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“听着，跟我喊！大平皇帝万岁！打倒瀚澜鼠辈！”
“大平皇帝万岁！打倒瀚澜鼠辈！”
旌旗飘舞，波涛合鸣，众将士兴奋地呐喊着邢定玉领头的口号，甩开膀子划起战船，在烈洛族的战歌声中，朝万波城飞速逼近。
“王爷，不好了！敌人的大军来攻城了！”
直到前方传来急报，章赖王才知自己聪明反被聪明误，他欲施计骗过邢定天，却被邢定天所骗。而当他听说前来攻城的人就是曾经的“常野猛将”邢定国，连忙下令重兵死守岛城，利用周围环海的优势，一面出动海军，一面往城楼下扔出擂木和巨石，以反击前来攻击的敌人。
“啊呀——”
大平步兵的惨叫声传入耳里，邢定国愤愤地握紧枪杆，他也没能料想到，章赖王的防御战会打得如此顽强。直到烈火神鸢射上城楼，才起了一些作用。而城门前偏又是一片海，上面全是敌军的精兵良将，烈洛族的将士和瀚澜海军在水上交战，上方还得防住敌人扔下来的重物，的确比奔袭作战难了不少。
“混蛋！以为这样就能打败我们，守住你们的破城吗？”
小伙子的忍耐已经到了极限，再也等不及了。
“传令！兵分四路，弓箭手和短刀手在前，把万波岛城包围起来，先扫平他们的海军！”
随着邢定国的命令传出，大平军开始变换阵型，转变为攻防一体战术，先制住敌人的水军，再对付城头上的敌军。
“王爷，敌人改变战术了，似乎想要对我军进行各个击破！”副帅环布在旁提醒着章赖王。
章赖王沉住气，正色道：“不要慌张，他有办法，本王也有对策。听着，等敌军那些步兵搭起绳索要向上爬的时候，让他们尽管上来，等到差不多二三十人在同一根绳上攀爬的时候，再用弓箭射断绳索，我倒要看看那些家伙怎么攻下咱们的万波城！”
环布应声前去传令，不一会儿工夫，一批大力弓箭手便被带到了城堞旁，随时听候吩咐。果然，城下的海军被对方的强弓手和短刀手突破阵线，露出几个缺口，步兵正丢了绳索，一个紧跟着一个，朝城上迅速攀爬。
“终于送上门了！给我射！”
环布令旗一挥，大力弓箭手们瞄准那些挂在城墙上的绳索，一齐放箭。他们的箭数目并不多，但射手们的技术精湛，每支箭几乎都射在了绳上。可是，就在章赖王以为得手的时候，怪事发生了。
“王爷，不对啊！敌人的那些麻绳全都射不断！”
“瞎说什么？明明是麻绳，怎么会连大力弓箭手们的箭都射不断？”章赖王又惊又气，顿时大声咆哮起来。
环布见王爷发怒，赶紧朝城堞那边吆喝，大骂弓箭手们“饭桶”。谁知一名弓箭手回头叩拜，面露不安之色，硬着头皮禀道：“将军，小的们已尽全力，却被敌人骗了！那些绳索根本就不是麻绳，全都是用麻裹了外边儿的精钢铁索和铁链！”
第七十四章 岛州帷幄（一）
◆知己知彼，方可百战百胜，然而，其中的“知”字究竟有什么样的含义？战场之上，风云变幻莫测，有胜，便必定有败，人在当中扮演着何种角色，谁都不能下出具体的定义。只因人非神明，时局的变数，永远也无法确切把握。人仅仅能做的，只有尽量让自己的决定无限接近所要追求的目标，结果不到最后一刻，仍不得而知。◆
章赖王仰天长叹一声，就在这个时刻，他觉得头脑里只剩下嗡嗡的声音，其余的什么也听不见了。烈洛族战士的勇猛，他早有耳闻，然而将淳王邢定国单纯当作有勇无谋之辈，他发现自己的判断错了。不，也许他并没有判断错误，而是那个纯粹的武将邢定国背后，有个非常可怕的人，十有八九，这个将铁索伪装成麻绳的献计者不是别人，就是他们的宗浦归海慕远口口声声说不放在眼里的大平国皇帝——邢定天。
“冲！杀！”
大平军尽皆喊着干脆利落又铿锵有力的口号，眼看天色近了黄昏，已有一批步兵爬上了城头，在城上和瀚澜军打起了贴身白刃战。环布声嘶力竭地呼喊着，指挥士兵放箭，继续扔下重物御敌，可是，此刻的瀚澜已被之前敌人伪装成麻绳的铁索吓到，胆小怕事的人更是早就乱了阵脚，很难再占上风。
城下，邢定国下令弓箭手放箭，一个个烈洛族战士拉开巨大的铁胎弓，没等对方的箭射下，百发百中的羽箭已经先要了敌人的性命。而城中的步兵，同样是当年名震霓月公国的梵灵步兵队，和敌人作肉搏战，迅速显露出绝对优势。
“开了！城门开了！”
万波城楼下不知是谁发出一声激动的欢呼，邢定国眼前一片明朗，坚固的城门果然被大平军的擂木撞开。他长枪一抡，直指前方，烈火飞星战旗霍霍生风，大军如猛虎一般，冲进了城内。
城门大开，喊杀声震彻天际，连汹涌的海浪声似乎也被压了下去，仿佛变成了冲锋号的应和，万波城的瀚澜军中，士兵们哭爹喊娘，哀号着倒地、掉下大海，活着的人亦纷纷抱头鼠窜。
“定国！我们来了！”
邢定国听见身后响起妹妹的呐喊声，回头会心地一笑。
“定玉，你们来得正好，咱们兄妹合力，一举拿下万波城！”
“好咧！”邢定玉纵马挺枪，飞奔上前，和哥哥并肩而驰，旁若无人地冲入敌阵之中。
万波城中，霎时间一片混乱，马蹄踏过战士的尸身，船底被染成深红。残阳西下，亦如鲜红的血，余晖泻在茫茫大海上，将碧蓝映成了深紫色。暮色降临之际，城头上竖起了大平军的旌旗，胜利的战鼓轰鸣，传令兵兴冲冲地举着捷报，催促着橹手拼命划着小战船，恨不得变成一阵疾风，将这大快人心的好消息传到御驾前。
“唉，可惜的是，章赖王和环布自尽，我们没能亲手取下他们的头颅。”邢定国一边喝酒，一边携着妹妹的手，嘴角露着带点惋惜的笑意。
邢定玉接过哥哥手中的酒杯，“定国，不用觉得可惜，皇兄不是说过吗？我们的目标是鸣海城和归海慕远，我们俩打头阵，要的就是这种气势。我们不用追击穷寇，只要让他们最好跑回去给他们的国王报个信，让对方知道厉害，就足以令敌军混乱。”
“你说得有道理，不过既然我们是先锋，就干脆做得更彻底一点，让那些敌人闻风丧胆，岂不更妙？”邢定国举着酒杯，伸手指向南方远处的海岛，脸上泛起一丝神秘的笑容。
蟾州皇宫的一角，檐上已沾满灰尘的万福宫，似乎早在仁帝邢定邦驾崩之后，便成了冷清之地。
冷星桓不知自己是如何走到了这里，或许是得知邢定霜扮成伙头军士兵，随兄长的大军出征瀚澜之后，因为生气又知无法立刻召回女儿而感到郁闷。当她冷静下来，却发现自己竟然也和寻常人一样，没有儿女在身边，心头不免感到有些寂寞。
万福宫里静悄悄的，她放轻步子，见大门开着，探着身朝里望了望，不禁有些吃惊。这万福宫中的陈设，到底是从什么时候开始，变得如此简陋了呢？宽阔的大厅，此时已俨然一座佛堂的模样，端贤太后齐淮礼和孝仁皇后崔北屏婆媳俩，都身穿素衣，跪在蒲团上，虔诚地颂经念佛。
一卷经文颂读完毕，冷星桓才轻轻叹了口气。崔北屏听见门前有动静，转头望见她，连忙提了裙角，上前躬身而拜，道了声“见过婶娘”。
“北屏，你先下去吧，我想和你母后说会儿话。”
听见婶娘的吩咐，崔北屏点头离开。冷星桓缓步走到齐淮礼身边，低低唤了声“大嫂”，然而，就在齐淮礼回头的瞬间，她发现这位才不过一年多没有见面的太后，脸上竟布满了皱纹，面容是那样苍白憔悴，像老了十多岁。
“大嫂，您……最近过得还好吗？”她握住齐淮礼的手，声音有些发颤。
齐淮礼凝视着她的脸庞，沉默了片刻，才露出一丝苦笑。“星桓，我这个模样，把你吓到了吧。唉，都怪北屏成天在我身旁，我问她，我是不是老了，她每次都说没有，我还以为真的没有，其实早就察觉到了。”
第七十四章 岛州帷幄（二）
“大嫂，请原谅我没能早些来探望你，关于定邦的事……”
“定邦的事，我从来就没有怪过你。”
“啊？”
“我明白，这一两年来，你一直都觉得对我有愧疚，认为是自己害死了定邦。其实定邦年纪轻轻就那样走了，究竟能怪得了谁呢？那孩子心肠太软，对人太善，就跟他爹震英一样，可以为国家做点事，却不是当皇帝的料。如今他已经不在了，或许对他来说，倒是松了包袱，我这个做娘的能天天给他颂点经，他也应该在那个世界过得安心吧，毕竟……那边还有他爹陪着他，不是吗？”齐淮礼站起身，提着衣袖，轻轻抹去眼角的一点泪迹。
冷星桓沉吟着，越是听大嫂说到邢定邦，她越是感到心酸。“大嫂，你可以回答我一个问题么？”
“有什么问题，你尽管问吧。”
“你觉得……我这个人究竟怎么样？”她大胆地说出了那句她从前都没能说出的话。
齐淮礼看着她的表情，思索了一阵，像是要点头，又像是要摇头。“也许我只能这样说吧，在这个世上，仅仅只有一个诚武太后冷星桓。可是，人往往居高处而不胜寒，像你这种‘天下人’，其实内心也隐藏着失落，不是吗？”
“大嫂……”
“星桓，我明白，自己比起你的才能，有天地之别，除去端贤太后的名号，我只不过是一个普通得不能再普通的女人。但女人就是女人，女人所需要的，在权势之外，最渴望的仍然是感情，不管是爱还是亲情，少了那些东西，沉静下来的时候，到底会怎么样呢？你知道吗？定邦走了之后，我有北屏在身边陪伴，真的很幸运，也很幸福。”
“我一直都在寻找那条两者共存的道路，我始终认为，震洲不在，儿女们一样应该尽早从母亲身边分离出去，打造属于他们自己的天下，我觉得这样，我会很放心。可是不知道为什么，定霜这次瞒着我跑去打仗，我比任何一次都要觉得担忧。我没有硬抓她回来的决定，难道真的错了吗？”她疑惑地蹙着眉头。
“瞧你说的这话，你不是渴望感情，又是什么呢？定霜是你和震洲唯一的骨血，是你身上掉下来的肉，你心里有多么舍不得她离开，难道你还没发觉自己对女儿存在这样的感情？我们两人做了那么多年的妯娌，莫非我还不了解你的心思？你告诉我，在你的内心中，是不是想着有一日若是定天的后代不够皇帝的资质，让定霜像你那时一样去垂帘听政？但是，这次定霜也走了，你害怕她出事，就是因为怕将来无法将你的血脉在邢家的皇室中延续下去，对不对？”
齐淮礼的一席话，令冷星桓猛然怔住了。到了此刻，她或许才真正直视自己的内心，旁人都看不穿她心中所想，却被大嫂这个已经不问事的局外人看出了那个隐藏多年的秘密。她笑了，苦涩地笑了。
她哂笑自己的私心，的确，她再次承认，自己并不那么伟大，从一开始，她与邢震洲的结合，她早就想过要留下他们的后代，继承大统。若邢定霜生为男儿，有朝一日邢定天归尘，她若是还活着，恐怕会拼命将自己的亲子推上宝座。权力，就是这样一种可怕的东西，尤其是做了母亲的女人，为了自己的孩子，无论任何事都做得出来，就算不择手段，也在所不