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作者:涵昭
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第一卷 野草 第一章 修罗地狱(一)
◆人生存在世上,并非为了享受幸福,相反,是为了见证残酷。因此,世间原本没有天堂的存在,只是人们拼命在血与泪的修罗场中挣扎着,即使用尽最后一丝力气,也要去寻找灵魂深处的那片天堂。◆
凌若杉是第一次踏上归冕国的土地,不过她是后来才知道这一年是瑞鼎元年。
泥土被毒花花的太阳烤得像又硬又烫的铁块,地上干枯的乱草盘根错节,一不留神就容易被绊倒。她停下脚步,深深吸了一口气,额头上擦下来的并不是水珠,而是细细的盐粒。这该死的夏天,到底什么时候才能过去?想找个湖泊脱下衣裳泡一泡吧,可就算自己现在是身男人打扮,却终究还是个姑娘,况且这鬼地方莫说是湖,连片小水洼都找不到。
她放眼朝远处的丛林望去,几只鸟儿像是受了惊吓,扑楞扑楞地窜上了天。离林子近了些,她蹲下身躲在一块大青石后面,哒哒的马蹄声传入耳畔,她兴奋地握紧了拳头。如果老天没有故意跟她再开一次玩笑,林子里出来的必定就是军队,机会终于来了!
“你过去不得!”
正要循着声音狂奔过去,一只粗糙的手忽然从后抓住了她的手腕,凌若杉定睛一看,才发现是个年纪跟她差不多大、生得眉目清秀的女子。
“为什么不让我去那边?”
那女子面露惊恐之色,“小哥,看你的穿着打扮,是外地人吧?你大概还不晓得,归冕国跟北边的霜华国在打仗,那些军官到处抓壮丁,你要是过去,不是往虎口里跳吗?”
“可是……”
“别说了,先跟我来!”
十几座茅草屋稀稀落落地立着,眼前这地方与其说是个小村子,看来倒更像难民窟。土墙被太阳晒得落了几层皮,农田上的庄稼像害了重病,打着蔫、枯黄着,地坝里只有一口几近干涸的老水井。草屋与草屋间的缝隙里隐约能闻到死寂的气味,莫说鸟不拉屎,连蜘蛛都不愿钻进去结一张网。
“大嫂,你回来啦?”
那女子刚推开一座土屋的门,凌若杉就看见里面坐着个脸蛋黑红黑红的小女孩,拿着把破蒲扇站了起来。
“叶儿,去把屋外晾着的那块布拿来,我给这小哥擦擦脸。对了,我叫殷宁,夫家姓魏,那孩子是我丈夫的小妹妹叶儿,可以告诉我你的名字吗?”那女子一面吩咐着小女孩,一面对凌若杉自我介绍道。
“我叫凌若杉,是个旅行者。怎么你丈夫……不在家吗?”她朝四下里张望着。
一听对方提到丈夫,殷宁猛然抬眼望着凌若杉,年轻却苍白的脸上滑落两行泪水。“我夫家本来是在前面瓴州城镇上开小药铺的,后来两国打仗,那些官兵就抓了我丈夫和公公去从军。那些坏人杀、烧、抢无恶不作,瓴州很快就被他们占了去,我和叶儿好容易才逃到这个村子。可惜好景不长,昨天这村里所有的男人已经全都……”
一阵酸楚顿时涌上凌若杉心头,喉头却像哽着什么东西,连呼吸都被堵住,让她说不出话,只轻轻叹了口气。
“那些官兵昨天已经把全村的男人都抓去了,相信不会再来第二次。等明儿天一亮,你就赶快离开归冕吧。”
这时,叶儿已拿来一块干布,递到大嫂手中。殷宁一边说着,一边轻轻擦拭凌若杉满是尘土的脸,不料刚一擦干净,她突然缩回手,眼角颤动着,在微弱的烛光下,嘴唇顿时失去了血色。叶儿惊得“啊”地叫出声来,原来凌若杉的额头中央,有一块比拇指还大的星形胎记,鲜红如血。
凌若杉站起来,背转过身,微微闭上眼睛。她早已料到她们会惊慌失措,“星”在霓月公国象征的意义,便是刑克和灾难。她曾在师傅那里听说过,一百多年前,一位身披彩虹从月亮里走出的神建立了霓月公国,但第一位皇帝弘帝登基所选的时辰,正值明月当空。弘帝在位二十年,后来身患怪病驾崩,就在国丧当晚,满月被繁星所吞噬。自那以后,幼主睿帝即位,而各地大大小小的诸侯欺新皇年幼,开始以武力扩张领土,霓月公国终于变成了群雄纷争的局面。
“殷姑娘,霓月公国以月为尊、以星为难,我是个不祥人,才不想连累你们,只要留下这份感激之心,也就够了。其实我一点也不害怕被抓去做壮丁,相反,那条或许才是我真正想踏足的路……”她回眸,苦涩一笑。
重新踏上旅途,已经是黄昏时分,树林中再看不到鸟儿,只偶尔能听见低低的虫鸣。凌若杉走到一棵大树旁,搬了块表面平整的石头放在地上,将草铺上坐下,决定露宿一晚。或许是长途跋涉太过疲惫的关系,她脚上早已起了血泡,夜晚来临,暂时消褪了白天的暑气,她很快进入了梦乡。
正在酣睡的朦胧之中,一阵惊风忽然掠过身畔,她猛地睁开眼,却被一片如太阳般刺眼的火光遮挡了视线。阴森的气息,缕缕血腥味扑面而来,金属碰撞摩擦的声音听得人在大热天也不由自主感到心里寒碜碜的。二十、三十个人?他们手上全都举着刀枪!是归冕的军队?她被军队包围了!
“想不到这穷乡僻壤还躲着个壮丁啊?”
几颗唾沫星子溅到凌若杉脸上,她恶心得直想吐,借着火把的光芒,才看见一张肥胖得似乎要流油的脸。目光的余辉扫过那人腰间,一块黑色镶红边的腰牌上写着“姬平虎”三个字,是归冕的将领吗?
“瘦是瘦了点儿,不过抓回去也能凑上个数。”姬平虎打量着凌若杉,一会儿眯起眼睛,一会儿伸手摸摸下巴,不时从鼻孔里发出哧哧的怪声。
“将军且慢!”
一个穿着灰衣、军师模样的长胡子男人忽然走到他身边,伸手指着凌若杉的额头。
“将军,你看这小子额上的东西不是一颗赤星吗?你就不怕抓了他回去,会受到灾星的刑克,给我们的军队带来大难?”
姬平虎这才看清那个形状特殊的胎记,脸色陡然一沉。“妈的!害老子白跑一趟,原来是个灾星!柳先生,多亏你细心,我差点儿就坏了大事,你们听着,给我乱枪捅了这小子!”
“是,将军!”
士兵们听闻命令,齐刷刷地举起长枪,就要上前刺下,没想到凌若杉不但面无恐惧之色,反而拍着胸脯哈哈大笑起来。
“灾星小子,你笑什么?”
姬平虎觉得有点奇怪,马上挥手示意手下收回武器。
“我笑你们只知道一个劲抓壮丁从军,偏偏不明白自己早就中了敌军的诡计。”
“你究竟是什么人?这话又是什么意思?”
“霜华跟你们打仗有多久了?少说也一个月了吧?我正是刚从那边游历过来的旅者,霜华的国土本来就大过归冕,即使你们把全国的壮丁都抓来从军,人家的兵力也是你们的两倍。他们之所以没麾军直下、速战速决,而是只派出身手了得的步兵到边境跟你们对垒,目的不就是要你们越来越畏惧他们,从而自乱阵脚么?可你们呢?到处抓壮丁,搞得百姓家破人亡,恐怕过不了几天,你们军中就要发生暴动,到时人家根本不用再费一兵一卒,就能直捣你们的都城梓京。”
凌若杉说得头头是道,姬平虎一句口也还不上。旁边的柳先生暗自琢磨着,这个外地来的“小子”虽然身份可疑,但情形如果真像他所说的一样,归冕军岂不是危在旦夕?
“将军,我并不是一个喜欢坐以待毙的人。带我去梓京面见你们的大领大人之后,再考虑要不要取我的性命吧,否则不单你们活不了多少天,贵国大领大人怕是不久也会含恨吐血呢。”
姬平虎见她一脸狂妄的模样,气得就要拔出腰刀劈了她,柳先生突然挺身挡在前面,悄悄凑到他耳边道:“将军不可冲动啊,这小子虽然古里古怪,但似乎并不简单,现在恐怕还杀不得。不如咱们先将他押回军中,检阅一下军中情况,到时候再收拾他也不迟。”
第一章 修罗地狱(二)
头好痛,眼皮也沉重得像铁闸门一样,这里……究竟是什么地方?
凌若杉几乎使出浑身力气,才勉强睁开了眼睛,想起自己被姬平虎手下的士兵打晕过,而现在好像身在一个帐篷里。双手被反绑在背后,双脚也绑在一起,两个膝盖磨破了,嘴里被塞了麻核,她可以肯定自己是被人抓着两只手一直拖着到了这里。
究竟能见到归冕国的大领吗?她不知道,但照目前的情形看,她似乎暂时被那些官兵遗忘了。士兵们进进出出,耳边不时传来军官的吆喝声,莫非姬平虎果真相信了她的话,想查出那些壮丁中间是谁企图策划暴动?
“将军,我把魏封之带来了!”
一个士兵押着一个瘦高个子的青年走进帐篷,跪在姬平虎面前。
姓魏的?凌若杉一惊,虽然她并不能肯定这个壮丁就是殷宁的丈夫,但也想看看姬平虎究竟搞什么鬼。
“呵,这不就是咱们来这儿之前在瓴州九里屯药铺抓的小子吗?金柱,他究竟犯了什么事?”姬平虎让旁边的随侍给他点了袋烟,斜着眼睛瞅了瞅那小伙子。
“禀报将军,昨儿夜里您去巡逻的时候,这小子想勾引夫人!”
“什么?”姬平虎拍着桌子站了起来,烟竿“啪”地一下摔在地上,断成两截。
魏封之大喊冤枉:“将军,金柱那是胡说的啊!是昨儿早上夫人看小的可怜,才给了小的一个馒头,然后就离开了。小的没能当面给夫人道谢,晚上才想亲自去夫人帐中谢过,小的就算有天大的胆子,也不敢碰夫人一根头发,请将军明查!”
“哼,就算你没勾引夫人,那这些又是什么玩意儿?”
金柱叫来一个小卒,噼里啪啦扔了一堆东西在地上,魏封之惊得睁大了眼睛,那些东西居然全都是各种各样的兵器!
“这些都是从他帐篷里头搜出来的,不过是一个小卒,竟然私藏这么多兵器,难道不是有反心?”
金柱红口白舌地一搅和,魏封之根本插不进话,姬平虎的眼睛瞪得像铜铃一般,厉声喝道:“来啊,把这小子给我拉出去砍了!”
“将军,不要啊!”
人群中突然跑出个头发花白的老兵,跪伏在地,一把鼻涕一把泪地哀求着。姬平虎笑了笑,像是要回心转意,竟亲自上前,伸手去拉那老兵起来。没想到就在这一刻,他猛然夺过旁边士兵手中的刀,阴风过处,周围的人全吓得连连后退。可怜老人给儿子求情不成,先被一刀砍中颈项,一双绝望的眼睛来不及闭上,枯瘦的手指还在颤动,鲜血顺着伤口像河水般汩汩流下,染红了一方土地。
“爹——”魏封之惊嚎起来,双眼冒出火焰,抽出腰间的匕首,想冲上前去捅了那个杀害父亲的魔鬼。可惜匕首还没拔出,士兵们已经一拥而上,把他按倒在地。姬平虎扔了那把染血的腰刀,恶狠狠地哼了一声,上前伸手捏住小伙子的下巴,“咔嚓”一响,跟着是一阵撕心裂肺的惨叫,他的下巴居然给硬生生卸了下来。士兵们哈哈大笑,像饿狼扑食一样围住了他,接踵而来的就是一阵拳打脚踢。
好残忍的家伙!悲惨的一幕全被凌若杉看在眼里,流浪旅途中,她在各国边境上都见过战士堆积如山的死尸,对杀人早已没有了恐惧感,却还从未见过一个将官如此虐待自己的下属。她急迫地四处环顾,一眼看