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月亮刚刚露出弯儿，邢震洲就悄悄来到了鹤平城下，城门前静静的，守门的官兵坐在地上打盹儿，有的手里还提着滴着酒水的小壶，偶尔听得见几声呼噜。
“奇怪，没见过这些家伙平日里打瞌睡，爹到底是从什么时候开始变得这样不小心了？”他越来越接近了城门，四周却还是不见人经过，连一丝风也没吹来。他昨日才听说邢清扬率军队从徽海归来，若非自己送出的信起了作用，他或许也不会突然生起一阵冲动，不再远望，而想着要靠近城楼看看。
滴答！一点冰冷的水滴在额上，从侧脸滑落，带着一股难闻的味道。什么东西？他不觉伸手擦拭着，而当再看自己的手时，浑身竟忍不住颤抖了一下，血！从城楼上滴下的居然是血！他猛然抬头望去，原来城堞口放着三条粗大的铁链，每条铁链都挂在一个人的颈项上，虽然看不清那三具尸体的模样，可还是隐约能判断，那三人的穿着和梵灵人有些不同。月光照在铁链上，折射着令人毛骨悚然的光辉，这三人分明就是被人从地上用铁链勒住脖子，一直吊上城楼，活活绞死的！
“怎么会这样？”邢震洲不是没听说过残酷的绞刑，可亲眼见到着实还是头一回。也许正是自这个世界存在开始，就出现了一批扭曲人性的恶棍，残暴和血腥才会一直都没被抹煞。他用力一握拳头，就要冲进城门去见父亲。
“二公子，不要！”
有人突然在背后拉住了他，邢震洲还没看清来人的模样，已被那人死命拖着奔到了城楼附近的树林里。
“原师傅？”
“我说，您怎么还在鹤平啊？”原天铿抓住他的肩膀，睁大着眼睛，见到心爱的弟子，他无疑欣喜，可同样为这孩子捏了把汗。
“别问我这个，你先告诉我，那三具尸体究竟是怎么回事？”
一听到“尸体”二字，原天铿抓着他的手不禁松开了，却说不出一句话。
“那三个人是不是辽渊人？我就觉得奇怪，这城下没有一天像今天这样静得可怕，连一个过路人都没有。原师傅，你倒是快说啊，是不是爹当着百姓们的面绞死他们的？爹在徽海究竟做了什么？”
原天铿咬着下唇，额上的皱纹仿佛都聚到了一处，小伙子凝视着他的表情，心头却如同被锋利的刀刃深深割了一条大口子，可血液只往里灌，流不出来。
“二公子，您猜得没错，大领大人杀的这三个人是辽渊城主游煦和他的两名副将。徽海一战，辽渊战败，城主三人誓死不降，激怒了大领大人，他一气之下血洗徽海城，又将这三人带回鹤平处以绞刑示众。可就算大人做出这种残忍的事，您又能如何呢？他毕竟是您的父亲，即使没收到您的信，凭他的智慧，还是会发觉辽渊的异动。您想想，他可以当着邢家宗亲和大将们的面杖责您，对敌人难道会心慈手软吗？还好您今天碰到的人是我，否则撞到大人的刀口上，怕是连命都会送掉！”
“我明白，在大领家族中，尤其是我们邢家，父亲永远都是天。可是爹这样做，军中的将士、梵灵的百姓又会怎么看他呢？将来敌军很可能就不会再有人投降我军，别国也可能已经因为爹喋血徽海城一事，全都把矛头指向梵灵。”
原天铿望着小伙子挂满焦急的脸，闭紧了嘴唇，好半天才低声道：“二公子，您说的这件事，我和厉九霄还有大公子他们早就跪在大人面前劝过了。可您又知不知道？他饶恕的并不是游煦他们，而是我们求情这些臣子啊！”
小伙子悲凉又透着绝望的眼神，仿佛芒刺一般，扎进了原天铿心里。虽然这个孩子从来没有被父亲疼爱过，可他却非常清楚，孩子眼中的邢清扬仍然是个威风凛凛的英雄。但如今，邢震洲亲眼见证了父亲真正残暴的一面，他强忍的痛是否已经到了极限？而自己又该如何对他解释这一切呢？
“也许……大领大人心中还是像少年时代一样，渴望着战斗吧。不，他或许天生就该属于战场，让他在太平的地方呆久了，就好像是把他捆在悬崖边的大树上等死一样。而当他看到您和他年轻时一样希望上阵杀敌，又见识过您箭射三雁的绝好身手，他就越想证明自己还没有老去，自己才是霓月九国最强的霸主，即使是儿子，也无法超越。所以，二公子，您还是快走吧，远离这个是非之地，对您来说反而是件好事……不再是大领之子，您可以成为一个平民好好地活下去，和自己真正所爱的人成亲生子，不是可以告别贵族之家悲哀的最好方法吗？就算是为了您的母亲，也一定要保重自己。”
原天铿伸出右手，轻轻抚摸了一下他的头。邢震洲沉默了，如果真像师傅所说的那样，那么自己心中不是倒增添了几分罪恶感？因为优秀的儿子存在于世上，父亲从一面特殊的镜中看到了曾经的自己，沉积多年的欲望终于爆发，心灵也开始变得扭曲，憎恨儿子，又想要入侵他国……难道这就是权势和心魔的可怕力量？
两鬓斑白的师傅离开了，小伙子才转过身，无精打采地踏上了归途的山路。他不知道自己到底走了多久，不觉来到了净坛山，当迈进净心观别苑的门槛时，清脆的木鱼声咚咚传入耳里。他知道是母亲在诵经，没有进去打扰，然而绕遍了整个别苑，却没见到冷星桓的影子。
“震洲，别找了，星桓已经不住这里了。”
“娘？”
“听见那脚步声，我就知道是你。瞧瞧你这孩子，怎么整个人就瘦了一圈儿？上山的时候没人注意到你吧？”方夫人携起他的手，心疼地望着面容憔悴的儿子，以前她还从没见过他这般颓丧又提不起精神的模样。
“您又在说笑了，我这身打扮，路过的人都把我当穷小子，哪里认得我是邢家二公子？对了，娘，星桓她到底是什么时候走的？那死丫头，怎么连招呼都没来跟我打一声就……”
“你老是叫人家死丫头，我看你心里其实很舍不得星桓吧。”
“娘！”
方夫人笑了笑，拉着儿子的手，到内堂坐下，眼中似乎带着一丝牵挂，又隐隐透着一些无奈。“你爹班师回鹤平的那天，星桓就来跟我告别，不管我怎么问，她都不肯说要离开的原因。她唯一想我帮忙的，只是托我跟你道声谢，她说谢谢你曾经为渴望加入军队的她所做的努力，但她现在已经打消了加入梵灵军的念头，又做回了一个旅行者。”
“什么？她又去流浪了？为什么您不挽留她？”
“她向我道别那时，连表情都那样坚定，分明是去意已决，我何必勉强她留下？不过，她越是那样，我越是有种莫名担心的感觉。震洲啊，你不是经常在鹤平城附近乔装行走吗？是不是你爹他……”
“爹没事，鹤平城里也没发生任何大事，您别胡思乱想。”邢震洲打断母亲的话，心底却暗暗叫苦。母亲生性善良温和，一心信奉慈悲之道，加上身体本来就不大好，要是听说父亲喋血辽渊城，又把战俘的尸体吊在城楼上，恐怕当场就会昏死过去。
方夫人轻轻松了口气，端起茶杯尝了一口茶，“没事我就放心了。记得你爹年轻的时候，为了统一梵灵，跟着你爷爷在那些大大小小的县城打的仗不计其数，已经造了太多的杀孽。所以我才希望自己长住净心观，为他吃斋诵经、替他赎罪，但愿能让那些战争中死难者的灵魂升入天堂……”
是啊，父亲有这样一位贤良的夫人，真是他上辈子修来的福气，可他为何就是不懂得珍惜Ｏ震洲握着母亲的手，默默地在心中念着，他知道自己若直接说出了这种话，方夫人一定又要责备他。但他仍然不明白，父母之间的关系若即若离，维系他们这段婚姻的究竟是一种什么样的感情。而另一方面，他仍然不愿承认自己内心对冷星桓的特殊感觉，那颗赤星却还是不由自主地浮入了眼底，悄悄烙在了他的心上……
第七章 碧野苍龙（二）
东南的烈洛，是霓月九国中唯一坐落在草原上的诸侯领国，也是冷星桓漫长的旅途中刚到达的一站，她踏上这片崭新的土地时，已是仲春了。
或许是从未见过如此辽阔的原野，草原的天高气爽很快便驱除了她内心一切的烦恼。天与地的界限如此明朗，绿草如茵、繁花似锦，还有碧蓝色的小湖泊。她走到湖边，捧起一把湖水洗了洗脸，沁凉沁凉的，竟一下子就把旅途的劳顿驱赶得无影无踪。抬眼望去，不远处是星星点点的帐篷，成群结队的牛羊，还有穿着各色衣裳的男女老少在载歌载舞。早闻烈洛自十五年前与西方青淀国一战胜了对方之后，就再没与任何领国起过兵戎冲突，在战事纷繁的乱世中，能建造起如此一座世外桃源，看来他们的大领也绝不是一位寻常之人。
“这位大哥，请问雁口城怎么走？”她走到一座帐篷前面，朝一个刚跳完舞准备去给牛样搬草料的男子问路。
那男子抬起头，打量了她一番，笑道：“小兄弟，你不是咱烈洛人吧？看你这样子，分明是一天赶了十多里路，还是先在咱们的帐篷里歇上一晚，明天一早我再给你指条捷径。这草原上有好走的道，可也有沼泽，走夜路很容易出事的。”
“多谢你的好意，那我就打扰一晚了，”她拱手向男子鞠了一躬。
那男子拍了拍她的肩膀，“瞧你这小兄弟客气什么？咱烈洛人天性好客，你呀，既然到我这帐篷跟前来了，就是缘份，来，我这就带你先见盟主去，你可也得品尝我们烈洛有名的烤牛羊肉和奶酒！”
不过一会儿工夫，冷星桓已经被那好客的烈洛人拉进了一座大帐篷，她这才知道那男子名叫索林超，是附近阿里贺盟的三少爷。而她如今所在的盟名叫哈勃拉盟，盟主音达泰是个四十来岁、身材魁梧、皮肤黝黑的中年人。
“小兄弟，听说你是来见我们大领大人的？”音达泰正向她敬完奶酒，一边切牛羊肉，一边问起她的来意。
“是的，盟主大叔，我是从梵灵鹤平来的，明天一早我就得赶去雁口求见贵国大人。”
音达泰摸摸脸上的络腮胡子，先前欢喜的面色突然沉了下来，像在思考着什么。
“有什么问题吗？难道是……”她指了指额上的赤星。
“不，我们烈洛人跟别国不太一样，比起霓月之神，我们更信奉苍龙神，你额头上那东西根本不算什么。其实你见咱们大人不是不可以，烈洛人虽然擅长弓马，但如果不是别国蓄意挑衅，我国绝对不会和别国战斗。只是自从去年隆冬传出梵灵大领邢清扬血洗徽海城的事，大领大人很是愤怒，他生平最厌恶在战斗中连百姓也残杀的人，偏偏你是从鹤平来的，只怕大人他……”
“您是说……大人可能会怀疑我是邢清扬派来的奸细？”
“嗯，除了梵灵之外，其余几国前来投奔的人，大人倒都愿意收留。可如今他正在气头上，万一邢清扬还不死心，打完辽渊之后转而要进攻我们烈洛，我怕你就这样去见大人，会惹上杀身之祸。”
烈洛大领竟然那样痛恨梵灵和邢清扬？冷星桓望着音达泰的脸，凭她识人的经验，这位盟主绝非表里不一之人，但如果崇尚和平的烈洛也不能收留她，究竟谁才能给她一个容身之所？
“盟主，索盟主又送来几头肥羊，说要放在百舞节上屠宰，命小人来禀报一声，今晚请您亲自主持仪式！”
一名士兵的声音打断了音达泰的思绪，他忽然伸指一扣桌子，对那士兵点点