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林德拜尔重重地呼出一口浊气，心头无比沮丧：
唉，真是不能再糟糕了！
同一时间，烧烤银河系大楼。
几位认真刻苦的学徒，仍然在厨房里努力练习。
六只战战兢兢的猴子，仍然在饲养室牙牙学语。
独一无二的寄生体，终于输入了完整的文档，轻轻地确认了发送的命令。
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一六四 影响（四）
“铃……铃……铃……”次响起的时候，林德拜尔同一时间听见，桌子上摆着的音箱，发出了一声类似于金属轻轻撞击的清脆鸣叫。
收到新邮件。
出于长久形成的习惯，林德拜尔握着鼠标的左手，立刻轻轻地动了动。不过，似乎又出于某种忽然产生的奇异预感，林德拜尔停止了接下来的动作，而是直接按下了电话上的免提按钮：
“您好。超自然传说，主编办公室，林德拜尔/沃尔德彻。”
“您好，林德拜尔先生。”一个成熟的中年男声说道。
“若斯坎/德普雷先生？”这句话，林德拜尔用的是一种试探的口吻。
“是的，我是若斯坎。非常高兴您还记得我的声音，亲爱的老朋友。”老朋友舒缓地笑了两声，接着说道：“很高兴和您再次通话，虽然我不得不承认，这次通话，确实经过了相当漫长的预约等待。”
“我很抱歉，若斯坎/德普雷先生。”
“不，不，您不需要抱歉。”尽管隔着电话，不过，从这句话中，林德拜尔仿佛仍然可以看见老朋友毫无做作的微笑，相当诚挚的表情：“提到这一点，并不是表示抱时间，能够解决非常多的问题，也包括我预约通话时，最初计划的询问。”
“那太好了。”林德拜尔由衷地说道。
“是的，这非常好。更好的是，三天前，我已经接到了稿件将于本期刊载的通知邮件。很明显，您一定可以猜出，这就是我最初计划的询问，也是我此刻高兴的原
“祝贺您。亲爱地若斯坎/德普雷先生。”不管是为了若斯坎。为了自己。还是为了办公桌上无辜地纸巾。感觉额头终于没有冒汗地林德拜尔。不得不再次由衷地说道。
“非常谢谢……”若斯坎说道：“虽然我地疑惑已经从另一种途径得到了解答。不过。既然有机会能够和老朋友再谈一谈。我想不出任何放弃地理由。”
一瞬间。主编先生调整了一下坐姿。因为他忽然觉得自己地新办公室。未免太过宽敞了一些。
不管若斯坎地言辞出于真心。还是出于其他地含义。总之。在过去好几年地时间里。作为一位很有实力地科幻作者。作为一位始终将文稿投到《超自然传说》地科幻作者。若斯坎地话。使林德拜尔地心头。不可避免地产生了些许感慨：
自从该死地“执政官”出现之后。自从它导致该死地“主编电话咨询预约”设立之。我已经多久没有和这些老朋友们谈一谈了？
“您地坚持。也正是我地意愿。”林德拜尔如此回答。
接着，他们开始了老朋友之间的交谈。
不知是错觉，心态变化，还是太久没有交谈的缘故，与若斯坎接下来的对话中，无论是对近况地有限寒暄、对天气的若干评论，还是针对若斯坎最新文稿中，有关情节、人物、设定、主题、立意等等方面的讨论。林德拜尔总觉得，似乎双方都有些心不在焉。
这种感觉。持续了相当长的时间。
直到林德拜尔望了望显示屏幕，不得不很遗憾地提醒老朋友，预约通话时间即将结束的时候，这种感觉仍然存在。
得知通话即将结束，从来就没有表现出“隐藏心思”这种天分的若斯坎先生。仍然坚持完成了一项讨论。接着，他忽然迫不及待地。以一种漫不经心——一种明显伪装的漫不经心——的姿态，将谈话的方向。拙劣地引导向某个明显早已计划多时的话机灵鬼的身份。在当时地环境下，确实不适合说出那样的对白，可是，为了情节的方向，我不得不偶尔牺牲一下它的个性。另外……”
对文稿中某个角色，发表相当流畅的自我评论之后，若斯坎先生，忽然开始有些吞吞吐吐：“……另外……呃……呃……我是说，我地文稿，将会刊载于本期的哪一部分？”
“哪一部分？”林德拜尔有些疑惑。
“呃……”似乎有些难以启齿一般，若斯坎先生咳嗽两声，才又问道：“也就是说，刊载于杂志中地什么位置？”
林德拜尔操作几秒，显示屏幕上，出现了早已设计好一部分版面的样本。
“从第223页开始，到第235页结束。”
“同期还有哪些文稿，会和我们亲爱地读者朋友们见面呢？”无论语气还是内容，若斯坎先生的这个问题，都表示他其实更关心这个问题。
虽然不知道若斯坎先生，今天为什么会有这么奇异地表现。不过，林德拜尔还是望着显示屏幕，报出了一长串的文稿标题——直到电话中传出了一个非常明显的阿欠。
理所当然的骤然沉默，使打阿欠的先生，立刻意识到自己刚才的行为大约很不适合。于是，不知出于掩饰还是焦急，总之，若斯坎先生飞快地，类似于不假思索地问出了又一个问题：“《天际的牢笼》，我是说，它会刊载
可想而知，当这个名称出现的时候，林德拜尔先生的脸，都是不怎么愉快的：“我不知道……”
“您不知道！”
“是的，我不知道。因为该死的执政官，总喜欢在截稿前的最后一刻，才给杂志社发来最新投稿……或许他这一次就来不及了。”
“噢！我的上帝！”哪怕是刚刚出生的婴儿，也能从若斯坎先生的这句感叹中，学到“羡慕”，以及“无比羡慕”的表达方式。
“他一定得发！他必须得发！他绝对得发！”羡慕之后，若斯坎无比肯定地说道：“因为我很想知道那位可怜的囚徒，又会遭受什么样地可怕惩罚。”
我一点都不想知道！
林德拜尔使用牙缝回答：“我不能代表执政官先生给您作出太多的承诺。”
若斯坎宽容地笑了笑。这个话题。似乎使他不再紧张，于是，他又问道：“亲爱的林德拜尔先生，我的老朋友，如果《天际的牢笼》能够及时投稿——这几乎是肯定的事情——它会刊载于什么位置？”
林德拜尔不需要点按鼠标，他甚至闭上眼睛，也能作出同样的回答：“从第242页开始。”
“老朋友，首先声明，我绝对不愿意和您发生任何争执。”若斯坎相当不敢置信地问道：“可是，执政官先生的文稿。和我的文稿之间，乎存在7页空白。”
天！我居然忘记了这一点！
“不，那不是空白……”林德拜尔终于记起了一件至关重要的事情，也终于再次抽出了一点纸巾，“安托内洛/梅西先生，很乐意将自己地文稿，填充到这一区域。”
“安托内洛/梅西……《天船》三部曲、《命运》、《使命》、《自然之歌》的作者……2003年至2008年所有哈林金奖的获得者……他也开始给《超自然科幻》提供文稿吗？是的，他确实应该获得这个位置。”
若斯坎喃喃地说道，他的语气非常含糊。事实上。就算凭着自己的主观认识，林德拜尔也无法判断，安托内洛到底更应该获得哈林金奖，还是更应该获得最贴近《天际的牢笼》的7页空白。
“那么……”微微的失神之后，若斯坎马上又问道：“《天际地牢笼》之后呢，我是说，它又满足了哪一位作者的愿望？”
“克洛德/贝尔纳。”
又一个响当当的名字。
至于它到底有多响亮，这可以从若斯坎瞬间抽气的声音，以及随后的良久沉默中，轻松判断出来。
“亲爱的若斯坎/德普雷先生。您不必太过于难过。”过了一小会，林德拜尔轻言安慰：“只要时机合会安排您的文稿，像油墨喷上纸张那样，紧紧地贴住《天际的牢笼》。”
“可这已经是您第五次这样说了……”
林德拜尔的声音有点尴尬：“可是，您应该知道，那些享誉全球的名作者们。毕竟只有那么多呀。”
“可是，这句话。您同样已经说了三遍了呀。”
咳嗽地声音。个动作。就是立刻端起咖啡杯，花费了两秒钟的时间。使里面再也没有剩下哪怕一点一滴的液体。
可怜的林德拜尔，在“主编电话咨询预约”的时间里，因为作出各种各样地劝解、承诺、解答，以及解决其他种种乱七八糟的事务，实在耗费了太大地心力。
此外，他也终于再没有任何理由，可以阻止自己的右手，点开早已经多次发出提示声音地新收邮件。
“凯莉/查尔斯小姐，我需要一杯咖啡。”
说完，林德拜尔将自己的视线，投到了显示屏幕之中。
《天际地牢笼十五》
长长地叹息了一声之后，林德拜尔开始细细浏览。
和以前的十四次一样，林德拜尔一边阅读一边修改，他当明显的变化过程；同时，这位先生的额头，也不知不觉地出现了一层不再被纸巾擦去的汗水。
这个过程，持续了整整三个小时。
这是一段相当长的时间。
它足以使凯莉/查尔斯小姐，先后走进主编办公室，添满三杯咖啡；足以使林德拜尔先生的眼睛里，充满一些红红的丝痕；足以证明这篇来自“执政官”先生的文稿，再一次刷新了单词数量的记录。
可是，当这篇文稿，终于被翻到了最后一行的时候，林德拜尔的瞳孔，骤然收缩，随即，他的脸上，瞬间生出了一种极其扭曲，难以具体描述的表情。
这种表情持续了足足几秒的漫长时间，而且，在一阵同样极其古怪的变化之后，它才终于成为了人类可以隐约区别的，大约类似于欢欣喜悦的笑容。
这个时候，林德拜尔先生的右手，迫不及待地按下了“确认打印”，而他的左手，也已经迫不及待地抓起了电话话筒。
“大卫，请立刻到我的办公室来……立刻！马上！……校对？让该死的校对见鬼去
两分钟之后，大卫/史密斯先生推开了主编办公室的房门。
“亲爱的大卫先生，我很遗憾。今天晚上，您的女朋友们，大约又得寂寞一段比较另外，您的钱包，大约又得增加一点点的负担。”
“噢！林德拜尔先生！噢！执政官的新投稿！”
大卫的笑容中，夹杂着几份惊讶。
“执政官”的投稿，并不是第一次提前，不过，林德拜尔先生开玩笑，可不是容易看到的情形。
几秒后，大卫走到办公桌旁，从满脸笑容的林德拜尔手中，接过了刚刚打印好的文稿。
立刻，这位先生脸上的惊讶，瞬间凝固。
他的笑容，也同样如此。
“噢！不！”
虽然早已经作好了心理准备，可是，双手交叉抱于怀前的林德拜尔先生，仍然由于大卫嘴中，突然爆发出来的这几个高亢音节，微微地颤了颤——就和办公室中，所有没被完全固定好的其他东西一样。
从林德拜尔先生的角度看去，大卫先生的手中，厚厚的一沓纸张，正随着抓住它们的手臂，一起剧烈颤动。
这些纸张，由于打印之后还没来得及经过调整，它们的堆放顺序先后颠倒，最后一页放到了最表面�