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“原来如此。那么，你是不是会武功？我看你那时磨刀的动作很利落，又听侍女说，你一个人扛着刀具到了这里，丝毫也没有感到疲累呢。”
“陛下见笑了，小僧不过是跟着先师学过些三脚猫的功夫，全当防身之用。”
“那岂不是太可惜了？朕看你年纪轻轻，见识却不浅，武艺应该也不弱。那个卖菊花的小伙子，也有他的优点。朕真的很希望，你们两人能发挥出全部的才干，助朕一臂之力，像你们这样的人，的确也该为了这个国家成为朕的臣子才是。”
“陛下……”
海慧眼中流露出异样的光芒，仿佛凝视着夜中明月一般，视线竟无法从邢定天的面庞上移开，一时忘记了规矩，猛然想起，才重新低下头去。
“陛下，小僧何德何能？您如此抬举小僧，告知要将小僧和姜瑾天这种身份卑贱之人委以重任，实在惶恐。”
邢定天摇摇头，示意他不用太过担心。“身份再卑贱，只要拥有才干，为何就不能委以重任呢？当年朕在归冕郡身为靖王的时候，手下门客大都是布衣出身，朕就是不想这个国家在发展的同时，却浪费了埋没于世间的人才。当然，朕知道这对你来说很唐突，因此，朕不会勉强你，你大可在见到你的同伴之后，和他详谈一番，再决定答复朕的问题。若是考虑清楚了，可送信来此，皇后会负责告知朕。朕相信你们能给出一个完满的答复，所以，会耐心等待的。”
海慧在此沉默了良久，终于离开。目送着小和尚远去的背影，邢定天眉梢轻轻扬起，站在身边的奉雪吟知道，此刻他心中充满了期待，同样夹杂了矛盾。或许，那位久居深宫却在无形中操纵一切的太后，此时也在沉思吧，他如此想着。或许，母亲探寻的，也是天道之理，只是，两人皆为了这个国家，方式却注定不能相同，因此，才有了抵触，才有了异心。往后的日子，到底该如何迎向大同，谁都不得而知，人，仅仅是生命，绝不是神明。
第八十章 烽火前奏（一）
◆人，不过都是平凡的，即使身居最高的位置，心底也存在着无法形容的孤单。而孤单和寂寞到了极致的时候，必须用一些东西来填满，若那种东西不是单纯的七情六欲，那么，必定是权力和野心。◆
当邢定天还在着手于暗地里招贤纳士的时候，冷星桓已和邢定国、邢定玉兄妹前往南海边关。
登上雄伟的海城城楼，冷星桓时而眺望远方，时而俯视城下，脸上泛着让人捉摸不透的神秘笑容。听守将林时宇、洛承威禀报，说是瀚澜军虽然经常前来骚扰，但总是无功而返，她会心地点点头，在这种时日和情势下，只要能发挥海城的作用，抵御敌军，也就足矣。至于那些背地里说什么“身为后宫，竟插手军事前来巡城”之类的话，她只是一笑置之，因为她非常清楚，即使某些守城的将士无法服气，却也奈何不了她。
在海城巡视了大半日，一些将士已经感到疲累，实在难以置信这位太后连喘息也没有喘息一声过。一路上，冷星桓这里那里指指点点，道出的都是不足之处，而同时下令犒赏功臣，连两位守将也提不出任何反对意见。这里守城的将士，大多是年轻一辈，就连从前的老兵，也没有一位是冷星桓当年的直属部下。对诚武太后在军事上深谋远虑、雷厉风行，他们仅仅是听闻而已，并没有亲眼见过，可这一次，他们似乎有种奇怪的预感，冷星桓之所以前来边关，就像是要亲自指挥军队一样，作为皇帝的邢定天能同意吗？
然而，抱着忠升跟在邢定国身旁的归海夕鸥，心中却充斥着不安。自从忠升出生之后，面对各种关于这孩子可能成为储君的传言，她从没感到过高兴，甚至有些害怕。成为邢定国侧妃的那天，冷星桓那无奈而又犀利的目光，她至今还记忆犹新。因此，她一直不敢离开丈夫，也不敢让儿子离开自己。
天色已晚，夕鸥刚把忠升哄入睡，交给乳娘抱到隔壁的房间里，同邢定国一起睡下，便听见外面有人来报，说是太后驾临。
“母后娘娘深夜驾临，夕鸥惶恐。”依照着大平国的礼节，夕鸥怯生生地对着冷星桓行了个大礼。
“既然无法习惯大平国的规矩，说话跟动作都如此别扭，你又何必勉强自己？”
冷星桓让她平身，坐到上座。
“夕鸥，你是个聪明人，今夜我为何会到你这里来，想必你应该知道八九分，不是吗？”
“您会下旨进攻瀚澜国，我早就料到有这么一天，可母后认为，现在的归海夕鸥，还有那种能力像从前一样在皇室掀起波澜么？母后的智慧远在我之上，若是我轻举妄动，恐怕首先遭殃的就是忠升，所以我根本不敢冒这种险。”夕鸥心里忐忑，表面上仍然故作镇定。
冷星桓沉吟片刻，忽然笑了起来：“在你们这些后辈眼里，我似乎不是狮子就是老虎啊。不过有一点，你的确没有说错，瀚澜国若是不从这个世界上消失，就会成为我大平国永远的祸患。但是，作为瀚澜国公主，你是归海慕远的亲妹妹，同时是我的儿媳妇；归海慕遥虽然和我女儿定霜一同葬身流沙，我却还当他是我半个女婿。所以我是什么意思，你应该很清楚，让瀚澜国消失的办法并不是只有战争，我这个人向来的作风，都想要尽最大可能避免流血，伤了无辜的人，对两国都不好。”
“您想让我回去鸣海一趟？我劝您还是不要抱希望，那时我嫁给定国，就已经发过誓，永远都不会再见我母亲伊梨和大哥。”
“那么，你就制作出一幅详尽的瀚澜国地图吧。”
从窗缝吹来的海风，吹得烛火轻轻摇曳，地板和窗纸上映着婆媳两人长长的影子，宛如自然的、会飘摇的图画。
夕鸥苦笑着吸了口气，冷星桓竟然要她画出瀚澜国的地图，这要求听起来尽管并不过分，但她面前坐着的这个女人，毕竟是指挥第一次潍岛战役让她父亲归海崇浪当年全军覆没的可怕人物。虽然，仅仅只是要一份地图，她也难以想象，对方得到地图之后，会演变成何种不可收拾的局面。
“听定国说，你是因为你的母亲和归海慕远**的关系，加上慕遥的死让你痛彻心扉，才对那个国家产生了绝望。可看你迟疑不决的样子，你的心里对那片国土，似乎还存在着最后一丝感情吧。这件事，我可以让你考虑几天，相信你能给我一个圆满的答复。”
“您说……我能给出圆满答复？您觉得我会那么做吗？”夕鸥有些惊讶。
冷星桓站起身，拂袖走到门前，忽然停下脚步，回头望了她一眼。“我不是说过吗？你是个聪明人，为了不让你变成罪人，不让瀚澜国变为一片血海，你一念之间的决定，将主宰整个瀚澜国的命运。”
“您难道觉得……瀚澜国一定不是大平国的对手？”
“你没事的时候，不妨自己去海城下看看，那城楼下的土地和墙根的红色，都是被什么东西染上的。知道海城修筑的意义是什么吗？是铁和血，然而让这座铁血海城建造起来的人，不是皇上，也不是我，正是你的好大哥——归海慕远。”
第八十章 烽火前奏（二）
夕鸥的心猛地跳了两下，当她回过神时，冷星桓的身影已然消失不见。她还是头一次听这位婆母和她说了如此多的话，而当年父亲的死，她不禁开始不自觉地产生了怀疑。脑海中，浮出一张狰狞的面孔，那个人就是被母亲伊梨当年救下的鬼君，归海崇浪之所以进攻大平国，似乎正是那人仗着伊梨的权势，暗地里煽动了他跨海远征。而归海崇浪死后，多年来，归海家三兄妹只记得父亲和邢家的仇恨，但似乎都忘记了那个直到如今还没见过其真面目的、来自大平国的国师。
“莫非当年潍岛的战役，从那时开始……阿爹就已经被那个家伙骗了？鬼君到底……在大平国的时候是什么身份，又是什么样的人？”
她沉默着、思索着，月光从窗前悄悄泻进屋内，映着房中人苍白暗淡的脸庞，狭小的空间里，弥漫着异样的味道，静谧而诡异……
时光匆匆而过，转眼三年，便从指缝中溜走，而这三年对于邢定天来说，却显得格外漫长。他觉得自己和老天做了一场重大的赌注，但结果丝毫没有获胜，反而失败得比他想象中更加彻底。
早在三年前，也不知是谁监视了他的行动，冷星桓竟发现他暗地里和皇后奉雪吟一同前往别苑，名为“透气”，实际上是在悄悄建立自己的一帮实力。自从那天过后，他几乎是被母亲软禁在皇宫中，等到“自由”之后，小和尚海慧和卖菊花的姜瑾天都不知所踪，最坏的想法，他觉得那两人很可能已经遭到了变故，或许就是冷星桓派人下的手。
然而，还没等他做好下一步准备，冷星桓已经借临朝称制的机会，将朝廷重臣大部分重新委任，废除中书令一职，设置国务、军务、刑令、财政、民政、建业、礼艺七司，除军务司之外，各司设置尚书，均为正二品官职。因为邢定天曾经犯过战败的大错，冷星桓请出当年邢震洲留下的覆雷剑，决定亲自负责军务司事务，所有大将都直属她的麾下，明眼人都能看出，诚武太后此举便相当于掌握了全国三分之二的兵权。
邢定天全然没料到母亲的强硬已经到了这种地步，自己虽然还能调动三分之一的兵力，但大臣们对冷星桓都畏惧三分，他发现自己失去了从前所有的威信。尽管政务还是由他处理，可一个连兵权都无法全部掌握在手中的皇帝，他觉得自己根本不能算是一个国家的君主。身为国君的他终究没能斗得过冷星桓，不过此刻若是继续和母亲强行争斗下去，对他没有丝毫好处。他明白母亲的意思，总有一天，那位太后要对瀚澜国再次发起攻击，但用什么样的方式，他仍然毫无头绪。其间，只有一件令他感到欣慰的事，便是邢徵从莆尾国派人送来了信函和一些书册，上面记载了各种制造先进战船的方法。
“太后驾到！”
“母后？”听到外面宫女的禀报，还在假寐的皇帝猛然坐正了身子。本以为母亲又要板着脸来见他，但意外地发现，这次前来的冷星桓，竟是满面春风。
“定天，为娘听说你这两天气色不大好，特地让御医开了些滋补的药，记得按时服用。”
“怎么……母后突然想给孩儿送滋补药？”邢定天不明白母亲的意思。
冷星桓微微一笑：“为了纳嫔妃，身为皇上的你自然应该调理好身体，不是吗？”
“纳妃？”邢定天惊得睁大了眼睛。
“娘知道你不想纳妃，觉得对皇后不公平，为了皇后，你也从来没有放纵过自己去宠幸宫中的宫女。可是，已经三年了，雪吟只生下了嫣儿一位公主，虽然你从来没有过问这些事，我却多少能猜到你心里在意的是什么。外面关于立储君的流言太多，尤其是提到定国和忠升的那些言语，让你觉得很反感。所以，我思量了许久，才决定给你纳妃，只是一位妃嫔，身为皇帝，延续后嗣，同样是你的义务。”冷星桓语重心长地向他解释。
邢定天望着母亲认真的脸，哭笑不得。他本来以为母亲操控了朝政，已经不会再在内命妇的问题上多费心思，会全权把后宫之事交由奉雪吟处理，谁知一切都是空想罢了。他甚至很想直接告诉母亲，若是真想立忠升为储君，大可不必为他纳妃多费周章。