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雷守诺无奈叹气，“就是你想见的那个赌坊老板。”
“啊！”枣子惊呼，在赌坊老板和自家当家身上打量了几个来回，他终于明白为什么那些传言只是谣言了。赌坊老板真的一点哥子的样子都没有，如果不是脖子上有淡青色叶子状胎记，一定会被误认为是轻浮汉子。枣子跟雷守诺也不是一天两天的事了，对雷守诺的性格比较清楚，赌坊老板这种个性的人，当兄弟老友可以，但要当对象，雷守诺肯定是受不了的。
赌坊老板案头痞子似的咧嘴笑道：“真宝贝啊，我还没下手摸两把呢。”
雷守诺赶紧把人拉到自己身后，额头的青筋都爆出来了，再听那个案头多说两句他肯定会发火。
他捏着枣子手，缓了一会儿，耷拉着眉眼道：“看吧，就说是误会。”“嗯，枣子误会雷哥了，对不住，雷哥不气。”
误会解开，枣子心里舒坦多了，走起路来都比之前轻快了不少。他做主给两人安排了天井两桌的位置。入席之后案头一扫匪气，对着满桌的菜虔诚得像个等吃糖的孩子。
枣子扶着腰坐在他对面，招呼大家起筷。
主人家都这么说了，大家也就不客套了，纷纷拿起筷子开吃。枣子不着急，认真先看看有什么菜。正前方是一道酸甜排骨，玉米也在他手边的位置，鸡鸭在桌子中间，谁都能夹得到，鱼的距离最远，连味道都闻不到。
他夹起一块排骨，酸甜的香气随风钻进鼻子里，勾得食指大动。吮一口啃一口，酸味和甜味都刚刚好，肉嫩而不糜，嚼起来特别有味道。他越吃越饿，夹第二块的时候狠狠扒了几口白米饭。酸甜汁和饭简直就是绝配。
饭过三成，他舀了两勺玉米什锦，玉米清甜，好像还放了马蹄碎？他也中意吃这个，就着它吃完了剩下的半碗饭。
梅小爹擦着手坐到了枣子的身旁，枣子去盛饭的时候特意还给小爹端了一碗汤。
“试试梅菜扣肉，你要多吃肉。”梅小爹一边喝汤，一边给枣子夹了一大块软绵的五花肉。枣子其实只想吃碟边的梅菜，油汪汪的肉实在不太有好感，可终究是小爹亲手夹的，只好闭眼咬了一口。
他惊讶地睁开了眼，不但不肥腻，还入口就化，梅菜解油。又是一道特别下饭的菜。
饭桌上，除了鱼，其它的枣子都吃了，足足吃了三碗白米饭和半碗汤。连梅小爹都吃了一大惊。
差不多安排好人跟厨房的活之后，雷守诺出来了，他里外走了一圈，和众人打了招呼，最后回到枣子身边。听说枣子吃了那么多东西，他也是被吓了一跳，枣子有喜以来都只吃白粥青菜鸡蛋，鸡蛋还要下姜去腥。今天这一餐真是超出平时太多了。
枣子见人来了就站了起来；这一桌都坐满了；外面也是满的，雷守诺要坐就要有人让出位子来。他吃饱了；自然应该第一个让位。
清理掉骨头；他还想要进厨房给雷守诺换个新碗，可是雷守诺不介意用他吃过的碗，说什么少洗一个省事；旁人都假装没听到，只是心里都暗笑雷守诺的逗趣。反正枣子最后还是没换成；还被拉着坐到了雷守诺和小爹中间靠后面的位置；被美名曰陪吃。他自动自发地帮忙添饭加汤；装饭的桶就在天井角落，几步路而已，没人拦着不让他做，好歹算帮上一点忙。
雷守诺喝了半杯酒，筷子举起来，一块排骨忽然出现在了碗里，他侧头笑看枣子，“爱吃这个？”
“嗯，很好吃的，雷哥你也吃。”枣子虽然饱了，但还是忍不住流口水，自己都觉得不好意思了。
雷守诺果断夹了一块新的塞进他嘴里，道：“再吃一块就好了，我等下叫人留一份给你做宵夜。”枣子爱吃那最好。
其实雷守诺不太爱吃酸甜口的菜，他爱吃咸的辣的，不过枣子夹的，再不喜欢的都是人间美味，吃起来倒也甘之如饴。
雷守诺刚吃半饱，劝酒的人来了。枣子就专注地夹菜，专注得让劝酒的人都不好意思杵在旁边盯着人家小两口恩爱。最好雷守诺笑得不行，阻止枣子给他的碗堆肉山。他凑近枣子耳边私语道：“没事，你雷哥酒量比他们所有人加起来都好，应酬是避不开的。”
枣子只好收手，由着当家人去跟别人推杯换盏。酒量好归好，酒喝多了伤身啊，转头要跟雷哥好好普及一下才行，他想道。
第一批客人吃完，第二批也吃完，这时候村里传来了喜庆的乐声。枣子在小松的陪伴下到院门口眺望了一会儿，只见一队红火的舞狮队朝这边过来了。狮头精神奕奕，威武神气，后面还跟着敲锣打鼓的人，一时间声势浩大。
大狮子来到面前，枣子后退了一小步，却因为新奇而兴奋得脸颊飘红。狮子披金戴银，五官霸气而栩栩如生，好像一张嘴就能发出真正的狮吼似的。舞狮的人也特别有本事，这条小道狭窄，他们照样能舞得虎虎生风，让狮子活灵活现。锣声鼓点轰轰烈烈，轻重缓急都是热烈，让人也振奋起来。
一通舞耍之后，梅小爹出来给了枣子一个红包，道：“枣子拿给他们吧，今年要生个像狮子那么健壮的胖儿子。”
枣子被人扶着伸长手臂，将红包递出去，狮子眨巴眨巴眼睛，甩了两下头，嘴巴一开一合地凑过来，大口一闭，红包被咬走了。枣子高兴，站在门边迟迟不肯回屋，目送舞狮队渐渐远去。
村子的方向还不时传来鞭炮声，鞭炮是一个个小炮竹编成的，有时候烧不完，会剩下一些散落的小炮竹。小孩子很爱捡这些小炮竹来玩，塞进院墙的砖缝里或者水洼牛粪里，看它爆着有趣。他们院墙外也有不少来客的孩子在玩这个，枣子想过去凑热闹，但是被小松阻止了。只好远远看一下，小子小哥子聚在一起，一个去点炮，其他人捂着耳朵躲得远远的，还有些大胆的站在原地不动，小炮竹炸开了就蹦跳着大笑。
有孩子在的地方就有笑声，枣子轻轻摸了一下自己的肚子，对几个月后出生的儿子充满了期待。
这次来吃年例的宾客很多，一波接一波地来，买的菜几乎不够吃。傍晚，来客都告辞回家，赌坊老板案头和铁面最后走，给枣子塞了一个红布包——里头是三只银镯，一对小的，一只大的。
“算年纪的话，我比你家雷守诺还大几岁，这对银镯是给我未来侄子压惊用的，你收好，另外一个是给你的。”案头抖着脚道，“放心，我用正当之财买的，有霉气也沾惹不到你们身上。”
枣子一时半刻讲不出话来，案头讲的话句句带刺，但又的确都是好意，他都不知道怎么回应才好了。
雷守诺过来，没什么大表情，道：“多谢这类客套话我就不讲了，等你好事成的时候我的礼不会小。”
案头拍大腿笑了起来，“好！承你贵言！铁头，我们走。”
年例一般做三日，第一日第二日最多人，到第三日的时候人就少多了，晚上的时候还要烧龙船。马古村和下村是一起办的，雷守诺要扛龙船，早早就出门了，枣子揣着个小的，没法跟去看。据说龙船很精美，烧起的火光熊熊也很好看。作为补偿，雷守诺让大伙头做了一份甜酸排骨，还煮了白粥青菜，枣子的胃口从年例第一天开始就好得不得了，有吃的就满足了。
……
年例过后，枣子饭量翻倍，爱吃肉，唯一不好的地方就是有点积食。菜园子里只有麦菜，吃多了也腻。雷守诺道：“不如种点其它菜。”
枣子来了兴致，问：“种什么菜？雷哥，你会种菜？”
“哎，我怎么就不会种菜了？看着来，我给你和宝贝儿子种一园好菜，比外头卖的好得多。”雷守诺本身的确有点心虚，东跑西跑那几年，田地里的事他懂得确实知之甚少。于是被枣子这样一问，他的好胜心和责任心就被激发出来了。第二天就跑进菜园打点起来，近段日子有忙，大家都没什么空，菜园的边角杂草疯长，菜地里也多了不少小野草。雷守诺找来小爹当参谋，除草翻地施肥，忙了几日才算上手。
这一天，菜园角落里堆满了生菜苗，雷守诺穿了短打衣衫顶着日头在小爹的指示下起垄。他最初还觉得这一点地起个垄不算什么，结果实打实去干了才知道也不是多容易的事。垄的大小和间距有考究，太密了太疏了太高了太矮了都不对长势不利。
这需要细心量度的地方不说，雷守诺人高，时时弓着背也是够难受的了。
枣子就站在菜园的小门边上看，春意融融，小鸟从屋檐飞落到菜园墙顶，歪着脑袋叽叽喳喳个不停，像是将雷守诺耕地当作了什么新奇事物。想着想着，他就不由得笑出了声。
雷守诺伸开腰，凑过来问：“笑什么？来帮我锤锤，弯腰弯得快变驼背了。”
枣子给他喂了半杯茶，“不告诉你。”
“作反了，作反了。”雷守诺一额头的汗，往枣子身上蹭。枣子笑着躲闪，用衣袖帮他一一擦掉。
梅小爹过来把雷守诺拎了回去，道：“来干活。”
雷守诺叫嚷，“小爹，我能休息一会儿么。”枣子的手正在他后背轻轻锤着。
“地才整了一半，这就累了？还不如我呢！”梅小爹显然不当回事。再有力气也是白搭，种地耕田都是要练的。他果断把人拎回去。
雷守诺侧身对枣子眨了两下眼，转身大吼一声，抡起锄头卖力起来。用力过头，撼崩了之前垄好的那部分，又被梅小爹敲了几下头。
枣子觉得，雷守诺和小时候没差多少，甚至更开朗了。大概这就是长大的好处吧。
由于田地前一天就施足了肥淋饱了水，起垄之后休息了一会儿就可以插苗了。苗是别人养好了的，买回来种下地就行了，比较划算。
一垄两行，距离不能太近也不能太远。这样还没完，还要逐棵逐棵淋定苗的水。
等一切打点好，大半天都过去了。枣子从站着变成了坐着，手上也多了他喜欢的绣绷和针线，连管家也捧着诗集在旁边看了好一阵，估计是想吟两首诗称赞一下这幅光景，但看他憋得踱步的样子就知道不太顺利。
新种下的菜苗青翠欲滴，迎着阳光，朝气蓬勃。雷守诺满手满脚泥巴，汗淋淋的，灰布衣服背后有洇出了深色的一块痕迹。这个画面再寻常不过，枣子觉得很幸福。能得到这种寻常的美满，也不是容易的事。他们都是一路苦过来的，尤其懂得珍惜。
菜苗不错，梅小爹说，差不多两个月就能有收成了。枣子一回想起年例时吃的甜脆生菜就馋，绣起菜叶子来特别用心。怀上孩子以来他很少接外头刺绣活，一般都是绣些自己喜欢的东西，无关紧要的能卖出去就卖，重要的就自己留着。这个世界没有相机，他也不懂画画，刺绣就成了他记录回忆的方式。到老的时候，再回头看这些图画，一定会有神奇的感觉吧。
种好生菜，还要种丝瓜，到了夏天天气热的时候，用丝瓜煮汤或者炒个鸡蛋，都很好下饭。不过枣子不太喜欢吃，他总是会被皮卡到喉咙。除非把皮一点不剩都削掉，甜甜滑滑的才顺口。不过这样太费力，枣子不想麻烦别人。
丝瓜还可以用来做丝瓜络，既可以入药又可以用来刷碗刷桶，他们家一直就用它，没买过什么矜贵的布料当洗碗布。农家就是这点好，什么都可以自己做，天然还不费钱。
☆、第四十二章
作者有话