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她从不和菀茹姊姊相比的，但此刻，菀茹的好一点一点跳上心间，教采青自惭形秽。
“她的人品如何？脾气好否？”
“好。”
还有谁比菀茹姊姊脾气好？她不发怒、不嘲讽人，她有同情心、处处替人着想，这种人还说脾气糟糕，恐怕再没人是好的。
“那就太好了，这下子咱们家王爷的福气享用不尽。”她没回答总管的话，停下脚步，望望只有几步远的王爷府，他肯定开心吧！得妻如此，夫复何求？
他开始期待婚礼了吧？皇上不晓得有多少赏赐呢，毕竟是皇上赐的婚，与一般的婚礼可大大不同，肯定风光得紧。
往前几步，她在王爷府门口徘徊，认识她的守卫，没拦阻这个三天两头来找王爷的小姑娘，他们朝着她微笑点头，欢迎她进门。
笑笑笑，干嘛那么高兴啊？
是煜宸哥哥娶她家菀茹姊姊，又不是他们娶，开心个什么劲儿？他们的笑容碍了她的眼。
她的恼怒看在守卫眼里，忍不住好笑。“王爷在家，你快进去吧！”
进去？进去看他的得意骄傲吗？何必！
抬高脸，嘟起嘴巴，才不、才不，她干嘛去看他的开心？赌了气，她用力踩大步，跨出王爷府。
为什么那么用力？
因为、因为开心呀，她开心菀茹姊姊觅得好夫婿，她开心世间又多了一对天赐佳偶，何况这个良缘促成，她有一份功劳。
她开心好人总算有好报，菀茹姊姊是最好的见证人，她开心……她那么那么开心，为什么泪水不由自主沿着颊边流下？
没道理的对吧？开心的人会仰天大笑、会手舞足蹈，怎会泪水一颗颗落在衣襟上？
吸吸鼻子，采青不管它，就当是喜极而泣，她加快脚步，往家里方向跑。
她要当面向菀茹姊姊说声贺喜，贺喜她找到好依靠，今天大娘的心情不错，就是抓到她在外面野，肯定会放她一马！
乱糟糟的心，她解释不出心情；乱糟糟的念头，充斥胸膛；她不认识痛，否则她会了解这种感觉叫作心痛，那是一种说不出口，只能任眼泪宣泄的情绪。
她越跑越快，却怎么都追不上队伍，不管多努力，都追不上他的脚步。
追啊追、跑啊跑，她好累，两条腿想歇歇，可是眼泪不听话，它不肯停歇，采青垂首，一个小小动作，滴滴答答的泪水——全数落在她半旧不新的绣花鞋上。
★★★
冲回家里，冒冒失失地，采青迎面撞上送礼来的何总管。
来不及招呼，爹爹声音传来——
“采青，家里正忙，你还成天往外跑，真是野壤了，让何总管见笑。”
“爹、大娘。”她低身行礼。
“采青姑娘，你回来了？”何总管走过来，同她招呼。
他们的相识教人意外，大娘看看采青，再看看总管，堆起满面笑容，走到两人中间，凑近采青说：“死丫头，杵在这里做什么？还不快点到后面去，等我得空，看我怎么罚你。”
罚？她不怕，反正她不会痛，她怕的是心脏被掐住的感觉，那种感觉酸得人眯眼。
乖乖点头，乖乖进后院，她的乖异于平常。
大娘转头对总管说：“何总管认识我们家采青？”
“是啊，采青姑娘常到王府陪王爷说话，他们是很好的朋友。”何总管实说，没有多余想法。
好朋友？男女有别，做什么朋友！？大娘一听，脸色微变，不过她很快回复正常，倒来香茗敬何总管。
采青进后院，走近菀茹姊姊闺房边。
里面挤满人，姊姊妹妹二娘三娘全涌进门内，她们吱吱喳喳地围着菀茹说话，东一句、西一句，热闹得不得了。
“王爷是皇上眼前的红人，未来前途无可限量，菀茹，恭喜你了。”这是采青的亲娘在说话。
“往后荣华富贵、金山银山享用不尽。”四娘说话。
“可不是，大娘替菀茹妹子的安排哪里会错，哪次大娘不是把最好的东西留给菀茹。”
说话的是二娘的女儿，打一开始皇上选秀名单上没她的名字起，她便心生不满，她的年龄大，要嫁也该从她先嫁，若不是大娘心胸狭窄，爹爹啥事都怕她，也不会让菀茹抢得机会。
“别这么说，下一回就轮到你了。”四娘笑笑圆场。
“你以为我嫉妒？错了，谁希罕嫁给部王爷啊，听说他的脾气冷得像冰，对女人不假辞色，半点情趣都不懂，他不过是个粗人，对风雅的事儿一概不懂，菀茹苦练的琴棋书画，肯定派不上用场，对牛弹琴，牛还嫌吵呢！
何况嫁了他，得千里迢迢搬到塞外去住，听说那里黄沙漫漫，所有吃的、穿的、用的都简陋得可以，嫁给郜王爷哪里是好命，根本是折磨自己。”
“我听说郜王爷学了蛮子习俗，吃起人肉来，不晓得他会不会把细皮白内的菀茹当餐点，啃得连骨头都不剩？”
夸张的三娘一说话，看好戏的姊姊们哄堂大笑。
她们的话弄得菀茹一脸尴尬。这就是大家庭生态，表面上看起来和气安祥，事实上为qi书＋奇书…齐书了争宠，大伙儿无不卯足全力，暗地里勾心斗角、波涛汹涌。
“不是的，郜王爷不是你们说的这样，他是好人，是很好很好的男人，天底下再也没有人比他更好了。”采青听不下去，挺身从窗口处喊话。
“说得真巴结，郜王爷给你多少好处，值得你来说顺？”五姊冷冷说。
“他给了全天下人好处，要不是他，蛮族入侵，你们哪能过安居乐业的太平日子？要不是他，谁晓得你们是不是早被俘虏，成了蛮夷的奴隶！哪有时间在这里嗑牙，说他闲话？”采青理直气壮。
“了不起，还没当人家的小姨子呢，就急着把姊夫捧上天。”
菀茹忙地隔在两人中间，深怕她们正面吵架。
“王爷救过采青，自然认识，认真说来，郜将军是采青的恩人，采青当然处处替王爷说话。”
“恩人？谁晓得啊！”二娘冷哼一声。
“他当然是我的恩人，郜王爷很大方，他对所有人都好，不管是大人还是小小的士兵都一视同仁。他说过会同妻子相敬如宾、会宠爱孩子，他是个最好的丈夫和爹爹。”
“讲得好像你们很熟似的？笑话！”
“我们本来就不陌生，他很聪明，教我不少东西，我会看布兵图了，是他教的。我知道瓦敕族人和外边传言不同，他们并不吃人肉，只不过有祭人头的习俗，他们砍下敌人首级，向上天祈求下次胜利。这些全是他教我的，他很厉害、见闻广博，懂的事情比夫子还多……”
她越说越急，丝毫没发觉亲娘正扯着她的衣袖，叫她别再往下说。
她但愿简单几句，能交代王爷的种种好处，但愿全天下都知道对王爷该心存感激。
“看来你和郜王爷的交情真不错。”见大娘铁青着一张脸站在屋外，五姊坏心地逗引采青继续往下说。
“我们是好朋友，我常去找他，我们很有的聊，常常一说就是一下午，你永远不知道同他说话多有趣，我告诉过他，我们家的菀茹姊姊很好，要娶妻子就该找像她这样的人……”
菀茹对她猛摇头，要她别再往下说，无奈她看不见，满心满音心想把王爷的好处说尽。
“说来说去，菀茹能嫁得成郜王爷——还真得该感谢你。”大娘冷冷在她身后说话。
意识到大娘的存在，采青住了嘴，缓缓地、缓缓地，她转过身子。
迎接她的，是一记清脆的巴掌。
“谢谢你哦，采青丫头，要不是你，我们家菀茹还没那个命嫁给郜大王爷呢！”
明明话是好的，但她严厉的脸色吓人，啪啪，又是两记巴掌。
采青不痛，但隐约感觉脸已肿上半边。
“谢谢你哦，我马上命人整治一桌酒席，请你上座，让菀茹好好感谢你，如何？”
啪啪啪接连几下，采青头昏脑胀，肿肿的眼睛盖住半边视线。
“不要脸的女人，居然敢攀上郜王爷！你想做什么？想当王爷小妾吗？”
“大姊，采青不敢的，她是没大没小，没想过事情后果，才会去结识郜王爷。”
五娘跳出来替女儿求情，大娘不回她，抄起一柄扫把，不管三七二十一，两母女一起打。
“我们只是好朋友，没有做过越矩的事儿。”采青一边护住母亲，一边辩解。
“你知道什么叫作越矩？我告诉你，男女交朋友就叫作越矩，女孩子单独往男人家跑就叫作越矩，你和男人说说笑笑也叫越矩，你从头到尾做的每件事、说的每句话，都是越矩！”
她每说一句就落下几棍，为保护母亲，采青的背部青青紫紫，不忍目睹。
“不对的，如果男女说话便是越矩，那么您刚刚和何总管说得开心不也越矩？
有时，您去王大人家里，王夫人不在，您岂不是也越了矩？大娘，您该讲讲道理，不该随口冤枉人。”采青违反常态，她没有卑躬屈膝、没有竭尽所能地向大娘认错，反而不知死活地顶嘴，这下子，不死也得去掉半条命。
菀茹是怎么也拉不住母亲了，看好戏的女人们，纷纷从房门口闪出去，大娘气疯了，打得手酸脚酸，头发散乱。
采青不痛，但隐隐约约地，感觉自己被抓住头发往墙壁撞去，头撞昏了，她奋力睁开半眯眼睛，看见母亲哭倒在地，看见大娘张张合合的嘴唇说些她没听懂的言语。
她还想替自己争辩，但从头落下的棒子，一次次打昏她的意识。
“从现在起，你不准给我走出大门一步，更不准去见部将军！”
摔下扫帚，大娘忿忿离去，菀茹抱起满是伤痕的采青，哭着要五娘快去找大夫。
同时间，王爷府里的煜宸眼皮猛跳，莫名的心惊胆颤浮上心头。
★★★
这回，采青躺在床上休养近半个月，脸上的瘀肿尚未褪尽，手脚的药布也未除去，整个人浑身上下散发着一股药味儿。
平时，伤养到这儿，她早已不耐烦，趁隙溜出家门，过她逍遥自在的日子，可是，这回她转了性儿，成天关在屋里，哪里都不想去。
“小鱼儿，你还好吧？”菀茹端着药碗进门。“这几天你太安分，安分得让我好担心。”
“我没事。”她摇头，笑容拉不出自然。
“没事才怪，什么时候，你能在家里关那么多天？”替采青整整头发，菀茹俨然一副大姊模样。
“菀茹姊姊，你不是忙着准备嫁妆吗？娘说，再几日你就要出阁了。”
“嫁妆自有人准备，我有什么好忙的？”羞怯半低眉，这个终身呵，她好满意。
“说的也是，大娘肯定忙得很开心。”咬咬唇，她鼓吹自己为姊姊开心。
“小鱼儿，你说，你认识郜王爷？”
这是她此行来的主要目的，那日匆匆一面，郜王爷烙上心间，每次想起他，甜蜜浮上，她祈求上苍给予好运道，让皇帝钦点自己，成为他的终生伴侣。
感激呵感激，感激老天庇佑，让她美梦成真，教她的未来一帆风顺。“我是认识他啊！”
想到煜宸，噬人的酸楚泛起，她又想皱眉。
“他是个怎样的人？真如外传的那样，冷酷无情吗？”
“不，他是好人，极有耐心——不管我问什么乱七八糟的鬼东西，他都会详细替我解释。”若是她拿同样的问题问夫子，不被抽上几教鞭才有鬼。
“所以传说是假的罗？”
“当他面对敌人时，自然不能温柔耐心，他是将军，保家卫国的大将军啊！”
“说的也是，那天他粗犷的大胡子，挺吓人呢！”菀茹说。
温柔耐心？他对采青温柔耐心呵……一时间，她居然嫉妒起采青，嫉妒他