才首先走出门去。
当我跟他出门口的时候，也回头瞧一瞧。倪金寿仍把手枪拟注着赵伯雄，两个探伙早已分立在赵伯雄的左右，一个在开始搜索，另一个已摸出一副光亮的钢镯，正要套到赵伯雄的腕上去。赵伯雄却并没有抗拒的倾向。
我跟着霍桑离开亚东踏上他的汽车的时候，心中感到一种难以形容的愉快和松爽，因为这件案子逐步开展，连续着把三个嫌疑人余甘棠，陆健笙，赵伯雄一一收进了法网，这件疑案总可以告一个段落，尤其是这赵伯雄的被拘，使我存在着一种这案子有立即结束的希望。因为这三个人中间，他是嫌疑最大和最凶暴的一个。但瞧他曾开枪袭击霍桑，也是一个显然的证据。不料我的得意的情绪，在霍桑方面，却得不到任何反证。他将汽车开动以后，脸色很沉着，两只手把握在司机盘上，眼光注视着前路，脸上的肌肉也冷冰冰地紧张着。我仔细地检视，却找不到一丝他内心里松爽的反应。我禁不住暗暗诧异。因为他这种神态，和我的期望完全是相反的。
一会，我耐不住问道：“霍桑，你看这案子怎么样？不是快结束了吗？”
“还远。”他的视线依旧注视在街路的前向，语声也很冷淡。
我诧异说：“还远？什么意思？这个人难道还不是正凶吗？”我见他瞧着驾驶盘不答，好像没有听得，我又问道：“那么，你刚才在五五六号里可曾搜得什么？”
他又简短地答道：“没有什么。你别多说，此刻很不容易驾驶。”
他所说的驾驶，当然是指汽车说的。这时恰当午膳时分下写字间的时间，街路上的确车如流水。他禁止我发言，好像就凭着多说话会分心肇祸的理由。其实我觉得这明明是托词。他的驾驶术很精，在喧闹区域，他一边驶车，一边谈笑，我经验得已多。这时他把这个理由不许我发问，当然瞒不过我。奇怪，案子的情势既然步步顺利，霍桑怎么反而显得更严重紧张呀？
我耐足了性，在路中一路保守静默。等到汽车驶到爱文路寓所门前，我又暗暗欢喜，料想他到了寓里，总不能再做缄口的金人。因为他所说的“还远”两个字，的确使我感到莫名其妙。
施桂带着欢喜的面容迎接我们俩到了里面。苏妈也早已布置好餐桌，端上饭来。霍桑放下了帽子，马上就坐到餐桌上去，又给我当头浇了一桶冷水。“包朗，快吃饭，有话等一会谈。”
孔老夫子“食不言”的格言，霍桑平日是并不遵守的。这时他却不让我在吃饭时发话，这究竟是什么意思呢？难道他果真饥饿已极，口无二用，忙着要吃饭吗？并不，因为他举筷以后，只匆匆地吃了一浅碗饭，跟他平日的饭量比较，只够得上一个倒四折。他放了筷，坐到那只他常坐的沙发上去。我本来并不很饥，又受了他的影响，饭量当然也大打折扣。当苏妈进来收拾碗筷的时候，也带着诧异的面孔，不过伊见了霍桑脸上那种严冷的神气，却不敢多嘴。一会儿，我们俩都已烧着了纸烟。我的被遏制的疑问终于耐不住了。
“霍桑，这到底是什么一回事？据我看来，这案子进展得非常顺利。你怎么反而满脸心事？”
霍桑吐了口烟，瞧着地板答道。“我受不住他的一阵冷笑。”
我忙道：“他的冷笑？你说赵伯雄吗？”
霍桑点点头，并不答话。
我又说：“奇怪，他笑一笑，竟使你这样气闷。你竟跟他斗气？你不是常说当侦探的人，应得把握着理智，不能受感情的支配？现在你因着他的一声冷笑，竟会如此，那岂不是笑话？”
霍桑皱着双眉，摇头说：“你误会了。他的冷笑，只是我烦恼的诱因，那主因还在案子的本身。……唉，这案子真复杂哪。”
“虽然，现在这案子不是将近结束了吗？”
“结束？还差得远呢！”
“我真不懂。这三个嫌疑人既然都已捉住，眼前的工作，只须想一个方法叫他们一实供”
霍桑忽把夹着纸烟的右手摇了一摇。“这样容易？包朗，你别心急。这件案子决不是像你所估量的那么简单，至多只可说完成了一半。须知你所说的三个嫌疑人，也许终于‘只有嫌疑’，那你怎么能够马上结束？”
我放了纸烟，惊异道：“什么？莫非这三个人都没有行凶的可能吗连那个赵伯雄也没有可能吗？”
霍桑丢了烟尾，答道：“眼前我们要研究的，已不是可能问题，而是事实问题。老实说，在事实上我却没有把握。那有什么用？”
我觉得霍桑的话太含糊而且太突兀，真使我想象不出。可是这时我的发问的机会又被阻扰，电话的铃声响了。霍桑忙站起来接话。这电话的结果，似乎并不曾加重他的烦闷。因为他回到沙发上去时，他的脸上的肌肉好像比先