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那个时候，史也的意见花惠一句都没有听进去，如果和作造断绝了关系，那现在又会成怎样呢？
花惠摇了摇头。现在想这些都没用了。已经回不到从前了——
第七章
骨灰台上盖着丝绸，上面放着一块本色木板。波比的遗骨就放在上面。
这个波比，就是山本家饲养的一只雌性迷你短脚狗。已经十三岁了，主人说，这只狗本来就有心脏疾病，所以活到现在已经算是很长寿了。
看着波比的遗体，山本一家四口都不禁叹息。真好看，说话的是貌似高中生的女儿，就像是标本一样，她接着说。
在“天使之船”，与骨灰相关的工作是非常重要的。很多饲主虽然把装着遗骨的骨灰盒带回了家，但恐怕之后也不会再打开看上第二眼了。也就是说，捡拾宠物遗骨的工作是让饲主最后一次与宠物接触的机会。所以为了让饲主一直记得这仪式，他们会把骸骨很整齐地摆放出来。脊椎、四肢以及各种关节都要精确地放在其本来的位置。头骨也要放回原来的位置。要尽可能地回归宠物生前的样子。在火葬的时候，也不会烧得太过火，以至于全部烧成粉末状。但是对于病死的动物来说，骨头相对要脆弱一些，这时候就要求对火的控制了。
神田亮子一边解说一边示范，山本一家也拿起了筷子开始捡拾爱犬的遗骨。中原在旁边注视着这一切。
在他们脚下，一只迷你短脚犬在来回踱步。这是现在已经去世了的狗生下的雄犬，现在八岁了。以后这一家人里活跃气氛的工作就要交给这只狗了。小狗在咳嗽，不停地喘着气。
最后在骨灰盒上写上名字和日期，遗失就算是结束了。一家人也露出了明快的表情。
“多亏了您，我们才能以明快的心情送走了它。非常感谢。”离开的时候，山本家的主人这么说，旁边的妻子也露出了满足的笑容。
“能帮到诸位，我们也很开心。”中原说。
这种时候，中原就会觉得自己能做到这份工作真好。看着别人从悲伤中升华出来的身影，中原觉得自己的心灵也多少受到了净化。
看上去像是小学生一样的儿子，怀里抱着刚才的那只狗。狗还在不停地咳嗽。中原问说是怎么回事。“确实是这样，”那位妻子说：“最近经常咳嗽，可能是因为房屋灰尘吧，虽然都有在打扫。”
“或许是气管虚脱吧。”
听了中原的话，一家人都表示不慎理解。
“随着年龄的增加，会出现压迫气管的情况。特别是这种还小的狗更容易出现症状。作为饲主，你们会经常看到它的头向上抬起吧。这种姿势就说明不太好。”
“气管成那个样子，会怎么样吗？”妻子问。
“恐怕会引起很多种疾病。先去医院看看再说怎么样，现在症状还很轻，早些干预的话应该就没问题。”
“那，就这么办吧，这个小家伙也要长寿啊——对吧。”
妻子催促丈夫，丈夫也点点头，然后钦佩地说：“您连动物疾病的相关知识都很清楚呢。”
“哪里哪里，只是相关的事情见得多了而已。那么，诸位请保重。”
非常感谢，一家人再度道谢后离去。目送他们离去后，中原对神田亮子苦笑着说：“很久没被人夸奖了呢。”
“这也算是我们宠物丧葬行业比较擅长的事情吧。啊，对了，今天收到了一个寄给中原先生的包裹。”
神田亮子从收银台那里拿出了一个很大的信封，中原接过来的时候还在想这是什么东西，但一看到信封上写有出版社的字样，那应该就是日山千鹤子寄来的没错了。她是在为小夜子守夜的时候遇到的编辑。刊载了小夜子所写的文章的那期杂志应该是出版了吧。守夜那天，她虽然说了要寄给中原一份，但是当时的中原没有当真，所以现在还感到有些以外。
中原在自己的位置上打开了信封，取出了杂志。这本杂志应该是面向三十岁左右的女性的，封面上印着代表那个时代的女演员。
其中一页上贴着粉色的标签。中原打开那一页，一行醒目的大字映入眼帘：“无法停手 与偷窃癖的孤独战斗”。
这么说来，中原确实听滨冈里江说过，小夜子一开始从事自由撰稿人这个职业的时候，也只是写写和时尚或者八卦有关的文章，但最近开始涉及到一些社会问题了。中原貌似听到过有关偷窃癖的事情。
这样的话，守夜那天和日山千鹤子一起的那名叫JINGKOU女性，或许正因为偷窃癖而困扰吧。她确实有种病怏怏的感觉，所以对于采访内容难以启齿也是当然的了。
中原大致浏览了一下文章。文章介绍了四名女性，介绍了她们陷入偷窃癖的经过，已经人生因此产生的变化等等。
第一个人以前是公司白领。从小开始就成绩优异，父母对她的将来报有很高的期望。确实，她痛苦刻苦努力进入了一流大学，之后又进入一流的外资企业工作。然而工作却给他带来了无法排解的压力。结果，她开始进食后呕吐，也就是所谓的进食障碍。还不仅仅是这样，看着自己的呕吐舞的时候，会想要把自己好不容易赚来的控制扔到下水道里去。之后有一天，她在蛋糕店里偷了一个面包，吃了这个面包后，她却没有想吐的感觉，反而有种心被解放了的快感。从那以来，她开始不停地偷窃，最后仅因为六百元的东西被逮捕，被判有罪，但是执行了缓刑。到此为止，她已经有十年的偷盗经历了。到专门的机构开始接收治疗，已经是后面的事情了。
第二名采访对象是一名大学生。她从高中的时候因为要减肥，所以开始对进食进行了限制，就因为如此，她在厌食症和暴食症之间不停切换。父母给的生活费不够的时候，就在超市开始了盗窃。现在大学休学中，专心接受治疗。
第三人是一名四十多岁的主妇，因为想要节约用钱所以开始了盗窃。最初只是一些食品，在付钱的时候装傻，到最后甚至对西服和杂货下手了。它曾三度被捕，知道最后真的进了监狱。出狱后和丈夫离了婚，与孩子也分开了。但即便是这样，她也觉得如果不偷点儿什么就会感觉到不安。
最后第四名女性三十岁左右。母亲去世的早，在父亲的照看下生活。十多岁的时候，因为情绪不稳定，曾多次尝试自杀。从当地的高中毕业以后，为了成为美容师所以去了东京，结果因为每次都因为太过紧张，手不住地颤抖而放弃，开始了陪酒小姐的工作。二十多岁的时候，和认识的男子结婚，却遭受了过分的家庭暴力，只一年左右就离婚了。之后又重回了陪酒行业。后来自己唯一的亲人，她的爸爸因为事故去世，给了她很大的打击。她觉得父亲早逝都是自己的错，自己是没有价值的人。她觉得这样的自己只能吃偷来的事物。至今为止她已经两次入狱，但是她觉得自己不会改变，下次要做更坏的事情，在监狱呆的更久一点才好——
中原从杂志上抬起脸，揉了揉眼睛。估计是自己上了岁数吧，长时间盯着小字看的话，眼睛会感觉很累。
简单来说，就是引发偷窃癖的原因是千差万别的。即便是最普通的女性，也会因为一些极小的事情而陷入这样的近况。
但是中原在以上四名女性中，特别在意最后一名。只有她是处于自虐的目的而开始偷盗的，她想要的不是偷窃本身，而是其所带来的惩罚。
中原想起了那名叫JINGKOU的女性，单单只有她和第四名女性比较相像。第二名和第三名在年龄上不匹配，第一名女子则在整体感觉上不一样。
中原继续看文章，作者小夜子在引用了和专家的谈话后，写下了这么一段话：
“她们中的大多数都不是因为经济上的困难才这样的。经过专家们的调查发现，患有偷窃癖的女性中的七成都同时患有进食障碍，也就是说，偷窃癖应该是一种精神疾病。所以，她们需要的是必要的治疗，而不是惩罚。只要听听她们的声音，就会明白惩罚是无力的。如果在治疗过程中再次偷窃，就很可能因为被送进监狱而停止治疗。最后的结果，就是出狱之后的她们会继续偷盗。这根本就是毫无道理可言的恶性循环。这样毫无意义的事情，实际上并不只体现在偷窃癖这一件事上。让犯了罪的人在一定时间内服役，想要通过这样的手段来防止犯罪根本就是一种空想，或者说更是接近一种幻想。也许国家就是想这样来推开应该担负的责任，这样的刑罚体系应该尽早改变。我通过这次采访以后，有了这样很强烈的感觉。”
看完文章以后，中原合上了杂志，视线飘向远方。
真是一篇很好的文章，内容非常有说服力。可以想象，在结论部分对现行的刑罚体系的种种不满，说不定就是小夜子自己长年累月的想法。把偷窃犯送进监狱很没道理，同样的，把杀了人的人送进监狱就，想让他们重新做人的这种方针也是很没道理的。这应该就是小夜子想表达的吧。
就在中原考虑这些的时候，放在内袋的手机开始震动了，看了看来点提示，是滨冈里江。
“你好，我是中原。”
“啊，道正啊，我是我滨冈。你这么忙还打来电话真是不好意思，现在讲话方便吗？”
“可以的，是关于小夜子的事吗？”
“是的，为了审判，需要准备很多很多东西啊。”
“审判？要妈妈您来准备吗？”
这不应该是检察院的工作吗？这么问着，她回答说现在的情况稍稍有些变化。
“关于这个，有些事情也必须要告诉道正你，能不能见见面啊？”
“我知道了，我会拜访的。”
中原立即回应，也是因为他自己也想知道一些事情。虽然上次佐山说：“等告一段落之后会再次来拜访您”，可是现在都没有联系过中原。
里江说在新宿的一家酒店的休息室见面。中原到了那里，看见里江穿着一件深藏青色的衣服，和一名男性在一起。那个男子大概四十五岁左右，所以应该和中原是同一年代的人。他带着眼镜，怎么看怎么都像是银行的人。看到中原走进，他们二人从沙发上站了起来。
里江分别介绍了两人。这个男子叫做山部，以律师。在杀人事件被害者遗族会里一起参加过活动。
中原在沙发里落座的时候，向附近的服务生点了咖啡。对面两人已经点了饮料了。
“真是不好意思，你很忙的吧。”里江不无抱歉地说。
“不会，我自己也有些在意。那今天是为了什么事情？”中原看了看对面两人的脸问。
山部徐徐开了口。
“失礼地问一句，中原先生您是否知道被害者参加制度呢？”
“被害者参加……啊，我知道那个。被害者或者遗族可以参加审判了对吧。我们的审判结束之后不久就得到了正式的承认了吧。”
被害人或者遗族可以像检察官一样作出求刑陈述，也可以直接质问被告人。如果能早点知道有这样的法律的话，就可以向蛭川提出好多问题了，现在想来也真是后悔。
知道的话那话说起来就快了，山部重重地点了点头。
“就这次的事件，滨冈小夜子的双亲想要称为被害者参加人。”原来如此，中原看着里江这样想。这位曾经是自己岳母的人也对上了中原的眼睛，