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“你知不知道有个姓盛的船工？”
“姓盛？啥模样？”
“三十来岁，瘦脸，嘴边一圈黑短胡须，听着是江南口音。”
“似乎没见过，梁教头要寻他？”
“嗯，你能否替我打问打问这个人？”
“这个好办，我每天在汴河边走逛，船主船工都认得。”
“还有，尽量莫让这个人知道你在打问他。”
丁豆娘有些丧气。
那天，丁豆娘把自己那一伙儿的八个妇人邀到馄饨铺里，想商议一下，可那些妇人一说到儿女就哭，彼此又不一条心，争嚷了半天，一条管用的主意都没凑出来。丁豆娘自己虽也是妇人，却最瞧不上妇人们遇了事，除了哭便只会乱嚷的脾性。她只得让大家先散了，各自回头去想主意。其中一个妇人姓杜，丈夫是金明池船监，她在大相国寺后门外开着间小茶肆，提议大家往后在她那里聚头，既省钱，往来又便宜。大家便约好第二天上午在她家茶肆碰面。
丁豆娘匆匆出城，回去和丈夫韦植商议。等赶回家时，天色已经暗了。进屋寻了一圈，却不见丈夫。想是回了些气力，又去寻儿子了，连大门都忘了锁。丁豆娘叹了口气，关好院门，慢慢走进堂屋。房里又黑又冷，死一般静，只听得见院边墙头风吹草动嗦嗦的声响。丁豆娘不愿点灯，大开着门，坐在赞儿最爱坐的那只小木凳上，脚蹬着门槛，呆望着院里满地霜一样的月光，心里冷得冰窖一般。门槛边有个小球，她伸手捡起来，是红纱蓬的灯球，今年元夕看灯时，丈夫买给儿子的。蜡烛烧尽后，儿子回来学人蹴鞠，拿着当球踢耍，灯骨已经踢折了一根，瘪下去了一块。丁豆娘双手摩挲着那灯球，想到几天前儿子还在院子里踢耍的样儿和笑叫声，猛地失声哭起来。自儿子不见后，这是头一回。她哭得肠肺都要碎掉，气都要断绝，却仍弓着背、抱紧双腿、把脸埋在膝盖上，不住地呜咽。
好半晌，她才回过神，忙擦尽泪水，告诫自己，干哭有啥用？还不赶紧想办法，和那些姐妹们一起找回儿子？她忙收住了心，抱着膝，仔细想起来。想了一阵，忽然记起丈夫曾说过的“结队法”。
丈夫说，太祖皇帝打下江山后，怕将领们有了兵马就生歹心，就把殿前、马、步三军打散开驻扎，而且不停更番轮戍、新旧交替，叫“插花式”编排。这样，将无常兵，兵无常将，那些做将领的就没法生事了。不过这样一来，遇到战事时，将领不熟悉兵卒，兵卒也不认得将领，很难指挥调遣。丁豆娘一介妇人，听了都知道，这样的将和兵，哪里能打出好仗来？她丈夫接着说，到神宗年间，王安石变法，创制了“结队法”，二十五人结成一队，五队一阵，二十阵一将。队有队将，阵有阵将，各自统领和训练手下兵卒。这样将和兵便不再轻易变换，常日训练，彼此熟悉，因而又叫“将兵法”。只是，这些年朝廷新法、旧法不停轮换，至今禁军中不少仍用的是旧法，她丈夫的指挥营便仍是旧法。
丁豆娘想，自己那一伙儿妇人一共虽才九个，但彼此都不熟悉。不如照着这“结队法”，分成小队，各自理一摊事，这样才不乱。她一边等丈夫，一边继续细想。来回想了许久，大致盘算出一套办法。这时，夜已深了，丈夫却仍没回来。她乱了一天，十分困乏，便先摸黑去睡了。
第二天一早醒来，扭头一看，丈夫没在床上，出去寻了一圈，都没有。她有些纳闷，但一想丈夫平日就比她小心谨细得多，自己也实在没有多余的气力去管他。便敲开缸面上的冰，舀了些冰水，用帕子蘸着，胡乱抹了把脸，抿了抿头发。又去厨房一看，黄鹂儿昨天煮的粥还剩半砂锅，已经冻住了。她叹了口气，一丝生火煮饭的心思都没有。不过，这出去又得一整天，这一阵是没法子出摊做生意，钱得省着用来找儿子。于是，她蹲下来用火钩把炉膛里的炭灰扒出来，去柴房抓了一把干草、两根木柴，塞进去，用火石点着，坐在小凳上，望着火苗发呆。半晌，嗅到煳味，她才回过神，忙起身揭开锅盖一瞧，里面的粥已经煮成了胶团。她也懒得舀到碗里，用袖子衬着，把砂锅端到小凳上，取来木勺，蹲在砂锅边，径直舀了就往嘴里送。她没一点胃口，吃到嘴里什么滋味也丝毫不晓，只知道要寻儿子，就得尽力吃饱。吃到一半，险些要呕，但她强忍着，把那小半锅粥团全都填进肚里。这才舀了些水在锅里，搁在灶台上，去卧房又取了两陌钱，装在腰袋里拴好，出去锁好院门，往城里赶去。
到了相国寺后门，她找见了那个杜氏家的小茶肆，一条巷子靠里，门脸不大，只摆了七八张桌子。杜氏先见到了她，迎了出来，黄瘦的脸上强露出一丝倦笑：“丁嫂来了？已经到了五个，还差两个就齐了。”
昨天在馄饨铺里，丁豆娘留意到，八个妇人中，杜氏是最安静的一个，话不多，人也瞧着柔弱，只说了一句话，却能让人安心。丁豆娘问了声好，跟着杜氏走进去，时候还早，店里没有其他客人，两张桌子拼在一起，那五个妇人围坐着，都垂着头、低着眼，一个个神色哀枯。丁豆娘看了，心里一酸，但随即提起一口气，露出些笑，走了过去：“姐妹们都到了？”
五个妇人都抬头望过来，眼里都满是悲倦，只有两个点了点头。丁豆娘在一张空凳子上坐下来，仍尽力笑着说：“昨晚我大致想了个主意，等另两位来了，咱们好好商议一下。”
五个妇人仍只失神望着她，丁豆娘也不知还能说些什么。杜氏提着茶瓶给她斟了杯热煎茶。这时，一个男子从里头走了出来，三十来岁，瘦长脸，瘦高个子，头戴黑幞头，身穿黑绢长袄，面色枯郁。
“这是我丈夫，姓曾，是金明池船务监。”杜氏嘴角微微涩笑一下，随后走到丈夫身边低声说了句什么，那男子朝这边望了一眼，只微微点了点头，不等众妇回应，便走出去了。
丁豆娘觉着这人和自己丈夫性情竟有些像，都是本分拘谨人，不爱言语，心事重，怕是也极疼自己孩儿。想到这，她心里酸痛，险些掉下泪来，忙捧起杯子，低头喝了口热茶。
众妇都不说话，像是一堆石像，默默等了半晌，剩下的两个妇人一起走了进来，是昨天那两个卖虫蚁的赵氏和卖鸟雀的鲁氏，鲁氏半挽半搀着赵氏的胳膊，看来两人已经释了怨。杜氏请两人坐下，忙斟了茶。
“杜妹子，你也坐下来吧，咱们开始商议——”丁豆娘等杜氏坐好，才开口讲道，“咱们这一伙儿专管四处打问消息、寻找孩子下落。昨晚我细细想了想，孩子丢了以后，咱们各自一定是到处寻遍了、问遍了的。再问怕也问不出什么了。”
那个卖虫蚁的赵二嫂说：“可不是？都是做娘的，谁不是拼了命寻自家孩子？哪个肯省一丝儿气力？哪个边边角角没找遍？”说着她的声音便哽咽起来，其他妇人眼圈也跟着红了。
丁豆娘忙道：“昨晚我想到一条，大家该也经过这样的事。有时一样东西不见了，到处寻都寻不着，旁人帮着找，却常常一眼就能瞧见。”
其他妇人都有些发愣，只有杜氏点头轻声道：“嗯，旁观眼才清。”
“对。我想到了个换地儿找的法子。汴京城东南西北四厢，咱们也分成四个小队，城南的去城北寻，城东的去城西问。兴许能打问出些什么来。大家看呢？”
“这个法子好！”赵二嫂赞道。其他人也各自点头。
“那好。咱们一共九个人，两个人住得近的，结成一队。多了我一个，就当跑腿传信的，哪里用得着我，我就往哪里跑。我想着，神有神迹，鬼有鬼影，咱们把每个丢了孩子的街巷，一处一处都打问找寻一遍。我不信就找不出一丝影迹儿来。你们说呢？”
“好！”
游大奇坐在大柳树下，守着抢来的褡裢，等翟秀儿来一起拆看。他的眼却一直盯着对岸那只船，然而，船上那女子却始终再没露过面。
“今天收成如何？”翟秀儿忽然从树后冒了出来，“那个呆灯盏，跟脓包痴孩儿一般，一路拽着我的襟子不松手，害我走了快一里地，才甩脱了。”
“等着你来拆封呢。”
“累死小爷了，你来开吧。”翟秀儿一屁股坐倒在树边。
“这褡裢怪沉的，不知是什么？”游大奇笑着解开了袋口系的细绳，朝里一看，顿时呆住，里头竟是沙子。
“咋？”翟秀儿忙探过头来，也一惊，忙把手伸进沙里乱刨，底下也全是沙子，并没有其他东西，他顿时骂起来，“耙粪货，死脓包，装袋沙子来耍小爷！”
游大奇却险些笑出来，忙忍住一起骂了几句。骂完之后，俩人都丧气起来，他俩每人得给匡虎孝敬五十文钱。已经过了大半天，今天的彩课却一文钱都还没有。
翟秀儿皱着秀眉，气呼呼道：“咱们得分开找，你到对岸去。若见到有灯盏，就甩红帕子。”
游大奇巴不得这一句，忙爬起来，快步上桥，沿着河边走到房家客栈那里，凑近了那只船。他先瞅了瞅对岸，翟秀儿坐在柳树下，正盯着自己。他便装作向四处张看搜寻，慢慢来回踱着，眼睛却不时朝那船的门窗里窥望。船舱里十分安静，听不见声响，更没瞅见那个女子。来回旋了两圈，他一抬头，却见船篷顶上坐着个中年壮妇，手里端着个竹盘，刚才忙着瞅寻那女子，竟没留意船篷上这妇人。再一扭头，船篷另一头还有个小厮，是刚才在对岸时见到的那个。壮妇人和小厮都盯着他，像是盯贼一般。
游大奇忙摆出看家笑容，仰着脸问：“这位大嫂，劳烦问一下，你们的船是从哪里来的？”
“你问这个做什么？”壮妇沉着脸，满眼戒备。
“哦，我是寻一位客商。”
“我们船上没客商。”
“那船主呢？”
“走了。”
“去哪儿了？”
“不晓得。”
“刚才下船的那个船工呢？”
“你究竟想做什么？”
“不想做什么，只是打问一下。”
“船行水，脚踩地，各走各道，各吃各饭。你若闲得慌，买个竹篮打水去。”
壮妇低下头，理弄起竹盘里不知什么物事，不再睬他。另一头那小厮却始终盯着他，眼神像钉子一般。游大奇有些纳闷，想顶几句，又怕船里那女子听到，只得悻悻走开。走了半截，回头一看，壮妇和小厮一起盯着他，目光仍极戒备。
怪哉，游大奇觉着有些不对。
第六章 杀威、救儿
兵贵静而恶喧，一切齐整，勿令纷乱。
——《武经总要》
天黑后，巷子外面都静了下来，只偶尔有一两声狗叫。
梁兴等在院门边，黄百舌先开了门，出去探了探，这才回身朝他轻轻点了点头。梁兴低声道了声谢，忙闪出门，快步向北走去。巷子里果然没人，就算有，迎面也看不清面容。出了巷子便不一样了，外头横着汴河北街，临街临河的店肆都点着灯烛，不时有人过往。梁兴低着头，尽量避开灯光，在暗影处走。很快走到虹桥根，他溜下岸坡，拐到桥底下。桥下靠边用木桩支着个窄木台，供纤夫拉纤。借着两边店肆的微光，梁兴觑了觑，要等的人还没来。他便走到木台中间的暗影里，扒着木栏，望着河水，耐心等着。
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