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“王……老爷，那女知州怕就是……”
“没想到啊，这许多年了，幼女竟然流落在这南疆之地。”
“老爷，其实这可是个大好事啊！”
“正是啊，老爷。咱们小姐不愧是您的种，竟然以女子之身当上了堂堂知州。虽然官职不大，但就下官打探来的消息，这广原实在是块宝地啊！”
“听说这里一年三熟，土地肥沃。而且有前面南疆山林阻拦，那姓魏的，再不会追杀进来……”
“只要咱们能与小姐相认，这广原就是咱们复起的龙源之地啊！”
“嘘！都小声点，我也知，这是苍天有眼，不忍我大昌国祚断绝。但是，我与幼女分别时间太久，咱们切不可操之过急，以免引起她的误会。”
“正是，正是，王……老爷一片爱女之心，切不能让小姐误会。”
“唉……若是公子还在，相认起来就容易多了，毕竟二人长得如此相似……”
“闭嘴！公子是自愿为王爷断后的，不可误了他一片孝心。”
“我不是……”
一片勾心斗角中，一个围绕着菜花和广原的阴谋在这暗室中渐渐成形。
次日清早，骡子罗长生带着人照例来给这批流民做身份登记。
队伍中，有人看前面登记时，还会询问擅长何事和曾经的工作经历，就好奇地问道：“官老爷，问了这些，可是要给我们派事做啊？”
骡子笑呵呵地对大家道：“我们广原用人之处特别多，只要不是作奸犯科或是偷懒懈怠之人，但凡你有点本事，都能得到重用。而且就算没有活计，光你们一家子分到的田地都够忙的了。”
大家高兴地笑了起来。
人群中，却有几人目光闪烁地彼此使了几个眼色。
也是凑巧，穆昇把手里的事情处理完后，就逛到了骡子这里。由于，他以前培养出来的手下都分了出去，眼下就想着，能不能从这批难民中找出几个可用之人。
当他走过来时，正好轮到一个书生模样的年轻人登记。
于是，他就看到了这书生的登记表上填了个秀才，还有在宴江府下属的县衙中，当过半年书吏的工作经验。穆昇捏着登记表，顿时就乐了起来。
“来来来，咱们好好聊一聊……”穆昇一屁股挤开了骡子，笑得像条大尾巴狼似地说道。
沈瑞君昨日就见到过穆昇，打听过后，已经知道了这人就是王爷女儿的相公。
他一边回答穆昇的问题，一边暗中打量对方，还把自己与之做了个比较。‘嗯……他比我略高点，但我比他白皙斯文。他面相比我粗鲁，仪态也带着股军汉的味道，看来对我没什么威胁……’
穆昇还不知道，对面的沈书生肚子里藏了什么龌蹉主意。他正美滋滋地把这小白脸归进了自己手下，心想若是试用期里不出什么大错，今后就能让这家伙帮着处理些简单又琐碎的文书工作了。
也是奇了，往日上千流民中也不见得能捡到几个识字的。今儿两百人中，倒让穆昇捞到了两个秀才，一个帐房。除了沈瑞君那个年轻人外，还有一个眼皮耷拉的老秀才，与一个长相富态的中年帐房。
穆昇高兴之余倒也没失了谨慎之心。他回去后，又暗中嘱咐了武备队众人，留心观察这三人。看看他们有没有什么可疑的地方。
转眼，三个月过去，广原的天气也渐渐热了起来。
沈瑞君三人在这几个月中，行事都很规矩，也没出什么差错，终于让穆昇他们放下了戒心。如今，他们被分到了州衙之中，两人个秀才成了准书吏，富态的帐房先生则跟在罗长生主簿身边，当了个助手。
然而，也不知何时起，那名叫沈瑞君的年轻秀才就开始隔三差五地出现在了菜花大人的面前。
“大人，这是南亭县的公文。”沈瑞君带着点极淡的香气走了过来。
菜花抬头看了眼，笑道：“小沈，怎么又是你送来啊。他们是不是欺负你年轻新来啊？”
沈瑞君轻咳了声，挺胸收腹，说道：“哪里，这是我……”
他话没说完，菜花接过公文看了一眼就忍不住骂了句“一群小王八蛋们！”
沈瑞君心中不悦，暗骂一声：‘真是有辱斯！不修妇德！唉……要不是为了王爷的大业，我堂堂沈家玉树公子何需来讨好此种颠倒阴阳不知廉耻的妇人！’
菜花看他半天傻站着不说话，以为自己刚才那句被他误会了。
“嗯，小沈你去忙吧，刚才那话不是冲你的。”菜花解释了，就挥了下手，让沈瑞君出去。
沈家玉树精心打扮了一番才来的，虽然有些不甘，但内心排斥之下一时想不出话头，只得转身退下。
他快走出门时，菜花看这小子有些郁郁的模样，就好心地加了一句：“你是个好孩子，绝不会是小王八蛋的，放心做事去吧。”
“好孩子”沈瑞君在门口一个趔趄，恰被进来说事的唠叨给托住了。唠叨向来爱开玩笑，就嚷嚷道：“哎哟喂，小沈这是想对我投怀送抱啊，可惜哥哥我不好这个，诶嘿嘿嘿……”
沈瑞君一头黑线地从唠叨手里挣扎起来，冲出门去。
唠叨还在他身后，喃喃道：“啧啧，这个脸皮也太薄了吧，开了句玩笑就吓跑了。”
然而，当沈瑞君频繁借着送公文之类的事情出现在菜花面前一段时间后，这天，他竟然还跑到菜花所住的小院附近，想来搞点新花样了。
☆、王牌侦察员再次出动
沈瑞君之所以跑到菜花家附近徘徊， 也是个无奈之举。若是要勾搭个普通女子， 他总会想法子在什么上香啊， 踏青啊，甚至是逛街之类的时候，与之来个偶遇。
可他们王府一帮人花了几个月时间来观察菜花， 才发现，这位王爷的女儿，一不上香二不踏青，可以说是非常没有情趣了。
逛街她倒是经常逛， 可那左手牵着儿子，右手挽着相公的逛法， 实在是让沈瑞君没法上去相见。
无奈之下， 沈瑞君只得冒险在菜花家附近伺机而动。他也知道这样危险， 但之前好长时间都没什么进展， 这已经让王爷对他有些怀疑了。
其实，他心里确实也有自己的小主意。他想过，若是真的把这个女知州勾到手了， 完全可以在告知其真实身份后， 甩开王爷单干。
到时候， 不管是在广原当土皇帝，还是进而争夺南方的地盘，在没有王爷的情况下，他肯定更容易从那女人手里骗来权势。
不过，眼下还不是抛开王爷的时候。因此沈瑞君才有些焦急地冒险起来。
于是， 他这天的诡异行为立刻就引起了一个人的主意。
住在菜花家附近的杜拜博每日清早都会去后院里，把鸡鸭放出来自己找找虫吃，他则顺便把鸡舍打扫一遍。
今天他刚把鸡舍打开，眼角余光中，就看见不远处的老槐树下有个人影闪过。
因为时间还早，杜拜博就有点担心会不会是什么坏人。哪怕在广原已经呆了三年多，可幼时那段逃难的经历还是在他骨子里留下了印记。所以比起普通少年，杜拜博的警惕性就格外要高出一截。
他也担心自己是不是误会了，因此倒没有立刻叫嚷出来。杜家与刘家紧挨着，杜拜博知道自己姐夫每日也起的很早，因此就悄悄翻过两家之间那道低矮的栅栏，摸到了姐姐姐夫房间的窗外。
此时刘阳和杜莲花确实已经起了，他们夫妻俩正一边洗漱一边商量今天的活计，就听窗外响起低低的喊声。
“姐姐、姐夫，你们起了吗？”
刘阳一听，知道是小舅子的声音，但听这声气怎么有点不对劲啊？
于是他两步走到窗边，推开一看，就见杜拜博猫着腰蹲在窗户下的一堆碎木料后面。
“姐夫，我刚才好像看到个贼。”杜拜博小声快速地说道。
刘阳一激灵，连忙朝左右看了看，小声道：“在什么地方看到的，你人小，别喊叫，我出来看看。”说罢，就让妻子杜氏在家里呆着，别出来，自己则抄起雕刻用的铲刀和铁钎去了后院。
杜拜博见姐夫出来了，心也安了些。他指着不远处那几棵老树道：“我放鸡的时候，看到那边有人影晃动，而且看身影还很陌生，不是咱们这附近的人。”
刘阳听了，心里也有些紧张。他正想说什么，就见穆家的院门忽然开了。
他们的知州大人嘴里叼着个馒头，口里含含糊糊地朝院中说了几句什么，就大步流星地朝外走去。
她身后，一个胖小子忙不迭地跑到院门口道：“阿娘，早点回来啊，爹说了今晚要包饺子吃！”
“知道了，让你爹也抓紧点，我先去帮他顶一阵……”
菜花刚出院门，就觉得有点不对劲。
她身后不远处，刘阳一看知州大人出门了，心里一喜，紧接着又是一惊。
喜的是，他们武备队的人都知道，知州和通判两口子都是本领高强之人。据说武备队功夫最高的谢大队长，也不是他们的对手。
然而，刘阳紧接着就意识到，大人并不知道外面藏了坏人，若是一不小心……
正当刘阳准备扯开喉咙提醒下知州大人时，路边的一颗老槐树下，突然走出一个人来。
那人边走，边慢悠悠地吟到：“蒹霞苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”
菜花见状，眉头微皱，她此时才把之前在州衙里时常遇到沈瑞君这事给联系了起来。
不过，没等这小子再叽歪出什么，知州大人就粗着嗓门喊道：“小沈啊，一大早在这里念书呐？很勤奋嘛！”
沈瑞君原本企图营造点什么氛围出来，结果一下就被这活似粗鲁军汉的嗓门给彻底败坏了兴致。
他强压下心中的厌烦，做出个斯文有礼的模样，走过来，想要说点什么。
就听不远处，有人煞风景地喊道：“知州大人！早啊！我还以为那林子边藏了贼人呐，一大清早就见那里有影子晃动，没想到是熟人啊～～”
菜花闻言似笑非笑地瞥了眼沈瑞君，就扭头对刘阳和杜拜博道：“是衙门里的一个书吏，你们放心忙吧，大清早的别误了事。”
“诶，诶，您慢走啊！”刘阳拉着杜拜博进了屋。
菜花再转过头来，上下打量了番沈瑞君，才开口道：“沈秀才也是位读书人，想必比起寻常人来，更尊崇君子之道才是，对吗？”
沈瑞君的小白脸上顿时就蒙了层血色，他堂堂王府令史竟被一个粗鲁妇人教导什么君子之道。然而今天他所做之事又确实……
菜花想着如今广原实在没多少人才，只当这位是鬼迷了心窍，一时糊涂了。故而也不捅破，只点了点他，就迈步先走了。
菜花顶着朝霞，走出一派疏朗爽利。沈瑞君却盯着她的背影，脸色慢慢沉了下来。
然而，他却不知，在知州家的窗台上，穆昇和儿子胖墩此刻正眯着一对相似的大眼睛，不怀好意地盯着槐树下的这个小白脸子。
当天傍晚，知州家的院子中，忽然挂起了一盏大大的红灯笼。
次日，沈书吏住所外的一棵柏树上，忽然就冒出了几个毛绒绒的脑袋来。
其中一只黄脸黑眼圈的，赫然正是已经统一了广原大半江山的黄鼠�