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渐低了下去……
诚武七年仲春，西海上的暗礁在新水雷的轮番试验下，被成功清除大片，“天堑通途”比所有人所预料的都更快变为现实，一片崭新的土地，正在等待大平人的踏足……
第九十九章 前缘再续（一）
◆原本，我这一辈子都没有想过，已经在记忆里尘封许久的东西，会突然出现，让我尝到失而复得的滋味。莫非凿通了难以逾越的天堑，亦是开启了心中那扇禁锢已久的门？流泪的感觉，竟没有一次比此刻更真实，我忘了，那究竟是否可以称为喜极而泣，握住他的手，我想，我才真正获得了整个天下。◆
通往西海的航路打通，这对于大平国举国上下，都是皆大欢喜之事。但西海方面，对于大家来说，一切都还是个未知数，冷星桓不想大肆率军前往，决定自己率领一支小规模船队前往探路。邢定天拗不过固执的母亲，但为保险起见，他让海慧跟在母亲身旁。那小和尚虽然年岁不大，却是觉先大师的关门弟子，与冷星桓同辈，她自然不会反对。
西海那边的国度，对于冷星桓和所有大平人来说，都是一片极其陌生的土地。航船进入那片海域时，他们的确都看到了大大小小的海岛，但似乎并没有大陆的存在。沿路渔家看到他们，都像是看到了天外来客一般惊讶，后来得知航路已通，几乎全激动得快要流泪。
听当地人说，西海的确有一个名叫“七箬”的大国，但离此地还很遥远。能去到那边的人，大都是风岛上的商人，而那些商队的头领，是一个脸上有疤痕的拐脚老人，人称“风大拐子”。可那风大拐子似是很难惹的人，要跟他谈去七箬的事，得十万分小心。
登上那所谓的“风岛”，果见一派繁忙景象，码头上人来人往，到处是大声叫卖的商人，每路过一个摊位，他们都会被一帮人热情地拦着问长问短。可一问到风拐子的事，那些人却偏偏摇头不答，仿佛觉得他们也是从七箬国来的商人，想找风拐子必定是想和他直接谈笔大生意，他们这些游商就无利可图。
天色已晚，冷星桓依然没打听到风拐子的任何事情，只好先让手下在风岛上找了家客栈，安排好住宿。可是，她却丝毫没有心情入睡，而是悄悄在二楼的阳台上张望客栈门口。
“太后，您还是早些休息吧，这边的水土咱们还没适应，奴婢担心您累坏了身子。”蓝儿苦口婆心地恳求她歇息，尽管知道这根本没用。
“行了，蓝儿，我自己的身子我清楚，不需要那么操心。这次我没有带萱萱过来，就是不想她擅自行动，去替我查探消息，我看那个风大拐子绝非等闲之辈，我非得亲自会会他。听说这里也是风岛上最大的客栈，我就不信那风拐子跟这里没有生意往来。”冷星桓没有回头看蓝儿，只是淡淡地自顾自说着话，视线仍未离开同一个地方。
虽然蓝儿明白，太后的意思是想要她自己先去休息，但留下冷星桓独自站在阳台上，她始终没法放心，坚持要留下来陪着她。但就在客栈要打烊之前，她突然看见外面来了一个扛着大麻布袋的黑小子，正朝里面呼喊着：“掌柜的，风老板给你们的面粉到了！”
“来啦来啦！”掌柜叫店小二匆匆忙忙从客栈里跑出来，接下货物，一面递给那黑小子一袋银子。
“蓝儿，告诉海慧，我会沿路留下记号。”
没等蓝儿回过神，冷星桓的身影已然消失不见，直到在楼下看见了一个白影跟着一条黑影朝东边的巷子里奔了去，她才发现冷星桓竟去跟踪那黑小子，连忙跑向楼下海慧的房间……
冷星桓虽已年近六旬，但身手仍然和年轻时一样矫健，便是外貌看来，也顶多只有四十来岁。她使出“八步赶蝉”的轻身法跟在黑小子后面，黑小子像是根本没有发觉，只管行他的路。可看这小子走路的脚步，直觉告诉她，此人身手一定不赖。
夜里的深巷，风轻轻吹动着树叶，碰撞出沙沙的响声，原本周围就静得出奇，冷星桓跟在黑小子身后行路，还越走越觉得偏僻。她相信那小子口中所说的风老板定是风拐子无疑，但为何一个商人的头领会住在那种偏僻的地方，这点煞是令人百思不得其解。
谁知就是这一思考，她好像没注意到自己的脚步，弄出了一点声响，黑小子敏捷地转过身，几大步就到了她跟前，在巷子里叉着腰将她拦了个严实。
“你是谁？跟踪我有什么目的？”黑小子的面容在夜里看不清楚，然而他的声调很是粗鲁，冷星桓觉得他似乎是带着一种凶狠的表情在喝问。
“小子，你对长辈没礼貌啊，我只不过是想找你们风老板谈点事儿，可这里偏偏没有一个人告诉我他住在什么地方，我只好出此下策，希望你明白事理的，就带我去见你们老板，这样最好。”冷星桓撩起额前的一丝乱发，平静地回答。
“是吗？大部分从七箬来的商人，找我们老板都想自己牟利，让我们老板吃亏，他早就不屑于和七箬游商合作，只和固定的几家大商户来往。我劝你趁早死了这条心，大娘，从哪儿来的，自己回哪儿去，你注定见不到风老板。”
黑小子说得理直气壮，不料冷星桓忽然拔出腰间的霸风剑，一个“白虹贯日”，剑尖竟已指向了他的眉心。他大吃一惊，反手抽出腰间的宝剑一挡，“当啷”一声，两人各自后退了几步。黑小子好像并不想和她打斗，卖个破绽，调头就朝着巷子另一端飞奔。
“喂！你给我站住！”冷星桓迅速跟了上去，那黑小子脚程之快，便是她使出轻身法，要追上他也不是一时片刻的事。然更令她觉得奇怪的是，这小子刚才挡住她的那一招，似有些熟悉，但此时到处充满紧张，她一时也无法想起究竟在哪里见过。
第九十九章 前缘再续（二）
黑小子没料到她穷追不舍，眼看就快被追上了，正预停下和她交手，不想冷星桓的剑尖突然伸长三寸，已指到他的后心。眼看他就要被那凌厉的一剑刺中，猛然之间，不知从何处飞来一枚石子，“铮”地撞在冷星桓剑身上。冷星桓连忙缩手，却见一个手持拐杖的男人身影飞掠而过，黑小子被他一带，竟在北边的树丛中消失了踪影。
飞石击剑，这不是同她当年对付敌人同样的手法吗？那种力度，那个飞掠过身的姿势，为何那样像他？冷星桓站在原地，猛然怔住了。借着微弱的星光，她虽然没看清那个黑衣拐脚人的容貌，却看见了半边带着伤痕的脸上，露出一指剑眉。难道……是他？他并没有死去，还活在这个世上吗？
“震洲！”她惊叫着喊出声来，可回应她的还是风声，一个人也没听见。
她收起宝剑，提着裙角冲进了北边的树林，凭着直觉一路疾奔。她不能形容现在的自己是一种什么样的心情，她只知道那个黑影即便只是邢震洲的灵魂，她也要找到他，除非那个人站在她面前，告诉她其实是她认错了人。头脑中，往事一幕幕浮现，她的步伐仿佛也跟随着破碎的回忆，虽然很快，却异常凌乱。也许，她宁愿相信，自己只是做了一场梦，可那种感觉又为何越来越真实？
“一个女人家，在树林里乱跑做什么？停下来吧。”
她发觉自己迷失了方向，林中却偏在此刻传来一个沙哑而苍老的声音，她不禁一愣。
“你不是想要找我吗？何必为难我的徒弟？”
林中，一个人影像是飘悠飘悠地从一棵树后出现，渐渐接近她的身畔。没错，这个人就是刚才的拐脚人，从树缝里透出的星光映着他半边脸庞，他脸上的皱纹很多，胡须也很乱，三道可怕的疤痕在面上横着，看起来简直就像一个恐怖的幽灵。
“回去吧，我就是风拐子，但我没想过要跟你谈生意。”
“你真的……是风拐子？”她疑惑地望着他的脸，他的语调竟平静得出奇。
“那你以为我是谁？该不会是把我错认成你的丈夫了吧？像你这种贵夫人，会有一个又难看又残废的丈夫？真是可笑。”他冷笑着，嘲讽的神情令那三道疤痕看起来更是可怖。
“果然是我……看错了人吗？”
冷星桓眼前突然一黑，这种大起大落的情绪，多少年了，她从来没有过，头脑中一阵晕眩，顿时朝后便倒，失去了所有的知觉。
“娘……娘……”
冥冥之中，她听见有人在呼喊她，是梦吗？她不知道自己在哪里，也不知道自己昏睡了多久，缓缓睁开眼睛之际，眼角余光看见的，还是一扇窗户外的黑夜。而乍一回眸，一盏油灯下映着一张俏丽的面庞，眼中正含着泪花。
“你……你是……霜儿？”她的手指颤抖着，却不敢轻易伸出去，她很害怕，害怕触不到那只手，一切都只是幻觉。
“娘，是我，我是霜儿。您没有在做梦，我和慕遥在流沙中没有死，那天被我们喂养的一对虎头鲸所救，幸运地来到了这里，真的，真的……”
“霜儿……你知不知道，娘真以为你已经死了，没有你的日子里，娘熬得好辛苦……娘对不起你，对不起……”冷星桓几乎是奋起浑身之力，猛地从床榻上坐起来，一把将女儿紧紧搂入怀中，失声痛哭起来。
“娘，别这样……我也以为我永远都不可能再离开这个地方，是您……从前些日得知西海的礁石天堑被打通之后，我就知道一定是您……”邢定霜抱着母亲的身子，眼泪像断线的珠子般簌簌而落。第一次，她感觉母亲的怀抱如此温暖，她情愿这一刻永远停止……
从邢定霜口中，冷星桓终于得知事情的来龙去脉，她也猜到把她救到这竹屋里来的就是那个风拐子。可是，之前本来绝望过，此刻她却又对风拐子的身份产生了怪异的联想。听女儿说，风拐子和慕遥去了西面的孟山谈一笔生意，要等到三天后才会回来，还留下一个口信，要邢定霜等到慕遥回来后，尽快和她一起回去大平国。
“娘，风大叔对我和慕遥很好，可我真是不明白，既然他也是大平人，为什么就是不肯和我们一同回去，只让我照顾您，还留这种口信。”
是啊，邢定霜当然不明白，可冷星桓越发觉得这件事蹊跷。风拐子的意思，似乎根本就是因为她来到这里，而故意要避开不见，自然想让小两口跟着离开。但她并不想就此离去，此时的她，已无暇顾及是否要和传说中的七箬国通商，她只想在白天里见上风拐子一面，就算是为了答谢他长期以来对女儿、女婿的照顾，她也必须这样做。
“海慧，你说什么？太后要在风雷帮的竹庄暂时住下？”
当蓝儿得知冷星桓做出这种不寻常的决定，惊得目瞪口呆。
“为什么？即使要和那些人谈论关于同七箬国通商的事，太后也断不会作出那种不理智的决定啊！”
“蓝淑仪，请不用太过担心。小僧虽然是个出家人，但杂念甚多、难断尘缘，亦能体会到太后的疑惑和痛苦。”海慧双手合十，说完话后，轻轻低下头来。
蓝儿听他似话中有话，不觉追问：“你这话到底是什么意思？太后到底在风雷帮发现了什么？”
“贞顺公主和驸马都还活着，还有，太后怀疑那位拐脚的风雷帮帮主……就是武皇帝。”
海慧的一句话，令蓝儿猛地愣住了。她知道这个小和尚不会撒谎，邢定霜还活着，固然让她喜出望外，然而……邢震洲真的还活在世上吗？她从十几岁时便亲眼见证过当年那位“覆雷魔王”与冷星桓刻骨铭心的