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安路挠了挠头，看样子宫本喜藏并没到铁匠铺来找过独龙。这是怎么回事？难道是自己推理错了？
独龙却旋即笑了，他露出一口白牙，说道：“他是不是昨天夜里搞到天火残余的呀？如果他昨天夜里到铁匠铺里来，那可找不到我。”
安路暗忖，说得也是，昨天钱霄深夜造访绣球楼，独龙也在场，到了后半夜才陪着谢依依离去。不过，看宫本喜藏如此痴迷剑术，如果他真得到了天火残余，绝对会冒着细雨在铁匠铺外通宵等待独龙的。那么，独龙昨天晚上去了哪里？
独龙似乎看出了安路的疑惑，他羞赧一笑，不好意思地低声说道：“昨天深夜，我送依依回了家，等谢镇长睡着之后，依依又给我开了门。昨天一夜，我都住在依依的闺房里……嘿嘿，安医师，我当你是朋友，才给你说的，你可千万不要给别人说哦。”
原来如此，没想到独龙为了春宵一刻，竟无意中避开一劫，免遭了宫本喜藏的毒手。
心底的石头落回了原处，安路不禁哈哈大笑了起来。
安路止住笑，抬起头来，看到火炉上摆着一块烧得通红的铁疙瘩，奇形怪状的，不禁好奇地问：“独龙大哥，你这会儿敲的铁疙瘩，是个什么东西呀？”
独龙没有回答，径直用长夹子夹起火炉上的铁疙瘩，扔进水缸里。一团白气蒸腾起来之后，独龙又从水中夹起了那块已经经过冷却的铁疙瘩。
安路这才看清，原来独龙在火炉上敲打的竟是一个像莲蓬一样的东西，但在莲蓬的头上，又有许多小孔。
“这是双喜画好图纸后，让我制作的。知道是用来干什么的吗？”独龙微笑着问道。
安路摇了摇头。
独龙得意地说道：“这是双喜用来浇花的花洒，用个细圆筒接在桶上，反转过来就可以浇花了。谁会沿莲蓬头上的圆孔流出，浇花的时候，水分能够分布得更加均匀。”
吓！都什么时候了，双喜丫头居然还惦记着浇花，小女孩的心思真是让人捉摸不透。
独龙又从桌底取出了一个小铁桶和一根细圆筒，和铁莲蓬头放在一起，对安路说：“走吧，你陪我一起去绣球楼吧。听说今天那里热闹得很，我也想去看看。”
铁匠铺旁的废弃土地庙墙根处，马大帅和胡金强默默呆立。那七个安保队员，则躲在更远一点的地方。
刚才安路和铁匠独龙的对话，他们听得清清楚楚，尽收耳内。
马大帅脸色很难看，待安路和独龙走远后，他才狠狠说道：“真是成也日本人，败也日本人！半个月前东北的日本人派来使者，带着日军最高统帅的亲笔信找到我，口口声声说会助我登基称帝，还当场提出一揽子计划。七月初七那天深夜，天火逆袭的消息传到省城，龙天翼给我说什么最佳时机到了，借着天火逆袭的由头，他能设出一个堪称天衣无缝的局，就是这所谓的‘天火计划’。奶奶的，到了关键时刻，这家伙不仅被那宫本喜藏给耍了，还死在了剑下，白白送出一条性命。谁又能想到，宫本喜藏竟然会先下手为强，私吞了天火残余！”
胡金强好奇地问：“大师，这宫本喜藏到底是什么人？”
马大帅哼了一声，答道：“宫本喜藏就是日本军队最高统领派来的使者，同时也是个剑术大师。在省城的时候，他就和龙天翼互相比试过剑术，不过他全都输了。不过，宫本喜藏却将输剑的原因怪罪在自己没有好剑，而龙天翼则有一把削铁如泥的好剑。”
“削铁如泥的好剑？”胡金强倒吸了一口凉气。
马大帅紧蹙眉头，又道：“胡县长应该听说过吧，几年前也有一团天火逆袭秀溪镇，而且还在天火造就的大坑里，留下了一块天火残余。”
胡金强点点头，答道：“是的，当时有镇民在坑里寻到了天火残余，高价卖给铁匠铺的独龙师傅。独龙则熔了这些天火残余，锻造出一柄好剑。后来我派中间人花重金，从独龙那里买来了这柄剑，然后献到了省城大帅府。”
“嗯，胡县长记性不错嘛。”马大帅颌首道，“因为宫本喜藏提出要寻高手比剑，我想咱们不能在日本人面前丢了面子，所以派出龙天翼应战，同时把那柄削铁如泥的宝剑借给了他。也正因为如此，七月初七，天火逆袭的那夜，龙天翼找到我，说要利用那柄宝剑，设出一个天衣无缝的局。”
“利用宝剑设局？”
“嗯，不错，利用宝剑设局。龙天翼的办法，就是把那柄宝剑在烈火上熔成铁水，倒进模具里，化为一块原生顽铁的样子，再用他那精通江湖异术的手下钱霄搞来的古怪药水，在顽铁的两面画上‘马’和‘皇’的字样。”
胡金强恍然大悟，那块在雷疯子茅草屋里找到的天火残余，原来是这样经过人工处理而制造出来的。
这可真是局中设局，环中套环。
钱霄的名字，胡金强也并不陌生。七月初八那天，省城马大帅派来密使，要求他协助秀溪镇的“天火计划”，当时的密使正是这位钱霄。
在秀溪镇里，除了安路安医师之外，胡金强并没安排其他人监视三姨太玉婉。之所以张师爷会来到秀溪镇，也是龙天翼之前的安排，让钱霄通知胡金强，以核实钱霄之话为名，派人到秀溪镇来。但张师爷的出现，却让安路误会在镇里还有个隐藏的神秘人物也在监视着三姨太，这完全是个意外。
原本胡金强以为钱霄能治疗三姨太玉婉脸疾的说法，只是个让他派人去秀溪镇的理由，没想到今天到秀溪镇后，却听安路报告，说昨天深夜钱霄再次造访绣球楼，还仔细衡量了玉婉的脸型。再加上刚才马大帅说，钱霄精通江湖异术，还能搞到古怪药水，这不禁让他有点怀疑，难道钱霄还真有点手上功夫，能够治好玉婉的脸疾？
于是胡金强客气地询问马大帅：“那个钱霄，又是何许人也？”
马大帅哼了一声，说：“这家伙啊，反正是龙天翼的手下，究竟是什么来历，我也搞不清楚。”
问完钱霄的来历，胡金强又言归正传，问：“大帅，下一步我们又该做什么呢？”
马大帅的脸色再次变得极为难看：“还能做什么？这些不讲信义的日本人，我再也不会和他们合作了！他们再派使者来，我就见一个杀一个，不仅如此，我还要增派兵力给国民政府，让他们去前线和日本人作战，替我出这口恶气！谁都知道，我马大帅的兵是最有实力的！”
胡金强连声称是。
马大帅又愤愤地说道：“日本人的花花肠子，谁又会不知道呢？他们无非不过想让我在这大后方称帝，在国民政府的后院放把火，也让他们在前方战线上松口气。虽说我做梦也想当皇帝，不过，经过这次的一番事，我绝对不会再成全他们的美梦了！还是等到以后时机成熟后我再登基吧！”。
胡金强不住点头，盛赞大帅英明。然后，他看了看天色，说：“大帅，已经快到吃午饭的时候了，省城来的记者、教授们都还在我的绣球楼里。人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，大帅现在还是到绣球楼里去用顿午餐吧。我那三姨太虽说面容尽毁，但她那使唤丫头双喜做得一手好菜……”
说得也是，马大帅正好也觉得饿了。于是二人唤来那七个躲在远处的安保队员，一同向绣球楼走了过去。
安路与独龙拎着铁制的莲蓬头、细圆筒与铁桶，在抵达绣球楼之前，先去谢镇长家叫上了谢依依。安路本想借昨晚独龙离开绣球楼后的去处，打趣一下这二位，但一想到龙天翼之死，他就没了兴致。
朝绣球楼刚走了几步，安路就听到了奇怪的动物惨叫声，是有人杀猪的声音，从绣球楼里传出来的。
“呵，看来今天午饭，我们能吃到新鲜猪肉了！”独龙兴奋地叫了起来。
到了绣球楼，果然黄铜大门大大开着，独院里摆好了三张八仙桌。那些来自省城的记者、教授们都围坐在八仙桌旁，嗑瓜子剥花生。在独院一侧，躺着一头刚杀好的肥猪，镇长谢老先生刚烧好一盆滚水，正准备给死猪烫毛。
独龙打趣地对谢依依说：“这一定是你爷爷头一次见到那么多贵宾吧？以前那么看不起三姨太玉婉家的人，今天竟然还来帮着杀猪。”
谢依依撇了撇嘴，她不太喜欢接着这个话题继续说下去，于是梭巡一圈后，岔开话题，问：“咦，你妹妹呢？怎么不帮着烫猪毛呢？”
说来也怪，来了这么多贵客，双喜又做得一手好菜，她本来就应该待在独院里帮着烫猪毛，割下猪肉后去厨房里准备饭菜。可独院里根本没见着双喜丫头的踪影，她究竟去哪里了？
三人正疑惑的时候，双喜丫头却突然出现在了他们的眼前——这丫头，居然骑着刚拼装好的那辆简陋的自行车，在独院里绕着绣球楼转圈呢。安路他们走进独院的时候，她恰好骑车去了绣球楼的后院。
双喜一看到自己的哥哥独龙和安路、谢依依，马上就从自行车上跳了下来。
但安路留意到，双喜的脸色似乎有点不对劲，好像写满了紧张与恐慌。
“出什么事了？”细心的谢依依也发现了这一点。
双喜小跑着来到三人面前，语速极快地说道：“哥、安大哥、谢姐姐，我刚才在独院里发现了奇怪的东西，你们来看看那是什么……”
“奇怪的东西？什么奇怪的东西？”独龙嘴里一边嘟囔，一边跟着双喜来到了绣球楼的后院。
在后院，就是一片泥地。但安路立刻就看到，在泥地中，有一株刚破土而出的植物幼苗，茎很嫩，三角形的叶片也刚抽开。
双喜指着那株植物幼苗，对独龙说：“哥，你知道我前天刚种下了一枚种子，浇过特殊的肥料后，今天就长到了这么高。本来我把这株幼苗栽在黄铜大门内的，但因为今天有很多客人，我怕他们会踩踏到幼苗，所以就把它移栽到了后院……没想到，当我拿着铁铲挖坑的时候，却在地底发现了奇怪的东西。”
“什么奇怪的东西？”
“哥，你过来看看就知道了。”
双喜连拉带拽地，将独龙拽到了那株幼苗旁。
安路和谢依依也跟着走了过来。
安路蹲下腰，注视着这株幼苗。他看到在幼苗栽种在一个浅坑里，只有一点泥土埋在了浅坑中，并未完全填满浅坑，只能让幼苗刚好不倒下。
双喜也蹲了下来，伸出手，从浅坑里轻轻抓起了一把泥土。
然后，安路、独龙和谢依依同时看到了奇怪的东西。
那是一根大拇指粗细的空心铁管，横着从地底穿过，恰好经过了栽种这株幼苗的浅坑。如果不是双喜奇缘巧合要将植物幼苗移栽到绣球楼的后院来，根本不会有人发现这根藏于地底的铁管。
安路在洋人办的教会学堂里念书时，也见过洋人在地底铺设的自来水管。但在这偏远的秀溪镇中，是决计不可能出现自来水管的。
而独龙则皱了皱眉，然后他做出了奇怪的举动。
在来秀溪镇的时候，独龙带来了他为表妹锻造的铁制浇水壶。而他现在将用来充当浇水壶长柄的细圆筒取了出来，用长柄的嘴尖使劲戳着地底的空心铁管。说来也奇，戳了几下后，铁管竟然被戳开了一个洞。在洞口之下，隐约可以见到一股麻线，约有小指头粗细。
独龙又戳了�