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“不错。我两小时后才回去。我是遵照邓布利多的命令回去的。”
“遵照邓布利多的——？”她愤怒地说。
“想想看！”斯内普又开始不耐烦了。“只需要多等两个小时，只是两个小时，我就确保了自己还能待在霍格沃茨继续做我的间谍！让邓布利多以为我只是按照他的命令回去的，那之后我还能继续从邓不利多和凤凰社得到消息！想想看，贝拉特里克斯：黑魔标记在那几个月里力量越来越强大，我知道他一定准备卷土重来了，所有的食死徒都知道！我有足够的时间考虑我要做什么，计划我的下一步行动，去像卡卡洛夫一样溜走，不是吗？”
“黑魔王起初对我的迟到非常不满，但我向你保证，当我解释了尽管邓不利多认为我是他那边的人，但我对黑魔王仍旧忠诚之后，是的，黑魔王一度以为我永远离开他了，然而他弄错了。”
“但是你起到了什么作用？”贝拉特里克斯冷笑道，“你给了我们什么有用的情报？”
“我的情报直接传达给黑魔王，”斯内普说，“也许他选择了不告诉你——”
“他什么都让我知道！”贝拉特里克斯马上愤怒了。“他说我是他最忠诚、最可信赖的——”
“是吗？”斯内普说，他的声音微微透着不相信。“在遭遇了魔法部里的惨败后，他仍旧还这么认为吗？”
“那不是我的错！”贝拉特里克斯涨红了脸。“黑魔王过去一直把最珍视的东西委托给我——如果当时卢修斯没有——”
“你怎么敢——你怎么敢指责我的丈夫！”纳西莎抬起头来看着她的姐姐，死气沉沉地低声说。
“分摊责任已经于事无补，”斯内普平静地说。“覆水难收了。”
“这话不该由你来说！”贝拉特里克斯狂怒地吼道。“当我们其他人在冒风险的时候，你又一次的缺席了，不是吗，斯内普？”
“我收到的命令是留在后面，”斯内普说。“也许你不同意黑魔王的做法，也许你认为我要是加入食死徒的队伍来对抗凤凰社也不会被邓布利多察觉？而——恕我直言——你竟然还在谈论危险……你面对的不是六个十几岁的孩子吗？”
“你知道得很清楚，他们随后便得到了半个凤凰社的增援！”贝拉特里克斯咆哮道。“而说到凤凰社，你还是在声称无法说出它的总部在哪儿，不是吗？”
“我不是保密人，我不能说出那个地点的名字。我想你应该知道这种魔法是怎么回事。黑魔王对我传递给他的关于凤凰社的情报很满意。也许你已经猜到了，这直接帮助你们找到并且干掉了爱米琳…万斯，也帮你们除去了小天狼星布莱克，我对你结果了他打满分。”
他把头倾向她，向她敬酒。可她的表情并没有柔和下来。
“你在逃避我的最后一个问题，斯内普。哈利…波特。过去的五年你有无数的机会杀了他。可你没有做。为什么？”
“就这个问题，你和黑魔王讨论过吗？”斯内普问。
“他……最近，我们……我在问你，斯内普！”
“如果我杀了哈利…波特，黑魔王就不能用他的血重生，变得不可战胜了。”
“你是说你预见了他要利用那个男孩？”她嘲讽道。
“我没那么说；我不知道他的计划；我已经承认了我曾以为他死了。我只是试图解释为什么黑魔王没有对哈利…波特的苟且活着感到不快，至少直到一年之前……”
“但你为什么要让他活着？”
“我没有告诉你吗？正是邓布利多的保护让我可以不用进阿兹卡班！你不会否认我如果杀了他最钟爱的学生会让他站到我的对立面吧？但还有更多原因。我应该提醒你，当波特第一次走进霍格沃茨的时候就有许多关于他的故事在流传，谣传说他本身就是一个伟大的黑巫师，不然他是怎么从黑魔王的攻击下逃生的。实际上，许多黑魔王的追随者都觉得波特有可能成为一面新的旗帜，我们就能围拢在他周围重整旗鼓了。我承认我很好奇，而且在他踏进城堡的那一刻就根本没有想过要杀掉他。
“当然，很快我就发现他根本没有任何特殊的才能。在一些紧要关头他总是凭借着一点点运气和更有才能的伙伴才能脱离困境。他真是极度平庸，不过他和他的父亲一样令人讨厌和自鸣得意。我尽了全力想让他被霍格沃茨开除，我相信他根本不属于那儿，但是要让我杀死他，或者让他在我面前被杀？要知道邓布利多就近在眼前，傻瓜才会做这种蠢事。”
“由此我们是不是要相信邓布利多从来没有怀疑过你？”贝拉特里克斯说。“他不知道你真正效忠的是谁？他仍旧绝对信任你？”
“我的角色扮演得很好，”斯内普说。“而你忽视了邓布利多的最大弱点：他相信人性最好的一面。当我投靠他的时候我编了个故事说我深深后悔了，要和过去做食死徒的日子彻底决裂，他敞开怀抱欢迎我——尽管，我已经说过了，他控制着不让我接近黑魔法。邓布利多是个伟大的巫师——是的，他是”“黑魔王也承认这点。然而，我很高兴地说他已经越来越老了。上个月和黑魔王的决斗就够他一受的。从那以后他就一直被严重的伤痛困扰，因为他的反应已经大不如前了。但这些年来，他一直都信任西弗勒斯…斯内普，对黑魔王来说，这就是我最大的价值。”
贝拉特里克斯仍旧看起来很不悦，尽管她不知道接下来该怎么攻击斯内普才好。趁着她安静下来，斯内普转向了她的妹妹。
“那么……你来找我帮忙，纳西莎？”
“是的，西弗勒斯。我——我想你是唯一能帮我的人，我走投无路了。卢修斯又在监狱里，而……”
她闭上了双眼，两颗大大的泪珠从眼睑下面渗出来。
“黑魔王禁止我谈论这个，”纳西莎接着说，他的眼睛仍然闭着。“他希望没人知道这个计划。这是……非常秘密的。但是——”
“如果他禁止，你就不该说了，”斯内普马上说。“黑魔王的话就是法律。”
纳西莎吸了口气，就像被浸在冷水里一样。贝拉特里克斯自从踏进这屋子之后第一次显得满意。
“你看吧！”她得胜般地对妹妹说。“连斯内普也这么说：他不让你提，你就闭嘴。”
但斯内普站了起来，大步走向窗子，透过窗帘朝废弃的街道上看了看，然后猛地将它们拉上。他转过身冲纳西莎皱了皱眉。
“可碰巧我知道这个计划，”他低声说。“我是极少数几个被黑魔王告知这个计划的人之一。不过，如果不是我刚好知道这个秘密，纳西莎，你可能会犯了背叛黑魔王的大罪。”
“我就知道你肯定知道它！”纳西莎说，呼吸顺畅了些。“他这么信任你，西弗勒斯……”
“你知道这个计划？”贝拉特里克斯脸上的满意表情迅速变成了愤怒。“你知道？”
“当然，”斯内普说。“你想寻求什么帮助，纳西莎？如果你妄图让我去说服黑魔王改变主意，恐怕毫无希望，一点儿也没有。”
“西弗勒斯，”她低声说着，眼泪从苍白的脸颊滑落下来。“我的儿子……我唯一的儿子……”
“德拉科会感到骄傲的，”贝拉特里克斯漠不关心地说。“黑魔王给了他巨大的荣耀。我要为德拉科说一句：他并没有从他的责任上退缩，他看起来非常高兴有这么个机会能证明自己，对未来感到非常兴奋——”
纳西莎开始大哭了起来，眼睛一直恳求般地盯着斯内普。”那是因为他只有十六岁，他不知道前面有什么在等待着他！为什么，西弗勒斯？为什么是我的儿子？这太危险了！这是对卢修斯犯下的错误的报复，我知道的！”
斯内普什么都没说。他把目光从她的眼泪移开，仿佛盯着她看是一种冒犯，但他不可能假装没有听到她说的话。
“那就是他选择德拉科的原因，不是吗？”她坚持说。“借此来惩罚卢修斯？”
“如果德拉科成功了，”斯内普仍旧不看着她，“他会得到比别人都多的荣誉。”
“但是他不会成功的！”纳西莎呜咽道：“他怎么可能，连黑魔头自己都……”
贝拉特里克斯倒抽了一口气；纳西莎显得有些不知所措。
“我只是说……还没有人成功过……西弗勒斯……求求你……你是，你一直都是德拉科最喜欢的老师……你是卢修斯的老朋友……我求求你了……你是黑魔王最喜欢、最信任的参谋……请你和他说，劝他——？”
“黑魔王不会被说服的，我也不会蠢到去尝试说服他，”斯内普平静地说。“我不能否认黑魔王对卢修斯很生气。卢修斯应该负责。他自己被抓了，还连累了一大群人，再者，他还没能带回那个预言球。是的，黑魔王很生气，纳西莎，事实上非常生气。”
“那么我猜对了，他选择通过德拉科来报复！”纳西莎屏住了呼吸。“他并不指望他成功，他巴不得他痛苦地死去！”
斯内普没有说话，纳西莎似乎失掉了最后一丝自我克制。她站了起来，摇摇晃晃地走向斯内普并抓住了他袍子的衬领。她的脸靠他那么近，以致于眼泪也滴到了他的前胸上，她喘着气说，“你能做到。你能代替德拉科做到，西弗勒斯。你会成功的，毫无疑问，而且他会给你超过所有人的奖励——”
斯内普抓住她的手腕，扳开了她的手。低头看着她沾着泪水的脸，他慢慢地说，“我想他打算让我最后来做。而决定让德拉科先试试。你知道，如果德拉科侥幸成功了，我就能在霍格沃茨待得更长一点，扮演我间谍的角色。”
“换句话说，德拉科就算是死了对他来说不无关紧要！”
“黑魔王非常生气，”斯内普轻轻地重复着。“他没能听到预言。你和我都清楚，纳西莎，他从不轻易饶恕。”
她崩溃了，倒在地板哭泣。
“我唯一的儿子……我唯一的儿子啊……”
“你应该感到骄傲！”贝拉特里克斯残忍地说。“如果我有儿子，我会非常高兴地让他们去为黑魔王做事。”
纳西莎绝望地尖叫了一声，用手紧紧抓住自己的一头金发。斯内普弯下腰，抓住她的胳膊把她提了起来，拖回到沙发里。然后将她的杯子倒上更多的酒，将杯子硬塞到她手里。
“纳西莎，别闹了。喝了这个。听我说。”
她镇静了一点；杯里的酒洒了到自己身上，于是她颤抖着啜了一小口。
“也许我还是有机会……帮助德拉科。”
她坐起来，苍白的脸上眼睛睁得大大的。
“西弗勒斯——哦，西弗勒斯——你愿意帮他？你愿意照看他，确保他不受到伤害吗？”
“我可以试一试。”
她突然扔开玻璃杯；玻璃杯在桌子上滑过去，她一下子跪倒在斯内普面前，抓住他的手亲吻了一下。
“如果你在那儿保护他……西弗勒斯，你敢发誓吗？你敢立下牢不可破誓约吗？”
“牢不可破誓约？”斯内普的表情空洞而不可捉摸：然而贝拉特里克斯却又得胜般地咯咯笑起来。
“你没听到吗，纳西莎？哦，他会试一试，我敢肯定……多常用的空洞字眼，多常见的圆滑行为……哦，当然，也是奉了黑魔王的命令吧！”
斯内普并没有看贝拉特里克斯。而是盯着纳西莎充满泪�