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“我知道，阁下！”尤瑟尔起立回答，“您带着2000人空降敌后，转战数千公里，历时1年，大小57胜，带回了7万帝国将士！您是帝国的英雄，阁下！”
“你知道我想听的不是这些，约瑟，但还是谢谢你。”元首摆了摆手，像个老人一样慈祥地笑，“那次行动的原因是我得罪了上司，原因就不说了，我带了我的机步营空降敌后，缺医少药，没有增援，降落的第一天就死了300多人，我们不是专业的空降兵不是吗？”
“晚上我们躲在非洲的崇山里，借着月光，我看到一张张绝望的脸，我突然发现，我是不能失败的。我把他们带来这里，如果败了，他们就死了，机步营就不存在了，所以我可以接受个人的失败，却不能让跟随我的集体也跟着我失败。”
“所以我很轻易就定下了作战的基调。敌方民众，杀！敌军，杀！友军不愿接受指挥或是受伤无法行动的，杀！”元首的声音轻柔，却听得尤瑟尔汗毛直立，几乎要跳起来远远逃走，轻轻的三个杀，这一年间到底有多少人死于非命？关键是，这一切所有的报道和文档都没有提及！
“就如你想的，我的机步营经历的战斗根本不是57次，我当时的副官统计过，截至9月份，也就是行至大约4的时候，我们一共打了142场，所谓的57场，不过是我们精挑细选出来面对敌军的战斗。”元首缅怀着过去，摩挲着手里拉菲圆润的瓶身，仿佛是在抚摸陪伴了他多年的那把步枪一般，“一共杀了多少人我已经不记得了，但仅仅帝国军人，我就杀掉了1个中将，6个少将，超过50个少校以上军官，我的军队越打越多，机步营最终带回来7万人，但原来的2000人却只活下来3个，我是其中之一。”
“当时我以为自己死定了，但机步营却赢了，不是吗？它可以继续存在下去，以一支英雄部队的身份发展壮大。可是结果却出乎我的意料，我活了下来，而且成了少将，那个被我杀掉的中将，那5个少将，那几十个少校以上级别的军官，全部殉国了，死在了敌军卑鄙的偷袭上。从此以后我就知道，只要集体胜利了，个人做过什么，都不重要。”
“阁下，我不明白。”
“没关系，约瑟，没关系，你很快就会明白的。”元首甩手把拉菲丢出窗户，楼下的广场传来一声惨叫，喧闹起来，但很快就有宪兵的哨声想起，喧闹止息，“这是2047年，核武器已经诞生超过100年了。你知道吗？这不是一战，也不是二战，从核武器诞生的那一刻起，常规战争就变成了一场权力者的游戏，如果要破坏，不需要战争，一个按钮，足以解决一切。”
元首迷醉地做了个“嘭！”的爆炸动作，却不看尤瑟尔越来越扩散的瞳孔。
“你想要……不能这么做，你没有权利这么做！这只能是疯子的决定，你的决定会把全人类毁掉！你是魔鬼，你是魔鬼！”曾经的副官切斯底里地大叫，抬手拔出了HILL，枪口顶住他曾经的将军，不住颤抖。
“你想杀了我吗？亲爱的约瑟。杀掉你的老上司，然后发动政变，用那53万老人和小孩子占领首都，指挥这座城市的女人用自己款待那些侵略你国家的人，来换取一个傀儡元首的位置？”
“不是的，不是的！你不能这么做，我们没有核武器！我是后勤部长，我知道，我们没有核武器！你甚至从来没有研究过核武器！”尤瑟尔的瞳孔涣散开来，远远地对焦到元首身后，嘴里反复呢喃着，牙龈因为牙关紧咬而爆裂出血。
“使用自己的核武器？不不不，那是最愚蠢的做法，我要的是集体的胜利，不是毁灭。约瑟呵，如果你不愿意帮我，那就留下你的肩花和佩枪，从这座大门离开吧。你还有一个老母亲，一个年轻美丽的妻子和3岁的女儿。”元首轻声劝诱着，“看看，一家3个女人，你的妻子叫？”
“梅琳娜。”
“梅琳娜。你可以杀掉我，再向那些侵略者双手献上梅琳娜，或者，留下佩枪和你的肩花，从此退出军队。”
“梅琳娜，我不能把她献出去，不能献出去，我要陪她终老，看着女儿长大。”尤瑟尔说着，机械地扯掉自己前一刻还视如珍宝的肩花，随手丢在地上，过大的动作扯散了胸口的军功章，它们像扭曲的玩具一般四处飞射，却换不来一缕目光。最后，尤瑟尔丢掉了HILL，他突然感到轻松一些了，于是他僵硬地扭过身子，就这么同手同脚地朝着大门挪动，“梅琳娜，我回来陪你了，尤瑟尔回来了，管他世界怎么毁灭。”
嘭！一声熟悉到极点的枪响从尤瑟尔身后传来，点79圆头弹良好的止动性能让弹头在射穿后背以后停留在胸腔横冲直撞，几乎损毁了7成的脏器，彻底杀死了自己原来的主人。
秘书在听到枪响的第一时间就冲了进来，被躺倒在地的尤瑟尔惊地不知所措。元首没有理会这个长相与身材要远强于业务能力的女秘书，只是摁下一个通讯键，叫来警卫清理房间。
“约瑟呵，约瑟，我第一次看到你，是在帝国的军校，你才18岁，是那么的出色，却是那么的单纯。我知道你佩着装满弹夹的HILL，我知道你的副官和秘书都不在这里。但你记还得吗，你曾经也是我的副官啊。”元首举起尤瑟尔的那杯红酒，对着太阳吟唱挽歌，喝下半杯，又把剩下的半杯连着酒杯丢出窗外，残酒，如血。
“青卫吗？‘犹大’计划激活，启动时间，元首府邸沦陷后3小时吧。”元首松掉手上代表特殊的红色通讯键，看着仍旧呆呆站立着的秘书，眉头细不可查的一皱，“你还想发呆到什么时候。”
“啊！对……对不起，阁下！请说！”
“兹命令，新征部队取消原定增援命令，发散到各城市乡镇疏散群众，强制迁离到最近防空设施，沿途一切物资可强制征调，无种类限制。”
“兹命令，隆德霍林斯元帅依托地形层层阻敌，没有援军，也不会再有弹药补给。要求尽量坚守，最后……为国尽忠吧。”
元首挥退了记录完命令的秘书，抬头直视太阳：“帝国不会失败，我们将在这场业火后重生，然后，历史将记录下伟大的鲁道夫，不败的鲁道夫！”
2047年12月24日，平安夜，晚上7点，帝国元首府邸陷落，元首吞枪自尽。他就坐在他惯常坐着的皮椅上，面朝着窗外。他的身边躺倒着被他枪杀的女秘书。HILL的银质子弹撕碎了他的头盖骨，脑浆混合着鲜血在他身后扩散开来，形成一朵艳丽的蘑菇状花瓣。
这是世界终点的起始音节。
第2章 起点
第三次世界大战和前两次世界大战充满了共同点，同样是因为强国间的资源不均，同样开始于一个天才而充满神经质的独裁领袖，同样重新规划了世界制度，唯一不同的是，因为核武器的出现，人类险些被战争灭绝，并从此让出了这颗星球唯一主宰的地位。
——《第三次世界大战考》IC33年，李大江
这是一个几近纯白的星球，土壤砂化，动植物基本灭绝，独余苟延残喘者奔袭在一片荒漠中争命求存。核爆高温所形成的石英砂汇成沙漠，覆盖整个陆地，遮敝所有低矮的沟壑与丘陵，只有原本海拔超过3000米，并且没有在那场惊天核战中被轰塌的山峰才有资格成为这个巨大沙漠的标的物，而即使是它们，也只是在阳光或者月光下裸露出惨白的山石肌肤，就像远古巨兽的骨骼残骸，过滤一切色彩，只反射寒透人心的炽白。
海洋也不复曾经的婀娜了，藻类灭绝，浅层、中层水生物基本灭绝，海水只剩下一片灰白色。核战争以后星球的平均温度曾在2053年到达过零下12摄氏度，那时整个地表都被冰层覆盖，不见一滴流动的水。百多年后，地球的平均温度回升至9。3摄氏度，白天更是超过30摄氏度，两极线向高纬度回缩，如今保持在南北纬60度左近，大量流向高纬度的海水被截留冰冻，海平面下降，陆地面积得以扩大。
但这一切变化却和人类没有什么关系，曾经的自然之灵，战争爆发前总人口超过80亿，在核战争以后仅存不到2亿，死亡率超过97％。没有人知道人类在发明核弹以后的100年里制造了多少这种灭绝性的武器，反正核战持续了100天，如果说前70天还是有目的的定点打击，最后30天，全人类的指挥系统全部瘫痪以后，就只剩下被逼迫到神经崩溃的人类的狂轰滥炸了。高山、村镇、岛屿全都成为核弹的目标，残存的人类蜷缩在坚固的地底工事中瑟瑟发抖。
之后30年，大部分工事因为资源储备不足以及辐射渗透变成一座座水泥浇筑的棺木。据悲观估计，这期间死亡的人数依旧在1亿2000万至1亿5000万之间，这是真正的百不存一。
公元2077年以后，饱经磨难的人类幸存者终于等到了稳定的发展期。这一时期，大部分避难所通过残存的有线搜救频道建立了联系，拥有政治天分的人很快在各个避难所当中获得了权威。在他们的倡议下，原有的国家区分被淡化，全新的以各个避难所为加盟成员，统一领袖、统一纲领的类国家组织“全球人类同盟”得以成立。
公元2079年，第一次全球人口普查在同盟的指挥下展开，得到的数据是总人口6842万5211人，其中育龄女性（15…55岁）1728万5542人，已经怀孕的超过200万；65岁以上老人107万余，多为各行业权威；10岁以下儿童460万余，缺乏足够的婴幼儿营养品和良好的卫生环境使当时儿童的存活率不到40％。
公元2084年，全球科技工作者协会“方舟”在同盟议会的倡议下成立，残余的科学精英们通过立法掌握了避难所珍贵电能的41％用于科学研究和探讨，并通过科学分组研究与成果完全共享实现全球协作。虽然由于核冬天的存在，人类依旧无法踏上地面，但这些人类社会的大脑们却无时无刻不为人类重新踏足地面而努力着。
公元2166年，经过了近百年舔舐伤口般的休养生息，同盟下辖的人口数量在严格控制下最终还是超过了9000万的红色警戒数字，这个数字意味着避难所的自循环机能将被破坏，尽管提出不到10年的“绿洲理论”还没能通过最终验证，人类却已经被迫仓促踏足地面，寻求生存的空间。
公元2173年6月4日，第7批地面探险团总计42700人，从加盟全球人类同盟的357个避难所出发，他们的使命和前6批的前辈们相同，是寻找到适合人类在地面定居的宜居点。他们的使命和前6批的前辈们也不同，他们的指挥官们被告知必须找到那个“方舟”依旧无法验证的宜居点，因为经过7年的过负荷运转，全球有244个避难所已经产生了不同程度的自循环机能衰减，剩余的113个也会在1年内产生同种类衰减，换句话说，人类已经进入了最后的倒数计时。
2173年，9月，17日，夜，原华夏迪庆州中甸县东北约320公里。
寂静的沙丘脚下，突兀地隆起一团细沙，安安静静地裹着一个高度不足2米的的椭圆色形体。
“呼！”那个形体的四周喷出一股白烟，随即快速瘪了下去，渐渐露出人形。当躯干、四肢和头部完全展现出来以后，覆盖在表面的那层细沙才被脱下，它们水银泻